半晌，听见沈浮道：“晋王亦是先帝嫡子。”

    谢洹心中一凛。他是先帝嫡长子，出身地位和能力都无可挑剔，承继之事来得理所当然，这些年里那些兄弟们也都安分，晋王又才六岁，所以先前，他并没有往这上头想：“朕这就让人去查。”

    疑心一起，顿时刹不住，谢洹思忖着：“就从串联举荐顾炎那批人入手，彻底查一批下来，等这场仗打完再办顾炎一个贻误军机的罪名，太后也挑不出毛病。浮光，你盯着李国臣……”

    说话时一抬眼，顿时有些说不下去了。眼前的沈浮眼窝凹陷，脸色灰白，嘴唇却又是格外深的暗红，大热的天气里他穿的严严实实，袖口和领口都扣得很紧，仿佛极是怕冷怕风的样子，他虽然一直都是偏于清瘦的身形，但眼下已经不能说是清瘦了，简直能用憔悴支离来形容。

    谢洹把一肚子公事都咽了回去：“浮光，你到底得了什么病？”

    “风寒。”沈浮不想多说，岔开了话题，“昨夜白苏也有异动，臣觉得这几件事可以并做一案处理。”

    白苏，一个卑微医女而已，掀不起多大风浪。谢洹点点头：“朕来安排，你别管了，这几天没什么要紧事的话你也别上朝了，安心在家养病吧。”

    不等沈浮说话，立刻唤过王锦康：“送沈相回家休息。”

    沈浮出宫后并没有回家，而是去了刑部。

    方才在谢洹面前他的话并没有说完，白苏那边并不仅仅是有异动，昨夜丑时前后，他毒发最严重的时候，白苏死了。

    更准确的说法是暴毙，与那个死在那间牢房的刺客一样的症状，七窍流血，气绝身亡。

    周善连夜求见，他昏迷中无法接见，尸体便按着惯例锁进敛尸房，等待仵作验尸，可一大早仵作赶到时，尸体不见了。

    周善躬身站着，惭愧着不敢抬头：“下官亲手验过，的的确确没了呼吸，当值仵作刘树也验了，确认白苏死亡后送进了敛尸房，下官指派狱卒李武和张兴在门外把守，哪知早晨开门时，尸体不见了。下官失职！”

    半晌，听见沈浮问道：“昨夜当值狱卒，仵作，还有李武、张兴，事发后有没有碰过面？”

    “没有，”周善忙道，“出事后下官立刻将他们分别关押，没有串供的机会。”

    “分别审问，”沈浮看他一眼，“马秋审问你。”

    他起身离开，王琚在外头迎着：“跟上了，要不要收网？”

    “不急，”沈浮淡淡说道，“多跟几天。”

    转身去了兵部，唤过车驾司郎中：“把这一个多月西州的军报取来。”

    这一查，直到入夜才完，回到官署已经接近子时，沈浮赶在毒发之前去了李易的牢房，熬过第六天后，李易的情形一天比一天好转，如今每天毒发不过小半个时辰，亦且痛楚也轻了许多，沈浮思忖着：“从明天开始，给李易加量服药，先加多一分。”

    朱正吓了一跳：“药性太毒，加量只怕控制不住。”

    “试试。”沈浮没有解释。

    白苏说这药至少要服用一年才能有效，可一年太长，太容易出变故，况且她还怀着身孕，几个月后就要生产。生孩子，从来都是一脚踏进鬼门关，谁也说不准这毒会不会在生产时有什么影响，他得快些，最好赶在她生产之前。

    先用李易试验，接下来，就是他。

    三天后。

    易安军奉旨开拔，西州最新的战报也跟着传来，姜遂率领军屯中老幼妇孺撤退到莽山腹地，依靠地形优势暂时挡住了坨坨人的进攻，顾炎退守城中，等待援军。

    清平侯府中，姜云沧拿着纸笔，像前几天那样，细细给姜知意讲解西州的局势：“那地方我跟着父亲去过，在两座山头之间，入口很窄，最多能并行三骑，但里面依着山势挖了很多洞窟，山腰上还有兵营，足够容纳两三万人，军屯中壮年兵卒不多，大多都是军眷，父亲是为了保护他们。”

    姜知意看着白纸上那几处高低起伏的弧线，这代表着莽山，从山脚至山腰一路画了许多墨点，表示各处洞窟和兵营。这些天里她耳濡目染，对于战场上的事也多了几分了解，忍不住问道：“入口那么窄，万一坨坨人闯进来，急切中往哪里撤退？而且这个地势，会不会怕火？”

    姜云沧放下笔，耐心解释道：“入口窄，但内里大，山后另有出山的道路，咱们熟悉地形，真要是坨坨人打进去，倒成了瓮中捉鳖。至于火嘛，各处洞窟散得很开，一处失火，其他几处立刻就撤走，倒是不怕。”

    姜知意稍稍放下心来，看这简陋的地图上代表坨坨军队的那条线，问道：“坨坨人以前有打进来这么远吗？”

    “我在的时候从来没有，顾炎这个废物！”详细战报这几天陆续传来，原来姜遂临走时城中防务交给了顾炎，结果坨坨人趁夜突袭，顾炎一战失利，丢了扼住军屯道路的一处小城，坨坨人趁势突入，围住军屯，姜遂麾下兵卒太少，这才不得不退到莽山。

    姜知意看着纸上各处纵横的线条，这些天里的忧虑重又涌上心头：“看来顾炎并不能够与父亲配合默契，哥，你还不肯回去吗？”

    姜云沧顿了顿。经过这么几天，刚接到战报时的急切已经平复了些，眼下他对战局有了新的见解。指指图上的莽山：“父亲退到那里，有可能是防御，也有可能是等待时机。”

    眼下的局势三足鼎立，姜遂手下虽然人少，但他了解姜遂，从来都能把最有用的用在刀刃上，以少敌多不成问题，而且，坨坨人实在进来的太深了，莽山那处离边境一百多里，这个地势，这个安排，明显是个口袋，等着坨坨人钻进来。

    姜云沧有些怀疑姜遂眼下是故意示弱，假如顾炎不是那么废物，假如顾炎能看出姜遂的意图，有胆子出城配合姜遂夹击——如果是他，他肯定会这么干，当然，如果是他，坨坨人从一开始，就绝无可能越过边境。“再等等，我估计最多两天，就会有新的战报。”

    如果姜遂是有意诱敌深入，那么，只要联络上顾炎，两边一起合兵，以姜遂的指挥老练，必定能把那股坨坨人连锅端掉。

    姜云沧不觉想起了破阵的金鼓，想起了狼烟气味，浑身的血液都开始沸腾，重重在纸上一拍：“大好时机，就看顾炎那废物能不能抓住！”

    姜知意抬眼看他，他目光如鹰一般锐利，全身肌肉紧绷着，仿佛随时就要拔刀，这模样与她熟知的那个对她百依百顺的哥哥截然不同，也许这才是他最真实、最本来的面目。

    像姜云沧这样的人，天生就该属于战场。姜知意不禁重新审视起他要求留京的目的：“哥，你为什么不肯回去？”

    姜云沧回过神来：“我想留在京中。”

    “哥哥要说实话。”姜知意坐正了，带出几分严肃，“哥哥一直都说大丈夫该当开疆拓土，只有废物才蹲在家里蹉跎，眼下西州情势这么危急，我不信哥哥会想要待在京中。”

    这几天里姜云沧日日夜夜都在想着西州战事，没有地图就自己画，她怎么也不相信他想留在京中。姜知意猜测他是不放心她的缘故，然而这些天她情形越来越好，她一再劝他回去，他还这么坚持，实在是有点古怪。

    姜云沧垂着眼皮看她。她严肃的时候脸上显出一种格外突出的倔强感，下巴微扬着，鼻尖眼梢也是，她坐得很直，薄薄的肩端的平直，她还是第一次，这么严肃地跟他说话。

    姜云沧不想骗她：“我不放心你。”

    他说的，千真万确是实话，只不过，是隐瞒了大部分炽烈情感之后的，实话。

    “我没事，我能照顾好自己，再说还有阿娘呢。”姜知意虽然觉得有些牵强，然而她和离的时候闹得太凶险，后面又一直在调养身体，哥哥一向偏爱她，不能放心也是有可能的。摇了摇姜云沧的袖子：“阿爹一日不脱险，我一日连觉都睡不着的，哥哥要是真心疼我，就赶紧回西州，好不好？”

    柔软的手指隔着衣料摇晃时，姜云沧觉得自己那颗被狼烟战火染得刚硬的心突然变成了绕指柔丝，他自然是真心疼她的，超越这世上所有人，甚至超越他对沙场的热爱。

    姜云沧低着眼：“意意。”

    他不知道该怎么往下说。他想告诉她，他可以抛下所有都不要，什么雄心，什么壮志在她面前都不值一提，他只要能守着她，看她平平安安的。他想告诉她，对她并不只是兄妹之情，可他什么也不能说，恩典他还没求下来，在不能确保万无一失的情况下，他只能找各种借口拖延着。

    姜云沧沉沉地吐一口气：“你让我再想想。”

    心里从未有过的矛盾，平心而论，他很想回去，可他这一走，不知什么时候才能回来，她身体未曾复元，沈浮又步步紧逼，他很怕一走之后，又会像两年前那样，眼睁睁看着她投入别人的怀抱。

    这些纠结矛盾，姜知意隐隐能从他复杂的神色里感觉到一些，她能察觉，姜云沧还是有所隐瞒。也许她不该追问得那么明白，而是先解决眼下的问题再说：“哥哥从前说过，无论我要什么你都答应，这话还算不算数？”

    姜云沧几乎是不假思索地答道：“算。”

    “那好，我现在就要哥哥立刻回西州去。”姜知意看着他，“哥哥不会骗我的，对不对？”

    姜云沧没有立刻回答，于酸涩中，尝出一点甜蜜。他虽然不能抛开哥哥的身份去亲近她，可这世上，她只会对他这么说，她那么温柔体贴，从不会无理取闹，在这世上，她只对他如此毫无顾忌地提出要求。

    他对于她来说，终归是不同的。

    夹着苦涩的甜蜜涌上来，姜云沧沉沉地看住她：“我不会骗你，无论你要我做什么，我都会答应。”

    “那就立刻回西州。”姜知意道，“我等着哥哥凯旋归来。”

    许久，姜云沧点头：“好，我听你的。”

    父亲的安危，军人的职责，还有刻在骨髓里的，对于沙场的渴望，如今又加上了她的请求，他怎么能决绝？姜云沧想，他会以最快的速度赶去西州，最快的速度解决掉坨坨人，最快的速度赶回来，继续守着她。“不过，还要再等上一两天，等我把手头的事情处理完。”

    他得安排好，不能让沈浮再来骚扰，也不能让她独自面对赵氏或者沈家人，还有谢洹交给他的差事，他得在临走之前，探清楚谢勿疑的底细。

    看见她柔软的眉眼弯起来，甜美的笑容：“哥哥对我真好！”

    是啊，他会全心全意，不计任何回报，永远对她好。无论，他能不能得到她。姜云沧看着她的笑脸：“意意。”

    姜知意嗯了一声，抬眼看时，他笑了下：“没什么，你欢喜就好。”

    第77章

    姜云沧安排好诸事已经是两天之后, 求见谢洹时，西州的战报刚刚传来。

    “姜侯前天动了，打了个胜仗, ”谢洹大笑着, “虽是小胜，但这么多天了总算有好消息振奋一下精神, 果然姜还是老的辣！”

    姜云沧心中一喜, 这几天他们一家昼夜担忧，总算等到了转机。他是了解姜遂的，既然出击，就必定还有后招，破敌只不过迟早的事。连忙行礼道：“恭贺陛下！”

    谢洹笑问道：“你找朕有什么事？”

    “臣打算回西州去。”

    “好呀, 你早该回去了！”谢洹想了想又道, “不过, 再等等吧, 先不着急。”

    姜云沧有些意外，忙追问道：“为什么？”

    “眼下姜侯刚刚获胜, 士气正高, 易安军也到了，朕觉得姜侯应该有安排, 不宜中途生变。”谢洹道。

    姜遂虽是小胜，但从他以往用兵的特点来看，小胜过后紧接着就是大胜，这一仗看起来是稳了，眼下姜云沧过不过去, 倒不是最要紧的事。顾家和李国臣极力撺掇易安军出动, 如今易安军过去了, 谢洹想利用这个机会，查清他们此举的真实目的。

    姜云沧沉默着。从十三岁上战场后，他从来都是天纵奇才，破敌的悍将，没有人不需要他，可如今，在他最擅长的领域，他被拒绝了。这是从未有过的事情，他有些不适应，蓦地想起沈浮那句话，唯有让朝廷离不开你，才没有人能够奈何得了你。

    谢洹还在说：“你的弹劾快出结果了，看样子得降上一两级，都是例行公事，风声过了朕再给你官复原职。”

    姜云沧心里说不出是什么滋味：“臣无功不受禄，降就降吧。”

    没有尺寸之功，就算谢洹给他官复原职，他也没脸接受。

    “朕也不是白白给你加官，”谢洹笑道，“你得盯紧岐王，把他那条线理清楚。”

    姜云沧顿了顿：“臣尽力。”

    昨天他见过谢勿疑，原想着是在离开之前把谢洹交代的事情办好，但见面之后，当他说起打算回西州时，他能感觉到谢勿疑有些心不在焉。毕竟回西州的事，上次见面他就提过，一晃将近一个月了，他始终没有动。

    也许谢勿疑已经起了疑心，也许谢勿疑并不打算再拉拢他了，毕竟他最大的用处，还在西州。

    “你妹妹身体好些了吗？”谢洹又道，“若是需要用医用药，只管开口。”

    姜云沧回过神来：“好多了，有劳陛下挂心。”

    “朕有句话一直想跟你说，”谢洹犹豫了一下，“你近来有没有见过沈浮？他病得挺重，人都瘦得脱相了，怪可怜的。看样子他心里还是念着你妹妹的，朕也替你观察了多时，以朕看来，他的确是真心悔改，好歹夫妻一场，又有孩子，你也别太执拗，帮着说和说和？”

    让他说和？姜云沧沉着脸：“恕臣不能从命。”

    “你呀，真是的，总不能把人留在家里一辈子吧？女人家总要嫁人，这朝堂上下满打满算，哪个能胜过沈浮？”谢洹还在劝，“从前是他过分，不过知错能改善莫大焉，他是个斩钉截铁的人，悔改了，必定能加倍对你妹妹好，你也别太揪着以前的事不放了。”

    姜云沧默默听着。他想几个月前，谢洹肯定不会为这个事说这么多，那时候他还是他离不开的左膀右臂，妹妹遭人虐待，谢洹心里多少有点愧疚，如今他成了无用之人，那点愧疚，大约也就消磨光了，沈浮卖个可怜，谢洹就会替他说话。

    少年情谊固然珍贵，但谢洹是帝王，帝王心里，情谊绝对比不上一把好用的刀。这一点，他从来都想得很明白。姜云沧沉默着，所谓取舍，有取必有舍，他既然选择了她，就必定要舍弃一些身外的荣光。

    “你先告退吧，朕还叫了沈浮过来议事。”谢洹道，“朕刚刚说的事你再好好想想，别太固执了。”

    姜云沧出来后，沿着宽阔的宫道慢慢走着。有取有舍，他并不后悔，但，舍弃了沙场的他，还能像从前那样说一不二，给她最好的守护吗？

    “姜将军。”听见沈浮在叫他。

    抬眼一望，沈浮步履匆匆，正往这边来，姜云沧有点惊讶。方才谢洹说沈浮瘦得脱相了，他还以为是夸大，如今当面看见，竟然真是瘦到了这个地步，亦且脸色极差，就好像只吊着一口气，虽是可能倒下似的。

    不过，与他又有什么相干？姜云沧一言不发继续往前，沈浮拦住了他：“请留步。”

    他神色恳切：“我有要事请教，西州的事。”

    姜云沧不想搭理，然而西州两个字，无端让他犹豫，沈浮很快发现了：“依你看来，有没有必要调动易安军？”

    姜云沧停住了步子。他从来都觉得没有任何必要调易安军过来，就算顾炎不行，可西州的将士个个身经百战，哪里需要易安那帮根本没见过强敌的新手去救？