“队长！队长！前方有危险……”
泥泞的林间小路上，侦察斥候气喘吁吁的从前方归来，正欲汇报军情，却被林中飞出的一枚弩箭射中脑袋，当场身亡。
骑兵坠马，前方士兵惊慌失措，还未等帝国队长上前确认情况，山林两侧，便响起了密集的冲杀声。
穿着黑色战袍的人类士兵从树林两侧对斯提尔领的辎重车队展开了突袭。
这毫无征兆的埋伏围剿让在场所有斯提尔领的士兵瞬间陷入慌乱。
前线的战事已经在一个月前就结束了，帝国大军驻扎于拜洛霍夫堡，这条本应该是没有危险的道路此刻为什么会多出这么多敌人？连负责押运粮草的帝国队长都一脸懵圈。许多运粮士兵甚至连盔甲都没有穿戴，几乎等同于民兵队。
弓弩射出的箭雨从两侧密林铺天盖地飞来，猝不及防的斯提尔领士兵纷纷倒地。
少数运粮士兵躲在辎重马车下方，躲过了第一波箭雨。
但是，幸运之神没有青睐他们多久，当幸存的斯提尔领士兵从马车下方探出脑袋时，他们看到了大片身穿黑色战袍，头顶金色太阳头盔的人类士兵从四面八方围了过来。
惨烈的厮杀并未持续多久，面对这突如其来的伏击，许多斯提尔领的运粮士兵根本没有心理准备。
当身边躺满了中箭倒地的同伴后，更多的士兵选择了原地投降。
只有少数斥候“侥幸”从包围圈中逃出。
黑袍士兵正欲举起轻弩射击，却被身边的指挥官拦了下来。
神秘的黑衣指挥官只是轻轻按下弩手手中的轻弩，用眼神示意他停止射击。
……
两天后，拜洛霍夫城堡的行政大厅内，传来了激烈的争吵声。
来自斯提尔领的帝国选帝侯阿尔伯里希对着领主宝座上的马吕斯大声咆哮着。
“我的两百名运粮队士兵在森林里被伏击，伏击者穿着黑色的战袍和金色太阳头盔，马吕斯！你这个狗东西，你到底想怎么样？”
“拜洛霍夫你已经拿去了，现在又来伏击我的运粮队，切断我的后勤，你想将我困死在前线吗？好让你独吞所有战果？”
咆哮声一阵高过一阵，似乎要将这座大厅掀翻。
马吕斯坐在领主宝座上，脸色铁青。
纵然他已经大概猜到了是谁干的，但是口说无凭，更何况，自从占领了拜洛霍夫堡，斯提尔领、穆特领，甚至远在北边战线上的奥斯特马克领领主，都对他虎视眈眈，认为是他抢占了原本属于他们的战利品。
“阿尔伯里希，你亲眼看到了我的士兵在掠夺你的物资？杀死你的士兵？”
马吕斯冷言到。
“自然不是我亲眼见到的，若是我亲眼见到，我非宰了那些背信弃义的小人不可。”
“我的斥候拼死从伏击圈中逃出生天，他们回来告诉我的。你的走狗像疯子一样，在掠夺我的车队。”
“没有存粮，斯提尔的军队只能从希尔瓦尼亚撤军，这不就是你最希望看到的结果吗？现在是拜洛霍夫，今后还有德拉霍夫、瓦登霍夫、邓肯霍夫，它们全都可以归你名下了，艾维领从此成为帝国第一大省。你的权势将一手遮天了，马吕斯大人。”
“噢，说不定马上就要叫你一声马吕斯皇帝了。”
阿尔伯里希从极尽讽刺的口吻谩骂着。
“我以我的人格担保，我没有授权这次行动，艾维领军队一直待在城里待命，维护治安……”
“你还有人格吗？如果有，也早就拿去喂粪坑里的肥虫了。”
马吕斯还没解释完，便被阿尔伯里希愤怒的打断了——
阿尔伯里希起身，拍打着桌子大声咆哮着——
“这场战争如今打到这副模样，全是你的责任，马吕斯！”
“我有理由相信，你想得到希尔瓦尼亚全境。”
“就在不久前，你派你的亲信到瓦登霍夫，向冰雪女王和罗德讨要那座城。”
“狼子野心啊，马吕斯。你到底要得到多少才肯满足，才肯罢休。”
“如今我回想起来，当初皇帝都没决定要不要出兵希尔瓦尼亚，倒是你，在皇宫大殿上激动的发表演讲，鼓舞其他选帝侯加入到这场战争中来，如今看来，你早就预谋好了一切。”
“瓦登霍夫堡完完全全是基斯里夫人打下的，它凭什么也归于你的名下？”
阿尔伯里希炮轰般的会议上指着马吕斯的鼻子怒骂到。
“疯王”脸上的怒火几乎就要爆炸开来了，但是他还是强忍了下来。马吕斯知道，这时候和阿尔伯里希对掐，无疑就是中了吸血鬼的诡计。
这帮死人，对帝国联军的正面推进毫无办法，便用尽一切手段在背后使绊子，挑拨离间。还有自己派使者去瓦登霍夫这件事，本来应该是秘密，却也被人知道了，被人知道了还不是什么可怕的事，可怕的是，掌握情报的人，还懂得如何运用情报。
他隐忍着，在双方矛盾最尖锐的时候才将这件事捅破。几件事合在一起，一起拖出，无疑成为了压垮骆驼的最后一根稻草，这才会让阿尔伯里希情绪瞬间失控。
站在阿尔伯里希的立场，他如此暴怒倒是可以理解。如果战争再按照这个趋势打下去，整个希尔瓦尼亚都被艾维领收入囊中。那么，斯提尔领和穆特领无疑将成为艾维领的省中省，实力的悬殊将让斯提尔领和穆特领从此无法抬起头来，直至最后成为艾维领的附庸，或者干脆直接被吞并。
尽管这时候马吕斯很想一拳揍在这个老东西头上，将他打醒，但是他知道他不能。
这时候必须忍。
塔拉贝克领和威森领已经因为在战争中捞不到好处而退兵了，小皇子卡尔·弗兰兹的负伤也让皇帝路易博德萌生退意。瑞克领的部队已经慢慢退回边境堡垒。
如果前线几个行省的部队再发生内扛，帝国联军就彻底成为一盘散沙了。刚刚取得点胜利，就很有可能再次被反推回去。
(本章完)