中世古典派文学（Ｃｌａｓｓｉｃ）瑰伟卓绝，磅礴大宇，及十八世纪初期，其势力犹不少衰。操觚簪笔家佥据是为典则。其后承法兰西革命影响，而热烈真挚之诗风，乃发展为文艺界一大新思潮，即传奇派（Ｒｏｍａｎｔｉｃ）是。迨至十九世纪，基于自己之进步，现实观之发达，乃更尚精致之描写，及确实之诗材，而写实主义与自然主义遂现于十九世纪后半期。及夫末叶，反动力之新理想派，乃萌芽于欧洲。
以上其概略。更分述之如左（下）：
第一章英吉利文学
当十八世纪之末叶，冷索单调之诗文，浸即衰废。研究古诗民谣者日益众，故其文学富于清新之趣。至一七九八年Ｗ．Ｗｏｒｄｓｗｏｒｔｈ与Ｓ．Ｔ．Ｃｏｌｅｒｉｄｇｅ合著之《抒情诗集》（《Ｌｙｒｉｃａｌ Ｂｏｌｌａｄｅｓ》）乃现于世。两氏唱诗文之革新，为真挚文学之先驱，世称为近世诗学之祖，又谓一七九八年为英吉利文学诞生之年。Ｗ．Ｗｏｒｄｓｗｏｒｔｈ（１７７０１８５０）之作品不炫奇异，然清新高远，热情奔放为其特长。Ｓ．Ｔ．Ｃｏｌｅｒｉｄｇｅ（１７７２１８３４）学问深邃，思想幽渺，且具锐利之批评眼，其作品以格调之真挚、押韵之自由为世所叹赏，门人友戚受彼之感化者甚众。
其后Ｗａｌｔｅｒ Ｓｃｏｔｔ（１７７１１８３２）、 Ｇｅｏｒｇｅ Ｇｏｒｄｏｎ Ｂｙｒｏｎ（１７７８１８２４）两大家出。Ｓｃｏｔｔ有戏曲的天才，其文雄健，其诗丰丽，为历史小说之祖。Ｂｙｒｏｎ之诗，久传诵于世界大陆，近世文学颇受其感化。Byron氏贫困又苦于家室之累，因于一八二四年去故国，投希腊独立军，遂死其地。
Ｐｅｒｃｙ Ｂｙｓｓｈｅ Ｓｈｅｌｌｅｙ（１７９２１８２２）亦因教权之压抑，避居南欧，为薄命理想之诗人。其作品幽婉高妙，且示神秘之倾向。
承大革命影响之诗风，止于Ｓｈｅｌｌｅｙ。其时又有以卓绝之才识开辟一新诗风者，即Ｊｏｈｎ Ｋｅａｔｓ（１７９５１８２１）是。Keats氏所著之诗，凡古典之精神及绚烂之色彩，两者兼备。故外形内容皆纯洁完美，无毫发憾。
Ａｌｆｒｅｄ Ｔｅｎｎｙｓｏｎ（１８０９１８９２），世称为十九世纪集大成之诗家。其名著《Ｔｈｅ Ｐｒｉｎｃｅｓｓ》（１８４７年出版）、《Ｉｎ Mｅｍｏｒｉａｍ》（１８５０年出版）、《Idylls ｏｆ ｔｈｅ Ｋｉｎｇ》（１８５９年出版）为世所传诵。
Ｒｏｂｅｒｔ Ｂｒｏｗｎｉｎｇ（１８１２１８８９）与Ｔｅｎｎｙｓｏｎ齐名，以笔力之怪郁、涉相之高峻称于世。
此外Ｄａｎｔｅ Ｇａｂｒｉｅｌ Ｒｏｓｓｅｔｔｉ（１８２８１８８２）及Ｗｉｌｌｉａｍ Ｍｏｒｒｉｓ（１８３４１８９６）共于绘画界受ＰｒｅＲａｐｈａｅｌｉｔｉｓｍ派之感化。其抒情诗篇，写中古之趣味及敬虔之信念。
Ａｌｇｅｒｎａｎ Ｃｈａｒｌｅｓ Ｓｗｉｎｂｕｒｎｅ（１8３７１９０９），亦属此派，学问深邃，以诗歌之形式美，卓绝于现代之文坛。
本世纪之小说界，Ｓｃｏｔｔ颇负盛名，至Victoria时代，Ｃｈａｒｌｅｓ Ｄｉｃｋｅｎｓ（１８１２１８７０）及Ｗｉｌｌｉａｍ Mａｋｅｐｅａｃｅ Ｔｈａｃｋｅｒａｙ（１８１１１８６３）两大家出，前者善描写市街之光景及下民之状态，后者善以轻妙之语调描写上流绅士社会之表里，共于小说界放一异彩。
Ｇｅｏｒｇｅ Eliot（１８１６此为李叔同所误。George Eliot应生于１８１９年。１８８０）及Ｃｈａｒｌｅｓ Ｋｉｎｇｓｌａｙ（１８１９１８７５）亦以思想之高远与语调之雄浑名于时。至最近Ｓｔａｖａｎｓｏｎ（１８５０１８９４）以劲健洒脱之文体，作美文小说。Ｍｅｒａｄｉｔｈ（１８２８１９０９）以高远之思想，精微之观察，雄飞于现代文坛。其他，Ｃｈａｒｌｅｓ Ｌｅｍｂ（１７７５１８３４）、Ｄｅ Ｑｕcｎｃｅｙ（１７８５１８５９），共以独特之散文、随笔负盛名。
至本世纪之中叶，英吉利批评大家有Ｃａｒｌｙｌｅ及Ｍａｃａｕｌａｙ，其后Ｒｕｓｋｉｎ、Ａｒｎｏｌｄ、Ｐａｔｅｒ、Ｓｙｍｏｎｄｓ等相继兴起，为评论界放灿烂之光彩。
Ｃａｒｌｙｌｅ（１７９１１８８１），思想雄浑，笔力遒劲，著有《英雄崇拜论》（《Ｈｅｒｏwｏｒｓｈｉｐ》）传诵一时。彼始于文艺批评，其后渐进于社会批评、文明批评之方面。
Ｍａｃａｕｌａｙ（１８００１８５９），其前半生为政界之伟人，作印度帝国之基础；后半生为批评家，执评坛之牛耳。其大作《英吉利史》为不朽之名著。
Ｒｕｓｋｉｎ（１８１９１９００），世称为十九世纪之预言家，于英吉利为美术评论之先辈。其代表之大作为《近世画家论》（《Mｏrdern Ｐａｉｎｔｅｒｓ》），力持自然主义，为美术界所惊叹。此外，研究艺术之著述有《建筑七灯》（《Ｔｈｅ Ｓｅｖｅｎ Ｌａｍｐｓ Arcecture》）等，评论正确，文章亦幽丽可诵。
Ａｒｎｏｌｄ（１８２０１８８８），思想雄大高峻，且富于雅趣，实在Ｒｕｓｋｉｎ之上。一八六五年出版之《批评论集》（《Ｅｓｓａｙｓ ｉｎ Ｃｒｉｔｉｃｉｓｍ》）为其代表之作。