萧韶方从宫里出来，刚刚翻身上马，便瞧见锦二一个跟头栽倒在他面前，向来玩世不恭的脸上带了几分少见的严肃：“不好了，主子，蒋小姐被抓到大牢去了。”

    萧韶眸色一沉：“怎么回事？”

    “四皇子和几个宫女亲眼见到蒋小姐杀了和怡郡主，后来便来了人，证据确凿，淑妃大怒，如今正在求皇上做主。皇后也没办法，只能先下令让刑部的人将蒋小姐关起来了。”

    “什么时候的事情？”萧韶皱了皱眉问。

    “晌午的时候。”锦二道。萧韶在宫里办其他事情，这不刚出宫他才撵上来，离蒋阮被抓已经过了三个时辰，也不知现在究竟是个什么情况。这一次比往日里都要情急的多，和怡郡主可是皇帝最疼爱的小女儿，平日里虽然顽劣了些，父女情却是实打实的在那里不变。蒋阮杀了和怡郡主，这罪名足够令皇帝勃然大怒之下处置了蒋阮。

    萧韶调转马头：“去刑部看看。”还未扬鞭，便又听得一个声音道：“主子！”

    锦三匆匆忙忙的从外头赶来，扫了一眼周围，低声道：“天竺想要见您一面。”

    天竺是蒋阮的贴身丫鬟，锦二和锦三对视一眼，蒋阮的性子他们平日里也是清楚的，不肯吃亏的主，难免没有料到今日的局面，说不定还是故意这般做的，天竺此刻来访，指不定就是给蒋阮来捎口信的。

    萧韶略略思索一下，才道：“让她来易宝阁。”

    外头人多眼杂，天竺毕竟是蒋阮的丫鬟，若是落入有心之人的眼里，难免拿此事做文章。去易宝阁刚好也可以打听些消息。

    锦三领命离去。

    不过一炷香的功夫，萧韶端坐在易宝阁的暗室里，天竺俯身跪地：“主子。”

    “她说了什么？”萧韶问。

    “姑娘什么也没说。”天竺道。

    萧韶黑眸闪过一丝异光，抿了抿唇，垂眸不语。一边的锦二和锦三却是大吃一惊，原以为蒋阮是让天竺带信来的，什么都没说是什么意思。蒋阮没有什么话要要天竺捎给萧韶的？

    “姑娘早已料到今日之事。”天竺不等萧韶发问，便自顾自的说道：“和怡郡主的死也是姑娘一手安排的，不过和怡郡主并非姑娘所杀。杀和怡郡主的人另有其人，今日是有人污蔑于她。姑娘早已有了布置，早在之前便让属下将一封信交给了国师慧觉，应当是留有后手，主子不必太过担忧。”

    萧韶沉思了一会儿，道：“你把这几日发生的事情全部告诉我一遍。”

    “主子可是想要帮姑娘一把？”天竺抬起头问。

    萧韶看了她一眼，道：“是。”

    “主子不可。”天竺开口：“此事姑娘已经拿定主意，主子最好还是不要插手此事。”

    锦二和锦三都皱了皱眉，对一个锦衣卫来说，插手主子的决定是大忌，天竺这样的举动已是十分逾矩，甚至可以看做是对萧韶的不尊敬。天竺是自小被萧韶训练大的，忠心自是不用提，如今这样的态度，让身为同僚的他们都有些微微吃惊。

    “她是我锦英王府的人，我不会袖手旁观，也不会让她被任何人欺负。”萧韶淡淡道，语气中却已经带了寒意。

    “回主子，”天竺也并非没有听到萧韶的语气，短暂的犹豫了一下却还是继续道：“主子可是认为姑娘没有办法解决这样的事情？属下说句不该说的话，如今主子离京的日子迫在眉睫，主子在京城尚且能保护姑娘，可主子离京后，难不成就以为这明枪暗箭全会消失？就算主子将姑娘保护在锦英王府，也未必是万事顺遂，如今盯着锦英王府的人如过江之鲫，姑娘的日子又哪里能轻松地起来？”

    “你的意思是，本王连保护她的能力都没有？”萧韶眯了眯眼，这一次开口却是缓慢了许多，不过携带的寒意也比方才更重了许多。锦二和锦三忙对天竺使眼色，萧韶此刻本就心情不好，天竺的话岂不是自个儿往火枪上撞来着？

    天竺无视锦二和锦三的暗示，继续道：“主子难道希望站在自己身边的是一个手无缚鸡之力，凡是都要靠主子保护的大家闺秀？若真是这样的话，锦英王府怕是养不了这样的娇花，王府需要的是在刀枪风雨中屹立的女子，不是一个绣花枕头！”

    锦二和锦三张了张嘴，锦三无奈的闭了闭眼，天竺从前在锦衣卫里虽然忠心，其实却是个倔性子，认准了的事情怎么也不会改变。今日瞧着模样时铁了心要惹萧韶生气了，如今是一时痛快，保不准之后会受什么责罚。难不成是跟着少夫人呆的太久，胆子也变得无法无天了？

    “这些日子属下跟着姑娘，属下看的清楚，姑娘绝非是需要人保护的娇娇女，她比属下见过的任何一个女子都要坚强。主子心里也清楚，姑娘不喜欢凡是都有别人为她解决，尤其是……对付敌人，姑娘喜欢亲手解决。”

    萧韶垂下眸，若有所思的看了看自己的袖子。蒋阮是个什么性子，在报仇的事情上有一种几乎疯狂地执着，这点他深有体会，蒋阮不喜欢别人插手这些事情，他也清楚，天竺没有说谎。

    “姑娘早已有了布置和筹谋，此次吃亏的人必定不是姑娘而是对方，主子真心喜欢姑娘的话，不该是凡是为她掌控，姑娘不是愿意被掌控之人。姑娘想要亲自对付和怡郡主，还有和怡郡主背后的人，主子想要姑娘做锦英王府未来的少夫人，就应当学会成全。”

    天竺道：“属下斗胆猜测姑娘的心思，恳求主子不要插手此事，求主子责罚。”

    萧韶看着跪在底下的人，挑了挑眉，沉默半晌，才道：“你起来吧。”

    锦二和锦三今日第三次被镇住了，天竺这般逾越，萧韶却是连丝毫动怒也没有，而且比起之前的坏心情来，此刻倒显得平静多了。难道主子其实是喜欢被人吼着的？

    天竺顿了顿，站起身来，仍是低着头，只听萧韶道：“把腰牌还给夜枫。”

    “主子！”天竺失声叫了出来。锦衣卫的腰牌还给夜枫，就意味着从此后从锦衣卫中除名，再也不可能回到锦衣卫中了。

    锦二和锦三也都僵在了原地，原本以为萧韶没有生气，结果竟是看错了么，萧韶不但生了气，这一次生的气还很大。

    萧韶看着一脸沮丧惊讶的天竺，淡淡道：“你的忠诚已经不在这里，按照惯例，必须交出腰牌。”默了默，他道：“从此以后，你只有蒋阮一个主子，好好保护她。”

    天竺愣了愣，抬头看向萧韶，却发现萧韶的表情并不是生气，甚至也不是平日里那种拒人千里之外的淡漠，而是一种嘱托，是另一种信任和平等的尊重。

    他把他心中看重的人交到了她手上，这并非是主子对下属的嘱咐，而是以一个同等的身份来做的交换，一种并肩的信任。

    天竺眼睛一热，险些就要掉下泪来。她自小时候入了锦衣卫中，萧韶是她心中尊敬的人，是她的主子。锦衣卫给了她第二次生命，她以为自己这一生都将忠于锦衣卫，为锦衣卫流尽最龗后一滴血，可却没想到有一日，萧韶会收回她的腰牌。

    她离开了锦衣卫，离开自己最尊敬的主子，去保护主子喜欢的女子，那个女子也有如主子一般坚韧的心性和铁血的手腕，所以，天竺心中虽然难过，却不会因此而悲伤太久。因为，她值得。

    她垂下头，重新跪了下来，朝萧韶恭恭敬敬的磕了三个响头，掷地有声道：“属下多谢少主栽培之恩。”

    萧韶神情似也被微微触动，低声道：“多谢你了。”

    多谢你，选择跟随她。

    ……

    蒋阮被关入大牢的事情自然不是只传到了萧韶耳中，同样的，传到宣离耳中时，宣离脸色甚至比萧韶还要难看几分。

    “恶心？”他低低咀嚼这两个字，胸中突然生出一股无言的怒火，一拍桌子，桌上的茶壶被这么重重一震尽数摔倒在地，碎成无数碎片，隐藏在屋里的侍卫大气也不敢出一声，宣离此刻的神情太过可怕。

    向来温文尔雅的八殿下脸上早已没有了温雅如莲的微笑，脸颊上的肌肉因为愤怒而微微抽动，显出几分怪异的扭曲。

    她竟然敢！她竟然敢这么做！

    就这样，即使被关进大牢她也不愿嫁给他，还说出恶心二字。宣离自认没有做过什么对不起蒋阮之事，蒋阮待他如此刻薄的原因便只有一个，那就是萧韶。

    在男女之事上，宣离从来所向披靡，不曾遇到过什么对手。对于女人，在他眼中也不过是蠢物罢了。蒋阮与他本没有太过干系，只是每次看见她，心中都会有一种怪异的感觉。就好像这个女子本就是属于他的一般。这样的占有欲在蒋阮选择萧韶，甚至愿意为萧韶做到这种地步的时候全部激发出来，让宣离想起许多年前的往事。

    当初迦南山上，八歧先生门下曾收十名弟子，萧韶是八歧先生收的第三个弟子，排行第三，为三师兄，他排行第八，要尊萧韶一声师兄。宣离自小聪慧，皇帝的几个儿子中，就属他功业卓绝。年纪轻轻便已经在朝中有了极好龗的名声，百姓也拥戴，处处都是好龗的。习惯了凡是第一的人在迦南山上却是碰了壁。

    八歧先生并不限制弟子选择修习的东西，萧韶拜入师门的时候，锦英王府还未曾出事，他性子淡淡，没有特别感兴趣的东西，八歧先生便将每一样都教给他一点，全靠他的造化。然就是只教了一点，萧韶领悟能力惊人，也将每一样学的炉火纯青。迦南山的众师兄弟都佩服萧韶，偏生萧韶还是个内心极高傲的人，这些俗物似乎都不瞧在眼里。

    宣离自小便不甘心屈于人后，每日刻苦的修习却也抵不过萧韶的轻轻一瞥，少年人总是争强好胜的，况且萧韶总是一副对别人都很冷淡的模样，日积月累，终于让宣离心生不满。他不明白自己要很努力才能得到的东西，萧韶不费吹灰之力就得到了。

    后来锦英王府出事，宣离内心还很是快意了一回，可锦英王府出事，萧韶就是被冠上乱臣贼子之后的名声，皇帝对他倒显得器重起来。萧韶可以在皇帝面前直言不讳，甚至不必如他一般的猜皇帝心思。萧韶手下管着三十万锦衣卫，宣离对他有所忌惮，自是不敢再表达出什么意思，这么多年，他与萧韶平日里表面维持的平静却似乎在一夕之间被蒋阮打破了。宣离这才发现，内心中对萧韶的怨气和嫉妒这么多年从未变过。

    “萧韶那边有什么动静？”深吸一口气，宣离平复了一下自己的心情，问道。

    “回殿下，萧王爷没有动手。”底下人回道。

    出了这么大的事情，全京城恐怕此时都传遍了，萧韶没有动静，看来对蒋阮的心思也并没有多重。宣离心中冷笑，萧韶此人眼高于顶，当初在迦南山上的时候就十分冷淡，寻常女子迷恋他，却不知萧韶自己是个没心的人。蒋阮那个愚蠢的女人，既然为了萧韶拒绝他，就不妨让她看清楚萧韶有多么无情冷酷。更何况……宣离突然轻轻一笑，萧韶向皇帝请婚的事情想来文武百官也有所耳闻，上一刻还在向皇帝请婚，下一刻心上人入狱却不闻不问，萧韶本就在朝臣心中是乱臣贼子，这下子名声更是要一落千丈了。

    或许还会因此而令懿德太后不喜，懿德太后虽然不管朝廷之事，却并不代表她在朝廷中没有分量。某些时候，懿德太后的态度甚至能决定一个臣子未来的仕途。

    萧韶会因为此事而吃这么多的亏，宣离思及此，如何不心情愉悦，短短一瞬间，方才的不悦一扫而空。他朗声道：“你去派人继续盯着锦英王府，看萧韶有什么动静。”

    “是。”属下领命离去，宣离后背往座椅一靠，把玩着手上的扳指，慢慢笑了起来。

    ……

    见风使舵自古以来便是人的本性，在尚书府体现的尤为明显。

    阮居里的下人婆子俱是惶惶不安，蒋阮入狱的消息一经传来，有那心思灵敏的便早已倒戈相向，弃了旧主转奔新主。

    不过短短半年，蒋阮却已经是第二次下狱了，之前是蒋老夫人之死，可那到底还没有移交到刑部，况且那时候疑点颇多。如今死的人变成了和怡郡主，关系到皇家之事，案子是直接提交刑部审理。最重要的是，此案有一个重要的证人，四皇子宣朗。

    杀人若是被人瞧见，有人证便是十有八九跑不了罪名。尤其这还是一国皇子，几乎所有人都以为，蒋阮不会再像上次一般好运，蒋信之两兄妹的繁华前途，也就到此结束。蒋府到底还是容不下他们。

    院子里，红缨正扶着肚子躺在软椅上晒太阳，秋日午后的太阳正好，不太热也不太冷，桌上摆着一些精致的糕点，便是那茶水都是蒋权特意吩咐人调好龗的养身子的茶。临盆的日子眼见着就要到了，府里上上下下对红缨可谓是尊崇至极。

    桌对面坐着的正是蒋丹，她细细捻了一块糕点放在嘴里，轻轻咬了一口，笑道：“这糕是做的不错。”

    “老爷从外头请来的厨子。”红缨浑不在意道：“四小姐过几日就去宫里了，这府里的糕点鄙陋，不要嫌弃才是。”

    “姨娘哪里的话，”蒋丹笑的谦卑：“宫中也并非表面上那般容易过活，看大姐姐不就是在宫里出了事。”她神色黯淡下来：“还指望进宫得大姐姐照拂，不想出了这等事情。”

    “世事无常。”红缨跟着感叹了一句，看向蒋丹：“不过四小姐瞧着却是个福厚的，此次进宫应当能得圣宠眷顾，日后蒋府的荣耀还都要系在你身上。指不定大小姐都没四小姐日后的风光呢。”

    “姨娘莫要打趣我。”蒋丹低下头，眸中却飞快的闪过一丝精光，状似无意的问道：“不过如今大姐姐入狱，父亲可想了什么好法子能将大姐姐救出来？”

    “法子，能有什么好法子。”红缨端起面前的插板不紧不慢的喝了一口，才道：“出了这么大的事情，一不小心就会连累府上。大小姐这一次犯得错实在是天大的篓子，你父亲已然气的不行，与你二哥商量了许久也没商量出办法。如今宫里的淑妃娘娘震怒，陛龗下也失去了和怡郡主，大小姐此次在劫难逃，你父亲就算去求情，岂不是雪上加霜？”

    蒋丹拈着糕点的手指微微一顿，换了一个担忧的神情：“那父亲的意思，便是撒手不管了？”

    “老爷也是有心无力。”红缨看着自己涂了蔻丹的指尖：“大小姐是蒋府里的人，自然明白该在什么时候做出牺牲，总不能为了她一个人，将全府人的姓名都置之不顾吧。”