很多人问过陈哲同一个问题：你在那儿到底做什么？有什么意义？
陈哲和他团队成员的回答是：我们不是去采风，不是去扶贫的，我们做的是非物质文化遗产保护，是“活化传承”。
对方都对这个词感到很陌生。即使你对他们解释说，我们是要把少数民族生活劳动的整体环境尽可能地保存下来，全方位地将他们的文化沉淀下来，并且通过组织将其传承下去，他们或许还是一头雾水，因为他们看不到这其中有什么价值。
而且，陈哲的这个小组，所有人都是没有报酬的，这是个很实际的问题，在旁人看来很不可思议。他们看不到这项工作带给小组成员精神上、人格成长以及心灵上的回报，而这些回报是无法用价值来衡量的。小组成员也开朗地表示，价值观是仁者见仁智者见智的东西，有人认为没意义的，其他人可能觉得很有意思，这没有什么可以讨论的。但是对于陈哲而言，他是一定要把这条路走下去的，无论前方是什么，也不能阻止他。
因此，陈哲遇到了很多不解。对于企业家或者商人而言，无论面对的是什么东西，文化也好、艺术品也好，他需要将它变成商品，这是他的责任。在别人看来，这个计划是无利可图的，他们不会了解陈哲作为一个艺术家的责任，不能了解他追求一生的梦想，或者说得简单一些，不会理解他最喜欢做的事。正是这种责任感，让陈哲将“土风计划”内化成了他自己的使命。
在陈哲团队里的人看来，他在漫长的路上遇到的最大困难是人。这一计划的很多想法，还是比较前卫的，也是比较宏观的。如果具体细化到一件小事，或者涉及他人的一些小利上，陈哲就需要让人们了解自己所做的事，这就涉及沟通的问题。他会遇到形形色色的人，每一步都是困难重重。
“土风计划”首先在云南兰坪县推行，重点是兰坪县河西乡箐花村玉狮场自然村。
普米族被称为“怀恋故土的民族”，是我国的少数民族之一，现有人口33600人，主要居住在云南西北高原的兰坪老君山和宁蒗的牦牛山麓，少数分布于丽江、永胜、维西、中甸，以及四川的盐源、木里等地，与汉族、白族、纳西族、藏族等民族交错杂居。
玉狮场，在森林的深处，离最近的集镇也有20多公里。苞谷、青稞和羊，是村民的主要生活来源。上百年前就是这样，现在基本上还是。这里是普米族的聚居地。之所以选择这儿，陈哲有他自己的考虑。
普米族村庄玉狮场有上千年的大树，大树与村民的生活息息相关。
在考察普米族文化的时候，陈哲是从文化生存的环境着手的，因为文化是根植于民族的生存、劳作这样的日常、天然环境当中的。如果环境不存在，这个文化赖以生存的机制就不存在了。他发现，普米族的所有歌曲都跟森林有关。于是他开始进入山村去寻找大树。
在中国许多地方，巨大的树已经不存在了。陈哲在中国大地走了十几年，也看到很多片林子，都没有兰坪县的茂盛和原始。直径2米、周长6米多的树很常见。人站在树下显得如此渺小。那里的森林是玉狮场的村民用血汗保存下来的，他们曾英勇地和砍树集团作斗争。村民向陈哲介绍，这些树很多都有1200～1500年了，唐宋时期就在这里生长了。村民捍卫森林的精神，感染了陈哲。
他说：这些树站到今天，在中国几乎是绝无仅有了。站在树下的时候，想着一件事：如果这样的树给我带来一种震动的话，那么它们会给中国带来什么样的喜悦？一个民族保护了罕见的原始森林，也守卫着他们的传统。可惜的是，这个传统正面临断裂、弱化。他们的作为没有得到应有的尊重，他们的价值尚未被人们充分认识。我们就开始推动土风计划，到今天，很多人参与进来。我们就想通过大树的故事，告诉全世界，中国人还能保留一片完整的精神家园。
陈哲心里很清楚，中国现在最缺乏的是“大树”，是“精神家园”，他希望通过自己的努力，能够提供一种真正有效的模式。
陈哲慢慢摸索出一条路子，他觉得有效的办法是创造小树与大树亲近、来往、学习、模仿的机会。因此，能不能把年轻人组织起来，向老年人学习，学习歌舞、祭祀、传统的劳动技能，比如编织、刺绣，比如制作口弦、羊头琴？
他想在村寨里成立一个学习小组，小组成员都是年轻人，让他们做村寨的协调员，或者说作为C（大树的枝叶）。
陈哲说，“土风计划”要有建设性、思想上的引导性。因此，他需要让这个民族了解自己的民族文化，并为之自豪。一个民族不是为了别人而存在的，他们需要知道自己的存在价值，这样才会有自豪感，才会自觉地将自己的民族文化进行传承。陈哲觉得，决策应该交给村民去作，让他们在一个良性循环的系统中更深地了解自己的母体文化，这样的话，即使陈哲没能完成这个计划，但却可以薪火相传下去。
2002年，陈哲在兰坪建立了第一个“山村小组”。
2003年，他带领普米族艺人参加广西民歌节。
2004年4月，他带领普米小组参加中国民族民间文化保护会议。
2006年2月，“普米族文化”入选“中国非物质文化遗产保护成果展”。
2007年，普米小组参加“亚太及中国人与生物圈高级会议”，并作专场展演。
2008年4月，陈哲和村寨中的16人一起，赴上海参加“2010世博会”前期活动。
……
这个历史进程表，似乎可以看做陈哲的成就列表。但这其间的艰辛，却不是这几步可以简单说明的。
2003年的除夕夜，地上下了很厚的雪，陈哲一个人跑到山上去，大家都找不着他。他一个人在那儿踱步了很久，想了很多，想着应该怎么去做这件事，这不是那么简单的。这项计划的推行中肯定会有挫折，遇到挫折以后怎么办呢？
“土风计划”进行得很难，经费太少，何况，这其中的很多事情有钱也未必做得到。
1992年，陈哲还是很有钱的；2002年，陈哲也算富裕，至少，当他卖掉房子的时候，手头有那么上百万元。现在，这笔钱全都流进了“土风计划”，随风而去。
刚开始推行时，陈哲希望村子里的年轻人能够学会老人们都快忘记的民歌、舞蹈、手艺和祭祀仪式，这种学习过程构成了“土风计划”的主要内容。他组织了一个小组。但首先是村里人不支持，因为他们不知道这个外来的文化人到底想干什么。他把小孩子组织起来，耽误他们干活，耽误他们上学，耽误他们“找钱”，去学一些花哨的“文化”，半夜还在火塘边跟着村里的老年人学跳舞，学祭祀。
普米族文化传承小组有学员专门负责解决成员的思想问题，有些人不愿意学或者学了几天以后苦恼了想退学，他就得去向他们强调文化的重要性。
不要说整个“土风计划”，仅仅是“普米传承小组”，从2002年到2008年，就经历了好几次震荡，小组组成了又解散了，成员来了又走了，满怀的信心最后都被疑心和焦虑所冲淡。
陈哲还面临着其他问题。玉狮场的树，一直被人盯着。
玉狮场有唯一一条通往外界的人马驿道，孩子们从这里到镇上上学，老人病了，从这里由人抬到医院去。
玉狮场村村长杨周泽说：我们之所以贫穷落后，很大程度上是交通不便，交通改变了，我们什么事情都好办，路通了我们方便得多。我们建房子运材料，马上运到工地，现在我们想砌砌不了，外面拉不过来，我们需要的百货商品运不进来，运的成本太大，代价太高，我们付不起。如果是路通了，我们当地有些土产品可以打入市场，可以运出去，像水果，吃不了多少，都烂在地里面。
2005年，县、乡两级政府决定安排部分资金修路。但是一些媒体担心生态会遭到破坏，工程停了下来。
如果砍树的老板来，非要砍掉这儿的树，或者不经过村民同意就砍了，村长和村民会齐心协力地反抗，这已是历史多次证明了的事实。
陈哲说，我们都知道一个前提，哪里路通哪里原始森林就消失。普米族这个村寨与森林相伴400多年了，它的敬山神、它的祭祀、它的礼仪都跟这些环境有关。环境不存在了，文化环境哪里有？人不存在了，文化的依附哪里有？这个实质的问题摆在面前，想回避都回避不了。
路旁大片的树倒下了，将会产生很严重的后果。所以，他希望找到一条绕过原始森林的路线，为此，他还专门找了上级部门。但是，工程过于浩大，事情不了了之。
“土风计划”在云南有很多项目点，玉狮场只是其中之一。普米传承小组的成员也不是全来自玉狮场，而来自所有普米族人的村庄，包括与四川交界的宁蒗县。普米族的3万多人，分散居住在许多县里。很多村庄遭遇的“危险”超过玉狮场。“至少玉狮场周围的8万亩林子现在还没有被动过，而其他村庄几乎都把树砍了。”自然破坏伴随的其实就是心灵的破坏，自然界发生的水土流失，伴随的是文化的水土流失。
好在陈哲十几年的坚持得到了一定的反响。
口弦是当地的一种特色乐器，是竹子削成的宽约1厘米的薄竹片，中间切上两刀，一头连着，一头断开，像个簧片那样能够震动。三片或者四片，一手拿着放在嘴前，嘴里吹着，另一只手伴弹着。
口弦过去常用于男女之间沟通，还可表达思念家乡、思念母亲的感伤情怀，或者是挺温馨的一种感受。而现在，起码前一种形式，作为男女青年交往的一种表述、传达的工具或者是表述的形式，在今天的山村里已经越来越少了，因为已经有手机了。
陈哲看到了这个苗头。他努力寻求着维持的方法。
陈哲在发现了普米族令人震惊的口弦后，成立了口弦传承小组，开始时由几个女孩组成，但后来她们迫于各种压力，一个个相继离去。有的女孩宁愿选择外出打工。最后一个坚持下来的女孩，在唯一支持她的同伴也离开后，给陈哲打了一个电话。陈哲对女孩说：“只要有你在，有你一个人在，这个小组就永远存在。”
陈哲的话给了女孩坚持下去的勇气和信心。从16岁到22岁，女孩坚持了6年，慢慢地，这个小组现在已经发展成8个人。这个女孩2008年参加了上海音乐厅的演奏，用一根小小的竹片，靠着上下唇舌的配合，演奏出了旋律完整并伴有多重奏的美妙乐曲，将大山深处令人神往却濒临失传的民族文化展示出来，令现场听众叹为观止。
这些女孩们，还记得自己第一次走出大山，被别人误认为纳西族、彝族或者维族。慢慢地，她们的服装被外人所了解，她们的舞蹈音乐被外人所欣赏，她们的民族文化被外人所尊重和认可。
2008年春节的时候，17个普米小组成员中，有9个人买到了回家的火车票，回到了玉狮场。有8个人，从大年三十到正月初七，都在北京世纪坛的庙会上演出。她们感觉到，一些观众一直在关注她们，这让她们的表演更加有了信心。虽然每天下来她们都很累，但看到观众的笑容就完全放松了。
人们对普米族由陌生到了解，她们充当着重要的使者，将自己民族的信念和文化传播开来，同时也向人们宣扬着这样一种价值——自然是美好的，需要保护；文化是美好的，需要被尊重和传承；精神家园是每个人都需要的，而这个精神家园可能就在你自己的心底，只是你把它抑制了、弱化了、隐藏了。你只要稍微转个弯、回个头，就可能重新触碰到它。
玉狮场的一些村民说：“在陈老师来之前，我们没有太想过，到底我们的文化有多大价值，我们保护森林的传统有多么重要，我们面临的文化流失和断裂的危险有多么巨大。有许多人认为，生活在改善，只要生活改善了，文化就会回来；只要生活改善了，自然环境就会好转。现在，我们开始慢慢有些明白了。文化丧失了，就像石头下了山一样，可能永远不会回来。”
那里的人们现在保持着对陈老师的热情，因为他们知道，“土风计划”是对普米族利在千秋的事。随着这一计划的继续推进，他们会愈加意识到自己民族文化的价值，愈加产生保护这些精神财富的责任感。