我选择的第一项义工地点是田纳西州孟菲斯市的青少年乐队。因为女儿安妮是这个团的法国圆号的首席演奏者，我由此得到了了解这个乐团的机会。

    孟菲斯市青少年乐团不仅在当地，甚至在全美都是相当著名的团体。它虽是青少年的业余组织，但却有力地推动了该市青少年的音乐水准，培养了一批优秀的青少年音乐演奏家。

    它每年举行一次全市青少年的管弦乐选拔考试。考试的内容有自选的演奏曲、指定的演奏曲和现场识谱的演奏。考试的形式相当严格和正规。每个参考的学生首先要通过仔细的核对，经确认之后，考生被分别领到不同乐器的考场中。每三位考官对一个学生，学生和考官之间有一层黑布帘子，师生彼此不得见面。这样的方法，完全排除了主观印象的好坏，而只是凭考生演奏音乐的技巧来累计分数，然后再平均算出三名考官分别打给每个考生的成绩，从而得出每个考生的考试成绩，录取与否完全取决于个人成绩的高低。

    如此这般地一挑三选，最终选出五十多名成绩最优秀的考生，组成当年的青少年乐队。被选上的考生并不是“铁饭碗”，他们每年仍要参加考核，从而起到一个吐故纳新的作用，以保证该乐团音乐演奏的高水平。所以，考入该团的学生仍不可有一丝一毫的放松，必须继续请私人教授辅导，加紧练习，才可能在来年保住自己在乐团的一席之地。

    这个团体的排练全部放在每周日的下午。然后，便是大大小小、接连不断的音乐会，每隔一年出访一次欧洲。

    由于这个团体是民间组织，一切经费的来源只能靠由民众自愿捐献，再加上学生家长每年交的学费。由于经费有限，为这个团体工作的人员必须少而精。信不信由你，负责这个乐团的正式工作人员只有两人：一个是乐团指挥丹尼尔先生，另一个是经理凯瑟琳小姐。

    实际上，总指挥只管乐曲选择和音乐指导。剩下的所有的杂事，诸如每周印发乐谱、举行演出、组织考试、筹集经费、出国旅游等等，都全部落在凯瑟琳小姐的身上。

    这是我为什么要在这里做义工的根本原因。我利用每周一天的时间到凯瑟琳小姐的办公室，帮她处理各项杂事。复印、收发信件是我每周必做的事。

    当每年一度的考试来临时，我也是忙前忙后的组织者。我主要是负责接待考生，核对他们的姓名、编号和乐器种类，再将他们送到指定的考场去。我总是把我的工作看得极为重要。因为很多第一次来参考的学生，不仅他们自己紧张，就连他们的家长也跟着紧张，毕竟这是一种实力的竞争。每每看到一个一脸茫然、手提乐器、后面又跟了个庄严的家长的学生时，我就知道十有八九是新生。我总是想办法从我这第一关起，就让他们放松下来。不要说紧张的情绪会影响他们临场的发挥，就是对他们个人的身心也是一种损伤。我总是一边笑着欢迎他们每一个人，一边亲切地询问他们的姓名什么的。我和他们开玩笑、夸他们的时装和发式，告诉他们不必紧张，祝他们走好运。

    另外，记忆中最深刻的一次，是由我和很多家长一起主办的为乐团出访巴黎所做的大型集资拍卖会。

    拍卖会的由来是这样的，先由我们在社会上做各种义务宣传，于是，许多热心的社会人士便纷纷捐赠。捐来的都是一些精品，比如私人钟表店捐献的座钟、私人牙医捐赠的电动牙刷以及私人捐赠的各式栩然生姿的彩盘、浓墨重彩的油画、花花绿绿的彩卷、真真假假的珠宝首饰，应有尽有，我们把这些东西都聚集在一起，举行了一次性的拍卖。

    拍卖会的那天，我们将一间大厅用彩色气球和鲜花装饰得红红火火，光彩照人。然后，将所有的桌子拼在一起，盖上绣花桌布，组成一个个图案引人的摊位，上面摆满了各种物品，我们这些义工各负责一个摊位，我主管牙具摊位。

    在我的摊位上，布满了各式各样的洗牙用具、牙线、新品牌的牙膏，以及造型小巧的电动牙刷。每一件物品上都表明了该物的实际价值。我们欢迎所有的人来参加我们的拍卖会。我们的顾客里，除了这些小演员的家长以外，还有许多亲朋好友，也不乏社会上热爱音乐的人士和热心支持青少年乐团的人们。每个顾客自由选择，他们在看重的物品下，压上一张字条，上面写了个人的姓名和各自所期望付的价钱。第二位、第三位顾客都如此这样地做下去。每一件物品的价码都是在不断上升的，直到三个小时的拍卖会结束时，我们会公布各种物品的购得者的名单。每一件物品往往都会叫到最高价。这样一晚上下来，虽然很辛苦，但我们却能为青少年乐团出国演出筹集不少的资金。

    另一次印象颇深的事，是我们办的一次大型餐饮会。这一次义工队伍的成员都是由我们家长组成的。我们首先在地方上推销我们的餐饮券，每张十美金。同样有许多热心的社会人士购买。

    为了保证餐饮会的质量，我们发动了全体家长来办这次餐饮会。由于美国是个多民族的国家，所以几乎家家都有着保持民族特色的拿手菜。大家齐心合力，各显风姿。在我们这个餐饮会上，可以看到世界各地的美味佳肴，真是一个“食品联合国”。那天，我做了160个春卷，居然被一抢而空。这样，我们再一次通过辛勤的劳动，又为乐团筹措了一笔资金。

    就这样日积月累，积少成多，经过一年的努力，我们终于为青少年乐团集资上万美元，成全了孩子们去巴黎旅游演出的愿望。

    除此之外，我在美国还干过别的义工。诸如到黑人的小学校，带孩子们做游戏、讲故事；到医院去照顾和慰问患者；参加美国红十字会的活动；帮助教会会务工作；把衣服、食品、玩具和日用品捐献给贫民等等。

    在做义工的日子里，我更深一层地了解和认识了美国。美国像世界上许许多多的国家一样，它是由成千上万的具有优秀品质的人组成的优秀民族，他们热心、友好、自信、认真、努力、诚恳、自觉自愿地为自己的祖国默默地贡献着自己的力量。

    我很高兴能成为他们中的一员。