何东阳刚放下电话，手机又响了。眼睛盯着刚才还没有看完的文件，随手接起电话“喂”了一声，电话那头便响起了一个熟悉的声音：“市长大人，是不是西州的水土特养人，怎么连声音都变得温柔了很多，我韦一光啊！”
“是韦书记啊，最近可好啊！”何东阳一听是金州市委副书记韦一光，还是感到有些意外。
“好什么，一般般，你这一到西州，就乐不思蜀了，这么久也不见你回家。”韦一光哈哈地笑着。
“命运不济啊，一到西州就烽烟四起，把我搞得焦头烂额，这不，今天才稍微消停了一下，准备这周末回去一趟，到时有空了咱们坐坐。”
“好啊，我们也有些日子没一起好好坐坐了，这次你回来，一定要喝他几盅，好好叙叙旧，有时候还真怀念我们一起工作的时光，你说现在的人都怎么了，老觉得心里空落落的，没个盼头呢！”
“哪里话，你韦书记要是没了奔头，我们更没有奔头了。”何东阳打着哈哈说。他知道韦一光只是在胡侃，嘴里说的不是心里话。在金州的时候，他们都是二把手，潜意识中互相结盟而又互相排斥，很少有这样爽快的交谈。每一次谈话，都是暗含某种目的性。可今天，他们已经运行在了两个轨道上，没有了利益冲突，聊起天来也显得是那样无拘无束。人啊，只要脱离了以同一个圆心和同一半径为主的官场轨道，交往起来就轻松和谐多了。
何东阳看了看表，已经到下班时间了。丁雨泽站在套间门口，看何东阳还在打电话，就又进去了。于是，何东阳收住笑声，说：“韦书记还不准备下班？”
“哦，一高兴怎么把这茬给忘了，行，那就这样，回来了一定要来个电话啊！”
韦一光这个电话，实在让何东阳感到很意外。他一定是有什么事，否则他韦一光也不会闲来无事给他打电话的。便随口问道：“韦书记再没什么指示了？”
“呵呵，指示没有，小事倒是有一件。先不说了，等你回来再说吧！”
“好的，回头见！”何东阳挂了电话，叫了一声丁雨泽。丁雨泽这才慢腾腾地从套间里出来，笑笑说：“市长，还早呢！”
何东阳边合上文件边看了丁雨泽一眼，明白他说的是什么意思。这已经是丁雨泽第N次提醒他了。何东阳不知道从什么时候形成了一个守时的习惯。在金州当常务副市长时，就对时间卡得很严，无论参加活动或是召开会议，甚至连别人请客，他都是踩着点的。可到了西州，他还这样，改不了。官场中人，吃饭是有很多讲究的，如果有比你职位高的参加，你要卡在比他提前一点儿时间到场，表明你对上级的尊重；如果参加的人职位都比你低，你应该最后一个到场，这样才能显示出你的尊严和地位来。他刚到西州，有一次参加财政局班子的宴请，说好是六点。到点了，他准时走进包间，却发现里面只有一个人，是财政局办公室主任。主任一听丁雨泽介绍，急忙从口袋里摸手机，准备给局长打电话。这一急把手机不小心滑落到了地上，搞得这个办公室主任大汗淋漓，最后把急急忙忙赶来的局长也弄了个不好意思。以后，很多部门一把手都知道何东阳的习惯，只要有何东阳参加的场合，他们都会很准时。可丁雨泽还是会经常提醒何东阳，没有高天俊在的场合，就一定是最后一个到。
何东阳又坐回去，掏出手机，看到了舒扬发来的几条短信，条条都很温馨，看着这些跳动着的字符，他仿佛就像看到了那活色生香的人儿，心里就充满无限的向往与激情。他曾不止一次地暗下决心，不再去想她了，更不要再去打扰她了，随着他们的分离，让那段情慢慢地渐行渐远，最后变成一种回忆。他知道，有一种爱，叫舍弃，有一种情，叫思念，长久地留在心里，温暖着记忆，那才是人世间最美的。可是，当他看到她的每一次信息，情深深，意蒙蒙，他还是止不住一阵心跳。这次回家，需要不需要见她一面？何东阳有些犯难了，不见吧，他的确有些想；见吧，他又怕死灰复燃，酿成大错。面对手机上的屏幕，他不知道回什么话好。想了好久，才写了一句：“我这星期计划要回家，如果方便的话，想见你一面。”舒扬的信息很快来了，打开一看，只见上面写道：“好激动哟，亲，期盼，真想你。”看完，身上感到一阵躁热，他反复看了两遍，一摁键删除了信息。
东方国际大酒店是一家五星级酒店，选择城郊依山傍水而建，可谓独具匠心。更新奇的是，里面的包厢都是按国家名字命名，服务员都是清一色的外国人。饭菜按包厢设计，具有各国特色风味。当然，客人如果有特殊要求，也可以中餐西餐同用。
何东阳以前听说过这家酒店的老板就是曹天举，但一直没来过。何东阳从车里远远就看见门前停了很多轿车，看牌照有本市的，还有很多外省市的。车子停稳，酒店门口已站了好些人，领头的是曹天举，曹天举三步并作两步地上来拉开了车门。何东阳笑笑，下车握了手，然后目光由下到上地打量了一番这幢二十八层高的建筑，说：“曹董事长可真是大手笔啊！”
曹天举得意地笑笑，说：“市长过奖了！这边请！”
不知道什么时候，龙永年跑过来抓住何东阳的手，很夸张地笑着，双手不停地晃着，说：“市长好！”
何东阳一看见龙永年，心头就闪过一丝不快。马上想到曹天举的煤矿在吉源县，龙永年在这种场合出现也算正常。他还是淡淡地笑笑，嗓子里蹦出一个“好”字，松手就朝大厅走去。何东阳看前面已经有礼仪小姐引路了，但龙永年还冲到前面，侧着身子，像舞台上的小丑一样，生怕何东阳会走错地方。
进了包厢，何东阳看张筱燕竟然也坐在里面的沙发上，见何东阳进去了，笑嘻嘻地站起来说：“何市长，曹董事长死活不让我出去迎你，说要给你个……意外，呵呵，都老熟人了，有什么好意外的。”张筱燕的秘书曾颖跟何东阳打过招呼就和丁雨泽说话去了。
何东阳看见张筱燕的刹那，的确眼前一亮。今天的张筱燕显得格外迷人，都四十多的女人，半老徐娘了，可除了若有若无的游丝飘过眼角外，皮肤看起来还跟党校时那样光滑，一身黑色外套内一件低胸的白色小背心，只露出颈部，更加显出她修长的身材。何东阳来西州，还真的没好好端详过呢！方才一看，心里又泛起了波澜，刚刚看见龙永年后的不快立马不见了，他呵呵地笑着说：“你是主管工业的市长，你不来，我们这饭还怎么吃？”何东阳很佩服曹天举这家伙会投领导所好。没几天，他已经抓住了自己内心深处的那点小九九。张筱燕的到来，的确在何东阳心里添了一种别样的味道。
“张市长可是我们西州出了名的美女市长，何市长又是我们西州的师哥市长，二位市长可谓是珠连璧合。”曹天举调笑道。
在官场，何东阳听到的更多是迎合奉承，这些年何东阳已经慢慢习惯这样了。对于这些拍马屁的话，他常常一笑了之。但谁也不能阻止下属或有求于你的人在你面前扔糖丸，至于接不接那是你的事。试想，如果大家坐一起，都直戳戳地揭你的短，你还会觉得快乐吗？可你务必在马屁纷飞中要保持理性的头脑，否则你会迷失方向的。
所有人都跟着点头哈腰地笑着。张筱燕脸上立刻显出淡淡的红晕，马上接过曹天举的话自嘲道：“都人老珠黄了，要说美女，顶多也只是一个资深美女，现在都已经过气了，倒是何市长，才是当之无愧的帅哥市长。”
何东阳也发出了爽朗的笑声，说：“哪里哪里，岁月不饶人，老了。”
曹天举笑着说：“四十岁的男人一朵花，何市长才是正当年，何言老？来来来，坐吧，二位市长直接往上坐吧！”说着拉着何东阳往主位上坐，何东阳谦让道：“这可是买单的位置，我今天可没带钱！”说着笑呵呵地扫视了周围一圈。
所有人都跟着笑，说何市长说话特幽默。
“你就是主人，你不坐谁敢坐。”曹天举说道。
“那我就不客气了，大家也坐！”何东阳落座后，曹天举又把张筱燕安排到了何东阳的右手边。何东阳朝张筱燕笑笑，张筱燕也笑笑。曹天举坐到了正对何东阳的位子上。其他人也不用曹天举再安排，就很有秩序地找到了自己的位置。在官场里混过的人，别的事情可能有不懂的，可开会吃饭坐座位，即使蒙着眼睛也能准确找到自己的位置。
何东阳再一次环视一圈，觉得有好几张陌生面孔，目光经过龙永年时，他很快闪过，最后目光落到了曹天举那儿。曹天举请示何东阳是不是可以开始了，何东阳点点头。这时，何东阳才留意到身后站着的一位外国美女服务员，的确如传说中那般闭月羞花。她正在往客人面前的酒杯里斟酒，而且讲着很流利的普通话：“打扰一下！谢谢！”何东阳才想起刚才进的包厢叫“维多利亚”。
等饭菜一一上来，曹天举清了清嗓子，起身举起酒杯，看看何东阳，又看看张筱燕，说：“古人说，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。今天，我们有幸能与何市长、张市长共进晚餐，不仅是我们的荣幸，更使我东方国际大酒店蓬荜生辉！首先，我提议，一心一意敬何市长一杯，也算是给何市长接风，祝何市长官路通达，步步高升，在西州工作生活顺心如意！干杯！”
所有人都起身跟何东阳碰杯。何东阳频频点头，说着谢谢。接下来，曹天举才逐一作了介绍。何东阳只留心到了一个人，那就是天源造纸厂的老板严国强。他不怎么说话，一直观察着何东阳。
曹天举请何东阳和张筱燕动筷子。何东阳让张筱燕剪彩，张筱燕让何东阳剪彩，谦让了一下，何东阳动了一下筷子，算作剪了彩，大家才跟着吃了起来。
饭桌上，敬酒是必不可少的，但是敬酒也是一门学问。一般情况下，敬酒应以年龄大小、职位高低、宾主身份为序。敬酒前一定要充分考虑好敬酒的顺序，主次分明。要是与不熟悉的人在一起喝酒，也要先打听一下身份或是留意别人如何称呼，这一点心中要有数，避免出现尴尬或伤感情的局面。桌子上的每一个人都显得彬彬有礼，语言恰到好处。龙永年走到何东阳面前，堆着一脸笑容，说：“何市长，工作没做好，还望您批评！”何东阳斜了一眼，不想再提那档子让他不高兴的事，也不接他的话，而是换个话题说：“龙县长最近可好？”
龙永年见何东阳突然打岔，不知道怎么回答，愣了一下，说：“好好好！以后还得何市长多多关照！”
何东阳呵呵地笑着，正要跟龙永年碰杯，口袋里的手机就响了起来。他放下酒杯，伸手去摸手机。桌子上的人就都不说话了，只等何东阳接电话。何东阳一看是省电视台贺敬东打来的，知道是专题片的事，就朝所有人点点头，走出了包房。
接完电话回来，何东阳脸上洋溢着别人难以琢磨的喜悦。龙永年还守在何东阳旁边等着跟何东阳碰杯。何东阳装作没看见龙永年，坐回座位就把头侧过去跟张筱燕窃窃私语起来，不再搭理龙永年。龙永年一看，灰溜溜地回到了自己的座位。
张筱燕一看这阵势，要这样敬下去，他们一定得喝醉，便凑在何东阳耳边低声耳语着。何东阳站起来，说：“大家都敬完了，我也敬杯酒。”桌子上立刻安静了下来。何东阳继续说：“首先，敬曹董事长一杯，感谢盛情，同时祝曹董事长事业辉煌，财源滚滚，成为全省乃至全国民营企业的领军人物。来，干杯！”
曹天举一听，高兴地起身，笑着说：“谢谢市长鼓励，我们能走多远，全仰仗何市长的支持！”说着，其他人也起身，抢着跟何东阳碰杯。何东阳又单独一一敬完。等张筱燕敬完酒后，曹天举似乎很懂何东阳的心思，马上说：“我宣布，敬酒阶段结束。下面，搞个娱乐节目，规则是这样的，人人轮流做庄，庄家出一个节目，如果大家都觉得好，除庄家外每人一杯酒，只要有一票否决，庄主喝酒。龙县长先带个头吧！”
龙永年看看何东阳，像是有些紧张，搓着手说：“那我讲一个笑话……”何东阳跟张筱燕交换了眼神，插话道：“曹董事长，我看是不是这样，时间也不早了，大家明天都还要上班，笑话留着下次再讲，你看好不好？”
龙永年愣在那儿，张开的嘴巴僵住了。曹天举一看，马上笑着劝道：“何市长，时间还早呢！再玩会儿吧！”正说着，包厢的门打开了，进来一时髦的中国女孩子，身后跟着两个外国女孩，发出了银铃般的笑声，这让何东阳一怔。
“哟，何市长怎么说走就走呢！”领头的女孩说道。
这时，曹天举适时地走到何东阳身边介绍道：“这位是东方国际大酒店总经理李珊珊！”何东阳点点头。正说着，身后的女孩已经把盛满酒的杯子用托盘端了过来。
“何市长，您能亲临我们酒店，让小女子备受感动。饭菜不好，请市长批评！”李珊珊说话的声音很柔软，到耳边似乎就变成了一曲甜美的乐曲，不像何东阳见过的一些女人，只要见着领导，恨不得把肠子都嗲出来。何东阳慢慢起身，呵呵笑着点头道：“饭菜味道不错！”
“能允许我给您敬杯酒吗？”李珊珊说着已经把酒端到了何东阳的面前，“何市长如果觉得可口，今后可要多多关照啊！”何东阳接住酒杯，闻到了一股香水的味道，这味道让何东阳有些醉意。一杯酒下肚后，李珊珊又端过一杯，附以自然而贴切的劝酒词，让何东阳都由不得自己不喝。
在何东阳的坚持下，曹天举不得不散席。
何东阳虽然是过斤的酒量，可还是觉得头有些晕。张筱燕喝得也不少，跟在何东阳后面。李珊珊一再邀请何东阳和张筱燕去喝杯茶，何东阳也不好推辞。等他们坐到另一个包房时，李珊珊就成了服务员，旁边只有曹天举和龙永年，丁雨泽和曾颖被安排到另一间包房喝茶聊天。
曹天举说：“何市长，要不我们玩会儿牌？”
“不了！坐坐吧！”何东阳没有心思。
龙永年赶紧从口袋里掏出一包中华烟，抽出一支递给何东阳，哭笑不得地说：“何市长，我对不起你，上次……”何东阳知道龙永年要说什么，他不愿听。像龙永年这种墙头草，跟着谢明光转了半天，现在可能感觉到谢明光有了危机，马上又往自己这边倒。何东阳这辈子最恨的就是这种人，他早已暗下决心迟早得将他拿掉，于是摆摆手，示意不要讲了。龙永年坐了一会儿，又说：“事情都解决了，多亏了老曹，是他拿出了五十多万才把那些家属打发了。”
何东阳猛地抬起头看着曹天举，难道“无利不起早”这句话用在曹天举身上错了？他凭什么要拿自己的钱替白嘉元还账？
“呵呵，龙县长，那都是小事，别再提了。”曹天举笑着打着了火，伸到了何东阳脸前。
何东阳吸了一口烟看着旁边半天没说话的张筱燕。张筱燕说：“曹董大仁大义，是如今民营企业家的风范啊！”
曹天举有些不自然地笑着，然后又说：“何市长、张市长，我听说市里要对煤炭资源进行一次大的整合，不知道是怎样的政策？”
“具体怎么个搞法，你应该问张市长。”
曹天举和龙永年都把目光转向张筱燕。张筱燕笑笑说：“方案正在做。不过，以你运达集团的实力，应该不愁没人跟你联姻吧？”
“二位市长说得是。我也想借政府政策的东风，把企业进一步做大做强。不瞒二位市长，我是有这么个想法，如果这次能整合好，将来向上市企业这方面发展！”曹天举说。
何东阳一听曹天举的话，马上坐了起来。没想到曹天举脑子就是好使，居然跟他的想法不谋而合了。何东阳一到西州，就对西州的发展进行过深入的研究，一个以农业发展为主、工业主要以采掘业为重点的经济发展模式，要想出新出彩，必须转变工作思路，做大做强工业，工业反哺农业。特别是鹰凹山煤矿事故后，何东阳对全市的大大小小的煤矿都进行了一番研究，想通过资源整合，进行规模化开采，不但杜绝了安全事故的频发，而且可以整出一两个上市企业，这不仅对西州的经济是一个推动，还会为他在西州写下浓墨重彩的一笔。何东阳首先盯上的就是运达煤炭集团。何东阳虽然心中有了亮色，可他仍平心静气地说：“曹董事长想法很好，等方案出台后再说吧！”
何东阳现在才彻底明白了，曹天举请的这顿饭，目的是为后面的煤炭资源整合打基础。真是天下没有免费的晚餐！
这时，龙永年的手机响了，他急忙到外面去接电话。没两分钟，神色慌张地进来，闪闪烁烁地看了曹天举一眼。
“龙县长，怎么了？”曹天举问道。
“白嘉元在看守所自杀了！”龙永年搓着手，一副不知所措的样子。
何东阳怔了一下，猛地站了起来。