事情隔了三十几年，王祈隆突然清晰地忆起，他八岁那年放了学不回家，和村里的小孩子们去河边耍。奶奶没有打他，奶奶甚至没有责备他。奶奶打来水为他冲洗，奶奶是洗到他的脚的时候，突然喊起来的。奶奶用手托了他的左脚，用他从来没有听到过的凄厉而又隔膜的声音呵责他：你这脚，你这脚，怎么也会长出这么个东西来啊？
王祈隆那是第一次看到，他的左脚的脚踝内侧，长出一个小小的鼓包。不疼，是一块多出来的小小的骨头。他不知道奶奶为什么对这么个不起眼的小骨头那么警觉，好像长出那么个东西，是他王祈隆自己的错。
王祈隆记起，奶奶那次没有为他把那只脚洗完，奶奶突然就撒手不管他了。是他自己草草地洗完了那只脚。他回到房里，就看见奶奶在流眼泪了。
就是从那一天起，奶奶再也没有为他洗过脚。
在他幼年的朦胧的意识里，奶奶是厌恶他的那只脚的。奶奶是因为那多余的一块小骨头厌恶他的脚的。这让他产生了一种不可名状的耻辱感。
随着王祈隆的长大，王祈隆发现大王庄人的脚踝上，都长着那么一个包。他们管那包叫“拐”，那叫“拐”的东西不影响他们吃饭穿衣，不影响他们下田做活。他们中有一些人就是带着“拐”走到城市里去了，还有一些人是带着“拐”去到兵营里扛枪杆子保家卫国去了。大王庄的人好像很以此为荣，他们在田里做活或者在村口歇息的时候，就会亮出拐来互相比试。他们说，那拐是代表男人身上的力气的，拐越大，力气就越大。
大王庄的女人若是头胎生下了女孩，人们就会说，是她当家的“拐”不行嘛！
王祈隆脚上的拐显然是不行的，那么小的一点点，穿上袜子就仿佛看不见了。王祈隆悄悄地留心去看，他爹的脚上是根本没有拐的，他的脚上只有小小的一点。他们家在大王庄村，是没有力量的。他不明白的是，他的奶奶却为何如此嫌弃那代表了男人力量的“拐”？
八岁以后，他从没有在大王庄的众人面前脱去过他的鞋子。他脚上有拐，可是那拐太小。他怕看见奶奶伤心的眼睛，可他更是在大王庄村人的面前感到惭愧。后来，王祈隆就带了那小小的拐走到武汉去上大学了。他发现他的那些同学们脚上并没有长那种叫做“拐”的、被大王庄的男人喻为显示力量的东西。后来，王祈隆读的书多了，他懂得了地域、水土、血缘、遗传、根等许许多多新鲜的名词。
王祈隆是睡着了，王祈隆梦里又重新回复成一个八岁的孩子。他的奶奶正在给他洗那只长了拐的左脚，奶奶突然之间泪流满面。后来为他洗脚的人就换成了他的妻子许彩霞，许彩霞只顾捧着他的脚傻呵呵地乐着，她赞叹着丈夫长了一双比她还要秀气的脚。再后来，那小城姑娘黄小凤就不知道从什么地方走了出来，黄小凤为他往脚盆里添了水，黄小凤尽顾着对他讨好地笑，脚盆里的水都溢出来了，汨汨的细流在他们中间淌成了一条小河。王祈隆觉得他是坐在河边浸泡他的腿脚了，阳光照射到清澈的河面上，被微风吹得散碎的河水把黄小凤的眼睛映得越加娇媚起来，她看都没有看一眼他脚上那拐。黄小凤突然不见了，黄小凤消失以后，李青苹就风尘仆仆地赶来了。李青苹是个心细的姑娘，李青苹一眼就看到他的脚上去了，李青苹带点惊喜地说，咦，拐呀！我们村里也有许多人长了的！
王祈隆就拉了青苹姑娘的手，他在她面前的表现总是那么自如。王祈隆抚了抚她凌乱的头发说，你这么憔悴，像是走了许多路。
李青苹说，是啊，我都走了十几年了啊！
王祈隆觉得心疼起来，他伸出手去，想再次安抚她。他伸出的手却被安妮接了。安妮嬉笑着冲过来搂住了他的脖子。王祈隆说，不！不可以的！
王祈隆是被自己的喊声惊醒的，他发现他是睡在自己家里。许久都没有换洗过的被褥上，还散发出一股子死人的气息。让他安定下来的是，袜子还好好地穿在他的脚上，但腿和脚已经麻木得没有感觉了。
安妮完全是猜测到王祈隆是性能力方面出了问题。她甚至因而判定，她和王祈隆之间的障碍，其实完全是性的障碍。安妮有些失意的悲哀，安妮又有了一些兴奋，安妮的心里反而不着急了。她只是觉得有些可笑，为自己也为王祈隆。
安妮处处留了心。两个人在一起的时候她仍旧是和王祈隆闹，突然抱了他的脖子让滚烫的身子在他的怀抱里不安分。或者胡闹起来，在他已经略微有些松弛的脸颊上啄出个大大的红痕来。有时，她还强迫让他亲。实在拗不过去，王祈隆会在她的额头上鸡啄米似的碰一下，然后就急忙顾左右而言他，那个尴尬样子让安妮更加可笑起来。什么时候安妮不闹了，他才可以镇定一点，却又时时地警惕着，他是真正怕了她了。这样试了几次，安妮就更坚定了自己的猜测。她其实一开始就应该想到，王祈隆是生理上出了故障的。
安妮这样的女孩，他对王祈隆的爱是带着对男性极大的欲望而来的，而且是一开始就直接奔了主题。这个时候，她是完全可以撇得清的，不动声色地、甚至可以半游戏半正式地把两个人的关系弄得清爽起来。这是她的强项，是拿手戏，可以既不伤害到王祈隆又顾全到她自己的面子。但是，当安妮一个人躲在屋子里哭泣的时候，她就已经知道，她是躲不了的，她完全是被从头到尾不能被自己左右的局面弄得迷了心窍。她为得不到而伤心，她什么都顾不得了，她只要他爱她。而且，直到现在，仍然没有什么东西能把她一向骄傲的信心毁掉。她觉得，只要王祈隆承认是爱着她的，所有问题都可以解决。
而且，她觉得过去王祈隆和许彩霞之所以婚姻还这么牢固，除了他们俩具有“家”的形式之外，还具有“家”的实质，那就是，一个在外奔波的男人，和一个守侯在家的女人。就是这种形式和实质的结合，才使家成为一个独立的单元。而她安妮，缺少的恰恰就是这个。她使自己独立于任何人之外，哪怕是她的爷爷。安妮就是安妮，她不是任何人的。因为她不是任何人的，她就不能走近王祈隆，因为王祈隆的内心，需要的是一个“家”。
安妮突然变了，她不再和王祈隆赌气，不再任性，她甚至时时刻意替王祈隆着想起来。上班时间她不再打搅他，让他安心处理市里的工作，她还时时提醒他去关心就要参加高考的儿子。安妮就像一个永远长不大的孩子，突然之间长大了。她的一张红润的脸，眼看着变得白皙起来。她不在外面疯跑了，她会静静地坐在家里读书，或者写一些稀奇古怪的东西拿给王祈隆看。她表情里多了许多凝重而又坚定的东西，她觉得自己是个富于牺牲精神的小妇人了。
安妮常常约了王祈隆一起吃饭，有时她还亲自煲汤给他喝，偷偷去药店里，买来滋补的中药加到汤里去。她看着他喝汤，就像一个母亲看着一个儿子。
王祈隆觉得安妮终于是懂得理智了。他见了她不再那么慌乱，也恢复了一往的包容性格，像个大哥哥一样待她，不再刻意地躲着不见她了。
安妮与他的谈话，虽然仍旧带着点不正经，却是非常正式的。
安妮说，其实你是可以离开阳城的。
安妮说了就盯着看王祈隆的表情。王祈隆被她看得一下子就警惕起来，王祈隆的表情却没有带出什么。只是笑了说，我好呆也是做了一市之长的人，离开阳城就那么容易？组织上不批准，而且我也不能置我的几百万人民于不顾吧？
你们这些地方上的小官僚，好像地球离了你们就不转了一样。其实离开你们，地球转得会更好。你们一个阳城市的领导，比美国总统府的人都多！
我是个小官僚？王祈隆还是第一次听安妮这样称呼他。如果她不这样喊他，是没人敢这样喊的。有时候自己也说，我这么个小芝麻官儿！那其实是在自鸣得意。安妮这样一喊，他倒是觉得有点儿吃不消。他在心里叹道，像我这种人不当个小官僚，我还能干什么呢？或者可以换句话说，幸亏当了个小官僚啊！过去王祈隆还真的没有想过这个问题，太严肃了。他不愿意在这种场合想这样的问题，怎么回答都显得自己很窝囊。而且，想着他已经四十多岁的年纪了，还在一次一次地复制这种生活，心里顷刻之间悲哀起来。
安妮以为他动了心思，就说，去北京吧，北京多好啊！
我去北京可以干什么呢？
一个人在北京成功了，就等于在中国成功了。
这个问题，王祈隆还真没想过。从懂事起，奶奶就用城市引诱他。他走了一个又一个的城市，然而又在一个又一个的城市里迷失。他忽然有了更大的迷茫：城市到底在哪里？
王祈隆不知道自己算不算一个成功者，可他清楚地知道，如果他真的去了北京，等于是彻底放弃了自己的一切！如果是那样的话，他哪里还会是王祈隆啊！这就好象一棵树，在淮南为橘，在淮北就成为了枳。
安妮见他沉默，就转了话题。
电视上正在播广告。一个不怎么起劲的女人两分钟跳出来三次，做一种藏药的广告。安妮说，现在医学真是发达了，什么隐秘的病症都可以解决掉的。
王祈隆并不明白她的意思，就说，老百姓看病还是难了点。
安妮说，你又不是老百姓！
王祈隆笑了，说，刚才还说我是小官僚，转眼我又不是老百姓了。那我也总不能因为看病容易，就盼着自己生病吧。
安妮说，男人有时候是碍面子的，正经的有了病也是不肯去看。安妮这样说，心里是有些着急，你王祈隆还是不肯拿我当知己啊！
王祈隆说，你呀，难怪爷爷总要骂你混，哪有谁正经有病不去看的？
安妮正了色说，王祈隆，你是不是把我当做你的亲人？
当然！然后笑道，你没病吧？
安妮依然正色道，你如果把我当你的亲人，有了病会不会告诉我真相？
王祈隆仍然是笑，你呀，越说越起劲了。
安妮说，你要有了不想让人知道的毛病，我们可以到北京去看。北京不行，我们还可以到美国去看。
安妮同王祈隆说起到美国去的话题，就是从那一天开始的，后来安妮又说过许多次。北京已经是个很遥远的影子了，美国从嘴里说出来，就更像是梦一样从耳朵边上擦过去，压根就没进到里面。那一刻他只当是玩笑话了，觉得再说下去，也论不出个理来。就笑了答应，我若病了，一定找你，咱们先去北京，再去美国。
谈话仍然是没有什么结果的，但是安妮想，慢慢的，她能够把他感化了。实在不行，她就把包袱直接抖出来，并且告诉他，她其实不在乎这个。那时，王祈隆就会明白她爱他的心，明白她安妮爱他爱得究竟有多深。
安妮是懂得爱的，安妮到现在才仿佛知道，她其实是懂得爱人的。在过去，她是只知道索取，从来是不讲求还报的。就算是爱过的，也只不过是带了很大的利己主义和寻开心的成分。那时候所谓的爱，来得快，走得也急，所以并不让人惋惜。现在她才懂得，真正的爱是来得很慢的。或者说，正因为来得慢，她才觉得像是真正的爱。安妮不着急，她还要等待着王祈隆自觉起来，至少他应该明白了她的决心。她一心想得到王祈隆的爱，哪怕仅仅是精神的。在眼下这一刻，同王祈隆共同分担他的病痛，就是最大的爱。安妮是塌了心的，她争取的东西必须要得到，她是安妮。就算王祈隆在某些能力上会让人失望，可怎么都阻止不了她要把他争取过来的那份信心。王祈隆已经不是单纯的一个人了，在某种意义上，他已经成了安妮的一种决心。
让安妮满意的是，她这次从北京来，王祈隆不再回避和她在一起。他们一起吃饭，一起散步，甚至一起出入一些公众场合。除了安妮以外，所有的人都以为，他们二人的婚姻只不过是时间问题了。这样，反倒是省去了许多世面上的闲言碎语。
八月的末尾，王小龙的录取通知书下来了，考取了复旦大学新闻系。王小龙的考分并不是太理想，王祈隆托了许多人，做了许多艰苦细致的工作，才换来了这个结果。王祈隆想到当年自己上大学的时候，是让人家替换了。而现在，却不知道儿子是替换了谁家的儿女。
这是王祈隆为儿子第一次使用市长的权力，仿佛是他人生价值的验证。他亲自带儿子四处购置上学的用品，买了许多时髦的衣服和日用品。只要是儿子看上的，他全部都买下来。他大把大把付钱的时候，心里是有一种隐约的快乐的。实际上他觉得，儿子实现的某些东西，比他自己实现了还让他高兴。
安妮送了王小龙一只YONEX网球拍，和一套配套的ADIDAS网球服。王小龙还不会打网球，安妮想带他去学，喊了几次都被他搪塞过去了。安妮说，这些东西到了学校里，就成了身份的标识。虽然王小龙和安妮只见过几次，他觉得一点都不讨厌这个有可能取代他母亲位置的、亮丽而又睿智的女人。他们很谈得来，他们时尚起来，王祈隆就只有看电视的份儿了。王小龙把安妮同他的女朋友萧潇放在一起比了，就觉得萧潇身上是缺了许多内容的。萧潇今年没有撞上本科分数线，狠狠地哭了一场，准备报名再复读一年。对于他们这些说变就变的孩子，谁又能知道明年会是什么样子呢？王祈隆想想自己过去，上大学之前满脑子的奶奶；大学毕业后还是满脑子奶奶。奶奶几乎成了他生活的轴心。而儿子王小龙可不是这样，他是独立的，他脑子里既没有爹也没有娘，只有他自己。他的个子同父亲一样高了，精神也要同父亲一样高。而且他的精神世界，比父亲的岣唬宰拥氖呛诳偷酃琋BA和F1汽车拉力赛。更重要的是，他的脚上没有大王庄特有的标志。
王祈隆带了儿子回大王庄去祭祖。王小龙根本没有闻见过太爷爷的气儿，对太奶奶的印象也完全是模糊的。可父亲只有这一件事是固执的，一定要让他回去。
回到熟悉却又极其陌生的大王庄，王祈隆又一次从那些村人的眼睛里看到了二十几年前的光彩。他亲切地和村里爷儿们招呼，他介绍他的儿子王小龙。他的举止是谦虚的，心里却是埋着无比的自豪。
母亲一见了他们就唠唠叨叨地说，有人看上了他家的风水，在他爷爷奶奶的坟前埋了东西，想借点灵气，他父亲又找人给破了。
王祈隆说，都是乡里乡亲的，怎么能够大小事都计较？更不能相信那些迷信的东西。
娘说，怎么是迷信？村里人可都说，你爷爷当年从南京城里回来，是带回了龙气的。
王祈隆突然拉下脸子，不再和娘说，带了儿子去了坟地。
过去爹和娘从来没有说起过南京。如果奶奶在，他们谁敢这么说起南京？
奶奶坟前按照她的吩咐栽下的女贞已经有大腿儿粗细了。奶奶小时候，家院里栽的就是这样的树。因为它是南方树种，为了找这棵树，王祈隆派人专门去湖北拉回来。树叶儿青青葱葱的，随风摇摆，好像承载了奶奶的生命似的，给整个坟地都带来一种活的气息。秋庄稼已经把荒落丑陋的土地完全给遮没了，到处都是宜人的绿。风儿微微地吹过来，人觉不出，一地的绿浪却是流来流去地翻滚着。王祈隆的心里突然前所未有地平和。这样的情致，这样的清净素淡，王祈隆觉得是那样适合她老人家啊！他难以想像，如果把她这样的骨头，移植到拥挤的闹市里去，她的神态能够一如既往地保持记忆里那份纯净吗？
奶奶是安静地坐在那青葱葱的树下和他说话儿了。
王祈隆磕了头，让王小龙也给太奶奶磕头，便让他走远了。他跪在奶奶坟前没起来，他告诉奶奶，重孙子是考了更远的地方去了。如果她在天有灵，想必是会笑开的。
他又想起来奶奶对儿子的态度，一时又有些忐忑，不知道带儿子来给奶奶报信，到底奶奶是高兴还是不高兴。
王祈隆并不信迷信，但在奶奶这里，他宁愿自己是迷信的。
爹和娘是突然之间老得不成样子了，在他们身上，王祈隆尽的孝道是太微薄了。面对他们，他才有了反思，他从小到大，在奶奶费尽心力地敦促下，他所争取到的荣耀到底是为了什么？母亲的脸让他觉得何其陌生，这是个一辈子只知道劳作的乡下女人。在她生命的七十多年里，王祈隆还从来不曾拉过她的手，对她说过任何暖心的话。他有时会给他们一些钱，可七十多岁的老人，他们生活在这荒僻的村子里，要钱有什么用呢？
除了责怪他们，王祈隆想，我何曾想到过，我还有父母啊！
这次回来促使王祈隆下了决心，他要把他们带到阳城去。小妹妹已经被他从新源调到阳城自来水公司去了，还没有安置好住房。他想为爹娘买一套房子，等一阵让他们过去，就让他们和妹妹家一起生活。
王祈隆把他的想法对爹娘说了，爹娘怕难为了儿子，却又激动得不得了。奶奶死了，爹几乎没有能力撑起来这个家。幸亏有王祈隆在外面，大家都帮忙，这家才像个家。爹一辈子胆小怕事，树叶掉下来也怕砸了头。即使在儿子面前，他也像欠了他什么似的，点头哈腰的就像个仆人。他这样子，让王祈隆心里非常的不舒服，他对爹的歧视，也许还是来自于奶奶对儿子的不屑。
王祈隆想，哪怕对政治上的敌人，自己都能够敞开心胸，该忍让的都忍让了。为什么对自己的父母却做不到？毕竟那是生养了自己，又吃了一辈子苦的老人啊！况且还有儿子在后面看着他。对于父亲和父亲的父亲的关系，儿子王小龙始终很疑惑地看着。他对自己的爷爷奶奶也没多少感情，父亲王祈隆说起他的家庭，仿佛从来就只有他的奶奶。
王祈隆醒悟到了自己在儿子面前该怎么样对待自己的父母了。他突然决定，在王小龙被送到大学去之前，他一定要让父母搬到城市里住下。
省委的任命文件拖了一个夏天，终于在秋天里有了结果。王祈隆没有接任书记，高蓝青自然也没有如愿提升。通过与新任书记短暂的接触，让高蓝青彻底死了心。新书记原来是省属一家上市公司的董事长，对党务工作并不是很熟悉，而且由于长期在企业形成的习惯，说话办事都要比过去的领导武断得多。高蓝青在市委不得势，又回过头对王祈隆套起近乎来。王祈隆现在和高蓝青相处得不错，和新来的书记的关系也弄得比较融洽。王祈隆其实真的是一个心地非常宽厚平和的领导干部。
尽管王祈隆表面上并没有表现出一点失落来，但还是有各种传言和猜测。有人议论说是装出来的，会掩饰。更多的干部，还是为他鸣不平，或者用不同的方法安慰他，这倒是让王祈隆有些尴尬。对于传言他可以一笑了之，而对于安慰，却不得不反复地解释，解释来解释去反而把问题弄得模糊起来，好象他真的有很多委屈似的。只有安妮是真正了解王祈隆的，她知道，对于接不接书记的事情，王祈隆虽然并不是无所谓，但也不是志在必得，而且是有充分的心理准备的。安妮经过了这么长时间的等待，她也更加了解到王祈隆的另外一个方面，那就是，即使剔除了性的因素，王祈隆也并不曾如她想像中的那样爱她。他看她的目光很重，他看她的目光又非常之轻。
安妮自以为她是了解王祈隆的，可安妮越来越觉得王祈隆是个游离于正常群体之外的、让人生疑的个体，让她无从把握。
王祈隆是亲眼看着安妮从游泳池中心的滑道上跌落到水下去的。
经过专家勘测，阳城地下三百米以下全部是温泉水。水温从下面抽上来可达四十度以上，由于富含多种矿物质，洗浴后皮肤光华如缎。长期坚持，水质中的天然硫磺成分可帮助治愈多种皮肤病。
水上活动中心是王祈隆出任阳城市长后的一大建设项目，与香港一个客商合作，利用一个废弃的体育场，建起了近千亩大的温泉度假村。当时建这个度假村时，王祈隆是基于两方面的考虑，一个是，阳城是一个缺水的城市，市民特别亲水，从解决公益事业的角度，为市民解决实际问题。第二个是，阳城又是一个特别守旧的城市，主要问题是大家都喜欢躲在家里，不愿意走出来，所以有必要创造一个特别大的公共场所，给市民提供更多的交流机会。
度假村的经营采取平民化政策，对外商的收益采取财政补贴的办法，所以从一开始就有比较高的社会和经济效益。安妮和爷爷第一次到阳城来，王祈隆就把这个地方介绍给他们。这里引起了安妮极大的兴趣。她是个泳迷。
王祈隆是下班后陪了安妮来的。孩子们都开学了，巨大的游泳馆里显得空空荡荡。安妮穿了泳衣戴了泳帽，海豚一样地在水中穿行。安妮在水中的姿势很优美，安妮的体力也非常好，她可以一口气在百米泳道上连续游好几个来回。安妮是变换了各种姿势，特意游给王祈隆看的，一边游一边对坐在岸上的他打着手势。她知道王祈隆是不会下水的。他戴着墨镜，坐在很远的晒台上。安妮想，如果再换上一套白色的休闲装，他还真像那些中东石油国家的阔少。安妮一会在水上看他，一会又在水下看他。安妮在水上看他的时候，王祈隆还是那个让她既恨且爱的没心没肺的家伙；在水下看他的时候，王祈隆就变成了液体，他在安妮的眼睛里流动。安妮想，他要真是能装在瓶子里的液体多好啊！
游了一阵，安妮就攀缘到泳池一侧、高达七八米的滑道上去了。她在滑道上上下了几个来回。再后来，王祈隆就听到一声尖叫。
安妮是从滑道上方头朝下跌落到水里去了。
王祈隆吓出了一身冷汗，因为当时虽然他看着安妮，脑子却停留在其他地方。他几乎忘了跑过去，他坐在沙滩椅上呆呆地看着救生员把安妮从水里捞出来。在巨大的变故面前，他总是这个样子。也许是处变不惊，也许那一刻真是大脑短路。待他清醒一些的时候，安妮已经被护送到救护车上了。
安妮被送到医院后昏睡了二十多个小时，这二十多个小时，几乎用尽了王祈隆半生的精力。他第一次这么安静从容地看着安妮，几乎有一种父亲的情怀。他期待着她醒来，尽管医生告诉他她并没有受伤，只是因为惊吓肺部被灌入了过量的水，因而引起窒息。他还是止不住往不好的方面去想。安妮静静地躺在床上，几乎听不见呼吸。王祈隆一直守着她，如果她伤残了，他就立刻娶了她，哪怕她从此躺在床上，变作一株植物。
他默默地祈祷着，让她醒来，这样好的一个女人，她的生命才刚刚打开。
他看着她，等她醒来，他立刻就告诉她，他要把她留在身边，爱她，从此守着她！这是一个让他可以为之抛弃一切的女人啊！从来没有过的，他愿意用生命去呵护的女人！
安妮不能听到他这发自心底的呼唤，安妮若是听得到，她还会为自己的安然无恙庆幸吗？也许她已经是彻底清醒了的。
王祈隆被自己的设想弄得悲壮起来，眼窝里又湿又热。他从屋子踱到阳台上，又从阳台踱到屋子里，站在安妮的床前，一遍一遍地重复着自己的誓言。
他要娶她，把她留在阳城，从此相守在一起。
因为使用了大量的激素，安妮醒来的时候，精神是出奇的好。她沉沉地睡了几十个小时，像是补足了二十几年所有缺失的觉，脸蛋红扑扑的，整个人就像一轮初升的太阳。
在她醒来的那一瞬间，王祈隆差不多是绝望的。他看着她，突然觉得害怕。他在短暂的几分钟里回忆起他们在一起相处的每一分秒，实际上从第一眼看到她，他就没有停止过那种不可名状的、让他恐惧的感觉。
安妮先看了一下王祈隆，顽皮地说，都是你不听我的话。要是市长大人陪我一起下去，那滑梯就不敢欺负我了。
王祈隆勉强地笑了说，说不定会把我们俩一起甩下去。
那样更好啊！我们就上演了一出中国的泰坦尼克。
然而安妮接下来的一句话，却把王祈隆打了一个趔趄。她说，我想回家了。我特别想爷爷，你送我回北京去陪爷爷好不好？
她是属于北京的。北京是一棵巨大的树，而她就是树上的一片鲜活的叶子啊！
王祈隆拼命抑止住自己的失望，笑了点头，算答应她了。看着安妮期望的眼睛，他又补充了一句，我也想去看看爷爷了！
安妮孩子一样地笑了。
安妮出院了。安妮是站在阳光底下了。安妮说，活着真好啊！
安妮又说，市长哥哥，我们可以走了吧？
在安妮的催促下，他们买好了第二天去北京的机票。那天，他们约好了要在一
起吃晚饭。安妮自己去市场上买了许多菜，安妮要亲自下厨了。
安妮等待了一个下午。安妮又等了一个晚上。
王祈隆失约了，王祈隆前所未有地失约了。办公室里没人。安妮打了氖只只枪亓说摹？/Pgt;
安妮一直用足够的耐心等待着，安妮在晚上十点多钟的时刻敲响了王祈隆家的门。站立在让她惶恐的门前，她整整敲了十多分钟，那门终于开了。王祈隆已经喝得醉醺醺的。他东倒西歪地站在屋子里，麻木地看着站在门前的安妮。
屋子里的一切，还是依了安妮第一次见到过的样子。她身体瑟瑟地抖起来，她疑心那傻呵呵的女主人，会突然从凌乱的旧沙发上站起来。
王祈隆穿了一件宽大的背心，一条拖过膝弯肥胖的短裤，赤着脚，趿拉着拖鞋。安妮从认识王祈隆还从未见他穿过凉鞋或者拖鞋。安妮最欣赏他这一点，他像是一个标准的西方绅士，他的鞋子往往是他服饰中最讲究的部分。
安妮还是第一次看到王祈隆赤裸的脚。那是一双极普通的男人的脚，那双普通的脚经过长期的教养，已经出落得嫩嫩的像一双女人的脚了。这让安妮很是吃惊，她不知道王祈隆竟然有这么秀气的一双脚。
安妮突然间泪流满面，她很忧伤地哭泣着。她的伤心是因为王祈隆，但又不完全因为王祈隆，那是一种透心彻骨而又无可名状的哭。她知道，她是没有力气把王祈隆从这间屋子里弄出去了。可是，如果让她在这间屋子里，哪怕再多待上半分钟，她都会随时窒息过去。同第一次来这里一样，安妮出了王祈隆家的门，就忍不住呕吐起来。
安妮走了。
安妮走的时候已经明确地醒悟到，王祈隆是不可能走出这个地域的了。这里有他的亲人，有他乐此不疲甘而为之的事业，安妮个人的力量是远远没有这般巨大的。如果王祈隆开口请求她留下来，她能够长此以往地在这个小地方生活下去吗？王祈隆的理智也许是对的，安妮还真的没有想过这个问题。
王祈隆没有请求安妮留下来，他亲自驾车把安妮送到了机场。走上高速公路的时候，安妮说了一句话。安妮说，妈妈要从美国回来了。王祈隆从后视镜里望着她。她却一直扭头看着窗外，满腹心事的样子。虽然只有五十分钟的路程，还是让他急出了一身汗。
过安检的时候，安妮过来拥抱了王祈隆。然后就头也不回地走进了安检门。王祈隆希望他能再回过头来看他一眼，他想再对她挥一挥手，可是她始终没有再回头。
安妮走了！
安妮走后，王祈隆有很长一段时间适应不过来。好象是安妮的走，把所有的人都带走了——许彩霞走了，儿子也走了。这个城市是个只剩下王祈隆一个人的城市。生活又回到了原来的轨道上，但生活永远也回不到原来的轨道上了。王祈隆依然意气风发地出现在电视屏幕上，仍然认真地履行着他的市长职责。阳城又新引进了几个较大的外资项目，还准备举办全省城市运动会。王祈隆把自己陷在事务里，这样让他很充实。他重新对官场充满了激情。
元旦节前夕，市里开了一次常委会。在主题工作研究完之后，书记齐元新把市长和其他副书记留下来，公然在会上提出，要抓财贸的常务副市长给他准备五十万元，用于过节期间的往来开支。他说完，大家都禁不住吸了一口凉气，互相你看看我，我看看你。那齐元新并不去看大家的表情，就对王祈隆说，你抓紧时间安排吧，节日马上说到就到了。然后就散了会。
这人看来是真的不懂行政单位财政开支的套路，他完全是把他在企业的做法给搬过来了。
下午，王祈隆还没有想好该怎样应付这件事情，高蓝青却找到他办公室来了。高蓝青进来后反身关紧了门，坐下就直接切入到了正题。他说，祈隆，现在该是你站出来说话的时候了。你一味地退让，最后害了我们，也害了他。几个副书记早就憋不住了，他姓齐的很多做法实在太过分了。过去在处理一些个人问题时，我们是竞争对手，我甚至在许多事情上有对不起你的行为。但是，现在已经不一样了，我真是从内心里佩服了你的人品，而且，对我个人的问题，我已经无所谓了。祈隆，我比你大几岁，如果我还有称得起你老大哥的资格，请你相信我一回。你我都算是阳城的开国元勋吧，不能眼看着把这份家当交给齐元新，我们不能看着阳城败在这小子的手上啊！
高蓝青是动了感情的，嗓子都激动得哽咽起来。王祈隆给他倒了杯水，拉他一起在沙发上坐下来，然后，又给他点上一根烟。高蓝青说，我们不让你出面。你只
要点头同意就行了。我们几个副书记，一起到省委去。我就不相信，别的不说，就这五十万元，就能做做文章！这阳城的书记，凭天地良心，也该是你王祈隆的！
老兄，王祈隆说，今天能有你这几句话，我当不当书记都已经满足了。老兄，我们都是做了多年的领导干部，干什么事情都要学会设身处地啊。老齐刚来不久，对地方的情况不了解，难免会有一些失误。谁到一个地方不想把工作做好？他在经费的问题上处理得有些不对头，可本意也是为市里的发展考虑的。省委既然把齐元新派来，肯定是经过一翻斟酌的，事情没有我们想像的这样简单。再说了，工作做得怎么样，成绩该记在谁的功劳薄上，我们要相信组织。如果我们靠着不光彩的手段制裁了别人，自己上去心里也是不塌实的。老兄，你是为我好，也是为我们阳城好，你的情意我是领了的。但，我们不能同意你这么做。
高蓝青说，我们怎么是不光彩的手段？我们就是要正大光明地去省委反映问题。
王祈隆说，不！这样我不会同意的。我也希望你听我一次，最终你会想明白的。
高蓝青说，祈隆，如果让我放弃，请你给我一个理由！
王祈隆说，加拿大前总理克雷蒂安曾经问过邓小平同志三落三起的秘诀是什么，小平说，忍耐！忍耐！忍耐！现在，我把这句话转送给你。
高蓝青沉吟了好一阵子才说，祈隆，老哥今天算是服了你了。我听你的，往后工作上只要能为你出力，你说一我不二。
王祈隆再次握紧了高蓝青的手。
送走高蓝青，王祈隆站在窗前却无端地烦躁起来。这五十万是无论如何也要马上准备出来的，其实对于他和齐元新来说，五十万本身并不是什么大事，而对这五十万的态度，却是他们之间最大的事。王祈隆想，这五十万的资金怎么筹措，怎么样去跟其他几位书记交换意见，的确是一个不小问题。
王祈隆的爹娘和妹妹都住上了新房，他们也开始了崭新的城市生活。大王庄被他们彻底地甩在身后，成了一个遥远的记忆。王祈隆现在也常常到父母那里去。爹和娘客客气气地接待自己的儿子，看着儿子回来，都慌着站起来，等儿子坐下了，才敢欠着屁股坐下来。儿子从来不看他们的脸，他们脸上的谦卑让儿子受不了。儿子也没那么多话，坐一会，问一句“没什么事儿吧？”然后就匆匆地走出去。
走在高楼大厦的夹缝里，虽然有那么拥挤的人流，虽然贵为一市之长，还是让人孤独得像阳光一样，像风一样。王祈隆想不起来是谁说过这样的话。
闲暇的时候，王祈隆会打一个电话给北京的爷爷。爷爷告诉他，安妮是在元旦节的前夕到美国去了。爷爷说，河南是个好地方啊！
真是个好地方！王祈隆答道。但王祈隆没邀请爷爷过来，他说不清楚是为什么。
而且，安妮到美国去，竟然连个电话都没有！
春节那天，王祈隆是自己一个人关在家里吃饺子的。他在商店里买的速冻饺子。他本来想喝点酒，翻遍了柜子，没找到平时他和安妮常常喝的轩尼诗干邑XO，又放弃了。安妮是在他吃到一半的时候打来的电话。
安妮说，你吃过饺子了吧？有没有记着给我留着啊？我和妈妈也准备自己做饺子吃呢！
安妮又说，你没有喝酒吧？答应我，我不在的时候不要喝酒，好吗？
安妮的声音永远是那么富有磁性，永远是那么健康快乐。王祈隆的眼泪顷刻之间流了一脸，半只饺子竟梗在喉咙里。电话那端的声音贴了耳朵丝丝地传来，距他那么遥远，却又是如此之近。
那大洋彼岸的城市顷刻之间就装到他的心里去了。
他想问的是，你还会不会回来？可是他说出的却是，安妮，你小声点儿，别把你妈妈吵醒了！