我在凤仪宫拜见了皇后娘娘。</p>
她叫我抬起头来看看。</p>
与想象中的雍容华贵不同，皇后娘娘虽上了年岁，但形容干练，落在我身上的目光平和坚定，一眼叫人瞧出，她曾是习武之人。</p>
我心里忽然飘忽过一个念头：倘若我阿娘还在世，约莫也是这个样子。</p>
皇后娘娘打量我许久。</p>
最后叹道：「你的眼睛很像沈辣子。」</p>
世人说起我母亲，多半尊称一声宋夫人。</p>
其实她做事雷厉风行，脾气火爆，性情坚毅。</p>
皇后娘娘叫我母亲的诨名，语气充满怀念，没有半点不敬。</p>
只这一句，叫我想哭。</p>
娘娘抬手招我上去同坐。</p>
我自小学礼数，在深宫大内，怎敢僭越。</p>
皇后娘娘见状，也不强求，只是淡淡笑着说：「本宫这里倒是没有那么多规矩。」</p>
她问道，「你同那谢家公子的事，本宫都听说了。你——用了那懿旨没有？」</p>
我摇头说没有。</p>
皇后娘娘说的懿旨，是我母亲替我求来的。</p>
当时看来，谢家是门好亲事。只是我父兄过世，宋家凋零，阿娘看尽世间冷暖，特意拖着病体上京，替我求了道懿旨。</p>
若是日后我不喜谢家，许我无条件退婚，若已成婚，赐两家和离。</p>
此事甚秘，知之者甚少。</p>
没想到谢家凉薄至此，我退婚一场，懿旨都没用到，不过三言两语就说定了。</p>
皇后娘娘听后，一言不发，良久方道：</p>
「好孩子，苦了你了。本宫虽执掌中宫，可谢家在前朝根基深厚，本宫即便有意为你讨个公道，也是有心无力，你莫要怪罪本宫。」</p>
我本一介孤女，谢家家大势大。</p>
本是人之常情，只是我有些讶然皇后娘娘的坦诚。</p>
静默片刻，我说道：「谢家富贵已极，恐难长久，娘娘无须为我费心。」</p>
「哦，此话怎讲？」</p>
「谢家公子的事迹，臣女来时路上也曾听过一些。他确是人中龙凤，处处出彩，可惜他既为谢家下任家主，心志不坚，为人好大喜功，干一行，成一行，弃一行，如此行事，焉能长久？」</p>
「想不到你竟如此通透，你既看得开，本宫也放心。只是那谢家放着不管也罢，本宫与你娘亲相识一场，也不能眼睁睁看着你受欺。本宫替你除了李芃芃如何？」</p>
除去李芃芃？</p>
我眼睛微微睁大，有一瞬间茫然。</p>
这条路我从未想过，可是细细想来，也不无可取之处。</p>
我的未婚夫君养了个花魁外室，说心里不膈应，怎么可能？</p>
倘若除掉她，一来报复谢时景，二来可泄我心头之愤。</p>
只是……</p>
我闭上眼睛，半晌，摇了摇头。</p>
「多谢娘娘关心。只是……那扬州花魁沦落风尘，遇见好的恩客，自然要咬住往上爬。人往高处走，她也是替自己打算。」</p>
我自嘲笑笑，「倘若易地而处，我未必有她做得好。此事根源还在谢时景，既已退婚，臣女想着，还是向前看的好。臣女实是不愿再与他们纠缠了。」</p>
一番话说完，无人应声，室内骤然静下来，唯有娘娘身边随侍宫女，轻手轻脚打着团扇。</p>
皇后娘娘不说话，我也就低着头任凭她看。</p>
我不知我的未婚夫君是个什么人，不知则无爱，但有期待，我曾期待，我的夫君从京都带着数十担聘礼，敲锣打鼓，一路从京都吹奏至洛川，骑着高头大马来接我回家。</p>
我等了许久，等到十九岁，终于认清，我的未婚夫君约莫并不想来娶我。</p>
我的命数不好，所遇非良人。</p>
好在阿娘早早替我寻下退路。</p>
我还有重拾获自由身的可能。</p>
我这般想着，眼眶涩然一片，一只温暖的手轻轻落在我发顶。</p>
「沈辣子生了个好姑娘。你有这般心胸，倒真是那谢家小子不配。好孩子，你且在本宫这里住两天，陪本宫多说说话。」</p>
宋家孤女进京一趟，做的第一件事是退?????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????了谢家的婚。</p>
这事成了街头巷尾一桩闲谈。</p>
有说这婚退得好，那谢家公子，养个扬州瘦马弄得尽人皆知，实非良人。婚前如此，婚后又当如何？</p>
也有人说这婚退得不好，那谢时景三代单传，谢家将来是要交到他手上的，宋家今非昔比，能攀上这样一门好亲，已经是天大的福分，不如睁只眼闭只眼嫁过去，做个谢家主母，一辈子享不尽荣华。</p>
这都是外面的流言，我住在皇后娘娘这里，倒是落得清静。</p>
我是自幼学医的，日日去太医院借医书看，日子也好打发。</p>
没人的时候，娘娘让我叫她姨母。</p>
她说当年同我母亲，都是将门女，不打不相识，打来打去，倒惺惺相惜。</p>
可惜各有各的坎坷。</p>
我阿娘早早故去，而她进了深宫，再也没摸过枪。</p>
皇后娘娘同我说起的时候，神情难掩黯然。</p>
她说这宫里我略住住就好，瞧个新鲜，住久了会发现，这偌大紫禁城，实是天底下最闷的去处。</p>
我知道皇后娘娘留我同住的意思。</p>
我一介孤女，又退过婚，恐难再嫁。</p>
她约我同住，实是为我抬身份。</p>
皇后宫里出来的人，无人敢不尊。</p>
娘娘大恩，我无以为报，唯有更加小心侍奉。</p>
既住在娘娘处，她的两个皇子是避不了见的。</p>
太子谦和宽厚，早已成家。</p>
至于那五皇子，小我几岁，是个极俊俏的少年。</p>
十三四岁的年纪，正是活泼好动，他听我是武家出身，头一回来就要试我的身手，我哪里经得住他偷袭，只一下就差点卸了我的胳膊。</p>
他自知闯祸，连凤仪宫大门都没进，一下子就溜了。</p>
两日后的黄昏，我正坐在窗前看书，窗框却突然被人叩响。</p>
我推开窗去，只见五皇子做贼似的猫在窗下，见到是我，他一脸心虚站起来，十分讨好地递过来一包糕点。</p>
「阿姐，你没告诉我母后阿……我还以为定然要被母后责罚了，哎，是我对不住你，我不知道你不会武，实在抱歉，你没事吧。」</p>
我莞尔一笑。</p>
「哪有那么娇气，擦点跌打药就好了，你阿姐学医的，没事。」</p>
「我那天没控制住力道，下手重了些，你没事我就放心了。阿姐，你尝尝这个糕点，我特意从望月楼买的，上京城里最好吃的，你且尝尝，权当我给你赔罪。」</p>
我伸手够了一小块，塞进嘴里。</p>
「好吃，多谢五皇子。阿昭，你替我收起来，我要慢慢吃。」</p>
阿昭站在我背后，见此情景，眼睛都瞪直了。</p>
若是在平时，她心直口快，肯定要说些什么，只是此刻身处宫中，她咬了咬牙，干巴巴道：「五殿下真是有心……」</p>
偏五皇子浑然不觉，他见我收下了，笑呵呵道：「哪里哪里，我尝过好才给阿姐的，阿姐喜欢就好。下回我来母后这里，还给你送。」</p>
阿昭：……</p>
我哑然失笑，原以为这事就算完了，没想到几日后，五皇子又敲开了我的窗。</p>
相比上回，他显得面红耳赤，抓耳挠腮，半天才支支吾吾开口。</p>
「阿姐……你、你和那谢家公子……我平时忙着学骑射也不关心这些……你怎么不早说……我……我……我是真不知道……」</p>
我笑道：「这有什么，都过去了，何况确实是很好的糕点。」</p>
「阿姐，我这一次两次对不住你……你是我母后请来的人，我又亏欠你，你放心，我肯定跟你站在一头。」他十分傲然地拍拍胸脯，继续道，「那望月楼本殿下决计不会再去了。」</p>
我哭笑不得，心上一阵感动。</p>
可是还未等我说话，就被他一句话劈在原地。</p>
「阿姐，那姓谢的不好，我把我凌大哥介绍给你吧。」</p>
秋风起，卷下几片树叶，打着旋飘下来，惊走两只寒鸦。</p>
我听见自己生硬道：「倒也不必。」</p>
五皇子急了。</p>
「白芷阿姐，我凌大哥很好的！你见过就知道了。」</p>
「多谢殿下……但是，确实不必了。」</p>
五皇子原地默默一会儿，突然脸红起来。</p>
「你难道还喜欢谢时景？你……是为了气他，才到我母后这里吗，我听说那谢公子前些天回府发了好大一场脾气……哎，你……你们……」</p>
我有些惊讶，退了婚，该是如他所愿才是，也不知他发什么脾气，想来与我无关。</p>
「他发不发脾气，同我无关。小殿下，我们已经退婚了。」</p>
五皇子一副将信将疑模样。他这个年纪的男孩子，对情爱懵懂，说懂也不懂，说不懂又懂得很，我突然反应过来，自己真是闲得慌，干吗要同他一个小少年讨论自己的感情问题。</p>
不知为何，我突然也有些脸红，头一次僭越，不顾礼数伸手关了窗。</p>
「我困了，小殿下请回吧。」</p>
窗户外头，五皇子仍在不依不饶。</p>
「诶？阿姐，我凌大哥真的很好的！你考虑下啊！」</p>
我用背抵住窗，恨恨地想——</p>
凌大哥凌大哥。</p>
你凌大哥又是哪位？</p>