苏清棠和池卿朗并肩站在台阶上，看着一身官袍的官袍的苏贵泰直挺挺地站在台阶下，此时已然浑身紧绷。一双眼睛满是凶戾，正死死地盯着苏清棠。
苏清棠平静地与他对视，她今天才发现，父亲的眼角耷拉着，因为常年板着脸，嘴角有深深的皱纹，他已经年过四十了，他老了。
苏贵泰调到京城不到两年，只不过是个文散官，每日做些不要紧的文书工作，连京城权利官场的边都没挨上，对于池卿朗是只闻其名不见其人。
苏清棠想到这里，不免觉得讽刺，如若父亲认得池大公子，只怕此时要笑出声来，巴不得把她推出去。
一会儿的功夫，书斋的门口聚集了一堆看热闹的人。就连对街茶楼的伙计都靠在门口，伸着脖子瞧新鲜。
三姨娘显然知道苏贵泰最爱面子，张口就往他的痛脚上踩，“胡说什么！大小姐是多么乖巧懂事的性子，老爷又慈爱，就是真有了心上人，也不可能干出私会这样的事！”
“奴婢不敢胡说。”柳儿环顾着围观的过路人，“不光是奴婢，来来往往许多人就看见了！”
随着她一副委屈坏了的辩驳，周围的人也三三两两议论声也大起来了。
“姑娘家竟然这样不知羞耻。”
“是啊，家里长辈都找来了，多丢脸呀！若是我家女儿，我都没脸见人了。”
“还是有身份的小姐呢！”
……
苏贵泰气的肩膀都在发颤，竭力克制暴怒的自己，一个字一个字从嘴里蹦出来，“清棠，你自己说！”
“女儿只是来寻一本棋谱罢了。”苏清棠从容应答。
“大小姐，您还是实话跟老爷说了吧。”三姨娘提裙上前，满脸关怀，“若真是情投意合，大可成了好事，也全了两家的脸面……”
“三姨娘消息倒灵通，我前脚刚来，后脚您的丫鬟就赶到了。”苏清棠微微挑了眉，刺道：“三姨娘出来查账，还得派人跟着我，真是用心良苦。”
苏贵泰的眼神也转向了三姨娘，惹得她急忙辩驳，“大小姐为何如此猜度我？姨娘都是为大小姐的安危呀！”
池卿朗嗤笑，“这天底下，竟然有姨娘派人跟踪小姐道理，派来的丫头又这样口无遮拦，可见居心不良。”
三姨娘根本没把他放在眼里，对苏贵泰分辨道：“老爷，若非妾身多留个心眼，等到真出了什么不可挽回的丑事，那可是想补救都来不及了……”
“三姨娘只听了一字半句，倒是对事情了如指掌。不知道的，还以为都是您教她说的。”
三姨娘表情一滞，笑道：“大小姐说笑了，柳儿伺候我久了，是最稳重妥帖的，她不敢乱讲的。”
苏贵泰已经待不下去了，无论事情如何，都不该在大庭广众之下成为别人的笑料，“够了！既然只是个误会，还不赶紧回府？”
三姨娘攥紧了帕子，劝道：“既是误会，当场说清了才好，否则叫人以为咱们苏家亏心呢！”
苏贵泰不是傻子，三姨娘以苏清棠不见了为理由把他带过来，当街让柳儿闹了这一出，就是要坏了苏清棠的名声，压着他同意了这荒唐的婚事。
想到这里，苏贵泰险些咬碎了后槽牙。他前程大好的嫡女，竟然要折在这里！
“三姨娘说的是，既然没做亏心事，就不怕人看！”
苏清棠目光凌厉地看向柳儿，“我且问你，你可是亲眼所见本小姐与人私会？”
柳儿点头，“千真万确！”
“那你凭何而知我与他的私情？”苏清棠嘴角微微勾了些，“总不会，因为我们凑巧从同一家书斋里出来吧？若是这样，那围观的诸位可都解释不清了！”
这话引得众人点头，人群中也发出哄笑之声。
柳儿紧张地环顾了四周，急道：“你就是来这个书斋与他私会的，根本不是凑巧。”
“哦？”苏清棠冷笑，“这么说，你认识他？”
柳儿一下噎住了，看向三姨娘。
“既然你不认识，我只是与这位公子恰巧看中了同一本书，这才闲话了两句。”苏清棠镇定自若，“父亲，这般别有用心、诬陷主子的下人，定要绑了狠狠打一顿，发卖出去，以儆效尤！”
三姨娘脸色沉了下来，朝柳儿点了点头。
“我认识！”柳儿忙道：“就是因为老爷不赞同这门婚事，大小姐才与他私通款曲。”
苏清棠听笑了，“那你倒是说，他是谁？”
三姨娘隐隐觉得不妙，刚想开口把问题含糊过去，柳儿却脱口而出，“这是谦益书斋的少东家薛善利。”
这回别说是苏清棠觉得好笑，书斋的常客都笑起来了，连薛善利都从柜台探出头来，“谁喊我？”
一时之间，众人议论纷纷，指着柳儿说什么的都有。
“这丫鬟分明是在胡说，还如此理直气壮。”
“她说是姨娘的丫鬟呢，定然是受人指使构陷小姐……”
“是啊，连人都不认识还敢出来指认。”
……
三姨娘的脸色陡然变了，眼神慌乱了一瞬，指着柳儿怒道：“好你个大胆的丫头！竟敢糊弄主子！？”
柳儿被指的满脸惊恐，连连摆手，“姨娘，奴婢没有……”
“你没有……难道是我冤枉你？”三姨娘狠狠瞪了她一眼，“亏得我对你老子娘格外照拂，你就是这么胆大妄为的！？”
柳儿一愣，抖着嘴唇不敢再分辨。
三姨娘这才松了口气，满脸羞愧地看向苏清棠，软声道：“大小姐，是姨娘识人不清，委屈你了……”
三姨娘说着话，伸手过来握苏清棠的手，轻轻拍了拍她的手背，眼神不经意地扫到池卿朗手里的帕子，“不过你也是……好端端的，干嘛把自个的帕子给一个素不相识的男子，岂不是惹人非议？”
柳儿也回过神来，被三姨娘一提醒，连忙作证，“就算奴婢不认识他，可奴婢是亲眼看着大小姐从怀里掏出帕子给这位公子的！”
柳儿特地强调了“怀里”，话说得暧昧。
苏清棠面无表情地盯着她做戏，柳儿都被拆穿了，她还不肯松口。
苏清棠把手从三姨娘手中抽出来，抢在柳儿之前，质问道：“柳儿这样满口谎话别有用心的丫头，三姨娘宁可信她也不信我吗？”
“这……”三姨娘正盘算着如何开口。
“看来，柳儿确实深得您的信任，只怕，有些事也是您的授意吧？”苏清棠俏皮地歪头笑着看向她。
三姨娘不自觉地抿了抿嘴，嘴角抽动了两下，又看了眼柳儿祈求的眼神，知道这事是白谋划了。
“姨娘自然是信大小姐的。”三姨娘皮笑肉不笑。
三姨娘转身看向围观的人，膝身赔礼道：“不过是误会一场，让诸位看笑话了。”周到极了。
苏贵泰看事情总算圆回来了，脸色稍稍好看些了，嘴角依然紧绷着。无论是女儿私德败坏还是姨娘陷害嫡女，他都丢不起这个人，只想大事化小小事化了。
三姨娘拿捏准了苏贵泰的心思，可怜地冲他张嘴，“老爷，您累了一天了，咱们先回府吧？”
苏贵泰点头，三姨娘动作自然地扶着他，低声嘱咐张妈妈，“赶紧把柳儿带回去。”
“慢着！”苏清棠出声制止，“三姨娘是打算就这样草草了事了？”