已是二更时分，绿枝吩咐小丫头把院门落锁，安排好上夜的婆子，回到屋里来时，却见自家姑娘还坐在妆镜前发呆。</p>
方才二公子一进来，就吩咐她退出去了，可即便没听到什么，她也知道二公子嘴里吐不出什么好话来。</p>
绿枝去拿了件对襟衫披在苏月妩身上，蹲下来轻声道：“小姐，别难过啦，我们过些时日就能离开苏家进宫去了，到时候做了尊贵的娘娘，又有陛下护着，就没有这么多糟心事儿了。”</p>
当年苏月妩入东宫，绿枝是跟着伺候的，对陛下和小姐之间的事一清二楚。</p>
陛下待小姐，那真是称得上娇惯二字了。</p>
小姐胡乱涂鸦的丑东西被陛下说成是绝世之佳作，还要让太监裱进卷轴存入东宫收藏；小姐爬树摔倒了，陛下大怒让人锯掉那棵杏树，说是给小姐出气；小姐生气不理人，陛下在书房闷坐一整日，写了千字罪己书认错……</p>
情窦初开的少年少女，情意甜涩如青梅，却又滚烫灼热似干柴烈火。</p>
就凭着这份旧情，绿枝觉得，小姐在陛下心中的份量也一定是比别人重的。</p>
苏月妩倒不是在为苏遇安烦心。</p>
相反，她是在想云氏，而且心情颇为不错。</p>
当年母亲被云氏气得难产而亡后，远在青州的外祖父一家得到消息，就派了大舅舅过来。</p>
大舅舅来的第一件事，就是让随身的侍从抓来云氏，硬生生给她灌进去了一碗绝子汤。</p>
云氏本就有先天的心疾，只是比较轻微，被绝子汤中的毒性一催，症状就严重了起来。</p>
再发作，就会疼得死去活来，甚至危及性命。</p>
不过自大舅舅回青州后的这么多年里，云氏掌管全家，可谓要风得风要雨得雨，从没有什么不顺心的事，心疾也就几乎没发作过。</p>
月满则亏水满则溢，如今，云氏的好日子也算到头了。</p>
这病，以后且有得犯呢。</p>
夜色已深，外头因为云姨娘的事闹成了一团糟，苏月妩让绿枝安排了人注意着那边的动静，自己正要就寝，桃夭居却又来了个不速之客。</p>
庶长兄，苏遇则。</p>
苏月妩一边简单绾了头发披衣下榻，一边思索这位庶兄的来意。</p>
如果是为了管家之事道谢，大可不必选在半夜三更，明日天亮后再来也是一样的。</p>
外间，一个身形修长眉眼低敛的男人正规规矩矩地端坐在椅子上，听到动静立刻抬头，站了起来：“妹妹。”</p>
这两个字唤的拘谨又快速，像是提前演练过许多遍。</p>
苏月妩上次见苏遇则还是在除夕家宴上，不过也只是偶尔扫到的几眼罢了，此刻仔仔细细地端详，才发现他竟是几个兄弟姊妹里生得最像父亲的，长眉深目，俊秀儒雅，如果能把唯唯诺诺的气度变成温润如玉，只怕会比苏遇安还招眼。</p>
她对长相好看的人一直很有耐心，便笑着道：“大哥哥怎么这个时候过来了，不怕小侄女儿睡醒了找不到爹爹哭闹吗？”</p>
苏遇则能感觉到苏月妩是看出了自己的不安，有意缓和气氛，心中微暖，垂目轻声道：“有她娘亲看着，不会哭的，我今日来，是……”</p>
他顿了顿，伸手从袖笼里取出了一个巴掌大小的木匣子，双手递给苏月妩。</p>
“这是我这些年积攒下来的一些银票，知道你要进宫，就想着给你拿来。”</p>
苏月妩挑了挑眉，从他手中接过匣子，轻巧地打开锁扣，入目竟是一叠摞的银票，粗略地估算一下，大概有四五百两的样子。</p>
似是怕她不收，苏遇则有些紧张急促地开口：“我知道宫里的一切用度都不必花费银子，可总有一些想不到的地方要用钱，兄妹一场，我没出息，在别的地方帮不了你，只有这些银票让你拿去傍身，好歹也算是尽一尽做兄长的心意。”</p>
“大哥哥，我们没有相熟到这个地步吧？”苏月妩缓缓抬起眼，眸光中带着浅浅的疑惑，真诚地说：“如果你送我银票，是想换我以后在宫中得势帮扶你的话，我劝你还是三思，毕竟我得势与否还是两说，得势后肯不肯帮你也不一定，你这钱没了可就真没了。”</p>
她是真心实意的劝苏遇则，毕竟这匣子里面的银票面额小到十几两，最大也不过八十两，看得出是攒起来很不容易了。</p>
她现在的确缺钱，可也不是毫无门道，用不着拿比自己还穷的人的钱。</p>
苏遇则听见这些话，脸色苍白了一瞬，整个人都有些受伤：“我并非那个意思，我，我……”</p>
他说话也结巴起来，苏月妩吩咐婢女去倒水，脸上重新挂起了盈盈笑意：“大哥哥别急，坐下喝盏茶再慢慢说。”</p>
她对苏遇则的行为并不反感，至少同为亲人，知道她要入宫后，他还记得送来傍身银子，而父亲和嫡亲哥哥的第一反应，都是在欣喜地幻想着以后如何沾光。</p>
所以哪怕苏遇则是有所图，她也能接受。</p>
苏遇则落座，捧着茶盏喝了好几口，才定下心，抬眸看向苏月妩，声音沉静了许多：“我不知道你还记不记得，年少时有一次父亲书房丢了件古董，云姨娘和二妹妹诬陷是我偷的，二弟和父亲都相信了，唯有你为我辩解，后来我还是被动了家法，你又让婢女给我送了药。”</p>
苏月妩隐隐约约好像是回忆起这件事儿来。</p>
当时丢的那件东西颇为贵重，苏月婉说看见那东西被苏遇则偷走，她尚且年幼，几乎没人怀疑一个小孩子说谎，云姨娘又在旁边添油加醋，隐晦地说苏遇则这些天行径异常，可能是去赌坊了，父亲自然深信不疑。</p>
苏月妩那时候其实也不是有意帮苏遇则。</p>
她的针对对象是云氏母女。</p>
云氏要对付谁，她就帮谁，云氏母女亲近谁，谁就是坏蛋。</p>
倒是没想到苏遇则记到心里了。</p>
苏月妩轻叹了声，把匣子合上，递还给苏遇则，在看到他慌张的目光时抢先开口：“我有银钱，这些你留着，要是想帮我，那就做些更有用的事。”</p>
苏遇则微愣，仰头看着素衣单钗，不施粉黛却依然光彩照人的妹妹，怔然地问：“我能怎么帮你？”</p>
“去科考。”</p>
苏月妩低眸看着他，认真道：“大哥哥，我记得你年少时读书天赋极高，人也勤奋好学，院试时考回来的名次比二哥哥还要好，怎么乡试受挫一回，就不再继续考了呢？”</p>