“主子，端王来了。”

    阿梁快步进来，薛颂年也收回了手，院子里很快恢复成了一炷香前安静如常的模样。

    薛长音主动道：“那我先回院子了。”

    “嗯。”薛颂年瞥了眼她，姑娘倒是沉静稳重，不似他，心乱得很。

    薛长音转身离开，与正好入院的赵宗炀擦肩而过，姑娘按照礼数浅浅福身，赵宗炀回礼笑道：“希儿妹妹。”

    “端王。”

    薛颂年瞧着赵宗炀，语气里有些生冷。

    赵宗炀收起嬉皮笑脸的嘴脸，对薛长音悄声：“可不敢与你多说，你家那小叔叔是个护犊子的。”

    薛长音顿了下，缓缓回过头，男人神色很淡，没有与她对视。

    出了院子，等在门前的晓真和阿顺都迎了过来。

    “姑娘，咱们回去吧。”阿顺还是一副天真灿烂的笑脸。

    “慢着。”

    薛长音微笑着将另一个食盒递给阿顺，“这个，你交给阿蟒，他不喜欢吃甜的，这份茯苓糕是单独做的，不甜。”

    阿顺说好，转身便去了护卫院。

    晓真瞧着姑娘离开的背影，不解道：“为何专门给那个小哑巴做？”

    薛长音耸了下肩，“没有为什么。”

    晓真才不相信自家姑娘这张嘴，颠倒黑白的好手，不过姑娘做事向来很有章法，一定有自己的用意。

    一连多日，赵宗炀常来丞相府找薛颂年，薛长音是知道规矩的，薛颂年谈事的时候，她从不找他，就待在院子里做女工。

    艳阳高照的一日，晓真见自家姑娘还赖在床上绣荷包，“姑娘，您要不要出去走走？总是待在院子里，人都会闷坏。”

    “端王在，我不方便走动。”

    薛长音低着头，分明专注得很，手指头还是被扎了好几个眼。

    先前给薛颂年衣裳上绣的凤仙花的花样已经是勉强，如今亲手缝制一个荷包，难度又大了不少。

    晓真瞧着皱眉，薛长音先前还吐槽她，自己这女工做得都磕碜，但这些话她显然是不会说的，“丞相是打算扶持端王了？”

    薛长音笑了声：“来往罢了，何必牵扯上扶持二字。”

    晓真不明白自家姑娘是什么态度，分明端王也算得上是她的……

    “万福院那边怎么样了？”薛长音被扎得多了，便将荷包放在了一边，抬眼看向晓真。

    晓真如实道：“自打前日薛乐芙跑去跟丞相低头认错，就老实待在院子了，最近安生得都有些古怪。”

    “……”

    薛长音眸底微动，“哦？”

    阿顺推门进来，还捧着一个匣子，笑道：“姑娘，是郝家送来了礼物，说是上回让姑娘不舒心了，希望姑娘莫要怪罪。”

    “郝家？”晓真蹙眉。

    “郝大夫人吧？”

    薛长音的视线掠过那匣子，里头是一整套红翡玉镶东珠头面，贵气又不落俗。

    “咱们是不是得回礼？”阿顺问。

    “自然是得回礼。”

    薛长音想了想，“我记得库房里有一个金镶玉长命锁，前些年，老族长在镇国寺开过光的，我去找找吧，你们俩先去留住郝家的人，我找来让他们一并送回去。”

    *

    书房内，赵宗炀正在与薛颂年论春狩一事，懒洋洋道：“春狩将近，这回估计又是老三和老五办这差事。”

    薛颂年态度平静：“急什么，你手里不是还有个齐肖。”

    户部侍郎齐肖，前阵子才被赵宗炀抓到贪墨军饷的把柄，齐肖是赵昇的心腹，本来他还在思考何时将这个人参上去，薛颂年这话倒让他来了兴致。

    “齐肖？你要在春狩的时候弄他？”

    薛颂年正在写折子，专注得很，像懒得搭理他。

    可不到半盏茶的功夫，对方就将折子扔到赵宗炀怀里。

    “你何时抓住了齐肖这么多把柄？”赵宗炀看完折子都懵了。

    除去贪墨，齐肖犯下的种种罪行，都条理清晰地罗列在折子上。

    “不是个多难查的事。”薛颂年风轻云淡。

    赵宗炀哟了声：“你这可是帮了兄弟大忙啊。”

    门外，忽然传来阿梁的禀报声。

    “主子，郝长安想见您。”

    赵宗炀闻声抬了下眉，看热闹道：“这小子指定是回京后知道自己和你家希儿没希望了，过来求情的。”

    薛颂年顿了下，“不见。”

    阿梁应是。

    要离开时，薛颂年又出声：“慢着。”