嬷嬷面目和善，语气也和蔼，“老身是清竹苑中的管事婆子，姓姚，姑娘随院中其他丫鬟一般唤我姚嬷嬷便可。因姑娘身份较旁人不同些，这几日不便让其他人来侍候姑娘，姑娘有任何事情直接来寻老身就是。”

    齐鸢福身，双腿酸疼支不住，身子打了下晃。

    嬷嬷是过来人，上前扶起她一下，“姑娘适才承欢，喝了药快歇息去，不必勉强自己。”

    嬷嬷关切的话语，令她的心温暖。

    而她能回馈给嬷嬷的，只有当着嬷嬷的面一口喝完避子的汤药，将碗盏交给嬷嬷，“劳烦嬷嬷了。”

    “姑娘好生歇着吧。”

    嬷嬷合上门离开。

    齐鸢拖着刺痛的脚步挪到床边，动作僵硬的躺下。

    这一夜，噩梦连连。

    许是被谢兰庭威胁的话吓到了，她梦见自己回了国公府，不久后谢家悔婚沈家迁怒于她，她被赶出国公府，父亲病重药石无医撒手人寰，小妹被拐入青楼咬舌自尽，她万念俱灰之下跳河寻死。

    在水中窒息灭顶的绝望瞬间将她淹没。

    她拼命挣扎妄图求生，却怎么也浮不上去。

    “救……”

    她张口欲言，猝然惊醒，浑身冷汗，剧烈的喘息着。

    才发现刚才不过是一场噩梦。

    她此时仍在谢府的清竹苑中的一间偏房内，而今日是她当试婚丫鬟的第二日。

    幸好是梦。

    而现实又好到哪里去。

    齐鸢掩饰好自己的情绪，在她洗漱妥当后，姚嬷嬷敲门送来早膳。

    清淡爽口的几样糕点，还有一碗红豆红米熬煮的稀烂的粥，姚嬷嬷说不知姑娘的口味，就选了些容易克化的。

    齐鸢起身道谢，将早膳通通下肚。

    倒是姚嬷嬷有些意外，和善的笑了一声，“姑娘用饭用的这么好，瞧着让人胃口也跟着好起来，小厨房里还备着几样点心，老身再端来给姑娘用罢。”

    齐鸢连忙摆手，谢过嬷嬷，脸色微红着解释道：“我因需要做些洒扫粗活，所以胃口比姑娘们大了些，让嬷嬷笑话了，方才那些已经足够了。”

    嬷嬷也不再坚持，收起食盒，提了句：“这三日姑娘不好出门，倒是可以去院子后头那一片竹林、小池旁走走解闷，只要不出清竹苑的门就成。”

    齐鸢道谢，送嬷嬷出门。

    她身为试婚丫鬟，自是代表沈府。

    本来不敢乱走闲逛，怕惹出什么笑话、犯什么错事，令小姐蒙羞，但在屋子里枯坐了小半日，满脑子只有昨晚过分逼真的梦境。

    逼真到像是不久之后就要发生的事情。

    她愈发心慌难安，坐立不定，踌躇片刻打算在外面的小院子里走走透透气。

    清竹苑里人声安静，不像小姐院中丫鬟成群，姑娘们叽叽喳喳嬉笑盈盈的分外热闹。

    四下无人，她胆子也大了些，朝嬷嬷提及的竹林走去。

    穿过竹林，遥遥见一小湖。

    京城位于北方，气候干燥，罕见湖泊。

    要挖一池湖动辄千金，是寻常府邸供养不起的奢侈，而这清竹苑内就有一池不小的湖，可见谢家家底殷实。

    齐鸢本也同京城所有人一般都喜水，但昨晚做了个投湖的噩梦，这会儿看见湖水，那种窒息感再度涌上来，她用手压着胸口，喘息困难，慌不择路的转身离开。

    在小路转弯时只顾着低头走路，不查对面来人，一头迎面撞了上去。

    额头触及硬物，撞得她后退连连，脚步踉跄，险些后仰着要跌倒下去时，腰间搂上一条结实的胳膊，生生将她拉了回去，惯性之下，头面又撞上来人胸前。

    咚——

    撞得一声闷响。

    她顾不上疼痛，睁眼看去，入目是铜黄盔甲，再是一双漆黑沉冷的黑眸。

    是大公子！

    齐鸢心慌的面上血色全失，就要退开下跪磕头：“奴婢万死！无意冲撞公子——”

    实则谢兰庭耳力过人。

    早早就听见陌生而慌乱的脚步声，不是清竹苑里的人，不用细想就猜到是昨晚送来的试婚丫鬟。

    听她脚步声有异，谢兰庭立刻起了防备心。

    他故意站着不动。

    却没想到此女一头撞了上来，再看她一脸煞白的脸色，惊慌到失神的眸子，别说是细作了，连当个侍候丫鬟他都嫌蠢笨。

    但——蠢也有蠢的好处。

    谢兰庭耳边听着她诚惶诚恐、细颤的声音。

    低头，见她露出一截没了血色的脖颈，视线再滑到她脸上，隐约看见她额上一片红印，沉声问道：“撞疼了？”

    齐鸢愈发低头，都快埋进胸口，抖着声：“回大公子，奴婢无事……”

    “你抬起头来。”

    齐鸢愣了下，不敢不从，才僵硬着脖子缓缓抬起头，吓得双眸不安的闪烁着恐惧的神色，白惨惨的一张鹅蛋脸上，连撞了两回的额头红了一大片，分外刺目。

    “大公子……”

    她怯声唤人。

    像是怕他，又像是委屈。

    那双眸子里的神色，干净而澄澈，仿佛能一眼见底的干净。

    可怜的让人不忍心继续欺负。

    偏被他扣在身前的身躯傲人，腰间柔软似稍加用力就能被掐断，随着急促不安的呼吸声，不可避免的有所牵动。

    谢兰庭眸子暗了下。

    松开胳膊，曲起在她额头上敲了下，擦身越过她离开：“一见我怕成这幅模样，难不成我是猛虎野兽能生吞活剥了你不成？”

    他虽收了力，但男女力道悬殊。

    到底还是留下了痕迹。

    齐鸢额头中心一块红的分外明显，匆匆躲进偏房后连姚嬷嬷都发现了，“姑娘额心怎么红了一块？是撞到什么地方了吗？”

    齐鸢支吾着蒙混过去。

    想起谢兰庭临走前的举动，心慌意乱的平复不下来。

    谢兰庭离开谢府，接过缰绳，用手顺了两下坐骑的鬃毛，问：“此女的底细查过了？”

    轻风抱拳回复：“是！根据线人回，齐姑娘是七岁时因家中贫寒自卖入沈府，家中母亲早亡，有老父缠绵病榻，还有一幼妹，进入沈府后一家子虽不至于饿死，但也过得拮据。还有，齐姑娘胆怯人又老实心软，时常多做许多差事，哦对了，还有一小厮对齐姑娘颇有好感，据线人说，试婚之事定下来后，小厮打算要迎娶齐姑娘过——”

    谢兰庭夺过轻风手中的马鞭，翻身下马，冷冷瞥了眼：“让你打听这些了吗？”

    轻风哆嗦了下：“啊……那属下再去打听！”

    “不必了！”谢兰庭抽下马鞭，“一个没胆子的小丫鬟，能有多少事情值得线人冒着暴露的风险去打听。”

    呼喝一声，策马疾驰离开。

    轻风连忙翻身上马追去，内心略有不解，今儿个总觉得大公子火气有些大啊，回头让姚嬷嬷多做些清热降火的羹汤，一定是京城气候干燥所致。