这日，苏绾从金芙蓉绣庄拿了几件样品出来，正往回走，无意间看见前面匆匆忙忙走着一个人，瞧着有些眼熟，苏绾疑心，提裙跟了上去，那人转过街角，走近一个胡同。
“站住。”
那人先是一怔，接着转过身，在看到苏绾时，松了口气，此人正是李婆子。
“我的姐儿，你快吓死老妇了。”
“李妈妈慌慌张张做什么去？”苏绾见她手里抱着一个包裹，肩膀上还挎着一个。
李婆子左右看了看，拉着苏绾到一边，悄声道：“我正要出去躲躲，你也躲躲吧。”
苏绾不明所以：“这是为何，躲什么？”
“大街小巷都传遍了，你还不知道？”
苏绾摇了摇头：“到底是什么事，李妈妈快说吧。”
“夏老大死啦！”
夏老大死了？怎么会，她当然不会因为夏老大的死伤心，内心连一丝悲痛也无，只不过……当初她设计的是王氏，出事的也该是王氏，夏老大她并不打算放过，但这个时候死的怎么会是夏老大？
“他死了，你跑什么？”苏绾又问。
“邻居经过时，发现他家院子没关，推门进去，发现夏老大躺在院子里的地上，大瞪着眼，身体都凉透了，屋子里的箱柜全被翻过，桌椅板凳都散了架。夏老大死后，王氏就失踪了，现在外面都传是王氏伙同一个朱姓货郎谋杀亲夫，卷财逃跑了。”
王氏是个口舌利索的女人，夏老大外出做工时，王氏就会倚在村头一棵大树下，时常有村汉经过和她调笑，她也不恼，趁着夏老大不在和那些男人打情骂俏。
那个朱姓货郎，苏绾有些印象，个头中等，皮肤黝黑，一对眼白泛着黄气，眼珠子不是很清明的样子，有这样一双招子的人，多半是狠的，身上很可能背着人命。
夏老大从裴宅得了一笔五十两的银子，如果真像外界传的那样，也许就是这笔钱，让王氏起了杀人夺财的心思，那这个王氏可隐藏得太深了。
“李妈妈是怕王氏报复？”
“可不是嘛，王氏定是知道了夏老大要把她卖给苗家，一不做二不休，干脆把人杀了。”李婆子拿指对着苏绾，又转向对着自己，“这件事咱俩也有份，她肯定知道。不和你说了，我先在这家避避，明日一早坐车出城。”李婆子闪身进到一个门里。
苏绾转身出了胡同，已没了心情在外逗留，朝裴宅走去。
不知是不是李婆子的话，她总觉得有人在跟着她，无论她走到哪里，暗处总有一双眼睛，她身上细小的茸毛在这份不安中一根根立起，青天白日的居然觉得一阵寒凉。
她的步子越走越快，往裴宅赶，离得越近，心里越迫切，好像进到那宅子里，她就安全了。
另一边……
春风楼三楼雅间不同于下层的喧哗。
这里是专为有钱人准备的，每间厢房都有专门伺候的歌舞优伶，连当红的妓女也是先紧着三层楼的客人先挑选，等他们选剩下了，才轮到下层的客人。
周镰邀了裴衍，让谢方昭几个作陪，有事相求于裴衍，他最近有一桩买卖。
京都庆王府要造园子，少不得方方面面要挑选置办，譬如园林山石、古玩字画、绢纱彩帐等一应，园林山石需得请师傅构造，再匠人领班修建，再说那古玩字画，这个行当获利最丰。
要说这庆王府与别个王府不同，不论哪家高门贵族，自家园子或建或改，私下动工请人采买就完事了，可这庆王府却是直接下批文，再由衙巡下发到各地，全国内精挑细选，简直和修建皇宫有得一比。
而且还只是个别院。
这庆王是当朝唯一一位异姓王，庆王之妹又是当朝皇后，帝后关系和睦，相敬如宾。
是以，庆王虽是异姓，权势却比那些个皇姓族亲更甚，连开府造园都是按宫中标准置办，这也是独一份了。
当初皇帝还是皇子时，并不如何出众，最后从几位皇子中荣登大宝，多亏了庆王支持，这才有了庆王府如今的烈火烹油之盛。
“你想做这买卖，在里面赚一笔？”
庆王府建别院之事，裴衍是知道的。
周镰狗颠颠地踅到裴衍面前，又是捏肩又是按背的，那意思不言而喻了。
裴衍一把拍开他的手，笑道：“你要说京中任何一户，我还能搭上话，这庆王府却是不能，我的手够不着，这顿酒你可是白请我喝了。”
没人注意到，周镰在提到庆王府时，裴衍眼底的冷意，他并不是不想帮周镰，也并不是没有庆王府人脉，只不过，他在庆王府中的“人脉”……是让庆王死的！
周镰立马亲自给裴衍倒上一杯酒：“哥哥误会了，人已经搭上线了，这个不肖劳烦哥哥，只是小弟手头不富裕，最开始的采买，处处不得花大钱。”
“您老人家也知道，我那老头子俸禄就那些，饿不死却也撑不饱，我现在还不得趁这个便利，想办法多赚点。不过，哥哥尽管放心，事后连本带利，一并奉还。”
这倒也是，包揽工程前期要投钱，像庆王府这样的人家不担心后期回账难，是个只赚不赔的买卖。
“好滑头，你就认准我了，我没那闲钱给你，眼下各个铺子都还没结下账，不然你替我去讨，讨回来就是你的。”裴衍笑道。
陆远和谢方昭几个在旁边打趣：“快别玩他，你看他那个样子，只怕晚上都没心情干那行当。”
裴衍轻笑几声：“你要多少。”
周镰眼睛一亮，来了精神：“我自己凑了一万两，少说还得两万两白银，不过哥哥尽管放心，三分利，到时一分不少哥哥这份。”
“支两万你，也不肖你利钱，只把我本钱还来。”
“哥哥这等说，小弟还有什么可说呢，日后只要您一声，小弟赴汤蹈火，万死不辞。”
说完，周镰把杯中酒仰脖干了。
几人知道裴衍的性子，事情谈完了，叫了云仙来唱曲儿，女人的嗓子是好的，可唱出来曲调，杂糅了太多不属于曲子本身的东西，失了本来的味道。
“家中还有事，先走了，你们再坐坐。”
裴衍走后，周镰说道：“家里又没个人管他，他走那么早做什么？”
“你又怎么知道他家里没人。”陆远笑道。
“这么说有人了？”周镰和谢方昭齐声道。
“我可没说，下回你们问他。”
苏绾急匆匆往前赶，不时回头看有没有人跟着，一个眨眼撞到一物上，“唔——”她捂住鼻子，疼从鼻子呛到了眼里，女人佝偻着腰。
“你这人怎么走路……”