黄昏时分，残阳如血。</p>
崎岖的山路上，两侧密林内传来乌鸦凄厉地哀嚎，平添几分诡异之气。</p>
马车上，姜晚禾被吵醒，她缓和了些许问道：“到哪了？”</p>
丫鬟白芷见状，赶忙拿了个软垫放在自家小姐身后，撩开窗纱道：“小姐，咱们抄了一条近路，今晚露宿在官道上，天明时分便可进京。”</p>
前些时日，姜晚禾带着丫鬟婆子在距京几百里外的外祖林家做客，突然得到京城姜府传信，信中说祖母病重，看样子是不好了。</p>
林家得知后，即刻安排了镖队护送她启程。</p>
眼下距离京城越近，姜晚禾越是心急如焚，恨不得长一双翅膀飞到城内，她正要催促几句，却见马车缓缓停下。</p>
车夫姜大跳下马车，眉头紧锁道：“小姐，有些不对劲。”</p>
正值夏日，山路周围草木横生，越往里走，草木湿腐的味道浓郁，杂糅着一丝血腥味。</p>
还不等姜晚禾说话，草丛里发出窸窸窣窣的响动声。</p>
姜大顿时戒备，抽出腰间的匕首。</p>
林家请来的镖队众人皆从马上一跃而下，严阵以待。</p>
很快的，响动处草丛被压塌一片，入目可见一片猩红。</p>
来人浑身是血，似乎只剩下最后一口气，正在挣扎地努力向前爬。</p>
他看到前方马车上的标记，眼底的绝望散去，挣扎求救道：“可是姜家的车队？我家公子在回京的路上遇见山匪偷袭……”</p>
来人说着，指着一侧密林，目光满是恳求之色。</p>
“你家公子是何人？”</p>
姜大强自镇定，追问道。</p>
“谢……”</p>
来人吊着一口气，拼尽全力才吐出一个字，随即头一歪，无力地垂下去。</p>
姜大也算是见过世面，见状仍骇了一跳：“小姐，他说的谢，谢家，那不就是国公府的人！”</p>
听到与国公府有关，姜晚禾跳下马车，把手放在那人的脖颈一侧按下，片刻后摇摇头道：“没救了。”</p>
白芷倒吸一口冷气：“奴婢听说谢世子在近期归京，谁想到谢世子遭难被您赶上了。”</p>
姜家老夫人与国公府的老太君曾是手帕交，几十年的交情，有这层关系在，两府走动还算频繁。</p>
何况自家马车带了标记，虽说眼前这个没气了，若是再有冒出来的下人，姜家袖手旁观，传出去不好听。</p>
“这……”</p>
姜大的职责是保护姜晚禾，仍旧显得迟疑，不是他心狠，正常情况下，他不介意管一管闲事的。</p>
然而此地虽距离京城几十里，周边皆为蜿蜒小路，鲜少有马车路过，山上倒是有些野鸡野兔，山匪来了都只能打猎。</p>
姜晚禾思量片刻，很快做了决定：“谢家的下人重伤不愈，其中至少间隔一个时辰以上，姜大你带人去周围找找，若是找到世子，就与咱们同车归京。”</p>
见姜大颇为不愿，姜晚禾无奈解释道：“你也说了此地山匪罕见，若真有山匪打劫，咱们路过也未必能独善其身。”</p>
“退一步说，若是有人伪装成山匪下死手，那必定是深仇大恨，冤有头债有主……”</p>
姜晚禾反复衡量，幕后黑手选择在京城外动手，显然不想闹大。</p>
还有一点，她藏在心里没说，此行遇见了国公府的人，若真见死不救，万一传扬出去，怕是要与国公府结仇。</p>
谢曜风光霁月，实则小肚鸡肠，姜晚禾被赶鸭子上架，不得不做一回好人。</p>
“小姐，您说的极是。”</p>
姜大摩挲着下巴，不知想到了什么，眼底迸发出神采，他叫来几个身手极好的镖师，小声交代几句。</p>
见自家小姐目露询问之色，姜大忙不迭地道：“小姐，老爷夫人交代过，小的必定要留在您身边护您周全，谢世子芝兰玉树，他们也是认得的。”</p>
“是，姜小姐放心，咱们跑过京城，有幸目睹过谢世子的风采。”</p>
谢曜被称为京城第一公子，如山间雪云中月，不仅仅是相貌出众，才学也颇为受人推崇。</p>
在民间，关于谢曜的传闻多不胜数，镖师们走南闯北，听多了八卦。</p>
“见机行事，若是过于凶险……”</p>
姜晚禾出言暗示，想了想又把“不救也罢”四个字咽回，她一个弱女子为谢曜冒险，已经是仁至义尽。</p>
对于能否把人救回，她不强求。</p>
此刻，在密林靠近山壁的石洞中，谢曜席地而坐，垂眸静默。</p>
尽管刚经历一番刺杀，他却不见半点狼狈，玄色衣衫周边带着精密大气的滚边刺绣，轻薄柔软的布料随风飘动，与阴暗潮湿四处是苔藓的石洞格格不入。</p>
“主子，东边有马车的动静，属下查探过，是姜家小姐探亲归京路过……”</p>
石洞里，突然闪出一个黑衣人，跪地回禀道。</p>
谢曜身旁，刚包扎好伤口的小厮安福鼓了鼓脸，脸上仍可见愤怒之色：“世子，定是雨墨那个叛徒良心发现了，吊着一口气找人求救，若非他泄露了咱们的行踪，您怎可能遭遇刺杀！”</p>
千算万算，千防万防，安福没想到那个叛徒是雨墨，世子一直以来费心培养之人。</p>
找人呼救？</p>
天真！</p>
那些刺客虽然武艺高强，却没伤害到世子一根毫毛，都被麻利解决后挖坑埋了，保管透不出口风。</p>
黑衣人无视聒噪的小厮安福，提议道：“主子，不如与姜小姐的车队同行。”</p>
“万万不可，世子若跟姜家车队归京，可是米粮掉进老鼠窝了！”</p>
安福把头摇晃成拨浪鼓，“京城谁人不知，世子还没有定亲，是京城贵女心目中佳婿人选，若是姜家捡了这个便宜挟恩图报……”</p>
救命之恩唯有以身相许，姜家若以此大做文章，安福不敢想了。</p>
为了世子下半辈子，也不能上姜家的贼船，不，贼车！</p>
“闭嘴。”</p>
谢曜淡淡扫了安福一眼，却仿佛有一股无形的压力直逼而来，让人无法抗拒。</p>
随后，他目光微微一凝，对身旁斑驳染血的血衣露出嫌弃之色。</p>
可尽管如此，谢曜仍旧不紧不慢地脱下外衫换上。</p>
等了许久的机会，在他千呼万唤中终于来了！</p>