十二月二十五日，星期六，上午九点四十五分

    “怎么这么快就结束了？”伊丽莎用一种浓重的南方口音慢吞吞地问她的丈夫。

    “我不知道你在说什么，”劳伦斯·范·布伦说，他懒洋洋地躺在圣诞树前面的沙发上。

    她看着和他们同住的女管家在收拾满地的包装纸和盒子，那是他们的孩子留下的。

    “我从感恩节就开始买礼物，他们只用了不到十五分钟就全部撕开了，抢走了战利品，然后跑回房间了。我所有的时间和努力只是为了这无聊的十五分钟。”

    “我必须要出去了，”他说。

    伊丽莎板着脸说：“今天是圣诞节，拉里，请不要离开，我的家人要来吃晚饭。”

    “他们三点之后才来，”他说：“我十点之前就会回来。你知道我没有选择，亲爱的，犯罪不会因为圣诞节而停止。”

    他走到楼下的主卧室，脱下睡衣，走进一个巨大的壁橱，挑选了一件白色的衬衫，一件阿莫尼茄克和一条灰色的加尔文克莱因宽松裤。他坐在床上，穿上一双古西懒汉鞋。

    他下楼的时候，停下来看了看他的妻子，她换了一件紧贴身体的白色纺织衣服。她站在沙发对面的镜子前面，他从镜子里看到了她的脸。伊丽莎的头发是浅金黄色的，因为经过了漂白。她的眼睛就像两颗闪闪发光的蓝宝石。她侧过身，显露出优美的胸部轮廓和臀部曲线，她胸部和臀部的比例恰到好处，在细腰的衬托下显得更加突出。

    当他才十几岁的时候，范·布伦就幻想着将来能娶一个金发碧眼的美国女孩。伊丽莎长得无可挑剔，没有一个异性能够看到她而不神魂颠倒的。她是前阿拉巴马小姐，身高五英尺十英寸，就像一座优美的雕像。如果穿上高跟鞋，她比他还要高。而对这一点，他也不在意。

    每一个看到他们在一起的男人都流露出嫉妒的表情。他希望今晚与她过一个销魂的夜晚，但又不得不去照料生意。

    范·布伦继续往下走，伊丽莎从下面走上来吻了他的嘴唇，“如果我回来晚了，我会给你打电话的。”

    “我希望我没有嫁给一个中央情报局的密探。”

    “我已经告诉过你不要在孩子面前说任何事情，”他对她大声喊，“我有许多敌人，伊丽莎，这个机构里的每个人都有敌人。你希望我们追捕的那些畜牲发现我住在哪里，并屠杀我们的孩子吗？”他的儿子穿着背后贴着蜘蛛侠的服装从楼梯上冲下来，差点儿把他母亲撞倒在地板上。

    “你看跑到哪儿去了，冠军，”他大声叫喊，男孩快速地冲到拐角，进了家庭活动室。

    伊丽莎陪着丈夫来到通往车库的后门，“你一定在做一件重要的事，亲爱的，”她说着，把手按在他胸口，“你一副失魂落魄的样子，我能感觉到你心脏跳得很厉害。这种情况要持续多久？我们已经有几个星期没有做爱了。”她撅起了嘴唇，“我希望我的丈夫回来。”

    “我遇到了一些麻烦，”他说着，手抓住了门把手，“如果一切顺利，我们这个周末就会把事情处理完。一旦我从这件事情中摆脱，我会一连二十四小时和你做爱。”

    “你发誓，你发誓，”伊丽莎说着，咯咯地笑起来，“我明天要带费利西蒂和扎卡里去动物园。你要知道你并不是唯一必须工作的人。比起把一个八岁和一个三岁的孩子整天关在家里相比，追捕罪犯是一件轻松愉快的事情。”

    他在她脸上匆匆地吻了一下，走进车库，钻进了他那辆白色的梅塞德斯。伊丽莎多年来一直对他们的富裕生活提出疑问，他解释说，这是为了与高层罪犯打成一片的需要，情报局正力图逮捕他们。一个男人能对一个女人撒那么多谎而且没有被识破，这真是个奇迹，范·布伦想。他检查了一下车的后视镜，然后将车倒出了车库。

    他不断地警告伊丽莎，不要告诉她亲戚、朋友和熟人他是怎样谋生的，否则会把他们的生命置于危险之中。他表面上做的事情是向国外富有的客户提供进口汽车。

    他推下一个按钮，然后对着话筒说，“接，利奥。”一分钟以后，一个声音粗暴的男人作出了应答。

    “但丁在哪儿？”范·布伦大声吼，他的手紧紧抓着方向盘，指甲都变成了白色。

    “就站在我身边，”利奥·丹佛斯回答说，他身材高大，体格强壮，又长又脏的金发在脑后扎成一个马尾辫。

    “他想和你说话。”

    “这里冷得像个狗窝，拉里，”但丁抱怨说：“他们甚至不能在他妈的汽车里等，我们到底为什么必须要在圣诞节早上来一个墓地？而且还不得不爬过一堵六英尺高的石头墙。”

    “那里安全，傻瓜，”范·布伦说：“你希望警察出现吗？我们的麻烦已经够多了。昨天出现了一条新的线索，我一到就和你谈这件事，我大概还有二十分钟就到。”

    范·布伦把脚踩在汽车的踏板上。从1983年开始就已经没有人在晒迪奥克斯墓地下葬了，给看守人的钱几年前就用完了，最近的房子离这里也有一英里。尤其安全的是，石头墙挡住了游客，使他们无法把车开进去。这对他来说真是一个完美的地方。

    “他们今天一定有个葬礼，”但丁说，在范·布伦前他只好闲聊。他歪着头看着几英尺外一个开放的墓穴。

    “谁会希望埋在这个鬼地方？他们连杂草都不除。”

    “我看到你了，”利奥说，他看到了上面山上范·布伦的车灯亮了，就迅速地走到但丁的前面，挡住了他的视线。但丁·吉尔比阿迪今年四十七岁，以前曾是冈比诺犯罪家族的成员。联邦调查局追捕他们的时候，他逃到了洛杉矶，想在那里躲过追捕。他肌肉鼓起，满脸麻子，看上去几天没有刮脸了，浓密的黑发凌乱不堪。他穿着一件淡蓝色的跑步服，把手里的香烟又吸了一口，然后把它扔在地上，用运动鞋踩灭了。

    范·布伦猛地踩了一下刹车，货车嘎吱一声停住了，他从里面出来，到车后面取出一个梯子。他把梯子靠在墙上，爬到墙头上，然后跳了下去，他很高兴在这样紧急的关头，还有时间练体操。看到那两个人在那里，他敏捷地向他们走过去。直到他们面前时，他咳嗽了一声，这是他和利奥预先约定好的行动的信号。利奥迅速跑到范·布伦的背后，解开茄克，从他腋下的手枪套里拔出了枪。

    但丁一只手抓着一把装着咖啡的热水瓶，用牙又叼起来一支香烟。一股热气从打开的暖瓶里冒出来，飘荡在早晨冰冷的空气中。还没等但丁明白发生了什么事，范·布伦就掏出了一支九毫米口径的鲁格枪，瞄准了他。利奥向前跨了一步，也瞄准了他。

    “把你的手放在我能看见的地方，”利奥大声喊道，从枪的准星里盯着他。

    “这到底是——”但丁惊叫起来，把烟吐在地上，同时把手举过头顶。他眯起眼看着利奥，“你骗了我，你这个无赖。你把我带到这荒凉的墓地时我就该明白。”他伸长了脖子，回头盯着背后开放的墓穴。他猛地把头转过来，脸上的肌肉都在恐惧中扭曲了。

    “你喜欢杀害孩子，是吗？”范·布伦大声吼道，一阵冷风吹到他的脸上。尽管天这么冷，他仍然在出汗，他几乎像讨厌眼前站的这个人一样讨厌出汗。他通常都让利奥·丹佛斯这样的人代表自己去处理但丁这种不听话的畜牲。但这一次，他一定要亲眼看到他受苦。他不想立刻就杀死他，或者在他无意识的情况下揍他，像但丁·吉尔比阿迪这样的人不值得怜悯。

    “我什么时候允许过你杀害孩子？”

    “那个花生大小的蟑螂没有从房子里出来，”他说：“我应该怎么做，开车离开吗？我认为我们已经发现它了，如果它不在那里，为什么它不出来？我怎么知道那里面有人？”他用尽全身的力气把暖瓶扔出去，砸在了利奥的脸上，然后他弯下腰，像后卫球员一样向范·布伦冲过去。

    范·布伦开了枪，正打在但丁的左前臂上。枪声被消音器减弱了，但火药的气味飘过了他的鼻孔。利奥的右侧脸被热咖啡烫伤了，他举起枪准备射击，另一颗子弹从他身边擦了过去。

    “你要为此付出代价，”但丁喊着，他的武器从流血的左手中脱落在地上。他用右手按住了伤口，这时另一颗子弹钻进了他的胳膊。更多的血喷涌而出，浸透了他的蓝色茄克。他倒在地上，痛苦地呻吟起来。

    “不要杀我，”但丁哀求说：“上帝……求求你，拉里。我会做一切你让我做的事情，只要你下命令，我去杀总统都行。”

    “你是个自负的家伙，但丁，”范·布伦说：“你为什么不去刺杀教皇？可惜特里萨院长已经死了，否则你也会杀了她。让你活着简直太愚蠢了。”他拔出刀向他扔过去，当他看到但丁的大腿上流出了血时，他知道击中了目标。但丁的脸上没有了血色，眼睛也闭上了。范·布伦走过去，踢了他一脚，看他是否还有意识。他淌了那么多血，身体几乎是漂在上面。看到但丁还在眨眼，范·布伦转过去看着利奥，他正用一块手帕捂在烫伤的脸上。

    “你觉得他还能活多长时间？”

    “可能三十分钟，最多一个小时，”利奥说：“如果子弹没有打死他，流血也会让他死去。我们最好离开这里，老板。”

    范·布伦掏出一块斯尼克斯巧克力棒，撕开了包装纸，“抱歉，”他说，对着但丁笑了笑。

    “我只买了一块，我知道你多么喜欢巧克力。我相信那些孩子有一些糖果，但是他们躺在地上死去的时候，你可能正在吃。”

    但丁又呻吟起来，当他努力想爬起来的时候，范·布伦对利奥说，“埋了他。”

    他转过身向围墙的方向走去，利奥从后面追上来，“但他还没死，拉里，我们不能给他一点儿生存的可能，你不想让我先把他干掉吗？”

    “我没有说任何把他干掉的话，”他的老板说，“当但丁离开那房子的时候，有两个孩子还活着。我们在警察局的一个联络人说他们死在了他们父母尸体的旁边。你也有孩子，利奥，如果但丁杀了他们你会怎么做？”

    利奥的眼睛变得呆滞起来，他面无表情地说，“我同意，我埋了他。”

    “噢，”范·布伦又说。

    “踢他几脚，让他保持清醒，我希望他能感觉到埋到脸上的土。另外，窒息需要更长的时间。需要一把铁铲吗？”

    “不，”利奥说着，回身向那个开放的墓穴走了过去。