林清芷粉嫩的脸顿时没了血色。

    舒儿不忿：“你们胡说！我家王爷亲口所说还能有假！？”

    两名僧人面面相觑，不改其言：“两位姑娘若是不信，可以去流民城看看，城门处每片砖瓦都有临王亲手篆刻的‘瑶’字。”

    事实胜于雄辩。

    当林清芷站在流民城城门口，亲眼看到沈鹤年那雄劲的字体时，悬着的心彻底被拽入万丈深渊。

    她摸着墙沿，绵软的声音化在风中：“三年，一千五百二十三块瓦。舒儿，你看，这字迹经过时间的沉淀反而是越发深刻了。”

    沈鹤年对温梦瑶，从不单单是少年情谊那么简单。

    林清芷是舒儿搀回府中的。

    推开寝殿门，便看到沈鹤年单手撑在桌上睡着了。

    他小心翼翼将一碗冒着热气的参汤护在怀里。

    听到推门的动静，他立马惊醒，伸手摸了摸碗沿，确定还热着幽幽松了口气。

    “芷芷，今日去寺庙定是辛苦了。”

    “春日夜凉，我亲手给了熬了碗参汤，赶紧喝了补补身子。”

    他端起汤碗起身时，林清芷不经意看到他手腕上那道触目惊心的伤痕。

    那是她病重时，他孤身上雪山为自己采雪莲留下的。

    只差一点他就经脉尽断，再也无法提剑上战场。

    没有人能用前程和性命演戏，作假的。

    林清芷眼含氤氲接过参汤浅尝了一口，尝不出鲜甜。

    “好喝吗？”沈鹤年期待看她。

    她笑：“好喝，王爷亲手熬的，真真醇香鲜美。”

    沈鹤年笑着将她揽入怀里：“喝了汤，有了力气，就得给我生个大胖小子了……”

    汤还没喝完，林清芷余下的话尽数被一个冗长而深沉的吻淹没。

    沈鹤年熄灭了烛火，单手将她托起，小心放在榻上。

    她伸手想要推拒，却又作罢。

    总归是欠了他，该还。

    蝉鸣阵阵，帐中两道交叠身影摇曳生姿。

    叫了三次水，沈鹤年才放过林清芷。

    烛火点点，林清芷高耸云峰上红艳艳的吮痕清晰可见。

    沈鹤年噙着笑哑声问：“芷芷这伤痕是如何来的？”

    林清芷耳后根都滚烫了起来，娇羞垂下眸。

    目光不经意落在他额间露出的刀痕上：“王爷这道疤痕是如何来的？”

    从前她也问过，他说是幼时顽劣。

    一如往常，得到的仍是同样答案。

    然而林清芷这次却清晰捕捉到他眸底有痛色闪过。

    林清芷钻进他怀里，冰凉的小手环过他健壮的窄腰，试图将自己身上的温暖全都渡给他。

    “臣妾倒是听过坊间关于这伤疤的，另一版本传闻。”

    沈鹤年：“噢？”

    “说是王爷自幼文武双全，无奈只是婢女所出。先皇为防止王爷攥位，赐下王爷一刀。”

    大昭皇室祖上有训：面部有毁者坐不得皇位。

    沈鹤年轻轻嗯了声：“这倒是不假。”

    林清芷接着说：“当时朝臣视您不祥，要将您点天灯献祭，以解当年旱灾之劫。是温家竭力反对，温小姐进宫时还对王爷说……”

    她故意顿了瞬，沈鹤年没有反驳。

    林清芷继续：“温小姐说，纵面部有毁，世人皆将你视为蝼蚁，可你不能任其毁去你铮铮傲骨。”

    沈鹤年依然沉默，眸色不明。

    林清芷抬眸看他：“若我是王爷，恐此生再难忘怀温小姐。”

    许久，林清芷听得嘶哑一声回应：“睡吧。”

    沈鹤年默认了。

    林清芷闭上眼，蜷在他怀里一动不动。

    原来都是真的，她能明白沈鹤年为何会对温梦瑶多年念念不忘了。

    温梦瑶于沈鹤年，正如沈鹤年于自己，都是阴暗人生里唯一照进的那束光。

    一夜未能好眠。

    一连几日心绪难平，林清芷干脆重抄经书静心。

    只身去了沈鹤年书房。

    林清芷踮脚取置于柜顶落灰的《金刚经》。

    勉强够到手，却不小心顺带下一本书，一张泛黄的纸笺从中滑出——

    林清芷捡起查看——

    昭历三十二年，将军府温梦瑶腹痛难耐，疑冰糖葫芦投毒，遂将小贩夫妇杀之。