第二章 天色渐黑

类别:文学名著 作者:威廉·扬 本章:第二章 天色渐黑

    使我们孤独至深的是心中的秘密。

    夜里,一股突如其来的干燥暖风掠过威拉米特河谷,把那里的一切(除了隐藏在最浓重阴影里的东西)从冰雪的魔掌中解救出来。二十四小时内,天气便变得暖如初夏。次日,麦克醒得很晚,无梦的睡眠似乎只在顷刻之间。

    他爬下沙发,有些懊恼地发现,冰雪的华美妆颜已消融殆尽。但没过一个小时,他又变得无比高兴,南和孩子们出现在面前。迎面而来的是一顿预料中的狠狠斥责,因为他没有将那堆染血的脏衣服拿到洗衣房去,接下来在检查头部伤口时几声恰到好处的叹息,又令他心满意足。这种关切让他非常愉快。接下来,南就给他清洗包扎好,还填饱了他的肚子。那张纸条虽然依旧在心头萦绕,但他没有提起。他还没想清楚,要是事后证明这只是一个残忍的玩笑……他不想把南牵扯进去。

    ……

    尤为不幸的是,梅西失踪事件和别的意外一样,总是不断被人提起。事情发生在劳动节的那个周末。新学期即将开始,秋季工作就要进入正轨,这是最后的狂欢。麦克大胆决定再进行一次露营旅行,带三个小点的孩子去俄勒冈东北部的瓦罗瓦湖。

    想去冒险的心情和对露营的狂热期待,令家里的每个人都不得安生,他们旋风般地行动起来。星期四天黑前,箱式车已装得满满当当,后面还拉了一辆帐篷拖车,车灯和刹车都经过了检测。星期五一大早,南给孩子们上了最后一课,内容包括注意安全、听话、早晨别忘刷牙、不要抓猫背上的竖白条纹,以及其他种种。然后,一家人出发了。南沿着二零五号州际公路北去华盛顿州,麦克则和三个孩子往东上了八十四号州际公路。按计划,他们将在下周二晚上返回,周三学校就开学。

    哥伦比亚河谷本身就值得一游,在夏末的暖意中,河水雕刻的方形山有如站着打瞌睡的警卫,从那里可以俯瞰壮丽的全景。

    四个人在摩尔诺马瀑布稍作停留,为梅西买了蜡笔和一本填色图画书,给凯特和乔舒各买了一部一次性防水照相机。接下来,他们决定顺着小路往上爬到瀑布对面的那座桥。这里曾有一条小径,顺着它可以绕过湖泊,进入倾泻的水流后面的一个浅洞。但很遗憾,公园以路面被侵蚀为由,设路障关闭了小径。梅西喜欢这个地方,她恳求爸爸讲一讲有关摩尔诺马部落酋长之女——美丽的印第安少女的传说。麦克先是不乐意,却经不住孩子们一通软磨硬泡,只好乖乖就范。三个孩子眼望水雾迷的瀑布,听麦克再次讲述那个故事。

    传说中的主角是一位公主。年迈的酋长只剩这一个孩子了。父亲深爱女儿,细心地为她物色了丈夫——克莱索普部落一位年轻的酋长,一名武士。父亲知道女儿爱着那个年轻人。两个部落的人聚集到一起准备举行持续数日的婚宴。但就在婚宴举行前夕,一场可怕的瘟疫开始在人群中传播,许多人相继死去。

    长老和酋长们聚在一起,商讨该如何对付这场浩劫,因为它已使大批武士倒下。最年长的巫医说起他父亲垂暮之时,曾预言一场夺去许多人性命的疾病即将降临,要阻止它的蔓延,只有一个办法,就是要有一个纯洁无瑕的酋长之女自愿为众人献出生命。按照预言,她必须爬上大河对面的悬崖,然后纵身跳下,慷慨赴死。

    十几个符合条件的年轻女子被带到众人面前。经过激烈的争论,长老们认定付出这样的代价未免太过巨大,何况这个预言的真假还有待确定。

    但疾病势头不减,继续蔓延,那个未婚夫、年轻的酋长也一病不起。公主深爱着他,心里明白必须做点什么了。她给他冷敷降温,柔情地在他额上吻了一下之后,悄然而去。

    她用了一天一晚才到达预言提及的地方——一座可以俯瞰大河及其岸边土地的高耸悬崖。她作祈祷,将自己献给了大神,随后按预言所示,毫不犹豫地从悬崖一跃而下,香消玉殒。

    次日一早,部落里患病的人都大获好转,身体渐渐恢复。正当人们为此开心庆祝之时,年轻武士却发现心爱的人不见踪迹。消息迅速传开,很快,许多人都意识到发生了什么,纷纷前往那个能找到她的地方。人们肃静地站在悬崖底下公主粉身碎骨之处,万分悲痛的父亲对着大神哭喊,恳求大神永远记住女儿的牺牲。就在此时,水从崖上倾泻而下,在崖下升腾起迷人的雾气,渐渐形成一个美丽的湖泊……

    梅西很喜欢这个传说,几乎和麦克一样喜欢。这个故事充分体现了救赎的全部含义,和梅西熟知的耶稣基督的故事类似。为了爱,为了拯救爱人和部落,她自愿放弃生命。

    在平常,梅西爱讲故事的劲头不逊于麦克,但这一次,她听完故事后一言不发,立马转身朝他们的车走去,仿佛是在说:“我想离开了,我们快走吧。”

    ……

    薄暮时分,麦克坐在三个喜笑颜开的孩子中间,观看着大自然的壮观演出,他的心在刹那间充满了意想不到的快乐。落日以它辉煌的色彩和花样翻新的表演,把身边寥寥几朵想在这独一无二的演出中充当主角的云彩比了下去。他暗自想,该拥有的无一遗漏,他是富有的人。

    “爸爸,为什么她必须死呢?”

    麦克一时没弄清她在说什么。他猛然意识到,别人都不再想那个故事,但在梅西心头,酋长女儿却一直萦绕不去。

    “宝贝,她不是必须去死。她选择用生命去拯救她的人民。他们病得很重,她想让他们恢复健康。”

    两人都沉默了。但麦克知道下一个问题正在暗暗酝酿。

    “这事真的发生过吗?”这次是凯特发问,她显然对他们的谈话产生了兴趣。

    “什么真的发生过?”

    “印第安女孩真的死了吗?这个故事是真的吗?”

    麦克考虑了一下,说:“我不知道,凯特。这是一个传说,传说有时只是想用故事来打动人。”

    “那么,这事没有真的发生?”梅西问。

    “可能发生过,亲爱的。有时候传说来自真实故事,来自真正发生过的事情。”

    又是短暂的沉默。

    凯特问道:“那么,耶稣之死是一个传说吗?”

    麦克仿佛听见念头在她心里打转的声音。

    “不,宝贝,那是真实的事,这你应该知道。我想印第安女孩的故事可能也是真实的。”

    两个女孩陷入沉思时,麦克等待。再次发问的是梅西:“大神是上帝——耶稣老爹的另一个称呼吗?”

    听到“老爹”这个称呼,麦克在黑暗中笑了。南的晚间祈祷还真有影响。

    “可以这么认为。‘大神’作为上帝的称呼很合适,因为他很伟大,而且是神。”

    “那他为什么那么无情?”

    啊,这才是酝酿许久的问题。

    “梅西,你是什么意思?”

    “我的意思是,大神让酋长的女儿跳下悬崖,上帝让耶稣死在十字架上,在我看来好像很无情。”

    麦克被难住了,他不知道该如何回答。梅西才六岁半,可她提的问题却是许多世纪以来无数智者绞尽脑汁想回答的。

    “亲爱的,耶稣并不认为老爹无情。他认为老爹充满了爱,并且非常爱他。老爹并没有让他赴死。耶稣选择死亡,是因为他和老爹爱你、我,以及世间的每一个人。他从疾病中拯救我们,就像那个酋长的女儿。”

    这次沉默比先前的都要长,麦克都开始怀疑两个女孩是否已经睡着了。正当他打算俯下身去吻她们道晚安时,一个弱小的声音带着明显的颤抖打破了沉寂。

    “爸爸?”

    “怎么了,宝贝?”

    “我会去跳悬崖吗?”

    当终于明白了这次谈话的真正目的时,麦克心碎了。他把小女儿紧紧抱在怀里,嗓音嘶哑但充满温情:“不会,宝贝,我绝不会叫你去跳崖,绝对、绝对不会。”

    “那么,上帝会让我去跳崖吗?”

    “不,梅西,他也绝对不会。”

    她深深地依偎在他的怀里。

    “好吧。紧紧抱着我吧。晚安,爸爸。我爱你。”然后,她睡着了,睡得很匀,只有甜蜜美妙的梦在等着她。

    “我也全心地爱你。晚安。”

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    注释:


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