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    在阳光之家的生活又过了一星期，赞美上帝。月亮渐渐圆起来了。

    星期一，笑容满面的阳光·加德纳要求男孩们低下头感谢上帝，因为他拯救了他们的弟兄费尔德·詹克洛。加德纳用他灿烂的笑脸告诉大家，费尔德在帕克兰医院养伤期间，决心献身服侍上帝，于是他打了通电话给父母，告诉他们，他志愿做个为上帝传福音的人，他们当场便在长途电话上一同祷告，感谢上帝指引他的方向。当天，他的双亲就来到医院，将他接回家去了。他根本就已经死了，葬在印第安纳州某个冰冷的地底……搞不好还葬到魔域去了，这样就永远不会被州警发现。

    星期二，天气太冷，雨势太大，不是个适合下田干活的日子。男孩多半被允许待在自己的房里看书或休息——除了杰克与阿狼。落在他们头上的骚扰与刁难才正要开始。阿狼在湿冷的路上搬着一袋又一袋重物，杰克被派去清理厕所。杰克心想，沃里克和凯西以为这样就能捉弄他，那么他们很显然没见识过奥特莱酒馆举世无双的男厕风景。

    阳光之家的生活转眼又过了一星期，可否请你一同说声，阿门。

    星期三，赫克托·巴斯特重回阳光之家，他的右手上了石膏，从手掌一路包到手肘，他松垮的大脸毫无血色，衬得青春痘更加红艳。

    “医生说就算我的伤好了，这只手也废了。”赫克托说，“这笔债我一定要向你跟你那个混账兄弟讨回来，帕克。”

    “难不成你另一只手也想照样来一下？”杰克嘴上反击，心里其实感到惧怕。他在巴斯特的眼眸中看到的是纯粹的复仇，是杀戮的欲望。

    “我才不怕他。”赫克托说，“桑尼说，禁闭箱把他凶暴的性格都抽干了。桑尼还说，只要能够不再被关进去，他什么鸟事都肯答应。至于你嘛——”

    赫克托倏地击出一拳。他的左手甚至比上了石膏的右手还不灵光，偏偏杰克被他的杀气震慑，来不及注意他的动作。杰克的嘴唇被赫克托的拳头挤成一个诡异的笑脸，冒出鲜血，摇摇晃晃往后退，贴在墙上。

    一扇门打开，比利·亚当斯探头往外窥看。

    “把门关上，否则就要你把拉出来的东西吃回去！”赫克托大吼，亚当斯识趣地匆匆关上门。

    赫克托朝杰克的方向靠近。杰克虚弱地提起贴在墙上的身子，在胸前握紧双拳。赫克托停下脚步。

    “这下你开心了吧，”赫克托说，“跟个只有一只手的人打架。”怒气染红他的脸颊。

    一阵脚步声寒寒牢率往楼梯方向传上三楼。赫克托瞅着杰克。

    “桑尼来了。走吧，放你一马。迟早要你好看，臭小子。你和那傻大个都是。加德纳牧师说，除非你把他要的答案招出来，否则我们爱怎么整你就怎么整你。”

    赫克托露出狰狞的笑脸。

    “帮我个忙，鼻涕脸。可别打小报告哦。”

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    禁闭箱把阿狼的某部分抽干了，是吧，杰克心想。从他与赫克托在走廊上狭路相逢之后，又过了六小时。很快地，要大家集合忏悔的铃声就会响起，而阿狼此时仍沉沉睡在杰克下方的床上。户外，雨声依旧淅沥沥沿着阳光之家倾泄。

    阿狼被抽干的不只是凶暴的性格，杰克深知，压榨阿狼的刽子手不仅仅是禁闭箱，不仅仅是阳光之家——是这整个世界。简单地说，阿狼是因思乡而憔悴。他丧失了大部分活力。他很少微笑，杰克更是不曾听见他的笑声。当沃里克在午餐时间斥责阿狼用手指抓食物时，阿狼畏缩成一团。

    一定要快呀，杰克。因为我快死了。阿狼快要死了。

    赫克托说过他不怕阿狼。确实，阿狼身上已不再剩下任何值得畏惧之处了，仿佛捏碎赫克托的拳头是阿狼最后一次有能力做出这种强势举动。

    忏悔大会的铃声响起。

    这一晚，忏悔结束、晚餐结束、晚祷结束后，杰克与阿狼回到寝室，发现两人的床铺全都湿漉漉的，发出小便的恶臭。杰克走向门口，拉开门，看见桑尼、沃里克与一个叫范赞特的大块头站在走廊上，嘻嘻哈哈笑着。

    “我们好像走错房间了，鼻涕脸，”桑尼说，“因为那上面老是躺着两坨屎，我们还以为这里一定是厕所呢。”

    听见桑尼的奚落，范赞特几乎笑岔了气。

    杰克凝视他们良久，范赞特止住笑声。

    “看什么看，臭小子？你想要我打断你的鼻梁啊？”

    杰克关上门，回头看见阿狼穿着衣服，已经躺在尿湿的床上睡着。阿狼脸上的毛逐渐长出来了，但他枯槁的气色始终没有好转，他的脸皮绷紧，反射着惨白的光线。这是张病人的脸。

    就让他这样吧，杰克消沉地想，如果他真的那么累，就让他继续睡吧。

    不。你才不会放着他不管。你不可以让他睡在那张尿湿的床上。你不可以！

    杰克拖着疲惫的身子走向阿狼，拖着半睡半醒的阿狼离开濡湿发臭的床铺，帮他脱掉身上的衣服。他们蜷缩着身子，依偎在一起，睡在地板上。

    清晨四点，房门打开了，桑尼与赫克托走进来，一把拉起杰克，半推半拖地将他带到阳光·加德纳位于地下室的办公室。

    加德纳跷起二郎腿，高高搁在办公桌的一角。尽管才是清晨时分，他便已穿戴整齐。他的背后挂着一张耶稣行走在加利利海面上的画像，画中耶稣的追随者对着耶稣发出崇敬的惊叹。他的右手边有扇玻璃窗，隔着那扇玻璃窗便是平常凯西发挥他影视长才的控制室。一条粗重的钥匙链勾在加德纳的腰带上，至于那一大串沉甸甸的钥匙，此时正停在加德纳掌上。他一面开口说话，一面玩弄着手上的钥匙。

    “住进阳光之家那么久了，我们从来没听过你忏悔呢，杰克。”阳光·加德纳的语气中带着轻微的责难，“忏悔对你的灵魂有益。不忏悔的人无法被拯救。啊，我说的可不是天主教那种崇拜偶像、有辱上帝的告解，我指的是当着你的兄弟和救世主的面前忏悔。”

    “如果对你来说都一样的话，那我私底下会自己向我的救世主忏悔。”杰克平静地答道，尽管他觉得害怕迷惘，但还是无法按捺替加德纳怒气腾腾的表情火上添油的欲望。

    “没这回事！”加德纳怒斥。一阵痛楚在杰克腰间爆裂开来。他跌跪在地。

    “注意你跟加德纳牧师说话的态度，鼻涕脸。”桑尼教训他，“我们这里的人全都支持他。”

    “上帝会保佑你的爱与信任，桑尼。”加德纳庄重地说完，注意力回到杰克身上。

    “站起来，孩子。”

    杰克抓住加德纳贵重的硬木办公桌边缘，吃力地站起来。

    “报上你的真实姓名。”

    “杰克·帕克。”

    杰克看见加德纳微微点头，他想转身，却已太迟。他的腰间又挨了一记猛攻。他惨叫一声，再次跌倒，额头上瘀血才刚要散去的部位又撞上加德纳办公桌的桌缘。

    “你到底从哪来的，你这无耻、说谎的、恶魔生下的小孩？”

    “宾州。”

    这回疼痛选中他的左腿根部爆发。他在白色地毯上打滚，膝盖贴向胸口，蜷缩成胎儿的模样。

    “把他拉起来。”

    桑尼与赫克托拉起杰克。

    加德纳将手伸进白色外套口袋，取出一只芝宝打火机。他擦亮一朵黄色的焰光，缓缓向杰克的脸靠近。九英寸。打火机辛辣的煤油味钻进杰克的鼻孔。六英寸。此时杰克开始感觉到热气。三英寸。再往前一英寸——或者只要半英寸——这种不安的感觉就会转变成痛苦。阳光·加德纳的眼眸也跳动着朦胧的欢愉光芒，微笑的双唇颤动着。

    “好啊！”赫克托灼热的鼻息闻起来像发霉的意大利辣味香肠，“好啊，快烧他！”

    “我们是在哪儿认识的？”

    “我从来没见过你！”杰克喘着气说。

    火焰又推进一点。杰克的眼眶开始泪湿，感觉脸上的肌肤开始焦萎。他试着把头往后缩，桑尼，辛格将他推向前。

    “我在哪里见过你？”加德纳厉声直问。打火机的火苗在他一双瞳孔中摇曳着，相同的焰光就像彼此的分身。

    “最后一次机会！”

    告诉他，看在上帝分上，告诉他啊！

    “就算我们真的见过，我也不记得了。”杰克上气不接下气，“可能是在加州——”

    喀的一声，打火机的盖子合上。杰克松了口气，低声啜泣。

    “带他回去。”加德纳说。

    他们将杰克拖向门口。

    “你应该明白，这么做对你没好处。”阳光·加德纳背对着他，仿佛在细细观赏那幅耶稣行走在水上的图画。

    “总有一天，我一定要你把答案吐出来。今晚问不到，我明晚再问，明晚问不到，我后天晚上还要继续问。你何不让自己好过点，杰克？”

    杰克缄默不语。下一刻，他的手臂被抓往，往后扭到背上。杰克呻吟起来。

    “快告诉他！”桑尼说。

    杰克心里有一部分真的想把答案招出来，并非因为他忍受不了严刑拷打——而是因为忏悔对灵魂有益。

    他还记得宫殿后方那块泥泞的空地；他还记得装在不同皮囊里的同一个男人挥着鞭子质问他的来历；他还记得自己当时这么想着：只要你别再用那对可怕的眼睛瞪着我，你想知道什么，我统统都会告诉你，真的，因为我只是个小孩，小孩就是这样，小孩什么都会说出来——

    接着他又想起当时听见妈妈的声音，那强悍的语气，质疑他是否就要这么屈服在这种男人面前。

    “我没办法跟你说我不知道的事。”他说。

    加德纳的嘴角延伸成一个浅浅的、无情的笑容。

    “带他回寝室。”他说。

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    在阳光之家又过了一个星期，兄弟们、姊妹们，跟我一起赞美上帝吧。又是好长、好长的一星期。

    早餐过后，男孩们将自己的餐盘送进厨房，纷纷离去，只有杰克还在流连。他深知此举要冒多大的风险，可能会换来另一顿痛扁和更多骚扰恐吓……不过这一刻，那些威胁似乎都不足挂齿。不过三个小时前，阳光·加德纳才差点用打火机把他的嘴唇都烧烂了，杰克看见那男人眼底的疯狂意图，也感受到他心底确实存在下此重手的欲望，面临过这种威胁，被人揍一顿看起来只是个微不足道的小小冒险。

    鲁道夫的厨师服犹如户外十一月郁结的天空，灰扑扑的。当杰克用近乎耳语的音量叫出鲁道夫的名字时，鲁道夫转过布满血丝、嘲弄的眼珠凝视着他。鲁道夫的鼻息夹带着浓重的廉价威士忌酒气。

    “你最好快点离开这地方，菜鸟。他们盯你盯得很紧。”

    说点我不知道的吧。

    杰克紧张地瞪着年代久远的洗碗机，蒸气腾腾的洗碗机正对着男孩丢进去的碗盘嘶声怪吼。似乎没人在注意杰克与鲁道夫，可是杰克很清楚，“似乎”这个字眼可以是做做样子而已。流言蜚语总会传出去。就是这样。在阳光之家，他们夺去你身上的财物，而四处横流的传言便取而代之成为某种人与人之间流通的财货。

    “我们得离开这里，”杰克说，“我跟我那个大个子朋友。如果我们要从后门逃出去，要多少钱你才肯替我们把风？”

    “你付不起的。就算你把当初进来时他们从你身上搜刮的东西全拿回来也不够付，小子。”鲁道夫答得冷硬，看着杰克的眼神却隐约带着几分仁慈。

    是啊，当然——我的东西全都没了。吉他拨片、银币、弹珠、还有六块钱……全没了。被装在信封里，收在某个地方，八成在楼下加德纳的办公室里。可是——

    “那我开张借据给你。”

    鲁道夫笑了。

    “你要我信一张从住满毒虫的贼窝里开出的借据？真是笑掉人大牙。”他说，“拿来当擦屁股的卫生纸还差不多。”

    杰克使出身上那股崭新的力量面对鲁道夫。他知道如何隐藏这股气势，那是他散发出的一种陌生的美丽——就某方面来说，称之为美丽并不为过——不过现在他毫不保留地展示出来，同时发现鲁道夫因而退避，一时间流露出困惑与着迷的神情。

    “我不会亏待你，而且我想你也清楚。”杰克低声说，“把你的地址给我，我会把现金寄给你。你开价多少？费尔德·詹克洛说，你帮人送信是两块钱。那我付你十块钱把风，让我们出去外面透透气，这样够不够？”

    “十块不干，二十块不干，一百块也不干。”鲁道夫静静说道。他凝视着杰克的眼眸中带着一抹深深的哀伤，令杰克不寒而栗。因为这眼神意味着，他和阿狼的处境有多棘手——脱困的程度可能甚至超越他的想象。

    “没错，我以前干过这种事。有时候收个五块钱，有时候呢，相信我，一毛钱也没收。如果是费尔德·詹克洛，我就一毛也不收。他是个好小子。这些狗娘养的东西——”

    鲁道夫抬起一只被水<strike>rike>和清洁剂泡得通红的拳头，把水朝贴了绿色瓷砖的墙上甩了甩。他看见莫顿，那个因自慰而遭羞辱的少年正盯着他看，鲁道夫一脸凶相地回瞪他，莫顿连忙转移视线。

    “那为什么不帮我？”杰克绝望地问。

    “因为我怕啊，老兄。”鲁道夫说。

    “这是什么意思？我来的第一天，桑尼找你麻烦的时候——”

    “去他的辛格！”鲁道夫不屑地摆摆手，“我才不怕他，我也不怕那什么巴斯特，管他块头多大。我怕的人是他。”

    “加德纳？”

    “他是地狱里的魔鬼。”鲁道夫踌躇了一会儿，说道，“我跟你说件事，这事我从来没向别人说过。有一次他薪水发得晚，我下楼到他办公室找他。平常时候我不喜欢去那里，可是这回我没办法，一定得去……总之，我得去见那个人。我急着要钱，你懂吧？我看见他走下楼进办公室，所以知道他肯定在那里。我走到地下室，敲他办公室的门，结果门却开了，因为门没关好。后来发生什么事你知道吗，小子？他不在里面。”

    鲁道夫说这事时，音量压得很低，在洗碗机铿铿锵锵的运转声陪衬下，杰克几乎听不见他的声音。同时间，他睁大双眼，活像个重新造访恐怖梦境的小孩。

    “我以为他在那什么鬼录音室里，结果也没有。他也没进教堂，因为录音室和教堂之间没有相通的门。他的办公室有另一扇门能通往外面，可是门上锁了，还从里面闩上了。所以你说，他上哪儿去了，小伙子？他到底去了哪里？”

    杰克心里知道答案，却只能面无表情地看着鲁道夫。

    “我觉得他一定是地狱来的魔鬼，用了什么莫名其妙的电梯到他妈的地下总部去报告撒旦大爷了。”鲁道夫说，“不是我不想帮你，但我实在爱莫能助。就算给我金山银山都没那狗胆惹毛魔鬼加德纳。所以你快走吧。他们也许还没发现你失踪了。”

    不用说，他们早就发现了。当杰克推开弹簧门走出厨房时，沃里克一个箭步跟上杰克，十指交握成一个大拳头，用力往杰克背上捶下去。杰克在空荡荡的餐厅踉踉跄跄向前冲，凯西不知从哪里倏地冒出来，伸出一脚，杰克刹车不及，被绊倒在地，推翻了一堆椅子。他爬起来，勉强吞下愤怒与耻辱的泪水。

    “下次收个盘子还这样慢吞吞的话，”凯西说，“小心受伤，鼻涕脸。”

    沃里克笑着接话：“就是说嘛。现在快上楼去。卡车等着要出发了。”

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    隔天清晨四点，杰克再度被摇醒，架进加德纳的办公室。

    埋首《圣经》的加德纳抬起头来，一副很惊讶见到他的模样。

    “准备好告解了吗，杰克·帕克？”

    “我没什么——”

    打火机再度被请出来。火焰在距离杰克鼻头不到一英寸的地方跳舞。

    “告解吧。我们曾经在什么地方见过？”火焰的舞步跳得更近了。

    “我一定要问到你招出来为止，杰克。到底在哪里？说啊！”

    “土星！”杰克尖叫。这是他唯一能想到的答案。

    “水星！天王星！小行星带上的某个地方！木星的卫星！盖尼米得星！冥王——”

    这次痛楚选中他的下腹爆发，因为赫克托将手伸向他胯下，粗暴地捏了他鼠蹊部一把。剧烈沉重的痛楚令他苦不堪言。

    “哈，”赫克托·巴斯特兴致高昂，笑着说，“没料到有这招吧，你这爱耍嘴皮的杂碎。”

    杰克缓缓跌坐地上，抽抽噎噎。

    阳光·加德纳弯下腰，他的表情不愠不火——几乎可说眉开眼笑。

    “下一次，被带进这房里的就是你的好朋友了。”阳光·加德纳柔声说，“到时候，我可不会手下留情。好好考虑，杰克。明晚之前。”

    到了明晚，杰克暗下决心，他和阿狼就不在这里了。如果进入魔域真的成为唯一的选择，那么就走那条路吧……

    ……要是他有办法的话。

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    注释：