金斯兰汽车旅馆已闲置了六年之久，屋子里弥漫着废弃空屋里那种发黄报纸的霉味。起初，这味道令摩根感到无比心烦。摩根的外婆在他很小的时候就过世了——她卧床四年才过世，但总算还是让她上了天堂——在外婆慢慢死去的那些日子里，她身上的气味就像这空屋一样。在这个理应是他人生最巅峰的胜利时刻，摩根不想要这种气味，也不想要这段回忆。

    不过现在已经无所谓了。就连杰克提早抵达备战基地，那场令人气得跳脚的突袭对他造成的惨重损失也觉得无所谓了。当时的愤怒与不悦已被一种紧绷狂热的亢奋所取代。摩根此时正在当年他和理查德经常一起造访的汽车旅馆房间里，低着头、双眼发亮、嘴角扭曲，兴奋地来回踱步。有时他将双手搁在背后，有时用拳头击打另一只手掌，有时他拍打自己光秃秃的脑袋。不过大半时候，他就像大学时代那样，将两手紧握成两只小小的拳头，藏在掌心的指甲深深陷进肉里。他的胃里时而酸楚，时而空虚。

    事情已经到了紧要关头了。

    不，不对。概念没错，但用错词了。事情总算全都到位了。

    这时候理查德应该已经死了。我儿子死了。肯定是。他活着穿越焦枯平原——勉强撑过来了——但绝对无法活着离开阿让库尔。他死了。不要再抱着虚妄的希望。是杰克·索亚害死他的，我要活生生挖出他的双眼，作为害死我儿子的代价。

    “我也是。我也是害死他的凶手。”摩根喃喃自语，伫立了半晌。

    他突然想起父亲。

    他的家乡在俄亥俄州，摩根的父亲戈登·斯洛特是个虔诚的路德派牧师——童年时代的摩根千方百计想逃离这严厉而可怕的男人。最后让他逃进了耶鲁。高中二年级开始，他便全心全意将目标放在耶鲁大学，尽管他从未承认，但那个深埋在他意识底层、推动他的最大动力无非是他认定像耶鲁那样的地方，是他那个粗俗迷信的乡巴佬父亲没有勇气涉足的殿堂。假如他父亲胆敢踏进耶鲁校园一步，他一定会出事。至于会出什么事，还是个高中生的摩根也说不上来……他心里只有一个模糊的概念，那情况可能就和里的多萝茜将水泼到坏女巫身上造成的结果差不多。而事后证实这感觉的确称得上先知灼见：摩根的父亲果真不曾踏进耶鲁校园一步。打从摩根入学第一天起，戈登·斯洛特施加在儿子身上的权威便逐步衰弱——所有寒窗苦读的努力，便全都值得了。

    如今，当他握着双拳伫立，指甲深陷进柔软的掌心里时，父亲的声音却在脑海中响起：一个人倘若失去自己的骨肉，就算他得到整个世界，又有什么好处？

    一时间，那股发黄的霉味——废弃旅馆的气味、外婆的气味、死亡的气味——充塞他的鼻腔、哽住他的呼吸，似乎要置他于死地，摩根·斯洛特／奥列斯的摩根感到恐惧。

    又有什么好处——

    《好农经》曾经明示，一个男人不得将自己的亲生骨肉置于任何一种险境。就算得到整个世界——

    有什么好处——那样的男人罪该万死、罪该万死、罪该万死。

    ——却必须牺牲儿子的性命，又有什么用处？

    涂在墙上的灰泥发臭了。墙面背后的黑暗中，陈年涂料风化成粉末，飘散出于松的气味。疯子。大街上都是疯子。

    对一个男人来说，这有什么好处？死去的儿子。一个死在那个世界，一个死在这个世界。有什么好处？

    你儿子已经死了，摩根。肯定死了。死在海里了，死在那些木桩底下，正在那里漂啊漂的，或是死在——肯定死了！一一海面上了。无法忍受。无法——

    对一个男人来说，这有什么好——

    答案冷不防跳进他的脑海。

    “好处就是我得到了整个世界！”摩根在朽坏的房间里大喊。他大笑起来，又开始踱着步子。

    “得到整个世界，就是好处！老天在上，拥有世界就够了！”

    摩根笑着，脚下的步伐越来越快，一转眼，鲜血开始从他收紧的指缝间缓缓渗出。

    约莫十分钟后，一辆车在汽车旅馆大门外停下。摩根走到窗边，看见阳光·加德纳从凯迪拉克里夺门而出。

    不出几秒钟，加德纳的两个拳头拼命敲着摩根的房门，像个闹脾气的三岁小孩在地上又捶又打。摩根发现这男人已彻底失去理智，不禁纳闷这是件好事，还是恶兆。

    “摩根！”加德纳高声嚷嚷，“替我开门，摩根大人！我有消息要报告！”

    你要报告的事，我全都从望远镜里看见了。继续敲门吧，再敲一会儿，加德纳，等我先决定好这件事。你疯成这样，是个好现象，还是恶兆呢？

    好现象。摩根作出判断。在印第安纳州时，加德纳脚底抹油像个龟孙子似的溜了，没有善尽拔除杰克这个后患的责任。不过现在疯狂的丧子之痛让他再次值得信赖。假如摩根需要一支神风特攻队，那么阳光·加德纳就会是第一个登上战斗机的自杀队员。

    “替我开门啊，大人！有消息！有消——”

    摩根打开门。尽管他的内心兴奋难耐，脸上的表情却平静得有几分诡异。

    “放松。”他说，“放轻松点，老兄。小心中风。”

    “他们进去旅馆了……海滩……他们在海滩上的时候我们开枪打他们……那些蠢材没打中……在海里的时候我以为……我以为我们能解决他们……后来深海怪物跑上来了……我都已经瞄准他了……我已经他妈的瞄准那该死的坏孩子……后来，后来……那些水怪……它们……它们……”

    “慢点。”摩根安抚道。他掩上门，从上衣内袋取出一个随身威士忌酒壶，递给加德纳。加德纳胡乱扭开瓶盖，猛灌了两大口。摩根静候着。他的面容仁慈、宁静，然而额头正中央的血管正不停抽动，他的拳头松开又握紧、松开又握紧。

    他们已经进入暗黑旅店了，没错。摩根早就看到那艘画着马头、拖着条橡皮马尾的可笑橡皮艇摇摇晃晃出海去了。

    “我儿子，”他问加德纳，“杰克把他放进橡皮艇时，他还活着吗？你的手下有没有告诉你？”

    加德纳摇摇头——但他的眼神透露出心底的想法。

    “没有人敢肯定，摩根大人。有人说看到他还会动，有人说死了。”

    无所谓了。就算当时他还没死，现在也已经没命了。只要吸进一口暗黑旅店里的空气，他的肺就会爆裂。

    威士忌染红了加德纳的脸颊，令他的眼眶泛起泪光。他没有交还酒壶，还紧紧握在手里。摩根并不介意。现在的他不需要酒精，也不需要古柯碱。他处在一种自然亢奋状态，就像六十年代邋遢的嬉皮形容的那样。

    “重来一遍。”摩根说，“有条有理地交代清楚。”

    其实加德纳需要告诉摩根的只有一件事，是在他第一次慌张破碎的报告里遗漏的事：那老黑鬼现身了，人正在沙滩上。但这件事就算不说，摩根十之八九也猜得到。尽管如此，他还是让加德纳把话说完。加德纳怒气冲天的模样令摩根感到欣慰。

    加德纳说话时，摩根最后一次掂掂心中的天平，将自己的儿子从天平上摘除那一刻，他心底不免遗憾地抽了一下。

    究竟有什么好处？得到世界就是最大的好处，拥有世界就足够了……或者，我们还能说，得到的不会只是“一个”世界。先从眼前这两个下手，等到它们都被榨干了，再来玩玩其他世界。只要我高兴，我可以统治所有的世界——我可以扮演上帝，统领全宇宙。

    魔符啊魔符。魔符是——一把钥匙？不，才不是呢。

    魔符不是一把钥匙，而是一扇门，一扇横阻在他与命运之间、上了锁的门。他无意开启那扇门；他只想摧毁那扇门——彻底地、永远地摧毁它，让那扇门永远无法再关上，没有人能锁住它。

    等到魔符被摧毁，全部的世界就会变成他的世界了。

    “加德纳！”他唤了一声，又开始神经质地来回踱步。

    加德纳疑惑地看着摩根。

    “这对一个男人来说，有什么好处？”摩根兴奋爽朗地问道。

    “摩根大人？我不明白——”

    摩根在加德纳面前停下脚步，灼热的双眸神采奕奕。他脸上卷起一阵涟漪，那张脸变成了奥列斯的摩根，然后又变回摩根·斯洛特。

    “好处就是，我将拥有整个世界，”摩根两手搭上奥斯蒙的肩头。过了一秒，摩根的手离开他的肩膀后，奥斯蒙又变回加德纳。

    “得到整个世界，就是好处！拥有世界就够了！”

    “大人，你可能没弄清楚，”加德纳盯着摩根的表情，仿佛认为面前这个男人已经失去理智，“他们已经进去了。进去那东西所在的地方了。我们开枪打他们，可是那些怪物……深海里的怪物……它们浮上来保护他，就像《好农经》里记载的那样……万一现在他们真的在里面……”

    加德纳的尾音提高，恨意与哀恸在奥斯蒙眼中沸腾。

    “我心里有数。”摩根安慰地说。他的表情和语调再度平静下来，然而他握紧拳头的手指动了又动，鲜血滴下，落在发霉的地毯上。

    “他们进去了，可是我儿子不会再出来了。你失去了儿子，加德纳，现在我也失去我的亲生骨肉了。”

    “那个索亚！”加德纳咆哮，“杰克·索亚！杰森！那个——”

    加德纳嘴里恶毒的骂声狂飙，像洪水泄堤般持续了五分钟。他用两种不同的语言诅咒杰克，他的嗓音夹带着悲恸与失控的怒火。摩根在一旁静静站着，任他发泄。

    加德纳打住话头，一面喘气，一面又猛喝一口酒，这时摩根说：“没错！现在听好，加德纳——你在听吗？”

    “我正听着，摩根大人。”加德纳·奥斯蒙凄楚的双眼专注得发亮。

    “我儿子永远不可能走出暗黑旅店了，我也不认为杰克有那个能耐活着出来。极有可能他体内杰森的那一面还不够强，不足以应付暗黑旅店里那东西。那东西八成会把他搞死，或者逼疯他，或者把他送到好几百个世界以外的地方。但是话说回来，他还是有可能出来，加德纳。相信我，这不无可能。”

    “他是天底下最下贱、最下贱的婊子生出的小杂碎。”加德纳嘀嘀咕咕，握着酒壶的拳头逐渐收紧……越来越紧……他的手指几乎在钢制酒壶上挤出压痕。

    “你刚才说那个老黑鬼在沙滩上？”

    “是的。”

    “帕克。”摩根说，同一时刻，奥斯蒙说：“巴卡。”

    “死了没？”摩根冷淡地问道。

    “不知道。应该死了。要不要我派人把他带回来？”

    “不必！”摩根尖锐地拒绝，“用不着——反正我们正要去那老黑鬼附近，不是吗，加德纳？”

    “我们要去？”摩根开始狞笑。

    “是啊。你……和我……我们所有人。假设杰克从暗黑旅店出来，他一定会先去那里。他可不会自己拍拍屁股，把老战友丢在沙滩上吧，你说是不是？”

    这下加德纳也跟着奸笑起来。

    “是。”他附和，“您说得是。”

    摩根这才第一次意识到闷在掌心的疼痛。他张开拳头，若有所思地凝视着半月形伤口汩汩流出的鲜血。他脸上的笑意丝毫不减。相反地，还更灿烂了。

    加德纳庄严地凝视着摩根。摩根感到自己体内充满力量。他将血迹斑斑的手掌探向胸前，握住那把能招来闪电的小钥匙。

    “拥有整个世界，这就是我将得到的好处。”他喃喃自语，“跟我一起喊声哈利路亚吧。”

    他狞笑的嘴角咧得更开了。他狰狞的笑容露出一口黄牙，犹如一匹凶狠的恶狼——一匹不再年轻，但老奸巨猾、顽强难缠的恶狼。

    “走吧，加德纳，”他说，“我们到海滩上去。”