20年前，电视剧曾经风靡一时。那是改革开放后第一部全面描写中国人赴美移民浪潮中的移民故事，北京音乐家王启明与妻子郭燕，怀着对美好生活的渴望，来到了神往以久的美国。然而，一切并不完全像他们想象中的一样美好。通过奋斗，王启明终于成为一位富翁，但却付出了巨大代价。
这部电视剧的背后，是当时中国移民潮的大背景。在那个时代，人人都以出国为荣，人人都羡慕美国的生活，人人都想移民美国，哪怕是偷渡过去没有合法身份。
这其中也许有着人们通过改革开放打开了海外视野、同时中国经济相对非常落后的大背景。然而，今天，中国经济正在飞速发展，这一潮流却依然愈演愈烈。不同的是，不只是知识分子，有钱的人也加入了移民大潮。
100多年前，中国人大量移民美国的主要是劳工，之后大量的移民主要从事菜刀、剪刀、理发刀的“三把刀”工作。然而，20年前开始，怀有才能技术和资本的人开始成为移民的主力军。
来自各国移民局的数据显示，2010年中国获得加、美、澳三国投资移民签证的人数就超过6000人。美国公民及移民服务局（USCIS）的统计数据显示，2010年来自中国大陆的投资移民申请共772人，居全世界之最，占其移民局全年发放的EB-5签证总数的41%。在澳大利亚，2010年中国获得163类商业移民签证的人数也达3416人，占总数的近三分之一。而在加拿大，2010年来自中国大陆的投资移民占全部的62.6%，达到2020人。
中国新闻社发布《2008年世界华商发展报告》称，改革开放30多年来，移民海外的新华侨华人已经达到600万。实际数字当然远远不止。改革开放30多年来，仅仅取得美国绿卡和公民资格的中国人都已经达到110万。最近三年，我国以平均每年大约7万人移民美国，一直是美国第二大移民来源国。同时，中国还是加拿大第一移民来源国，从1998到2008年十年间，大约有363760名中国公民移居加拿大，占加拿大所有新移民的14%，其中三分之二是经济移民。
真正令人痛惜的是移民背后的人才和资本流失。美国最近十年的高科技企业三分之一都有印度或中国的创始人。美国的科学与工程博士接近35%出生自外国，其中22%来自中国大陆，为世界之最。与此同时，我国也并没有引进足够的海外人才进行弥补，并没有在全球人才市场上与欧美发达国家竞争顶尖人才。
一直到2004年，我国才出台正式的“绿卡”制度，但该制度并不是建立在移民的基础之上，因此可以说，至今也没有出台针对外国顶尖人才永久性“扎根”入籍的政策。从2004年出台“绿卡”到2007年，三年间一共只有1460名外国人申请中国绿卡，并且只批准了686人。到目前为止，包括“千人计划”人选在内，偌大一个中国也只批准了4000多人获得中国“绿卡”。未来的中国，要实现大国崛起、产业升级，进行创新型国家建设，就必须对全球人才战争做出积极主动的回应。
一、精英和富豪成为主力的新移民潮
中国改革开放后，曾有过三次移民浪潮，第一次移民潮发生在1979年到20世纪80年代中后期，因为东西方从生活水平到经济收入的严重差距，不少人“打开国门”就开始移民海外，伴有海外团聚、探亲与留学，以及偷渡；第二次移民潮发生在20世纪90年代前期、中期，以技术移民为主。目前正经历改革开放后的第三次海外移民潮，知识精英依然是第三次浪潮的主要成员，但投资移民有了爆炸性增长。
目前，在我接触的移民海外的朋友当中，两类人最多。一类是中国留学人员出身，跑到国外去深造，最后留在了海外。促使这些人留在海外的最主要原因来自事业发展的机遇，他们也主要依靠自身的能力和努力扎根海外。当然，也包括一批“官二代”“富二代”，尽管这些人更多靠背景走向海外，但大多也是被送去接受西方的教育，然后留在国外。
另外一种是企业家，这些企业家有可能依然生活在国内，只是持有绿卡。因为在许多国家例如加拿大绿卡门槛宽松，他们可能先让家人去海外蹲“移民监”，也可能建立一个企业然后再把自己派回中国来。问起他们移民的原因，回答无非几句话：“我想给孩子更好的接受教育权利——我可不会让自己的孩子喝毒牛奶长大——算是留条后路吧。”
但无论哪一种，简单概括就是：才和财必有一种。中国的富裕阶层和知识精英正在成为新时期移民潮的主力军。
美国是中国人经济移民的首选国，起码从数量看是如此。根据美国2000年的人口普查显示，当时只有大约288万华人，其中出生于大陆地区有98.8万人，出生于台湾地区32.6万人，出生于香港地区20.3万人。2007年，美国人口普查局再次进行社区调查，此时全美大约有354万华人，美国本土出生者只占131万，外国出生者223万。增加的华人大部分都是移民。在2000年以后7年内美国新增加的华人超过60万，但只有6万华人是美国本土出生。根据“亚美推进正义中心”发布的报告，截至2010年，美国华人人口则已突破400万，是最大的亚裔族群；相关社区调查发现，全美会讲中文的华人为238万。有台湾背景的华人受教育程度最高，七成有学士以上学位；大陆背景的华人有学士以上学位的亦占一半。
在加拿大，根据加拿大统计局2008年公布的人口普查数据分析报告，加拿大华人人口已经超过120万，占全加总人口的3.9%。其中，72.9%的华裔是在加拿大境外出生。在这些海外出生的华裔中，有18.4%是在2001？2006年间移民加拿大的；20世纪90年代移民加拿大的占45.2%。在大温哥华地区的列治文市居住的华裔占该市总人口已达43.6%，成为全加拿大华裔人口比例最高的城市。在加拿大西部太平洋沿岸的卑诗省，少数族裔人口总数首次超过100万，居加拿大各省区之首，而华裔是卑诗省第一大少数族裔群体，人口总数为40.72万人。从数量来看，近年来，通过留学、技术移民渠道离开的中国人才极为庞大。最近三年，中国一直是美国、加拿大、澳大利亚三个世界主要移民接纳国的名列前三的移民来源国。每年仅仅移民这三个国家的中国人都达到12万以上，大部分移民都是通过技术移民、投资移民的渠道流动。加拿大、澳大利亚的移民批准，包括技术移民和投资移民在内的经济移民也一直占所有移民总数的60%以上。
这些人才移民离开的背后，是巨大的人才流失。据美国“全国科学理事会”统计，美国目前大约35%的科学与工程博士来自外国出生，而这些外国出生者有22%来自中国大陆，4%来自中国台湾，排在第2名的印度才只有14%。美国2004年将探测车送上火星，探险车着陆系统首席工程师李炜钧与计划飞行主任陈哲辉都是中国出生的华人；但在中国，目前还停留在把探险车送上月球的阶段。
如果从比例来看，携带财富和资本离开的投资移民更为严重。仅2010年，通过投资移民形式到美国、加拿大、澳大利亚的中国人就有6000人。按最保守的估计，如果以平均每个人必须向接纳国投资100万美元为标准，仅此一项，中国一年就要流失60亿美元商业资本。
这还只是各国要求投资移民必须投资的数目。实际上，移民往往要付出更多的资金，因为许多国家限制投资房地产，要求必须投资实业经济或是进行商业投资，同时又必须蹲“移民监”，还有时间成本，所以投资移民还必须在房产等领域进行投资，这笔数目极为巨大。另外，如果这些中国人的目的不仅是为了获得绿卡，而且是为了移民，也就是说还会将家庭大部分资产都转移到海外。那么，流失的财富数字将会更为庞大。来自美国公民及移民服务局的统计数据显示：2010年，来自中国大陆的投资移民申请批准共772人，占美国移民局全年发放的EB-5签证总数的41%。而在2011年，有934人获批准，申请数和获批准人数都占总数的四分之三。来自加拿大公民和移民事务部的负责人则称，2010年中国大陆通过投资移民方式成为加拿大永久居民的人数占加拿大全部投资移民的62.6%，达到2020人。
富豪移民，在中国已经成为各大媒体的热门话题。来自招商银行联合贝恩资本发布的《2011私人财富报告》就指出：2010年中国可投资资产1000万元人民币以上的高净值人群数量达50万人，共持有可投资资产15万亿元人民币。其中，接受调研的高净值人群中近60%的人士表示，已经完成投资移民或有相关考虑。
个人资产超过一亿元人民币的企业主中，27%已经移民，47%正在考虑移民。
与此同时，来自中国银行私人银行与胡润研究院联合发布的《2011中国私人财富管理白皮书》也表示：接受访问的个人可投资资产1000万元人民币的高净值人群中，拥有海外资产的已经达到三分之一，14%的高净值人群目前已移民或在申请移民，还有近46%在考虑移民，美国和加拿大是主要移民目的地国家，接近三分之一的人进行海外投资是为了移民。
另外需要注意的是“裸官”和贪官外逃的现象。这一现象没有确实可靠的来源统计。但总体来说，在当前中国，将资产和子女转移海外的裸官和贪官外逃的现象已经很严重，由此带来的不只是资本的流失，还有大量国有资产的非法流失。
以留学和工作签证形式的人才外流
1978年6月23日，邓小平同志在听取清华大学负责人做工作汇报时，发表了著名的扩大派遣留学生的讲话。随后，中国送出了全世界数量最大的留学人员。截至2011年，中国已送出224.51万留学人员，高居世界留学生总数首位，只有大约81.84万人回国。
在地理分布上，我国在外留学人员的地域分布主要集中在北美的美国、加拿大，欧洲的英国、德国、俄罗斯，亚洲的日本、新加坡，大洋洲的澳大利亚等发达国家。由于备受诟病的中国教育现状和高考制度，以及中国经济的继续增长、个人收入水平的提高，越来越多的人还会选择出国深造，包括低龄化留学也正在成为趋势。
美国国际教育研究所发布的年度报告显示，2010？2011学年，中国大陆留美学生人数已达到157558人，比上一学年激增23.3%，并且连续两年成为留美国际学生最大来源地，占留美国际学生总数的21.8%。中国大陆留美学生中，本科生数量为56976人，相比上一年的39921人，增长幅度达到惊人的42.7%；研究生为76830人，与上一年度的66453人相比，增长了15.6%。虽然研究生的绝对数量仍占据多数，但留学生低龄化、本科生数量后来居上的趋势明显。加上来自台湾地区的近2.5万名学生和来自香港地区的8000多名学生，目前正在美国留学的中国学生超过19万名。其实早在2007年，美国各院校录取的国际研究生就以来自中国的学生居于首位。
同时，中国还是英国、德国、日本、加拿大、澳大利亚、韩国最主要的留学生来源国，例如日本大学的博士生有15.7%来自外国，攻读硕士的外国留学生则占9.6%，而这些外国留学生当中超过六成来自中国。
留学生出国深造是好事，然而问题是这些中国的留学生，其中优秀者例如大部分科学与工程博士都会孜孜不倦地走着“在美找工作-获得签证-申请绿卡-入籍成为美国人”的道路。
需要指出的是，中国留学人才流失还存在这一种现象——留学人才学历越高、专业越热门，回归比例越低。据经合组织的一份统计，1990~1999年间在各国经济发展最急需的科学和工程领域，非美国出生的科学与工程博士留在美国的平均比例大约47%，中国大陆留学生博士滞留美国比例却为87%。韩国只有39%。而美国《纽约时报》公布最新数据则揭示流失的趋势还在加强：2002年在美国拿到科学和工程博士学位的外国留学生，到2007年仍然滞留在美国的比例，所有国家中以中国比例最高，为92%，第二名印度也只有81%，其中中国台湾地区是43%，韩国是41%，日本是33%。清华、北大是中国内地仅有的能进入世界百强的大学。2006年，清华和北大分别以571名与507名博士输送量，超过美国本土加利福尼亚大学伯克利分校成为美国大学博士生来源最多的两所院校。因此，2008年美国《科学》杂志就把清华、北大比作“最肥沃的美国博士培养基地”。
中国改革开放以来中美两国的双边“教育贸易”造成了中国的严重的“人才赤字”，人才外流和人才回流极不平衡。一方面，中国向美国输送了数量最大的留学生。根据美国国土安全局的最新统计，2009年底在美国在读的中国留学生达102190人，超过了在读的94300名印度留美学生成为美国最大的留学生群体，其中，中国留美在读本科生占中国留美学生总数的38%，硕士生占29%，博士生占33%。另一方面，中国向美国输送了质量最高的留学生。中国的名牌大学成为了培养美国博士生的预备学校，自从2006年以来，清华和北大超过任何美国大学成为最大的美国博士生的来源，另外有5所中国的名牌大学也进入了前20名最大的美国博士生的本科生来源大学。目前，中国的33750名留美在读博士生占全部外国留美博士生的29%，比位居第二的印度博士生多一倍。用一句话概括，中国的高中毕业生即将超过韩国成为美国大学本科生最大的国际生源，而中国的大学生毕业生已经是美国博士生的最大的国际生源。
韩国、日本也都外流了大批留学生，但日本、韩国的留学潮与中国有最明显的区别，例如拿到科学与工程博士学位的留学人员，日本、韩国超过一半都选择了回国发展，中国是绝大部分没有回来。韩国首尔现代研究所的研究报告指出，在韩国举办奥运会后开始产业升级的1992~1995年，在美获得理科博士的韩国留学生中留在美国的比例甚至仅为20%，但在奥运会后也同样开始产业升级的中国，却有九成理工科博士学成未归，这令人深思。
二、中国新移民的理想国
中国银行私人银行与胡润研究院联合发布的《2011中国私人财富管理白皮书》，对接受访问的可投资资产1000万元人民币的高净值人群进行了调查，接近三分之一的人海外投资是为了移民。而在其中，这些中国富人群体第一大向往移民目的地是美国，占了40%；其次的移民目的地是加拿大，占37%；选择移民新加坡的人也占了14%，选择整个欧洲作为移民目的地的富豪只有11%。
北美洲、大洋洲是中国富翁移民的理想国。更准确地说是：知识精英的技术移民首选美国，富人们投资移民则会首选加拿大。
对技术移民来说，多半是先去留学后找到工作，或者是需要有工作邀请和雇主申请或担保，而从工作和事业发展机会来说，美国无疑远比加拿大要更加具有空间。
对投资移民来说，不是去找工作，而且还被要求为接纳国创造就业机会。从这一角度来说，加拿大的投资移民绿卡显然要比美国门槛更低，更为容易申请。因此，从投资移民角度来说，加拿大、澳大利亚的吸引力并不亚于美国。
另外需要指出的是，因为同文同种、地理接近，新加坡和中国香港地区也是中国富豪青睐的目的地。中国内地个人境外投资资产有相当部分集中在香港。
而在接受调查的富豪，最常提到的移民理由是为子女的教育，其次是希望有更好的医疗服务，以及担心中国的污染。
在招商银行发布的《2011私人财富报告》，则列出富豪通过投资移民离开中国的主要动机：子女教育、保护私有资产、准备退休、躲避计划生育、降低发展海外业务的门槛（包括商务免签证的方便等），以及追求新的生活方式。其中子女教育和躲避计划生育、保护私有资产和财富安全、新生活环境与方式是最主要的三大原因。
华人有重视教育的传统，而挤独木桥的高考制度与缺乏人性、滞后而不适应经济社会发展的教育体制，成为了促进移民的重要原因。因此，就跟内地“双非孕妇”不惜巨资去香港产子一样，为了孩子有更好的未来，越来越多的富豪正在为了子女的教育移民。
保护私有资产和财富安全，则是因为政府难以得到制约、缺乏边际的权力范围，法治不彰和潜规则支配游戏规则，市场经济的地位和企业家早期原罪问题等，这使得许多富豪缺乏安全感。因此，移民取得海外身份，不一定是真正移民，还可能返回中国。只是可能将个人资产以及子女、配偶都转移到了国外。尽管有些国家有着“移民监”，但并不是没有规避办法。例如申请成功加拿大的投资移民，可以通过加拿大的公司再返派自己回来。也包括先让家庭成员移民入籍，那么与其一同居住，亦被视为与身处加拿大无异。
第三个重要原因是更好的生活环境、更完善的社会保障和服务、安全感等。国外不但有更好的生活环境、生活质量、社会福利，而且也有许多华人聚集、不需要适应另外文化和语言的城市，例如新加坡和温哥华。而转型时期的中国，不只是环境污染严重，甚至食品安全和监管都成为了问题。特别考虑这些因素的人，一般是真正想移民海外。对于上百万的技术移民，更好的事业发展和生活质量，是其留学深造、海外工作以及移民的最主要原因。不可否认，美国等国家有着更舒适的生活、更好的教育、更好的科研支持、更好的商业环境，以及更好的收入。只是为了获得更高的收入，30年前，就开始有大量的中国人偷渡到美国、欧洲以及当时的英属香港。能够合法渠道移民美国，哪怕只是去留学和工作一段时间又回到国内，在20年前的中国都能获得相对较好的生活，并受人羡慕。如今随着“地球更平”，中国知识精英移民美国的热潮依然方兴未艾。
根据笔者在2010年到2011年于美国哈佛大学和其他专家所做的合作研究，中国移民（大部分是技术移民）之所以选择移民美国，超过九成的人认为职业发展和求学是最重要的原因。能够有更好的生活质量和发挥才能有更好的基础也得到超过八成的移民认可。选择越来越多的海外留学人才希望回来。同时，不到三成的人认为回国后会更有利于孩子的成长，不到两成的人认为回国能有更好的子女教育。显然，子女教育与成长，也被他们着重考虑，只不过不是首要移民因素。
在美国有关的一项调查中，中国移民创业者49%都选择在加利福利亚州定居和创业，原因是美国的高科技产业包括硅谷都分布这个地区。这些移民创业的行业，接近八成也主要是在知识服务产业和计算机、软件等It产业。
三、日益庞大的海外华人资源库
由于没有世界统一的统计，海外华人总数有多少，一直没有公认的结论。中国新闻社发布的《2008年世界华商发展报告》估计，截至2007年，海外华人总数大约为4800万。总体来说，全球大约有5000万海外华人，并且总数保持着迅速增加的趋势，目前每年仅仅中国大陆移民海外的人都超过40万，出去的留学生则超过30万。
但是，华人移民的历史已有几百年，也有新侨和老侨、土生和移民之分。海外出生的华人大多集中在东南亚，这些华人不但大多数已经归化当地，而且相当大部分是第三代以后的移民。在非洲、俄罗斯、拉丁美洲，华人大多数都是以劳务移民的形式出去。本土出生通过技术移民、投资移民与留学移民出去的中国人才，大多数都集中在发达国家，多数分布在美国、澳大利亚、加拿大、日本等环太平洋地区，其次是西欧发达国家。在发达国家的海外华人群体有两大特征：一是接近超过一半的人起码具有本科学历，并从事专业或管理方面的工作；二是超过一半是在中国（包括大陆、台湾、香港）出生。简单地说，这些新移民多是新时期通过技术、投资移民以及留学流失的中国人才，我国人才回归计划需要争取的海外华裔高级人才也主要集中在这些国家，其中超过一半待在美国。例如至今已有8名华裔获得自然科学领域的诺贝尔奖，但是，这8名华裔无一例外全都是在美国工作期间获奖。
20世纪70年代以前，华侨华人中的第一代，多从事传统的手工业和服务业，被形象地称为“三把刀”：菜刀、剪刀、理发刀。另外，老华人喜欢自我封闭成一个圈子，不大干涉政治，但这很大程度上是因为大多数老华人华侨是在自发移民、劳工移民的基础之上。
在新时期，移民政策为人才战争服务，新华人华侨基本上是通过留学和技术移民的方式来到海外。综合素质的提高也使就业领域发生了根本性的扩大，华人开始大量进入科技、工程、商贸、法律、文化、教育、医学、金融、经济、政治和军事等行业，主要从事技术性或管理性的工作。海外华侨华人从事的主要职业也从“三刀”发展到“三师”（工程师、医师、会计师）等技术性或管理性工作，如今还出现了向“三家”（科学家、企业家、发明家）发展的大趋势，包括进入政治领域的海外华人都有所增加。
在创业领域，跟老华人华侨也明显不同，新华人多集中在高科技、新经济。在美国高科技产业中心硅谷，20世纪80年代华人参与创立的企业大约为9%，20世纪90年代达到13%。在2005年度根据营业额评选出的硅谷150大上市公司，名单当中就有18家华裔企业。例如华裔参与创建的北美著名高科技企业有：杨致远创建的全球最大网络公司雅虎、黄仁勋创建的全球最大显卡芯片厂NVIDIA、孙大卫和杜纪川创立的全球最大内存模块制造企业金士顿。硅谷是世界高科技产业的中心，而来自中国的高科技人才则在硅谷扮演重要角色。
在高技能人才和专业人才领域，据美国“全国科学理事会”统计，美国目前本土有220万个外国出生的科学或工程学位获得者，其中16%约35.2万人来自印度；11%约24.2万人来自中国。
但如果统计这些外国出生的科学与工程博士，就有22%来自中国大陆，4%来自中国台湾，来自印度的只有14%。需要指出的是，美国全国大约35%的科学与工程博士来自外国出生，这意味着华裔高端人才总数相当惊人。
美国不仅是中国人才流失的第一接纳国，海外华裔人才也大半集中在美国。截至2009年，美国有8名获得自然科学领域诺贝尔奖的华裔，有5位是原籍中国的移民，美国国家科学院与工程院有超过60名的华裔院士，还有无数不在院士之列的华裔科学家。在政治领域，奥巴马政府里已有两位华裔部长：商务部长骆家辉（前任驻华大使）和能源部长朱棣文，另外还有白宫内阁秘书卢沛宁、白宫公共联络主任陈远美、国安部法律总顾问方富宇、联邦众议员吴振伟等众多华裔政府高官。
就普通移民来说，在25岁以上的美籍华人当中，本科学历占25.9%，硕士或以上学历占25.7%，接受本科及以上高等教育的人口比例超过51%（全美平均为27%）。从职业分布来看，52%的华裔从事管理及其他专业性工作（全美平均为34.1%）。在商业领域，截至2002年，300多万的华人一共创建了大约28.6万家华裔企业（这一标准是华裔拥有51%以上股份或利益的股份公司）。
散布全球的5000万海外华人，还有许多人已经成长为世界一流的科学家、工程师、高级管理人才，掌握着接近3万亿美元资金，无论技术实力还是资金实力都全球罕见。2007年，根据亚洲地区前1000家上市华商企业2006年的公司年报，除大陆企业外其他华商企业总资产约为2.4万亿美元，年度总营业额接近8000亿美元。而2007年中国的外汇储备净值还只大约1.5万亿美元。《2008年世界华商发展报告》则推算：2008年世界华商总资产约为2.5万亿美元，比2007年减少了1.2万亿美元，但规模依然举世罕见。