我们不得不做出悲观的估计，在未来十年中，中国的工业材料设备行业并不会简单地消失或遭遇大规模的失败，但是问题却同样足以令其陷入困境之中，而纵观全行业的格局分布，这种紧迫感就愈发地明晰了。
在未来的十年中，如果中国工业材料设备行业中有一两家企业能够成功地完成规模化经营与产业整合，那么配合以中国特有的形势，其发展前景仍然值得我们关注。
主题介绍：工业中的工业——一个行业的分与合
8.1：工业中的工业
对于许多人而言，工业材料设备行业是一个很陌生的概念。
之所以会如此，是因为这一行业和我们的生活直接关系不大，然而如果这个行业从世界上消失，带给我们的影响却是不可预计的。
所谓的工业设备行业，其核心内容就是为其他企业制造必要的材料和设备，这就意味着，它几乎是所有行业的上游，也是一个国家工业化、现代化建设的“发动机”，更是当之无愧的制造业之王。
尽管这一行业是工业化或后工业化国家的主导产业，然而，它在中国制造业中所占的比重，仅仅占到可怜的30%，这一数字不仅远低于欧美发达国家所占的比例，甚至逊于同为发展中国家的印度，而这一点同样是造成我们对其陌生的原因。
不管我们熟悉与否，这一行业都已经在这个世界上存在了许多年，然而尽管这一行业拥有悠久的历史，但它的盈利模式却如同刚刚创立的行业那么简单。
对于这一行业而言，其能够发展的竞争优势极少，主要原因是该行业生产的产品，有很大一部分是待用的原材料，因此，如果想要在这一领域里创造出持久的竞争优势，就只有不断地降低成本这一条路可循。
于是我们看到，在过去的十年中，中国的许多工业材料企业都试图最大程度地压低其成本，其主要手段就是通过扩大经营规模来达到规模经济，因为只有这样，它们每个单位的生产成本，才会比竞争对手的来得低一些。
一个最典型的例子发生在遍布中国西部的煤化工行业，由于采用了遍地开花的经营模式，以及最简陋的生产条件，使得这些企业可以比国有的竞争对手少加价而获取更高的利润，在这一行业中，如果不存在政策性的保护措施，那么经过长期努力，这些低成本的企业，就足以将那些低效率的生产商从市场中驱除出去，并让市场得到最大程度的巩固。
然而，实际的情况却并不像我们描述的那样乐观，由于这一行业中不存在太高的准入壁垒，这就使得许多投资者得以进入行业之中，由此带来的是过度的价格竞争，这使得行业中的许多企业，只能够赚到很低的利润。
除此之外，由于这一行业已经进入了成熟期，因此其增长的空间并不算大，因此其改善盈利回报的唯一方法，是在技术方面投入更多以提高生产效率。
恰恰是这一点的存在，使得中国的广大企业开始难以为继。
众所周知的事实是，创新不是一件容易的工作，即使在拥有雄厚技术优势的世界级大企业中，其研发项目的失败率也是相当之高的，而我们的缺点，恰恰是在技术上缺乏足够的储备。
由此，我们不得不做出悲观的估计，在未来十年中，中国的工业材料设备行业并不会简单地消失或遭遇大规模的失败，但是问题却同样足以令其陷入困境之中，而纵观全行业的格局分布，这种紧迫感就愈发地明晰了。
8.2：一个行业的分与合
纵观当前的这一行业，其市场状况已经告别了群雄割据的旧时代，在过去十年中不断出现的产业洗牌、产业整合，已经使得这个行业出现了寡头垄断的趋势，而在这个吃与被吃，兼并与被兼并的搏杀过程中，所有企业都无可选择——要么将别人收入囊中，要么被别人收购，而当我们转换视角，从市场的角度来观察这一行业时，就会发现在未来的10年里，存在着两方面的因素来决定一个企业的成与败。
这两大因素分别是——规模、整合。
我们先来说一说前者，对于工业设备行业的客户而言，随着工业化进程的进一步完美，随着集约化生产逐渐成为制造业的必然趋势，对于设备的要求也必定趋向于整个系统的稳定与效率，而只有当企业形成规模化生产之后，才有可能达到这一标准。
其次，产品的整合同样是未来发展的王道。
在工业设备行业中，细分产品，各领风骚的时代已经悄然逝去，对于市场来说，客户的需求是让多个环节、多个系统的设备，能够完美地连接在一起，这才是未来的主流发展方向，因此，不论这些企业愿意与否，也不管它们是主动还是被动，其最终都将会形成企业内整合，企业间合并的情形。
这样的情形尽管悲凉，但却并不代表着黯淡的前景，在未来的十年中，如果中国工业材料设备行业中有一两家企业能够成功地完成规模化经营与产业整合，那么配合以中国特有的形势，其发展前景仍然值得我们关注。
在发达国家制造业转移的大前提下，中国制造业获得了许多从未有过的机会，不论这种机会是否包含了负面的因素，但在过往的岁月中，也曾有过“得制造业者得天下”的说法，这说明制造业早已超越了一个行业自身的内容，而位居制造业上游的工业材料设备行业，笼罩上了代表实力的光辉，无论如何都不能不让人目眩、遐想。