在经济全球化的进程中，经济领域已成为国际竞争的焦点，其激烈程度丝毫不亚于军事战。经济不仅是一切军事、政治斗争的原动力，而且已经成为兵不血刃地攫取战略利益的重要手段。亚洲金融危机表明，一场经济危机所造成的损失，丝毫不亚于一场较大规模局部战争所造成的损失。一些经济大国通过操纵经济危机所得到的丰厚利益，也远远超过武力征服所得。在未来的经济竞争中，强权国家将更加注重贸易战、金融战、能源战、知识产权战，经济安全更加为世界各国集中关注。因此，如何防范强权国家发动经济战，必须成为世界各国特别是发展中国家时刻留意的问题。尤其是中国这样以经济为主导崛起的大国，必须更加关注经济安全问题。

    从整体战略角度看中国确立以经济建设为中心的发展战略，经济安全当然也就成为国家安全的重点，具有重要的战略地位。它是国家安全的基础，是实现和确保国家军事安全、政治安全、社会安全、文化和科技等安全的物质前提。中国是在面对既定的西方资本主义规则，以及没有主导资源、市场定价权力和劳动价值被严重低估的情况下，发展本国经济。从经济战略态势上讲，中国同西方大国进行经济竞争，在总体上处于弱势，是以弱对强的较量，是经济上的战略防御。所以，维护经济安全就要像指挥作战那样需要有完整的指导思想和缜密方案。经济上战略防御的指导就是要使最为根本的经济利益不受伤害，包括一国经济在整体上主权独立、基础稳固、运行健康、稳定增长、持续发展；在国际经济生活中具有一定的自主性、防卫力和竞争力；不至于因为某些问题的演化而使整个经济受到过大的打击和遭受过多的损失；能够避免或化解可能发生的局部性或全局性的危机。例如，要增强国民经济体系中薄弱环节的抗外部轰击能力；要有对付经济制裁的战略预置；要能在犬牙交错的经济战场，在相互利益的牵制中，求得安全保障；要在做好经济上自我保护的基础上，扩展经济安全的边界，面向全球国际市场主动出击，并参与国际贸易规则的制定和获取重要战略资源市场的相应定价权力，等等。

    更广泛意义的经济安全还包括科技与信息安全、金融安全、石油安全、生态与环境安全、粮食安全、生物安全、基因安全等等。生态安全是国家安全的一项新内容，它比环境保护高一个层次，不仅是国家经济安全的环境支持，而且关乎民族生存的长远问题。粮食安全对于我们这个有13亿人口大国的经济稳定具有特殊战略意义。石油安全直接关系中国的国防和经济安全，是中国国防和经济安全受到威胁的一个重要方面。科技、信息安全，既是其自身的安全，又是其他所有安全包括经济安全的支撑和保障，为此，维护科技安全就是提高竞争力，维护信息安全就是防止被控制。

    经济领域是中美两国摩擦与矛盾最多的领域。从双方日益增多的贸易战，到美国对中国人民币汇率以及金融改革问题的压力等，都表明美国在经济及金融领域给中国出的难题已实在不少。更值得注意的是，随着中美两国在对方经济发展中的分量越来越重，两国在经济及金融领域出现矛盾、发生摩擦的几率会越来越高，而且政治化的倾向会越来越强。其实，美国对中国的经济战争，早就已经开场了，如20世纪五六十年代的经济封锁、经济制裁等，又如20世纪80年代以后利用不同程度的贸易手段、金融手段、能源手段和知识产权手段对中国的攻击等。然而，如今的情况就不同了，中美两国由于经济互相渗透，如果发生经济战将会引发世界性的经济灾难，因此中美两国都要冷静地对待竞争，避免发生经济战。这正如美国前助理国务卿帮办薛瑞福所说：“现在美国已经几乎无法对中国进行经济制裁。美中现在的经济关系可以比喻成冷战时期美苏间的‘确保相互摧毁’的程度。”