商业社会需要有成功的企业案例和正面的人物标本。某种意义上，这些企业家就是他们同时代人经验积淀的符号，是一种具体的精神体现。
由今年春天开始，我一直忙于编辑这本有关二十年来中国企业家文章的选本《总裁论道》。
“一个时代的问题，将由铁和血来解决，不靠演说或议案。”这是卑斯麦这位“铁血首相”的名言。一般总以为，他是一个冥顽不灵的武力至上者，殊不知他其实一样熟悉动人言辞的翻云覆雨之道。我们并非怀疑企业管理者们写作这些文章时候的动机，但是，在阅读上千篇更像是他们对于企业内部人员灌输传播自己想法的文本之后，多少会产生一些审美疲劳。所幸的是，我还能找到近百篇具有生活和个性气息，围绕着人文和感受而展开的文章，虽然比起我和我的朋友们期待的数字和质量，还是有一些距离，但是总算可以让我们完成这个看上去有点太理想的构思。
“对人生来说，二十年是一代人的时间。对于商业研究者来说，二十年是一个具有指标意义的年份。”这段话是“狂热”沉迷于中国企业研究的本书编者之一吴晓波经常强调的。
过去二十多年来，随着中国社会逐步向真正的商业社会转型，企业在社会生活中的作用和影响越来越显著。造就一大批类似IBM和GE这种级别的公司，具有强大的综合实力和核心竞争力的本土企业，将成为中国社会在二十一世纪的重要愿景。
但是现实却每每难以令人如愿。虽然中国经济常常被称作增长奇迹，然而目前中国企业的整体现状依旧并不乐观。中国的企业，尤其是广大民营企业的生命非常短暂。有研究称，中国民营企业的平均生命仅仅3到5年，大量民营企业在短暂的辉煌之后就走向没落，更多的则连创业期都没有熬过，中途夭折。生命如此之短，这与中国企业管理落后有直接关系，更和企业的首脑们的价值观和方法论缺陷密不可分。
这几年，在经管书籍迅速升温之下，很多企业家都能够头头是道地谈论“高瞻远瞩的战略目标”、“回馈社会的长期使命”和“凝聚员工的核心价值”。但是在实际做法之中，能够体现这一切思路的管理者还不是很多。
作为中国经济改革和市场转型阶段的成功探索者，中国的企业家们身上存在天使与魔鬼的双重属性。一方面，他们显然是那一代人中几乎最勇敢、最精明、遇上了最好的机遇，他们把握住了社会变迁的潮流，提升了生产力，创造了大量的社会财富；另一方面，他们之中有相当一批人，具有恐怕自身也难以完全驾驭的扩张本能，他们往往凭借对商业游戏规则的熟悉，利用社会规则的漏洞，在灰色地带通过技术手段，尽可能地扩张自己的财富。
事实上，商业就是竞争，它能挖掘出我们最好的东西，可有时也会让人性的丑恶在瞬间膨胀。每一个伟大的企业家都曾经在某些方面打破过某些规则，有时候对规则的破坏让世界获得了加速度的进步，而更多的时候，它也造成新的社会不公。
“有人问我：你成功的诀窍是什么？我的回答是：我知道我没有诀窍，我知道我不知道什么东西。我的一个基本认识是：这个世界上几乎没有什么是完美无缺的，所有的概念、所有的事物都有它内在的缺陷，我就力图去找到这些缺口或弱点。”这一段话是乔治·索罗斯的自述，用来形容目前的企业家同样适用。
“星战前传”第三部《Revenge of th》，是星战系列六部电影中最黑暗最沉重的一部。因为在这一部中，星系帝国的平衡终于被打破，黑暗势力占据了上风。天行者阿纳金，在众多星战迷苦苦等待了二十多年以后，不负众望地投向黑暗。
西方电影中相当喜欢运用这样的元素，黑暗的势力无处不在地引诱着一个人的内心，如阿纳金由光明力量栽培长大，却只需要小小的谎言，轻轻的推动，不知不觉中便开始脱离光明的控制。
同时，现在的企业，已经强大到了一个令人目眩的程度，比尔·盖茨一个人的财富比世界上最富有的美国40%的个人收入的总和还多，而每一年在美国金融家赫伯特位于爱达华州太阳谷的牧场中聚会的商界名流掌控的公司财富比世界上前七名之后所有国家的国民生产总值还要多。现代学者们认为与其说这些太阳谷聚会的座上宾是商业游戏的主宰者，不如说是他们的公司在进行着这场游戏。这些庞大企业的经济权力和影响深远的政治力量结合在一起，用自己的非凡成就把商业社会的价值取向铭刻在人们的集体意识当中。
虽然中国的企业家们，还没有达到这样的控制资源能力，但是他们对于公众生活的影响，显然正在以一种不易觉察但是又迅猛的速度蔓延。这样的情况下，他们对于人文以及历史的思考和沉淀，就变为极其具有研究价值的标本了。
李嘉诚每年一两次在长江商学院对着学生们的演讲已经成为一个品牌。去年他在“奉献的艺术”主题下，他用现代人的语境去分析一个中国历史上的成功人士：
“范蠡没有日记，没有回忆录；只有他行动的记录，故无法分析他的心态。他历尽艰辛协助勾践复国，又看透勾践不仁不义的性格，他建立制度，却又害怕制度；他雄才伟略，但又厌倦社会的争辩和无理；他成就伟大，却欲深刻体会到世间上最强最有杀伤力的情绪是嫉妒，范蠡为什么会有如此消极的抗拒(不参与本身就是一种抗拒)？”
他归纳的范蠡的性格，是不是与我们今天时常见到的在胡记或者福记富豪榜上面出现的名字的这一群人神似的写照？
当然，我无意夸大，企业家们是否都为了利益不择手段。实际上，在很多企业进入十年、十五年乃至二十年的周年的时候，他们都开始忙于归纳总结自己的经验教训，出版企业专著或者老总名言录，乐于争取受尊敬公司和企业公民等五年前十年无人知悉的称号。我相信，这些看起来还有点生硬和笨拙的努力，不仅仅是为了赢取一点媒体的注意力。本质上这些能够存活和发展得不错的企业，都已经有危机意识，明白在可见的未来企业需要这些元素才能维持更长久的发展。
这就有助于我们理解，为什么柳传志、张瑞敏、王石等等名字经常会出现在财经媒体的重要位置，为什么他们说得似乎大同小异的一些企业做法和管理思想会经常被不同领域的管理者们时常提及。因为商业社会需要有成功的企业案例和正面的人物标本。某种意义上，这些企业家就是他们同时代人经验积淀的符号，是一种具体的精神体现。
当然，李嘉诚也在演讲之中推崇美国伟人富兰克林的13个人生信条——节制、缄默、秩序、决心、节俭、勤勉、真诚、正义、中庸、清洁、平静、贞节、谦逊。
我不知道李嘉诚是否做到了这些，但是我赞赏他的期许：“今天商业社会的进步，不仅要靠个人勇气、勤奋和坚持，更重要的是建立社群所需要的诚实、慷慨，从而创造出一个更公平、更公正的社会。”
但愿有更多的企业家也能够这样去做。
陆新之：财经作家，出版有《王石是怎样炼成的》、《郎风暴》等书，与秦朔、吴晓波合编《总裁论道》一书。