“第三次世界大战时，谁是美利坚合众国的总统？”西尔维亚提问。
这一题我不会，所以避开了她的视线，希望她不会叫到我。庆幸的是，艾美举起了手回答：“沃利斯总统。”
我们以在大厅里上历史课开始新的一周。嗯，其实更像历史考试。大家所掌握的历史知识都不太一样，哪些是真实发生的，谁又记住了多少，都很难说。不像英文和数学我们有课本和练习题，妈妈以前只用口述的方式教我们历史，因此，说起我们的历史，我所知道的事情很难确定是历史还是故事。
“正确。沃利斯是在C国人入侵前成为总统的，他带领大家面对这场战争。”西尔维亚赞同。而我在心中默念：沃利斯、沃利斯、沃利斯。我很想记住这点，回家后去跟小梅和杰拉德说。但我们每天又新学那么多东西，真的很难全部记住，“C国为什么要入侵呢？塞莱斯特？”
她微笑：“钱。美国人欠他们太多债务了，又还不起。”
“很好，塞莱斯特。”西尔维亚给了她一个赞许的微笑。塞莱斯特是怎么把她搞定的，这真是太让人沮丧了，“当美利坚合众国偿还不起巨额债务时，C国人便入侵了。不幸的是，此举并没有让他们拿回钱，因为美国早就破产了，倒是让他们得到了美国的劳动力。当C国人掌权后，他们把美国的名字改成什么了？”
我和几个人都举起了手：“珍娜？”西尔维亚挑了一个。
“C国美国州。”
“对，表面上，C国美国州和战前没什么两样，实际上却完全不同。C国人在幕后使用各种影响力，左右主要的政策方向，让法规偏向于他们那边。”西尔维亚在桌子之间慢慢地走动着，我觉得自己就像只被鹰盯上了的小老鼠，她越来越近。
我看看四周，有几个人脸上也露出困惑。我以为这部分信息大家都知道呢。
“有人想补充吗？”西尔维亚问。
巴列艾补充道：“C国人入侵导致了几个国家，尤其是欧洲的国家，互相联合起来结成盟友。”
“没错。”西尔维亚回应，“可是，C国美国州当时却没有这样的盟友，所以他们花了五年时间才重新准备好，这已经很不容易了，更别说同时去拉拢盟友了。”她做了一个疲惫的表情，表达当时的困难有多大，“C国美国州想要反抗C国，可是，他们当然还得防备另一个敌人的入侵。那么，当时是哪个国家想侵占C国美国州呢？”
这次，很多只手都举了起来。“俄罗斯。”有人没被点名就把答案说了出来。西尔维亚四下找犯规的人，却找不到声音来源。
“对，”她有点不高兴地说，“俄罗斯在两个战场上都想扩张，可是都惨痛地失败了。这次失败却让C国美国州得到一次反击的机会，为什么呢？”
克瑞斯举起手来回答：“因为俄罗斯的目标明显不限于C国美国州，北美全境的人都联合起来抵抗此次入侵，而当时C国也在攻打想抢他们地盘的俄罗斯，所以就变得容易了。”
西尔维亚骄傲地微笑：“正确。那是谁带领了反抗俄罗斯的战争？”
全屋的人齐声回答：“格雷戈里·伊利亚！”有几个女孩鼓起了掌。
西尔维亚点点头：“接下去伊利亚建国。美国州和当时的盟友组成了统一战线，而由于美利坚合众国的名声太败坏，没人想延用这个名字，遂以格雷戈里·伊利亚的名字命名。在他的领导下，新的王国成立了，他拯救了这个国家。”
艾美加举起了手，西尔维亚示意她说话：“在某种意义上说，我们跟他有相似之处，能有机会服务国家。他本来只是一名普通公民，却把所有的钱财和智慧都贡献了出来，他改变了一切。”她的话语中充满了崇拜。
“这点太对了。”西尔维亚说，“而且，和他一样，你们其中一位会成为皇族。对格雷戈里·伊利亚来说，他的家庭和皇族联姻后，他就成为国王；对你们来说，就是嫁给他们这一脉皇族。”西尔维亚说着自己都感动了，所以杜斯迪举手时，过了片刻她才反应过来。
“嗯，为什么这些都没有写在书上呢？我们没办法学习到啊。”她的声音中有一丝不满。
西尔维亚摇摇头：“亲爱的姑娘们，历史并不是要学习的，而是你们应该掌握的常识。”
玛莉转头来悄悄跟我说：“很显然我们不知道啊。”她对自己的玩笑露出了微笑，又转回去看西尔维亚了。
我想了想，我们了解的事情好像都不一样，对真相也只是各种猜测。为什么不给我们历史书呢？
记得几年前，我去过爸妈的房间。妈妈说我可以自己挑选学英文要读的书，我看到塞在角落里的一本残旧的历史书，便把它拿了出来。那是一本美国的历史书。几分钟后，爸爸进来了，看到我在看那书，便说只要我不告诉任何人，看也没关系。
当爸爸让我保守秘密，我毫不犹豫就做了。而且，我还真挺喜欢看那本书的，至少还是有值得看的地方。那本书有很多地方都被撕掉了，书边还有烧过的痕迹。在那本书上，我知道了以前白宫的样子，还有以前的节日都是怎样的。
到了这个不得不直面问题的时刻，我才第一次想到，自己从没问过为什么我们的历史如此含糊。国王为什么要让我们猜测？
闪光灯再次亮起，捕捉着麦克森和纳塔莉的笑容。
“纳塔莉，下巴再低一点点，好，就这样。”摄影师又拍了一张，闪光灯再一次照亮了整个房间，“我觉得可以了。下一位是谁？”他问。
塞莱斯特从旁边过去。在摄影师准备好拍下一轮前，一群侍女围绕在她身边。纳塔莉还在麦克森身边，说了句什么，脚跟俏皮地翘了起来。他轻声回应，然后她咯咯笑着走开了。
昨天的历史课之后，他们跟我们说，这次拍摄完全是为了娱乐大众，我觉得事情没这么简单。有本杂志登了一篇评论，写到王菲应该是什么样子，可惜我没有机会拜读。艾美加和其他几个人看了，根据她的说法，评论认为麦克森要找一个表现优雅，而且跟他合照要好看的人，还有，她印在邮票上也得好看。
所以，现在我们全都穿着奶白色的低腰裹肩礼服，肩上斜挂一条厚重的红色肩带，轮流跟麦克森合影。这些照片会刊登在同一本杂志上，而杂志的人会选出他们认为好的那些。对于这种安排，我感到有点不舒服，这只能证实麦克森不过是在找一张漂亮的面孔，这正是我从一开始就反感的地方。认识他后，我很确认他不是这样想的，可是人们却把他想成这样，这让我很不高兴。
我叹了口气。有些女孩在附近走动，吃着健康小食，聊着天。但绝大部分人，包括我自己，都围在大厅里临时搭起的摄影棚里。巨大的金色挂毯挂在一面墙上，拖及地面，让我想起爸爸在家里用的大幕布。在它前面，一边是一个小沙发，另一边是个柱子。正中间是伊利亚国徽，为这件滑稽的事添了一点爱国色彩。每个候选人都要走到布景前拍照，围观的人很多都在低声议论喜欢什么，不喜欢什么，轮到她们时会怎么弄。
塞莱斯特神采飞扬地走到麦克森身边，跟他耳语了些什么。接下来，麦克森仰起头来大笑，点头认同她说的秘密。看着他们这样子感觉好奇怪，一个跟我处得来的人，怎么也能跟她做同样的事呢？
“好的，女士，请您看着镜头微笑。”摄影师喊塞莱斯特，她马上按他说的做。
她转向麦克森，把一只手放在他胸膛上，侧着头，露出专业的微笑。她看起来很清楚如何最有效地利用现场的灯光，而且还让麦克森挪了挪，又或坚持要换一个姿势。有些女孩拍的时候一点都不着急（尤其是那些还没有和麦克森单独约会过的），塞莱斯特却选择表现她有效率的一面。
在很短的时间内，她就拍好了，摄影师叫了下一位。在离开前塞莱斯特还使劲摸麦克森的手臂，我只顾着看她，都不知道是轮到自己了，后来是一个侍女轻声提醒的我。
我轻轻晃了晃头，让自己集中注意力，提起裙摆往麦克森的方向走去。他的目光从塞莱斯特转到我身上时，他显得更神采奕奕，这可能是我的幻觉吧。
“哈喽，亲爱的。”他称赞道。
“少来这套。”我警告他，可他只是偷笑了一下，伸出了手。
“等一下，你的肩带是歪的。”
“意料之中。”这个鬼玩意儿实在太重了，我每走一步都觉得它在往下滑。
“现在应该好了。”他开玩笑地说。
我也开玩笑：“这个时候，他们就应该把你和水晶吊灯挂在一起。”我戳了下他胸膛上闪闪发亮的勋章。他身上的制服有点像警卫的制服，当然要精致很多，肩上有很多金色的装饰，后腰还挂着一把剑。的确有点夸张。
“麻烦看镜头。”摄影师喊我们。我抬头看见的不仅有摄影师，还有一双双瞪着我们的眼睛，神经顿时紧绷起来。
我在礼服上擦了擦手心的汗，呼了一大口气。
“不用紧张。”麦克森轻轻地说。
“我不喜欢大家都看着我。”
他把我拉得很近，然后把手放在我的腰上。我想往后退，可是麦克森的手臂把我牢牢地锁住了：“你就用受不了的表情看着我吧。”他装出一副受气包的样子，让我不禁笑出声来。
摄影机在那一刻亮起了闪光灯，拍到我们同时在笑。
“看，”麦克森说，“也不是那么难嘛。”
“可能吧。”接下去我还是紧张了一会儿，摄影师说着各种指示，麦克森从紧抱的姿势换成离得稍为远点儿的，又把我转过去背对着他的胸膛。
“非常好。”摄影师说，“我们在沙发上也来几张？”
拍了一半后，我感觉好多了。我在麦克森身边尽最大努力坐得优雅，他却时不时戳我一下，挠我痒痒，让我的微笑慢慢变成了大笑。我只能希望摄影师拍到的是我的脸变形前的一刻，不然的话，就大事不好了。
我用眼角扫到有人向我们挥手，片刻后，麦克森也留意到了。一个穿西装的男人站在那边，明显在示意要和王子说话。麦克森点头让他说，他却犹豫了，看了看我，又看了看麦克森，示意我在场。
“没关系，让她在这里。”麦克森说，然后这个男人就走过来，跪在他面前。
“殿下，反叛分子袭击了密斯顿。”他说。麦克森叹了口气，疲惫地低下了头，“他们烧了一片农田，杀了十来个人。”
“密斯顿的什么地方？”
“西面，接近边境。”
麦克森缓缓地点了点头，看起来是把这个信息在脑海里归档了：“我父亲怎么说？”
“殿下，就是他让我来问您的看法。”
麦克森有一秒钟很惊讶，然后说：“动用苏挞至塔敏斯的部队去支援，不用往南到密斯顿了，去那儿没用。看看我们能不能中途拦截他们吧。”
男人站起来鞠躬：“好的，殿下。”就像他突然到来一样，又马上不见了。
我知道我们本来应该继续拍照，但麦克森现在心不在焉。
“你还好吗？”我问。
他一脸沉重地点了下头：“还好，只不过，那些死伤者……”
“或许我们该先停一停。”我建议。
他摇了摇头，坐直了点，再次挤出笑容，拉起了我的手：“这个职业需要你掌握的最重要的技能，就是无论你内心有多么不平静，都要做到处变不惊。请微笑，亚美利加。”
我打起精神，再次面向摄影机露出害羞的微笑。在最后这几张照片的拍摄中，麦克森紧紧握着我的手，我也回应以用力的紧握。那一刻，我觉得我们之间有一种真实而深厚的联系。
“谢谢你。请下一位。”摄影师接着叫。
麦克森和我站起来时，他依然没有松开我的手：“请不要透露任何信息，保密很重要。”
“当然，我明白。”
高跟鞋走在大理石上的声音离我们越来越近，这提醒我，我们并不是在独处，但我却想留在这儿。他最后又捏了捏我的手，便放开了。我往外走时，心里想着几件事：麦克森如此信任我，让我知道了这个秘密；还有，刚才有一刻我感觉现场只有我们俩。然后，我又想到了反叛分子，还有，国王通常都会急于下定论，所以有些事情不太对，可是，我不能跟任何人提。
“詹尼尔，亲爱的。”麦克森招呼下一个向他走去的女孩。对于他那么用力的讨好，我不禁笑了出来。他已经尽量压低声音，但我还是听到他说：“在我忘记之前要先问你，你今天下午有空吗？”
我感到心里一沉，可能是刚才那些紧张感还没消失吧。
“她肯定做了非常不好的事。”艾米坚持这么说。
“听她说的可不是这样。”克瑞斯反驳。
杜斯迪拉着克瑞斯的手臂：“她是怎么说的来着？”
詹尼尔已经被送回家了。
这次的淘汰对我们来说太难以理解了，因为这是第一次在没有触犯任何规矩的情况下，单有一个人被送走了。她肯定做错了些什么，所以我们都想知道发生了什么事。
克瑞斯的房间就在詹尼尔的对面，曾看到詹尼尔回来，是她被送走前最后见到的一个人。克瑞斯叹了口气，她这已经是第三次重复这个故事了。
“你们都知道，她和麦克森去打猎了。”她边说边挥着手，好像要理清头绪。詹尼尔的约会大家是知道的，昨天拍摄结束后，她可是跟所有愿意听的人都讲了一遍。
“那是她和麦克森的第二次约会，是唯一一个有第二次的人。”巴列艾说。
“不，她才不是。”我喃喃自语，有几个人听到我的话都转过头来看我。那是真的啊，詹尼尔是除了我之外，唯一和麦克森约会过两次的人。当然，我并没有刻意在心里数着。
克瑞斯接着说：“她回来的时候是哭着的，我问她怎么了，她说她要走了，是麦克森让她走的。她这么难受，我就拥抱了她一下，问她发生了什么事，可她说不能告诉我。我不明白为什么，可能我们都不许说出被淘汰的原因吧。”
“那没有写在规则里，对么？”杜斯迪问。
“没人跟我提过这一点啊。”艾美回应，其他几个人也都认同地摇了摇头。
“那她后来说什么了？”塞莱斯特催促她。
克瑞斯又叹了口气：“她让我要小心说话，然后就挣脱了我的怀抱，甩上了门。”
我们都沉默了片刻，都在思考。“她一定污辱了他。”爱莲娜说。
“呃，如果这是她要走的理由，就不公平了，麦克森不是说过，这个房间中有人在第一次见他时就已经骂过他了吗？”塞莱斯特抱怨道。
大家都四面张望，想从彼此的脸上看出谁是那个人，大概心里想着要把她也一起踢走。我紧张地看了玛莉一眼，她马上跳起来说话。
“或许她说了些关于国家大事的话？比如政治之类的？”
巴列艾咂咂嘴：“拜托，那他们的约会得多无聊才会聊到政治啊。这儿的人当中，有人跟麦克森聊过任何有关治理国家的话题吗？”
没有人回答。
“你们当然都没有啦。”巴列艾接着说，“麦克森又不是在找工作伙伴，他是在找一个老婆。”
“你不觉得自己小看了他吗？”克瑞斯反对，“你不觉得，麦克森想要一个有想法、有见地的人吗？”
塞莱斯特仰起头大笑：“麦克森能自己处理国家大事，他受的教育就是干这个的。而且，还有不同的人马帮助他做决定，所以，他为什么想让别人来教他怎么做呢？我如果是你，就会学着保持沉默，至少，沉默到他娶了你为止。”
巴列艾走到塞莱斯特的身边：“他不会娶你们的。”
“必然的。”塞莱斯特面带微笑地说，“麦克森可以选择一个第二等级时，又怎会选一个第三等级的呆子呢？”
“喂！”杜斯迪喊了出来，“麦克森不在乎等级。”
“他当然在乎了。”塞莱斯特用一种好像是在跟小孩子说话的语气回答她，“不然你以为，第四等级以下的为什么全都不见了呢？”
“还在呢。”我举起手说，“如果你们都觉得自己了解他的想法，那你错了。”
“噢，这就是那个不知道什么时候该闭嘴的女孩。”塞莱斯特假装很得意地说。
我握紧了拳头，心里在盘算，动手打她究竟值不值得。这是她的阴谋吧？但在我做出反应之前，西尔维亚推门冲了进来。
“女士们，信来了！”她大喊，房间里的紧张气氛顿时就烟消云散了。
我们都看着西尔维亚，想拿到她手上的信。来皇宫已经两周了，除了到达后第二天曾听到家里的消息之外，这是我们第一次拿到家里来的信。
“让我看看。”西尔维亚边说边翻手里的信，浑然不觉几秒钟之前这儿差点要打起来的气氛，“丁妮女士？”她用眼神四处寻找她。
丁妮举起了手，往前走。“伊丽莎白女士？亚美利加女士？”
我差不多上是跑过去抢她手里的信的，实在太渴望听到家里的消息了。拿到信后，我就躲到一个角落里看。
我实在等不及周五的来临了，无法相信你能够跟加夫里尔·法德对话！你真是太幸运了。
我一点都不觉得自己幸运。明天晚上，我们都会被加夫里尔拷问，而且完全不知道他会问什么，我觉得自己肯定会出丑的。
要是能听到你的声音就好了，我很想念你在家里唱歌的时刻。妈妈在家不唱歌的，你走了之后，家里好安静。你能够在节目中向我挥挥手吗？
比赛还顺利吗？你是不是已经交到很多朋友了呢？你跟离开了的女孩说过话吗？现在妈妈总是说，你要是输了也没什么，走了的女孩子中，有一半回家后都已经和市长的儿子或名人订婚了。她说，如果麦克森不要你，会有人要你的。杰拉德希望你能嫁一个篮球运动员，别嫁给无聊老土的王子。但是，我不在乎他们说什么。麦克森是这么的帅气！
亲他？我们才刚认识，而且，麦克森也没有理由要吻我。
我敢肯定，他一定有全宇宙最好的接吻技术。我想，对一个王子来说，肯定是这样的！
我还有好多话想跟你说，但是，妈妈要我去画画了。快找时间给我写封真正的信，一封很长的信！要很多很多细节！
所以，被淘汰了的女孩已经被有钱的男人们抢光了。我原来还真没想到，作为被未来国王淘汰下来的人，会成为一种抢手的商品。我顺着墙边走，思考着小梅的话。
我想知道究竟发生了什么事，在詹尼尔身上发生了什么事，也很好奇麦克森今晚是否还有约会，我真的好想见见他。
我的头脑不由自主地转着，想找一个能和他说上话的办法，同时，眼睛盯着手中的信纸。
小梅的信第二页基本上没写什么，我就把这页的空白处撕下来。其他女孩还沉醉在家书里，还有一些在互相分享新消息。在房间里转了一圈后，我停在女士空间的访客记录前，拿起了上面的笔。
我在撕下来的纸上快速地写下：殿下：任何时候。拉耳朵。
我假装要上洗手间，离开了房间，在走廊里四下张望，暂时没人。我就站在那儿等着，直到有一个侍女端着一盘子茶具过来。
“麻烦你？”我轻轻地叫她，在这种空旷的走廊里，声音传得很远。
女孩向我行了个屈膝礼：“你好，小姐？”
“你是要把手上的东西送去给王子吗？”
她微笑：“是的，小姐。”
“那可以麻烦你帮我把这个交给他吗？”我拿出那张折好的纸条。
“当然可以，小姐！”
她很积极地拿走了纸条，带着一种很兴奋的情绪走了。她离开我的视线后肯定会打开来看，但是，写得那么隐晦，我觉得很安心。
这儿的走廊引人入胜，每一条都比我家里华丽。有墙纸、镀金的镜子，还有很多巨大的花瓶，里面插着美丽的鲜花。地毯奢华，窗户擦得发亮，墙上挂着的油画也那么美。
有几幅画的作者我是知道的，比如凡·高、毕加索，也有我不知道的。还有一些我见过的建筑照片，其中之一就是传说中的白宫，相对我在历史书上看到的照片和文字，这个皇宫从大小和奢华的程度来讲都比不上它，真希望它还存在，我能去看看。
我走到走廊的另一头，站在一幅皇家画像前。这张作品看来有些年月了，在画中麦克森比他母亲还矮，现在，他已经比她高很多了。
在皇宫这段时间里，我只有在晚餐和《伊利亚首都报道》直播时才会看到他们在一起。他们都很注重隐私吗？他们心里是否不喜欢自己家里来这么多陌生的女孩？他们是否纯粹因为血缘和责任感才留在这儿呢？对于这神秘的一家人，我不知道该怎么想。
“亚美利加？”
听到自己的名字，我马上转身。麦克森正从走廊的另一端小跑着过来。
我感觉好像第一次见到他。
他没有穿西装外套，白衬衫两边的袖子都是卷起来的，脖子上的蓝领带松开了，还有平常往后梳好的头发，现在有点凌乱。跟昨天穿着制服的他反差特别大，现在他看起来有点孩子气，更真实了。
我愣在那里。麦克森跑到我面前，拉住我的手腕。
“你还好吗？发生什么事了？”他逼问我。
什么事？
“没什么，我很好。”我回答。麦克森松了一口气，我真没想到他竟会这么紧张。
“谢天谢地！收到你的纸条时，我还以为你生病或是家里出了什么事呢。”
“噢！噢，不是。麦克森，对不起，我知道这是个愚蠢的主意，但我又不知道你会不会来吃晚餐，可是，我想见你。”
“嗯，为了什么呢？”他还是皱着眉头看我，就像在检查我身上有没有受伤一样。
“就是想见你。”
麦克森停了下来，用一种不可思议的眼光看着我的双眼。
“你只是想见我？”他看起来又惊讶又喜悦。
“你不用这么惊讶吧，朋友之间就是要相处的啊。”我的语气在强调这是理所当然的。
“啊，因为我一周都没有时间找你，你生我的气了，是不是？我不是故意忽略我们的友情的，亚美利加。”现在，他又变回了一本正经的麦克森。
“不是，我没生气，我只是解释一下。你看起来很忙的样子，回去工作吧，等你有时间我们再见。”他还握着我的手腕。
“其实，如果你不介意的话，我可以留一会儿吗？他们在楼上开预算会议，我特别厌恶这种讨论。”根本没有等我回答，麦克森就把我拉到走廊中一扇窗下的短沙发上，坐下时我不禁笑了出来，“什么事情这么好笑？”
“你啊。”我微笑着说，“看到你这么厌烦工作，挺可爱的，这些会议有什么不好呢？”
“噢，亚美利加！”他再次看着我，“他们总是在绕圈子。父亲很会安抚顾问们，但是，要引导委员会往某个方向真是太难了。妈妈总是让父亲给教育系统多些支持，她认为受的教育越多，人们就越不可能成为罪犯，这点我倒是同意，可是，父亲不同意。他反对削减一些无关痛痒的预算，用来补给教育这一项。这简直是太让人生气了！而且，我又不是真正管事的，我的想法很容易被忽视。”麦克森把手肘支在自己膝盖上，然后把下巴搁在手上，看起来很疲惫的样子。
现在，我能够看到一点麦克森的世界了，但还是那么难以想象。他们怎能够不听未来君主的意见呢？
“我很抱歉。往好的方向看，未来你会更有影响力。”我拍拍他的背，想鼓励他。
“我知道，我也这么跟自己说。可是，如果他们现在就肯听我说，改变现在就能发生。太让人懊恼了！”他低着头冲着地毯说，我有点儿听不清楚。
“嗯，不要这么气馁，你妈妈的方向是对的，但单纯改变教育也不会带来真正的改变。”
麦克森抬起了头：“你是什么意思？”他的声音里全是质疑的意味。也无可厚非，这是一个他花了很多力气推进的事情，而我却轻易地推翻了它。我想改变说法。
嗯，相对于你这种等级才聘得起的那些高级辅导员，第六和第七等级的教育系统是很差劲的，我想，要是能给他们提供更好的师资，真是天大的好事。可是，那第八等级怎么办？难道他们不才是主要的犯罪高发人群吗？他们得不到任何教育。我觉得，他们要是能感觉到自己拥有些什么，任何东西都好，可能就可以鼓励他们走正途。
“而且……”我顿了一下，不知道接下来要说的话，对一个从来都饭来张口的男孩来说，会不会过于刺激，“你挨过饿吗，麦克森？不是因为没准备好不能去吃饭，而是真的没饭吃。如果真的没有食物了，你爸爸妈妈也没有，而你又清楚，别人一天的收入是你一辈子都挣不到的……你会怎么做？如果家人都要依靠你，为了所爱的人，有什么是你不能做的？”
他沉默了一会儿。之前，在那一次袭击中我们谈到过我的侍女，那时我们承认了相互之间有巨大的落差。今天这个话题就更有分歧了，我能感觉到他想避开这个话题。
“亚美利加，我并非不知有些人生活艰苦，但偷东西……”
“闭上眼睛，麦克森。”
他虽皱起眉，但还是听从了我指挥。等他闭上眼，表情放松后，我才开始说。
“在这个皇宫里的某个地方，有一个女人会成为你的妻子。”
我看到他的嘴角动了一下，那是一个有希望的笑容的起点。
“或许你还不知道是哪一张面孔，但请想一下那个房间里的所有女孩，想一下最爱你的那位，想象一下你的‘亲爱的’。”
他的手本来放在沙发上，在我的手边，现在，他的手指轻轻掠过了我的手。我不好意思地往后缩了一下。
“对不起。”他喃喃说道，抬眼看了我一下。
“闭上眼！”
他咯咯地笑，然后恢复严肃。
“这个女孩，想象她很依赖你，她需要你珍爱她。让她觉得选菲根本就没有发生过，就好比，就算你是被推出门去挨家挨户地寻找，最后还是会选上她一样，她一定是你无论如何都会爱上的那一个。”
他脸上浮起了微笑，好像很有希望似的。可是，上翘的嘴角很快就拉下来了。
“她需要你的保护和照顾，如果真的到了完全没得吃的那一刻，在漆黑的夜里，你听着她饥饿的肚子发出咕咕的叫声，根本无法入睡……”
“不要再说了！”麦克森猛地站了起来。他走到走廊的另一头，站在那儿，背对着我。
我顿时觉得很尴尬，不知道这件事会让他如此难受。
“对不起。”我轻轻地说。
他点了点头，却依然着盯着墙看。片刻之后，他终于转回身来，眼光寻找着我的眼睛，眼神透露的尽是悲伤和疑问。
“真的是那样的吗？”他问。
“什么？”
“外面……真的会发生这种事？人们真的常常那样挨饿？”
“麦克森，我……”
“告诉我真相。”他的嘴抿成一条直线。
“是的，经常发生。我知道，在很多家庭里，人们常常需要把自己那份食物留给孩子们或弟弟妹妹们。我认识一个小男孩，因为偷了一点食物，被罚在市中心广场受鞭刑。有些时候，当你绝望了，你就会做出疯狂的事情。”
“一个男孩？多大？”
“九岁。”想起杰米那小小的背上一道道的疤痕，我的呼吸都在颤抖。麦克森摸了摸自己的背，就像他也感到痛一样。
“你有没有”——他清了清嗓子，“你有没有那样过？饿肚子？”
我缩了缩头，这个下意识的动作出卖了我。本不想告诉他这些。
“有多严重？”
“麦克森，这只会让你更难受。”
“或许吧。”他严肃地点点头，“但我现在才明白，我究竟有多不了解自己的国家。”
我叹了口气。
“我们家曾经很难，很多时候，如果我们必须得做选择的话，情愿把钱都用来买食物，而不是买电。有一年圣诞节最惨，天气非常冷，我们在屋里都得穿好多层衣服，看得见自己口中呼出来的白气。而小梅不明白我们为什么不能交换礼物。而且，我们家吃饭是从来不会有剩余，总会有人想多吃一点。”
看着他的脸色慢慢变得惨白，我突然发觉，自己并不想让他难过。我需要换个角度，说点正面的。
“过去几周给我家的支票已经帮助很大了，家里很懂得管理金钱，我相信他们已经把钱存好，够我们用好长一段时间了。你已经帮了我很多了，麦克森。”我再次对他微笑，可是，他的表情依然没变。
“老天哪，当时你说你是为了食物才想留下，并不是开玩笑的，是吗？”他摇着头问我。
“真的，麦克森，我们最近已经好很多了，我……”但我没能说完想说的话。
麦克森走过来亲了亲我的额头。
“晚饭时再见。”
在离开的路上，他拉紧了领带。