第二十四章

类别:文学名著 作者:绮拉·凯斯 本章:第二十四章

    艾美、菲奥纳和塔璐拉几个小时内就走了,我不知道这么迅速是因为西尔维亚有效率,还是女孩子们太害怕。我们的人数减少到十九人。突然觉得所有事情都加快运转起来,当然,这种速度真不是我能预想的。

    袭击之后的星期一,我们便回到了原来的日程上。早餐跟平常一样美味可口,但我不禁在想,会不会有一天我对这些食物也失去兴趣。

    “克瑞斯,这是不是太好吃了?”我咬进一口切成星形的水果时,不禁感叹道。来皇宫之前我根本没有见过这种水果。克瑞斯的嘴塞满了食物,所以她只能点头同意。这个早上,我感到一股温暖的姐妹情谊,现在我们共同经历了一次重大袭击,感觉相互之间的联系已经升华成不可破坏的感情了。在克瑞斯旁边的艾米丽给我递来蜂蜜,在我的另一边,丁妮一脸羡慕地问我,我的夜莺项链是怎么来的。这种气氛跟几年前我家的晚餐很像,那是在科塔变成一个混蛋、肯娜嫁出去之前的事了。那时是多么的热烈、轻快、和谐。

    我突然明白,就像麦克森说他母亲会做的一样,以后我也会联系这些姑娘的,我会想知道每个人嫁了什么人,给她们寄圣诞贺卡。二十年之后,如果麦克森有个儿子,我也会打电话来问她们在选菲中最喜欢哪几个姑娘。我们都会记得今天共同经历的一切,就像回忆一段冒险那样高兴和激动,根本不会觉得这是一场比赛。

    奇怪的是,整个房间里好像只有麦克森一个人情绪低落。他没有动盘中的食物,而是一脸沉思地扫视着在座的每个女孩。他时不时会停顿一下,好像在心里斗争了一下,然后再移到下一个人身上。

    当他看到我那一排时,发现我正在看他,就给了我一个虚弱的微笑。除了昨晚那短暂的交谈之外,吵架之后我们就没有再说过话,可是我们需要谈一谈了。这一次,我必须主动找他谈。带着请求而不是要求的表情,我拉了一下耳垂。他的表情虽然还是很凝重,但他还是拉了下耳朵。

    我松了一口气,眼神开始扫视房间的几道门。如我所料,还有一双眼睛在注视着我。进来时我已经留意到艾斯本了,但我尽量假装没看到他的存在,可是,要忽视一个深爱的人,几乎是不可能的吧。

    麦克森突然站了起来,这个动作让他的椅子发出了刺耳的声音,吸引了所有人的注意。我们现在全都看着他,他的表情说明,他好想不动声色地再坐下来,但明白这不可能的时候,他改变主意开口说话。

    “女士们。”他轻轻地点了点头,脸上有着真诚的痛苦,“昨天的袭击之后,我恐怕是要重新考虑一下选菲的具体流程了。你们也知道,昨天有三位女士主动提出要走,而我也同意了,我不想强迫任何人留在这儿。而且,在时常要面对这种威胁的情况下,如果我感到互相之间是没有未来的话,我也不想把你们留在皇宫里。”

    大家的情绪从疑惑变成一种清晰的不高兴。

    “他不会……”丁妮低语。

    “是的,他是。”我回答。

    “虽然这么做真的很不容易,但我已经和家人及几个亲近的顾问商量过了,决定现在就从候选人中选出精英等级。可是,和平常十位精英不一样的是,我决定只留下六个人,其余的人都送回家。”麦克森用一种公事公办的语气说道。

    “六个?”克瑞斯倒吸了一口气。

    “这不公平。”丁妮说出声来,已经忍不住眼泪了。

    大家的抱怨声此起彼伏。我环顾整个房间,塞莱斯特双手环抱着自己,一副为了留下来而准备大打出手的架势。巴列艾闭上了眼睛,双手合十在祈祷,可能是希望这副样子能争取到一点同情分吧。而承认过对麦克森无感的玛莉,现在却非常紧张。她为什么这么想留下来呢?

    “我觉得没必要把这个过程拖得太长,所以,以下几位女士留下:玛莉女士、克瑞斯女士。”

    玛莉把憋着的一口气吐了出来,用手按着自己胸口。克瑞斯则在座位上手舞足蹈了一下,看着周围的女孩子,希望大家为她高兴。不久我反应过来,六个名额已经有两个被占了。在麦克森和我之间有分歧的节骨眼儿,他会遣我走吗?他是看不到和我的未来吗?我希望他送我走吗?如果真的让我走,我会怎么做呢?

    在这一刻之前,走不走的权力一直在我自己手上。现在,我突然才明白,留下来对我来说有多重要。

    “纳塔莉女士和塞莱斯特女士。”他接着说,分别看了她们一眼。听见塞莱斯特的名字,我不禁畏缩了一下。他不能留下她而不留我吧?我甚至不能相信他要留下她。这是预示着我也会被送走吗?我们可是为这个人的去留争吵过。

    “伊莉斯女士。”他又说了一个,全屋子的人都吸了一口气,等待着最后的名字。我才发现丁妮和我正紧握着对方的手。

    “还有,亚美利加女士。”麦克森看着我,我感到全身的肌肉都放松下来。丁妮马上号啕大哭起来,不过,还真不只是她。麦克森长长地吁了一口气。

    “对其他所有女士,我真的非常抱歉,只希望你们相信我,这真的是为你们好。我不想没有原因地给你们过高的期待,而在过程中却要你们冒生命危险。任何要离开的人想跟我谈一下的话,我会在图书馆里等着,你们吃完就可以过来找我。”

    麦克森差不多是跑着急匆匆地出去了。我看着他走到艾斯本面前,然后在他身上的注意力就被分散了。艾斯本的脸上全是困惑,而我明白为什么。我告诉过他,我不爱麦克森,所以他认为,我对麦克森来说没有任何重要性。那为什么我会为去留的问题如此紧张呢?而又是为什么,麦克森要把我留下来呢?

    一秒钟都不到的时间内,艾美加和杜斯迪都追着麦克森出去了,肯定是要追问一个为什么。至于安慰心碎落泪的姑娘们的责任,就落到我们这些留下来的人身上了。

    情况变成难以忍受的尴尬,丁妮甩掉我的手,跑了出去。我只能祈祷她不会从此对我怀恨于心。

    几分钟之内大家都走了,没人还有胃口留下来吃饭。我自己也因为很难处理好波动的情绪,没有留下来。经过艾斯本身边时,他轻语道:“今晚。”我轻微地点了点头,继续往前走。

    之后的早上,气氛都很怪异。我从来没有可以想念的朋友,但今天,二层基本所有的房间门都开着,女孩子们进进出去,互相写了纸条,留下地址,我们一起哭又一起笑。而到了下午,皇宫已经变成一个比我们刚来时更严肃的地方了。

    我房间的那一区,除了我,没有人能留下来,所以已经不再有侍女们忙进忙出和开关门的声音了。我坐在房间的桌前看书,侍女们在一旁扫尘。不知道这座皇宫是不是一直都这么荒凉,这种空洞的感觉让我特别想家。

    突然有人敲门,安妮冲过去应门,看我一眼,问我能不能见访客,我轻轻点点头。

    麦克森走进来时,我马上站了起来。

    “女士们,”他看着我的侍女们说,“我们又见面了。”

    她们一边行屈膝礼一边咯咯地笑,他点头示意后便把注意力转向了我。在他出现之前,我不知道自己原来这么渴望见到他,光站在桌边发愣了。

    “很抱歉,我需要和亚美利加女士说几句话,你们能让我们单独待一会儿吗?”

    然后她们又是屈膝又是笑,安妮用一种崇拜的声调问王子,需不需要给他带什么东西。麦克森表示不用了,然后她们就出去了。他把双手插在裤兜里,我们沉默了片刻。

    “我还以为你不会留下我。”我终于开口承认。

    “为什么?”他的声音里是真正的困惑。

    “因为我们吵架了,因为我们之间很多奇怪的情况,因为……”我在心里默念,因为你虽然在跟其他五个女人约会,但我还是觉得自己在出轨。

    麦克森一边向我靠近,一边想着该怎么说。走到我跟前时,他拉起我的双手跟我解释一切。

    “首先,请让我说句抱歉,我不应该冲你大吼大叫。”他说得很真诚,“那是因为,委员会的人和我父亲已经给我施压了,而我真的希望能自己做这个决定,当碰见又一个不把我的意见当回事的情况,我实在太沮丧了。”

    “又一个情况?”我问。

    “嗯,你也看到我的选择了。玛莉是最受人民爱戴的,这一点不能被忽视。塞莱斯特是一个很有地位的年轻人,她的家庭背景很深厚,是皇家都想结盟的那种。纳塔莉和克瑞斯都是挺可爱的女孩子,是我家里不少人的首选。伊莉斯在新亚洲有很多重要的关系,所以如果想结束这场该死的战争,我们也必须考虑这一点。这个决定的方方面面,我都被挑战和施压了。”

    而对于我的留下,他没有说任何原因,而我差点儿也没有问。我知道我们首先是朋友,我也知道自己并没有任何政治争竞力。但我的确需要听他亲口说出来,好让我做个决定。我甚至不能够直视他的眼睛。

    “那,为什么我还在这儿呢?”我的音量就比耳语稍高一点点。我很确信这个回答肯定会让我心痛,因为我心里是多么的肯定,我在这儿唯一的原因是他不想破坏自己的承诺。

    “亚美利加,我想我需要说清楚了。”麦克森镇定地说,呼出一口气来保持耐心,并且动手托了一下我的下巴。当我看着他的双眼时,他说出了心里话。

    “如果这是一件简单的事,我已经把其他所有人都请走了。我知道自己对你的感觉,我认为我确认了自己的心情,或许,是一种冲动吧。但我很肯定,和你一起我能够幸福。”

    我脸红了,眼泪往上涌,但我眨了眨眼把它们控制住,不想错过他脸上对我表露出的爱慕。

    “有些时候,我觉得我和你之间已经没有任何隔阂,而另一些时候,我却觉得你留下来只是为了方便你自己。如果我能确认,我,只有我,是你留下来的动机……”

    他停下来摇了摇头,好像这句话的下半截,是他不允许自己想要的东西一样。

    我不想伤害他,但我必须说真话:“不。”

    “那么,我就必须给自己买个保险。你或许会决定离去,如果那个时刻来临,我会让你走的。与此同时,我也要给自己找个妻子。在允许的范围之内,我尽力去做一个最好的决定。但拜托你,不要怀疑我对你的真心,一秒钟都不要。”

    我再也忍不住眼泪了。想到艾斯本和自己的所作所为,我感到无比的羞愧。

    “麦克森?”我吸了吸鼻子,“你能不……能不能原谅——?”在我说出真心话前,他走得更近了,强壮的手在为我擦眼泪。

    “原谅什么?我们那次愚蠢的争吵吗?早就原谅了。你的感情比我的发展得慢?我准备好等待了。”他耸了耸肩,“我不认为你会做什么我无法原谅的事,需要我提醒你踢我的那一脚吗?”

    我忍不住笑了出来。麦克森也笑了一下,突然又变得严肃。

    “怎么了?”我问。

    他摇摇头:“他们这次速度太快了。”麦克森的声音里都是对反叛分子的无奈。我突然明白,为了救我的侍女们,我当时差点把自己推入多大的麻烦。

    “我越来越担心了,亚美利加。无论是北方叛军还是南方叛军,他们都变得更加坚定,不达到目的绝不罢休的势头,可是,我们又不知道他们想要什么。”麦克森看起来又困惑又悲伤,我担心,他们迟早会伤害对我重要的人。

    他看着我的眼睛。

    “你知道,你还可以选择。如果你害怕留下来,你就说出来。”他顿了一下,在思考,“又或者,你不觉得自己会爱上我,那现在告诉我还比较仁慈。我会让你走,分开时我们最至少还是朋友。”

    我张开双臂抱住了他,头靠在他的胸膛上。麦克森对我的动作表现出又吃惊又欣慰的表情,不到一秒的时间,他也张开双臂抱着我。

    “麦克森,我不是完全确认我们是什么关系,但我知道,我们之间肯定不只是友谊。”

    他吁了一口气。因为靠在他的胸膛上,我依稀听见西装外套下的心跳声,好像跳得很快。他温柔的双手托起了我的脸颊,看着他的眼睛时,我感到那种莫名的感觉在我们之间滋长、蔓延。

    他用眼睛询问我,这是我们的默契,我很高兴他决定不再等下去。我向他点点头,而他终于没给我们之间留下任何空间,温柔地吻了我。

    在他的嘴唇下,是一抹微笑,而这个微笑,一时半刻抹不去。


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