雨点落得更急了。洞口下面的蛇被落下的雨点打的扭动起来，一些向它们远处的同伴靠过去。它们聚集在地面上稍高的那一点地方。一个长长的扁平的东西在黑影里，我认不出是什么东西，它的轮廓被长年的洪水侵蚀了。而另一些蛇则向我这边转移了。它们接近浮藻覆盖的水时，地面似乎摇晃起来。

    一些蛇滑行到了水面上。水里恶臭难闻的气味充满了我的鼻孔。我用手枪瞄准着，手颤抖着，控制着机关，这时，我看到水上的那些蛇又调转头回到了干燥的地板上。另外一些在水边停下，转头离开了。我想对了：水里有些东西赶走了它们。

    但是雨点从洞口落得更急了，溅在地板上，潮湿的范围变宽了，一个小池塘形成了，向我的角落流过来。不久就会全都是水的。没有一个干燥的角落时，蛇就没有理由回避我的角落了。

    我感到很闷，打开手电筒寻找当蛇向我这边过来时能用来打击它们的工具。对面墙掉下的木头和混凝土块太远了，不进入蛇所能攻击到的范围之内就够不着它们。水向地板那边扩散，对面的蛇挤进了一个更窄的地方。它们向四面扩散，寻找一块干爽地方的时候快到了。我想试着从墙上扯下一块木板，它可以当棍子用。我必须得试试。

    屋顶的洞口划过一道闪电。水蔓延到我对面的蛇那儿，迫使它们一个一个地摞起来。有一些分散开了，它们很快就会到处都是。我把枪塞在腰带上，用手电筒照照右边，在墙上找个缝把手插进去拽块儿板子。

    我周围的黑影是什么？现在，我看清了，是房顶上掉下来的横梁斜靠在墙上。或许我可以用这些横梁修个斜坡。可能我能爬上去拽下更多的横梁，从土里挖到上面去。我不敢想象这个屋顶会塌下来压倒我。不管怎么样，我得离开这些蛇。

    从洞口落下来的雨水越来越多，地板现在全都湿了。在我对面，更多的蛇分散开了，水面起了涟漪。我移到右边用脚去踩一根斜靠在墙上的横梁，试试它结实不结实。我很失望地发现我脚下的木头碎成了粉屑。突然失去支撑点使我无法保持平衡，我挣扎着没有掉到水里，撞到了横梁后面的墙上。

    撞击碰到了我的肩膀，我差点把手电筒掉了。更糟糕的是，声音惊动了蛇，有几条又咝咝地盘绕起来，我感到自己几乎就要疯了，就要开枪射击，然后被活活咬死。我的心被恐惧占领了，过了好一会儿，我才注意到我撞着的墙听起来好像是空的。

    更多的蛇向我这边爬过来。我猛推开其他的横梁，露出一扇门。我握住生锈的门钮时，离我最近的蛇只有三英尺远了。我转动门钮，可它锈住了。我加了点劲，觉得它松动了，就用尽全身的力气向门撞去。

    门“嘎吱、嘎吱”响了起来，我又拼死推了一下，门突然“哗啦”一声开了，把我晃了进去。我趴在了潮湿的混凝土地面上，我的下巴撞了一下，我顾不上疼痛，集中注意力保护手电筒。我迷迷糊糊地向门那边转过身去，一条蛇爬过来，要攻击我。我飞起一脚向门踢过去，但那合叶太旧了，反应不够快。那条蛇跳起来，门“啷”地一声撞上了它的半截身体，把它别住了，蛇的前半截身体胡乱抽打着地面。不再能看到从洞口泻进来的光线了，只有我的手电筒在手中颤抖着，照着那条蛇怎么被逮住的。它痛苦地从门上撕扯着它的前半截。中间被挤坏的地方有血喷出来，它“扑通”一声掉进了水里，向我这边连续拍击着。

    蛇撞到我的一只鞋底时，我往后退去，头“啷”地撞在了什么东西上。我疯狂地站起来，用我的另一只脚向蛇头猛踩下去，我的鞋底下响起骨头碎裂的声音。

    蛇的身体在我的鞋后跟下连续拍打着，痉挛似的动作慢了下来，减少了攻击性。终于停下来时，我抬起脚，用手电筒照着扁平的、血糊糊的蛇头，提醒自己注意，即使死了，它的毒牙也是有毒的，我把蛇的躯干向门扔过去。

    它溅起水花时，我抬起手电筒看清门是关好的，不会再有蛇能爬过来。我照照四周，弄清楚自己在哪儿，还有，这里是否也有蛇居住。没有什么东西滑行过来，也没有咝咝的响声使我紧张不安。但我即使从第一个圈地里逃脱了，我还是陷在这里。

    我在一条大约五英尺宽、二十英尺长的隧道里，如果我抬起手，就能摸到天花板。对面角落里的门被我撞上的东西塞住了，是些发黑的木材和火灾后的瓦砾。不像第一个屋子，墙上和地上的混凝土没有用木头盖上。

    然而，天花板有着同样的格式：带胶合板的原木、橡皮层和上面的泥土。

    原木还没有掉下来，但水已经从它们中间渗过来了，最终，原木会腐烂而倒塌。

    我注意到有两根生锈的铁管沿着天花板通到了屋子里。雨从天花板流进更大的容器里。细流从隧道尽头的废墟流下来。地板上的水升到了我的脚踝。门底边的缝太窄了，水排不出去。我陷进了一个蓄水箱里。

    六月的暴雨能下多少？一英寸？两英寸？除非你考虑到隧道上面的广大区域和烧毁的房子的长度，那似乎不算什么威胁，可都集中在一个五英尺、八英尺、二十英尺的空间里。水可能不会升高到天花板那儿，但很有可能升高到我得用狗刨式把我的头保持在水面上。但在寒冷的水包围着我使我体温过低的情况下，我能坚持多久？一旦我开始哆嗦，三个小时之内我就会死去。

    事实上，我已经开始哆嗦了。我朝堵住隧道的瓦砾堆溅起的水花照去时，手电筒照出了我的呼吸的微弱。我抓着一块燃烧过的原木努力拖动它时，灯光照在烤焦的木板之间，斜斜的，我很难看清楚。劳动使我呼吸急促起来，我深吸一口气，湿木头散发出来的臭气使我咳嗽起来。

    我更使劲地拉动了那根原木。带着胜利的喜悦，我把它扔到我身后。

    瓦砾堆移动时，手电筒拿不住了，我抓过去，可手指只是擦过。它从我的手上掉了下去，我扑过去，在它掉进水里之前，手像勺子似的把它捞住了。我把它抱在胸前，保护着它。如果它掉到水里，湿了，几乎可以肯定它一定不会亮了。差点失去照明的痛苦使我哆嗦得更厉害了。

    冰冷的水升高到了我的胫部。我用一只手拽开挡住我的路的木板，用另一只手拿着手电筒，但我握不紧。我尽量用手电筒照着瓦砾堆，我又拉出一块木板时，手电筒又差点掉了下去。

    手枪在腰带下硌着腰。我想把手电筒塞进另一边腰带里，可没有地方了。使劲想!我对自己说，一定有办法!我摘下背包，打开边上的口袋，把手电筒塞进去。我重新把背包背上，灯光照着天花板，但是，我弯腰拆瓦砾堆时，正好是我想的那样，斜照着那个方向。

    我的动作太大，声音回响着，使我的耳朵都有耳鸣了。呼哧呼哧地喘着，我拽出了越来越多的板子扔到我身后。从废墟上流下的水到了我的膝盖。不论我劳动得有多热，我都无法停止哆嗦。我又拉出一块木板，看到了一级向上去的被烟熏黑的水泥台阶。下了很大的决心，我又拉松两块木板，发现了另一级台阶，我感到了一阵希望。如果露出足够高的台阶，就能爬到水上面了，体温过低的危险就减轻了。我的背包里有食物，我可以吃点东西，休息一会儿，节约使用手电筒的电池，只在照楼梯井时再用它。

    我不顾一切地抓起一块木板，拉过来扔到身后，这时，我听到“咔嚓”一声，巨大的松动的瓦砾堆出了一个豁口。我试图退回来，但一堆烤焦的木头和板子向我砸过来，要把我砸到水里，我吃惊得透不过气来。我不敢让手电筒浸湿!隆隆声使我听不见别的声音，我努力让自己站起来，不让背包里灌满水。我想推开压住我的木头，把板子扔开，但我抓住的东西感觉不像木头，绕成一圈，还软软的。

    我明白自己抓的是蛇时大声尖叫起来，它的躯干在我的手里垂下来，压碎的头带着毒牙正靠近我的胳膊。我急忙扔出去。一根浮木撞了我一下，我摔倒了。恶臭的水淹没了我，灌进了我的耳朵，钻进了我的鼻孔，充满了我的嘴里。我喘着气，冲到水面，咳嗽着，吐出了黑糊糊的臭水，大口地吸气。我擦了一下眼睛，狂乱地意识到我什么东西也看不见了。

    手电筒不亮了。