黑暗中，兰博在一块扁平而冰凉的石块上醒来。肿胀的胸部使他难以继续入睡，他只好松开缚紧的皮带，每呼吸一次，肋骨就咯咯作响地发出一阵撕裂声，痛得他皱眉蹙额。

    他不知道自己现在身在何处。但猜测现在一定是夜晚，可四处一片漆黑，既看不见闪烁的星星，也看不到云层里射出的微弱的光晕。他用力眨了眨眼睛，可仍是一片黑暗，他恐惧地想到自己的眼睛可能受了伤，连忙伸手抚摩身下的石块，然后狂乱地向四周摸索着，指尖触到了潮湿的岩壁。洞穴，他困惑不解，自己怎么会在一座洞穴里？他昏沉沉地摇晃着身体向外走去。

    没走几步，他驻足返回了原处，因为他忘了带上自己的步枪。须臾，他的头脑清醒了—些，这才意识到枪一直紧紧地楔在装备袋和裤子之间。洞穴里的地面微微向下倾斜，他知道洞口很可能在某个高处，于是便再次转身摸索。一阵微风吹进了洞穴的坑道里，可他丝毫没有觉察，直到弯曲起伏的坑道将他绊倒，这才知道自己已来到了洞口。

    洞外是晶莹璀璨之夜，月儿高挂，点点繁星缀满了夜空。月光下树木和岩石的轮廓清晰可见。兰博不知道自己昏迷了多久，仅记得当太阳升起的时候，他从隆起的刺藤灌木丛朝这里爬行，穿过了森林，在溪边喝水时精疲力竭地倒下。他还想起当时有意滚向溪边，让凉爽的溪水激发自己恢复活力。置身在这个不知其名的洞穴口，一天快要结束了。突然，他又想到自己会不会昏迷了几天？

    远处的山脚下闪烁着灯光，就像星罗棋布的亮斑。不过它们忽明忽暗地向前移动，大部分是黄色和红色，可能是公路上行驶的车辆，也许是高速公路。然而，这么多的灯光似乎异乎寻常。出了什么事情；车辆好像不在向前移动，当车辆停止的时候，灯光也在减弱，一串串灯光蜿蜒拉长在洞穴的两侧，距他两英里之遥。他不能准确地估计这段距离，但确信这些灯光与对他的追逐有关。山下一定在忙碌准备，母庸置疑，提瑟的复仇比以往更为疯枉，不把我置于死地他不肯罢休。

    夜凉如水。灌木丛中的昆虫停止了鸣叫，精力充沛的动物也不再神出鬼没，飒飒的轻风拂过枯黄的秋叶和光秃秃的树枝。兰博战栗着紧紧拽住羊毛罩衫，突然天上传来了直升机引擎的轰鸣声音，当直升机飞离之后，声音渐渐减弱。随后又飞过一架，经过他的右侧，他隐约听见了狗吠的声音。风向偏转，从山下的灯火通明处朝他吹来，更多的狗叫声和载重卡车的隆隆声随风而至。灯光照射着，发动机一直在空转。他试图计算灯光的数量，但距离太远难以数清，于是他根据每辆卡车可能载人的数目，推测他们的数量在二十五到三十之间，他明白提瑟决心要将自己抓获。而这次他不能再次冒险，因为他面临的是提瑟召集的装备齐全的士兵，而他却是寡不敌众，孤军奋战。

    兰博无心恋战。他遍体鳞伤浑身疼痛。在放跑了提瑟在洞穴里苏醒之后，他的怒气己逐渐消失。从开始追逐提瑟的时候，他就感到力不从心，他之所以不顾一切地紧追不放，不再是为了教训这个可恶的警长，而是为了将他击毙之后自己可以重获自由。尽管他成功地射杀了多人，可浪费了逃亡所需要的时间和体力，最后的胜利仍然渺茫。真是愚蠢之极，为什么自己一再失误？本应该在狂风暴雨的掩护下悄悄脱身远走高飞，他愤愤地谴责自己。

    好吧，这次绝不能再次错过良机。他和提瑟已经进行过公平的较量，提瑟幸免于难，两人的恩怨可以到此结束。

    你在胡说什么废话？他自言自语道。不要自欺欺人！当时你迫切地渴望报复、渴望再次投入杀戮，坚定不移地认为能够战胜提瑟，孰料却在丛林中迷失了方向，使提瑟得以逃生。此刻他不会在黑夜中搜寻，等到明天日出之际，他将率领一队士兵长驱而入，漫山遍野地彻底搜索，届时孑然一身的你将插翅难逃。而他将是最后的赢家。所以你应该趋吉避凶，不要与他继续周旋。即使他和士兵出现在你的视力范围，你也应该牢记古训：走为上策。

    但兰博深知无法轻易脱身。他浑身发抖，前额、眉毛上冒出了一颗颗汗珠，后脑勺像裂开似的涌进一股热流，然后又感到忽冷忽热，他知道自己在发烧，只有高烧才会使他大汗淋漓。如果想逃下山去，悄悄穿越那里的灯光，他将因体力不支瘫倒在地。此刻他连站立都很困难。热量——他急需找到一处温暖的地方，让热度消退并缓解肋骨的疼痛。还有食物，自从在被冲下悬崖的老人尸体上找到一些肉之后，他还没有吃过任何东西，那是多久之前的事情了？

    他摇摇晃晃地站起身，手扶着岩石使身体靠着洞穴的出口。对，就躲在洞穴里，他无力再去寻找比这更好的藏身之地。他感到越来越虚弱，甚至不知能否跨进洞穴。他告诫自己无论如何也要爬进洞穴里。

    他沿着一条狭长的岩页来到一片树林。最先映入眼帘的是光秃秃的树枝，他拖拽着脚步穿过枯叶，走进松软富有弹性的冷杉树林，他张大眼睛寻找易于折断的鲜嫩树枝。为了不留下明显痕迹，他在每棵树上仅拧断一根树枝。

    当折断了五根树枝时，他感到手臂再也抬不起来，损伤的肋骨发出撕心裂肺肺的疼痛。他很想多弄一些树枝，但实在是力不从心，好在五根也可以凑合。他吃力地把树枝举到肩膀上准备返回。肩上的重负更使他步履艰难。攀登狭长的斜坡是个严峻的考验，他不敢挺直腰板，身体始终侧向一边，突然脚下一滑，冷不防仰天摔倒，痛得他皱眉蹙额。

    兰博登上坡顶，把树枝放在洞口，可又不得不再次转身走下斜坡。他把那些散落在地面上的枯叶收集起来，塞进了身上的羊毛衬衫里，胳膊下夹起几根粗大的干树枝回到了洞口。他钻进了洞穴的深处，经过刚才苏醒的地方时，他伸出脚探测前面以防不慎跌倒。越往里面走，头顶上的岩石就越低，最后他只得蜷伏着身体，可鼓起的腹部压迫着肋骨，痛得他寸步难行。

    洞穴里阴冷黏湿，他匆忙把枯叶堆在地上，再铺上一层碎木，然后他拿出酿酒老者送给他的火柴。火柴被雨水和溪水浸泡过，不过已经晾干了。他擦了两根都没有点着，第三根点亮了，可摇曳了一下又熄灭了。第四根稳稳地冒着火花点燃了枯叶。火焰迅速腾起，兰博耐心地添加一些树叶和小树枝，轻轻拨弄余烬使之变成熊熊火焰，然后再依次投进大块的木柴和树枝。

    烟雾很小，洞口吹来的微风夹带着一丝烟雾弥漫在坑道里。他注视着篝火，把手放在上面取暖，可当他环顾四周看到穴壁上的阴影时，身体不禁颤抖起来，他又错了。这儿不是洞穴，有人曾在这里开凿矿井。根据整齐对称的岩壁以及平坦的岩顶和地面即可得知，周围没有遗留的工具，也没有生锈的独轮车和毁坏的铁镐或腐烂的铁桶——不过遗弃这里的人应该受到尊敬，因为这里非常整洁，尽管洞口应该被关闭。真是粗心得令人不可思议。因为年代已久，原木桩和支撑的桁架已经摇摇欲坠。假如孩子们闯进洞穴探险的话，很可能会撞上一根桁架或弄出巨大的噪声，导致顶层塌陷在他们身上。不过，孩子们大老远地跑到这座空寂无人的荒山里有什么意思？既然兰博在无意中发现了这座废弃的矿井，其他人也有可能会发现。毫无疑问，提瑟和他的部下明天早上就会赶到这里。他抬头望了望夜空的月亮，估计有十一点了。必须得休息几个小时，然后再迅速离开这里。

    篝火仍在燃烧。兰博感到一阵暖意和平静，他把冷杉枝一根根垒起铺在地上当做床垫，然后舒展着身体躺在上面，受伤的肋骨对着篝火。锐利的松针不时地戳破他的衣服刺痛皮肤，疲惫不堪的他麻木地躺着，粗大的冷杉枝可抵御地面的潮湿。他合上眼睛，聆听着树枝发出的劈啪声。身下的坑道里传来滴答滴答的水声。

    第一眼看见矿井的岩壁时，兰博就期待能够发现一些茸角动物或手持长矛的猎人追逐的岩画。他以前翻阅过这类的画册，但想不起具体的时间，大概在高中时期吧。狩猎的图片总是令他着迷。他小时候在科罗拉多的家中，常常独自搭车到山区。有一次，他小心翼翼地跨进一座洞穴，在手电筒的光线下发现岩壁的中心有一幅黄色的野牛壁画，洞穴里仅此一幅壁画。它看上去栩栩如生，仿佛一看见人就脱缰而逃似的。他整个下午都在那里欣赏这幅壁画，直到手电筒里的电池耗尽才恹恹地回家，此后，他每周至少去那儿一次，怔怔地坐在洞穴里注视着那幅壁画。那是他的秘密。一天晚上因为他不肯说出自己到底去了哪儿，被父亲狠狠地揍了一顿。他记得自己最终还是没有说出自己的秘密。那是很久以前的事了。此刻，置身于这座洞穴里，恍惚间他好像又回到童年；雄壮的野牛正蹲伏在那里睨视着自己。但这里层峦叠嶂、远离尘嚣，谁会不辞辛苦地奔到这里作画呢？这座矿并又是谁开凿的呢？在他的记忆中，洞穴总会使他产生与教堂有关的联想，现在也是如此，可他又感到窘迫不安。在那纯真无邪的童年时代，他从未有过这种感觉。那时，他和父母一起循规守矩地去教堂做礼拜，领受圣餐、虔诚地念着忏悔祷文。他还记得自己曾悄悄溜进神父的告解室。膝盖跪在装有衬垫的木板上，偷听神父用低沉的声音宽恕忏悔者的罪过。熊熊的篝火和毕剥作响的树枝又把他拉回到严酷的现实。为什么要忏悔？为了那些被他枪杀的人吗？神父，那是出于自卫。

    可你喜好恣意屠杀，我的孩子，不是吗？难道那不是罪孽的起因吗？

    兰博感到更加不安。他并不相信罪孽，也不想考虑这方面的问题。但这个问题萦绕在他的脑际挥之不去：是不是罪孽的起因呢？温暖的篝火使他昏昏欲睡，他记不起自己年幼时是怎样回答的，也许早“是的。”当然，射杀那些人的过程相当复杂。他可以坦然地面对神父，为自己将猎狗和身着绿衣的老人击毙开释。然而，此后他却放弃了逃生的良机，反其道而行之，转而对提瑟穷追不舍，趁其溃不成军之际将其部下一举击毙，这是罪孽。提瑟肯定不会甘休，兰博再一次想到现在是自我补赎的时刻。

    他的目光又一次环顾四周，最后落在黑暗的坑道里。矿井是熊和蛇的自然栖息地，可他竟未想到应仔细查看。他从篝火中抽出一根燃烧的枝条作为火把，然后举起它沿着坑道往下摸索。矿顶越来越低，他不想蜷伏起身体引起疼痛，但又不得不弯腰潜行。拐弯处，滴答滴答的水声就从这里的壁顶上落下，汇成了一条池塘渗入地下裂开的石缝。手中的火把劈啪作响地快要焰灭了，他来到岩壁的末端，看到斜角里仅有一点空隙，他这才放下心来。在火把熄灭的时候，他已开始返身往回走，闪烁的篝火就在眼前。

    还有一些重要的事情必须完成，首先应查看洞外，确保洞里的火光不会泄露到外面。其次要设法寻找食物。起初他认为躲藏在洞内休息是再简单不过的了，但细细思忖觉得不妥。他试图忘记所发生的一切，神不知鬼不觉地穿越山下的灯光。他吃力地往洞口走去，一阵晕眩袭来，他不得不坐倒在地。必须休息，除了小憩片刻别无选择。

    小憩片刻。

    “啪”，一声枪响在他的右侧回荡，紧接着又是三声，兰博感到诧异。在这月黑风高的夜晚，自己深藏在洞穴中不可能成为他们的枪靶。随后又传来了三声回音，须臾，呼啸的警笛声在山下拉响了。这是怎么回事？外面究竟发生了什么事情？

    食物。餐风吸露的他当务之急是要找到可以果腹的食物。他很清楚是哪一种食物。在他第一次走出洞穴的时候，发现树上有一只猫头鹰。它摇晃着飞走，几分钟后又翩然而至。兰博两次看见了它那黑色的轮廓。尽管它又飞走了，但兰博相信它会再次返回完成自己的巡游。

    右边又传来了更密集的枪声。到底是为了什么原因，兰博不知所措地站在那儿，浑身直打哆嗦。假如他向猫头鹰射击的话，他的枪声将会与山下的枪声交织在一起：不会暴霉自己的方位。然而，夜间射击不是一件容易之举，好在他的步枪瞄准器上被酿酒的老者涂上一块发亮的油漆。他耐心地等待着，正当汗水从脸上流下，后背感到一阵阵寒气时，他听见了翅膀的拍击声。他一抬头，瞥见那只猫头鹰已飞落在树枝上。一、二，他在心里默念着，把枪搁到肩膀上，对着黑色的轮廓。三、四，他颤巍巍地绷紧肌肉竭力控制自己。“啪！”扣动了扳机。步枪的后坐力震痛了他的肋骨，他摇晃着身体痛苦地倒在洞口，可脑海里盘旋的是这一枪是否打中，担心猫头鹰受惊之后永远不再飞回。突然他看见那黑色的轮廓仍在移动，从树上骤然跌落，撞到一根树枝后翻到在黑暗中，接着落叶里发出它垂死挣扎的簌簌声。他匆忙奔下岩页来到树下，睁大眼睛四处搜寻，找了很久才偶然摸到。

    兰博疲惫不堪地回到洞穴的篝火边，感到天旋地转，一头栽倒在树枝上，浑身急促地颤抖着。为了忘却疼痛，他试图把思想集中在缴获的猎物上。他轻轻地抚摸羽毛上的皱褶，辨认出这是一只老鹰。他非常喜爱这张干瘪的脸，可无法让自己的手稳稳地把羽毛抚平。

    他也不明白外面的枪声究竟是为什么而起。