黄昏，荒凉的小城外，游乐园沿着铁路伸展向前。各个展摊徒然地闪出光亮和音乐。星期一的晚上，没有一个人、没有一个家庭到这里来闲逛。远处，灰暗的大海翻滚着恶浪，像微微张开的浅白色颌骨。

    卡里姆靠近游乐园。一个巨大的摩天轮缓缓转动着，它的周围布满小灯，可只有一半交替发着光，好像是电路短路，颤抖着闪闪烁烁。一些电动碰碰车胡乱碰撞着，毫无新意的游艺活动在被风吹打的篷布下进行着：摇彩、电动游戏、悲惨的戏剧……卡里姆不知道，在教堂和游乐园的调查，哪个更让他更沮丧。

    他毫无信心地开始对杂耍艺人进行查问。他描述着一个名叫茱德·伊特埃洛的男孩，嘟囔着这个日期：1982年7月。大多时候，人们都无动于衷，冷淡的脸不比皱巴巴的木乃伊多些表情。有时候，他听到些抱怨的、难懂的叽里咕噜声。又有时候，他得到些怀疑的评论：“十四年前？那还能找到？”卡里姆内心升起一种深深的失望。谁还能记得呢？茱德真正有几个星期天来过这里？

    纯粹出于坚持，马格里布人转遍了整个乐园。他说服自己，那个男孩也许很喜欢这个或那个游艺节目，或者与某个艺人相处得很好……可是，当他转完后，还是毫无结果。他望向海边，堤坝桩基周围浪花还在翻滚。这让警察想起涂了沥青的大海。他好像来到一块无人区，这里再没什么线索可搜集的了。他脑海里浮现关于孩子的记忆：匹诺曹的魔法国，在那里，淘气的孩子会中圈套，被奇妙的游艺活动吸引，然后变成驴。

    茱德变成什么了呢？

    警察刚准备回到车上，突然看见一个小马戏团，就在一块空地的尽头。

    他告诉自己，为了调查，要打牢每个基础。于是他走近帆布圆顶的棚房。那并不是个真正的马戏团，更像个不牢固的帐篷，里面会有少数失败游艺活动。摇晃的门架上方挂着一条塑料横幅，上面写着螺旋形的文字：喷火表演。又是一样的节目。警察用两个手指掀起充当门的帷幔。

    面对里面等待着他的刺眼表演，他停住了。火焰、沉闷的摩擦声、气流裹带着的汽油味道。有那么一刻，中尉联想到一台极其兴奋的机器，交织着火光、肌肉、火把和人身。接着他才意识到，他只是看到了一种吐火的芭蕾舞表演。男人们裸露上身，沾着汗水和精油的身上闪着光。他们将易燃的唾液吐在怒气冲冲的火把上。他们呈圆弧状移动着，又是一大口汽油，又是喷出的火焰。一些男人弓下身，另一些从他们脊背上跃过去，嘴里还吐着他们炫目的巫术。

    卡里姆坐在木阶梯座位上，观看了会儿见习喷火龙们的表演。他感觉他必须待在这里，询问这些人。至于为什么，他也不知道。最后，其中一个喷火表演者注意到了他。他停下表演，向他走来，手里拿着浅黑色的火把，上面还迸跳着几颗火星。他应该不到三十岁，但是脸好像被双倍的岁月侵蚀过，棕色蓬松的头发、棕色的皮肤、棕色的瞳孔，看上去一副总干坏事的烦人样。“你是我们的人吗？”他问道。“你们的人？”

    “对，杂耍艺人。你是在找工作？”

    卡里姆掌对掌，双手合十。“不，我是警察。”

    “警察？”

    男人走近他，停下脚步。“老兄，你不像干这一行的。”

    警察能感觉到那男人燃烧的胸腔。“那就取决于你怎么看待这一行了。”

    “你想干什么？你甚至都不是我们这里的人？”

    卡里姆没有回答。他扫视着修补过的帆布圆顶和舞台中央的卖艺者，然后想着在1982年这个年轻的小伙子应该有十五岁左右。他会不会有可能碰到过茱德呢？不，不可能。但是他内心依然有种冲动折磨着他。他问道：“十四年前，你已经在这儿了吗？”

    “是的，这儿有很多机会。马戏团是我朋友的。”

    卡里姆又重复说：“我在追踪一个小孩的线索。那时候，他可能来过这里。确切点说，是1982年7月，连续几个星期天。我在找会记得他的人。”

    吐火表演者看出卡里姆眼睛里的诚恳。“老兄，你不是开玩笑吧？”

    “我看上去像开玩笑吗？”

    “你要找的小孩叫什么名字？”

    “茱德，茱德·伊特埃洛。”

    “你真的认为我们会记得一个十四年前来我们马戏团的孩子？”

    卡里姆站起来，转身离开阶梯座位。“那算了吧。”

    年轻的小伙子突然抓住他的外套。“茱德来过几次。我们排练的时候，他就杵在我们面前。好像被催眠的样子，很像个石娃娃。”

    “什么？”

    那个男人又上了一个台阶，跟卡里姆齐平。警察感觉到他裹着油味的气息。

    喷火者又说：“老兄，那是个炎热的夏天，铁轨都快被晒化了。茱德连续来了四个星期天。我们几乎同年，还一起玩。我教茱德吐火，做了些小孩子会做的事。”

    卡里姆盯着年轻的喷火表演者。“十四年后，你还记得这个孩子？”

    “这正是你所希望的，不是吗？”

    警察提高了音调：“我问你怎么还会记得这些。”

    那家伙跳到夯实的地上，并拢脚跟，然后将火把尽量靠近嘴唇。他吐了几滴带燃料的唾液，火把便呈现出彩虹色，火星雨四处飞溅。“老兄，是因为茱德有个特别之处。”

    卡里姆微微颤抖了。“脸上吗？他脸上有什么东西？”

    “不，不是脸上。”

    “那是什么？”

    年轻男人又吐了几口火苗，然后笑出声来。

    “老兄，茱德是个小女孩。”