“行了，睡吧。”覃炀挪了下身子，疼得呲牙，跟温婉蓉说，“趁药效还在。”

    温婉蓉点点头，怕压到他的鞭伤，主动抱着被子要去耳房的软塌上。

    覃炀拉住她：“无所谓，你就在这里睡，床大，挤不到我。”

    温婉蓉想想，重新躺回去。

    覃炀要她靠近些，他喜欢闻她颈窝里散发体香，仿佛钻入心窝的一股清甜，即便什么不做，莫名上瘾。

    小绵羊浑然不知，只觉得靠近覃炀，抱着他的胳膊，十指相扣，足够心满意足和幸福。

    屋外寒风阵阵，屋内银碳偶尔发出微微爆破的声音，给两人间静好而安稳的气氛，带来别样衬托。

    隔天覃炀先醒，被疼醒，他本来不想弄醒温婉蓉。实在疼得受不了，推醒她，要她给他上药。

    温婉蓉人是懵的，听他说疼，清醒一半。

    她给他上药，然后问想吃什么，要小厨房做。

    覃炀疼得没胃口，说随便，又交代叫人把书房那几分抄好的文件送到枢密院，顺便告假三天，这次假有事变成真有事。

    小绵羊一一照办。

    于是二世祖心安理得享受作为伤患，不，作为废人的清闲日子。

    不管是老太太派冬青来送滋补的虫草参汤，还是杜宁代表枢密院探病慰问，他一律趴在床上装死，哪像挨了九鞭，简直像挨了九刀，把心肝脾胃肾挨个捅一遍。

    然后等人走了，单独和小绵羊一起，又有说有笑。

    小绵羊默默为他的演技，竖起两个大拇指点赞，无语地想，二世祖小时候没被透骨鞭打死，实属不易。

    二世祖皮实，趴了一上午，中午要下床吃饭，小绵羊怕他伤筋动骨，极力劝他老实在床上养伤，二世祖不以为意，编出一套趴累了，需要下地活动，才有力气继续装死的操蛋理论。

    小绵羊再次无语，心想，老太太是真疼二世祖，没打死他，实属不易。

    二世祖吃饱喝足，上完药，舒舒服服去午睡，自己睡没意思，拉着小绵羊一起睡，小绵羊说不困，不困也要陪躺，反正二世祖就不要一个人在床上。

    结果两个人一觉睡到未时末，玉芽听见屋里有动静，知道人醒了，在门外报说宋爷来了，一直在花厅等。

    宋执等了快一个时辰。

    不过他乐意等，覃府的丫鬟长得出挑，各有千秋，他这么爱美色的人，怎么能放过撩骚小姑娘的机会。

    “你在我府里安分点。”覃炀隔着窗户就听见宋执跟丫鬟调笑，叫温婉蓉快点把他拽进来。

    宋执扫一眼小绵羊，又看向二世祖，眼里的笑坏透了，啧啧两声，要覃炀趁养伤期间，大补一下，弦外之音……他对说二世祖，你懂的。

    二世祖要不因为背上有伤，肯定把人打出去。

    宋执看他脸色变了变。贱兮兮肆无忌惮说：“谁要你上次挡着姑娘面骂我花货，后来人家姑娘都不理我了。”

    二世祖单眉一挑：“说你花错了？”

    花货想想，大方承认：“没错。”

    二世祖怕花货教坏小绵羊，叫她赶紧去书房把那份议事书拿来。

    小绵羊应声，急急忙忙出去。

    花货看了眼纤瘦的背影，转头继续拿二世祖开心：“要是粉巷的姑娘知道覃爷收山，会哭倒一片。”

    “滚！”

    二世祖这次动真格，不管伤不伤，跳下床就去拔剑，戳不死嘴贱的东西。

    花货躲到门外笑得不行，问覃炀叫他来是当肉靶子，还是有事，不然他走了，别人姑娘等着一起逛街。

    二世祖叫他小心肾。

    花货回嘴的话还在嘴边，小绵羊已经把议事书拿来。

    嘴炮到此为止。

    覃炀显然不想让温婉蓉知道他叫宋执来的目的，找个由头支走她，跟宋执两人单独说话。

    温婉蓉虽然听不见内容，但就她对覃炀的了解，杜皇后敲打一事，肯定没完。

    二世祖绝不是吃闷亏的人。

    不过宋执跟覃炀没说多久，就走了，连带送来的茶水都没喝一口。

    “什么事？这么快就说完了。”温婉蓉关上门，问覃炀，“不留他吃个饭吗？”

    覃炀摆摆手，要她别瞎操心：“他不愁饭局。”

    话锋一转：“倒是你。”

    温婉蓉指指自己：“我怎么了？”

    覃炀拉过她的手，又捏又揉：“我这样也不能陪你出去，冬至过节，你叫布庄掌柜到府里，挑上等料子，加急做几件冬装。”

    温婉蓉不要：“我冬装好几套新的，都快穿不过来，还做什么新衣服。”

    覃炀说不一样，叫她只管照办，过不了几天还要陪他走关系。

    温婉蓉就觉得他折腾：“祖母叮嘱好好养几日，有伤就不要到处跑。”

    覃炀反其道而行之：“就是有伤才出去。”

    顿了顿，他叫温婉蓉别管了，他自己身体心里有数。

    有数是一方面，现实是另一方面。

    第二天覃炀从醒来就一直趴着，起不来，装死变真死，不但背上疼，连带右胳膊也开始疼，把温婉蓉担心坏了，赶紧请大夫来瞧。

    背上的伤都知道怎么回事，至于右胳膊，是旧疾复发。

    温婉蓉问覃炀怎么回事。

    覃炀一副没什么事的表情，告诉她，以前右臂受过伤。没注意，落下病根，年年冬天都会发一次，不用大惊小怪。

    温婉蓉心疼他：“你这样不是三五天能养好的，最好哪都别去？就在屋里歇养。”

    覃炀摸摸她的脸，笑起来，说轻伤不下火线。

    “你这样，我以后什么都不告诉你了。”温婉蓉直觉他要使什么坏，连自己身体都不顾，不高兴道，“你就不能熄熄火，忍忍算了？胳膊拧不过大腿。和杜皇后对着干，有什么好处？”

    不谈还好，一谈覃炀就来气：“老子为什么要忍？杜废材屁事不做，每次开战都躲后方，你知道他为什么躲这么远？”

    温婉蓉问：“为什么？”

    覃炀哼一声，指着腰上的伤疤：“他见过老子身中六箭，腹部一箭射穿，拔箭头时肠子都流出来了，他吓得要死，结果回朝，老子屁事没有，他被封为一品护国将军。凭什么？”

    “就凭皇后是他妹？！真他妈无耻！”覃炀骂，温婉蓉听着没吭声。

    她一时不知道要说什么，一两句安慰的话根本没用。

    “可扩疆之战一旦通过，你想不想，都得去不是吗？”温婉蓉语气缓下来，轻声道，“明明可以避免，非要一针顶一线？最后吃亏是自己啊。”

    覃炀问：“我不顶就不吃亏？”

    温婉蓉觉得自己没错：“起码能缓和一阵子。”

    “缓和什么？要老子跟温伯公握手言和？见他妈鬼！”覃炀打心里瞧不起温家，“要我爹在，轮得上温伯公大放厥词？！杜废材还想一品将军？！就他那个废物！不是我爹……”

    一腔怒气与怨气，在覃炀猛地拉开回忆大门的一刻，戛然而止。

    他忽然什么都不想说了。抬抬手，语气平下来，丢句算了。

    温婉蓉透过门缝一点点泄露，蓦然发现覃炀还有很多领域是她未知的，比如他从未提过他的双亲，及老太太以外的家人。

    她不是没想过，但覃家这种武将门楣，左不过为国捐躯的先烈，逝者已逝，她作为刚过门的媳妇，半个外人，能不多嘴就不多嘴。

    覃炀不说。老太太不说，她不问也不会往深想。

    现在覃炀突然提起，温婉蓉以为他会和她分享自己的过去，却没有，一场各持己见的争论就此作罢。

    温婉蓉叹口气，把心里话说完：“杜皇后的目的在于平衡势力，皇上迟迟未下决断，证明在权衡开战利弊，皇后党就是翻天，也得等圣上裁决，可不管结果如何，最终卖命的是你，就是再射六箭，伤的还是你。”

    “覃炀，”她靠过去，手指扣在他指缝间，小声劝，“你就听我一次好不好，等冬至假期过了，你回枢密院做你分内事，不要跟不相干的人怄气，你也知道上沙场是你，不是他们。”

    她以为覃炀会听进去，没想到他不为所动。

    “这事不是听谁的问题。”覃炀一个姿势趴累了，动了动，“你想过没，万一皇上通过提议怎么办？后宫不得干政，温伯公唱举战论唱得欢，皇后不可能让他再说反战抽自己脸，何况一言九鼎，一旦决断，就是错的也不能改。”

    温婉蓉愣了愣，忘了这茬：“那怎么办？”

    覃炀似乎早想好了：“趁皇上还在考虑，要皇后自己的人去撤了议事书。”

    说到皇后自己人，温婉蓉想起杜废材明里暗里并不同意扩疆之战：“我看杜将军在议事书上写了意见，他似乎不赞同啊。”

    覃炀嫌恶：“他写的叫个东西？”

    温婉蓉没说话，不置可否。

    覃炀心烦道：“杜子泰心知肚明他的护国将军怎么来的，也知道自己几斤几两，干脆和稀泥，谁也不得罪，天塌下来有皇后顶着。”

    话说到这，再往下说什么都没意义。

    温婉蓉知道覃炀打定主意，不听也不改，去倒杯水，伺候他服药：“大夫的话你也听见了，外伤在冬天难养，别旧疾不好又添新疾。”

    覃炀说知道，伸手在小绵羊胸上捏一把。坏笑：“这次为夫亲自演示一把苦肉计，你到时要配合我演的像一点。”

    温婉蓉拍掉咸猪手，白他一眼：“别人苦肉计都是自伤，你是被伤，还嘚瑟。”

    覃炀确实嘚瑟，来句：“这叫借东风，懂不懂？”

    小绵羊懒得理会二世祖歪理邪说，把被子给他盖好就要出去。

    二世祖叫住她：“哎，你去哪？又不管老子了？”

    小绵羊出门，声音从外面飘进来：“去账房查账，顺便叫布庄掌柜来结钱，快过节了。难不成叫人家空手回去。”

    二世祖没吭声，倏尔想到以前宋执说“贤内助难求”，看来温婉蓉这个贤内助还行。

    因为冬至要出门，覃炀老老实实在床上养了三天。

    等到出门那天，天公不作美，头一天夜里就降场大雪，隔天一早满地银装，白茫茫一片。

    近午时，温婉蓉边扶他起来穿衣，边问：“覃炀，外面在下雪，还出门吗？”

    覃炀懒懒嗯一声。不说话。

    温婉蓉关心道：“胳膊疼还是背疼？你要不要吃止疼药再出去？”

    “不吃。”覃炀疼得难受，索性坐下来，叫温婉蓉找布条给右手包扎。

    温婉蓉不解：“你不是旧疾吗？包扎做什么？”

    覃炀啧一声，不耐烦道：“你别问那么多，包起来就行。”

    温婉蓉猜他疼得心浮气躁，也没多言，按他的要求办。

    出门时，宋执已经在垂花门等，看覃炀走路都不利索，半开玩笑半认真地说：“你是做戏做全套啊！”

    覃炀不耐烦地扬扬手，要他快走。

    路上，三人乘一辆马车。温婉蓉全程一句话不说，就听宋执跟覃炀说话。

    “那几个王八蛋一听要去祸祸杜废材家，高兴得一早就去登门拜访了。”宋执同样一嘴歪话。

    小绵羊无语。

    覃炀回道：“哪里有压迫哪里就有反抗。”

    小绵羊依旧无语。

    二世祖加花货加一帮子祸害，各个不是省油的灯，压迫他们？

    杜废材是多不开眼！

    温婉蓉一边替杜废材担忧，一边听覃炀跟她说：“一会你扶我进去。”

    她应声好。

    不过以覃炀现在的状态，想不扶也不行吧。

    温婉蓉扫了眼他右手的绷带，暗暗叹气，二世祖什么时候能消停啊！

    二世祖不出这口恶气，肯定消停不了。

    一行人到杜府时，门口马车已经陆陆续续停满。

    宋执哟了声，笑今天来的人不少。

    覃炀也扫了眼。扬扬眉，说人越多越好。

    进府时，一行人已经闹开。

    有一个人来的，也有带着小夫人一起来的，都坐在正厅，跟杜子泰闲聊，大有拍马屁，站队求罩的意思。

    杜子泰对这帮小子平日难管伤透脑筋，没想到今天抱团来以示衷心，受宠若惊。

    一屋子人还在说闹，忽而有个穿樱粉对襟袄的小姑娘从门外探头，朝里面扫了眼。似乎在找人，但没找到想见的，才走进来，到杜子泰身边小声问：“不是说宋执要来吗？他人呢？”

    杜子泰笑：“他是要来，可能晚点。”

    小姑娘哦一声。

    两人正说话，外面小厮报，覃将军和宋军事来了。

    说曹操曹操到。

    小姑娘顿时眼睛亮了亮，迎出去：“宋军事，你怎么来这么晚？”

    全然不理另外两人。

    宋执笑眯眯地回道：“宋某让六姑娘久等，外面冷，我们进去说话。”

    不得不说，冠名“女性之友”的花货。对任何女性，无论老幼都充满关怀和关爱。

    反观覃炀，不知道是有伤心情不佳，还是对看不惯的人臭脸，嘴角都不带扬一下。

    温婉蓉多少有些担心，轻声问：“你行不行？要不坐一会回去吧，你昨晚就没睡好。”

    覃炀说不用，带着进入正厅。

    一行下属人到齐，杜子泰便叫人上菜上酒，叫大家边吃边聊。

    等酒酣耳热，有人突然发现温婉蓉在给覃炀喂菜，马上起哄。

    这一起哄不要紧。所有目光都集中他两人身上，杜子泰很快发现覃炀右手不便，一副体恤下属的语气：“大冷天的，有伤就该好好休养。”

    覃炀难得人模狗样，正儿八经回答：“区区小伤不足挂齿。”

    说着，他站起身，故意踉跄一下，稳住身子，抱拳，睁着眼睛说瞎话：“温伯公在朝堂屡次针对属下，还是将军善体下情，多次为末将说话，得以圣上钦眼，继续为朝廷效力，从今往后愿以杜将军马首是瞻，肝脑涂地，在所不惜。”

    温婉蓉嘴里一口菜还没咽下，差点喷出来。

    她忍了好一阵子，才把菜吞下去。

    二世祖在府里称王称霸惯了。

    一口一个老子，一口一个杜废材，一口一个他妈的，骂人跟吃蚕豆一样溜，怎么想得出来这番话？

    小绵羊无语至极。

    这口气还没缓过来，宋执也起身，情声并茂表示赤胆忠心，结果一个二个都站起来，统统表示要以杜大将军马首是瞻。

    简直把杜子泰嘴巴都笑歪了。

    他一开心，话就说开了，一说开，一切都变成好说。

    覃炀趁机提起“扩疆之战”的议事，一本正经分析军事地形、两军实力、战略、战术及战役的需求构想，总结并不乐观。

    “有平北将军上阵，圣上颇为放心。”杜子泰揣着明白装糊涂，不接下话。

    覃炀心里骂娘，面上笑道：“果真要战，冬天是最好时机，疆戎必降大雪，北蛮粮草紧缺，是进攻最佳时机，不过……”

    他顿了顿，抬了抬右胳膊：“今年燕都冬天冷，末将旧疾复发，大夫说再冷，恐将要废。”

    温婉蓉以为二世祖又在胡说八道，偷瞥一眼，发现他脸色都变了，看样子疼得不轻。

    杜子泰也看出异样，只问：“依平北将军之见。如何是好？”

    覃炀就等这句话，立刻抱拳回答：“此战由杜大将军领兵，吾等愿随将军左右，出谋划策。”

    为防止杜子泰和稀泥乱扯，他故意点软肋说：“将军，此战虽难，若能成功，您可谓在圣上乃至朝堂上扬眉吐气，再不会有人敢在背后非议。”

    杜废材再废，不是软骨头。

    覃炀不信，他被温伯公冷嘲热讽时不生气。

    “这……”杜子泰有松动。

    温婉蓉暗暗观察，站起来补一句：“妾身在府邸常闻覃将军提及杜大将军的威武事迹。句句表露尊敬钦佩之意，今日百闻不如一见。”

    一个高帽子扣下来，还是女人扣下来，杜子泰想拒绝，都不好拒绝。

    覃炀在一旁默默瞥了眼小绵羊，眼底透出一丝不易察觉的笑意。

    杜子泰即便一万个不愿意领兵去疆戎，当下只得答应。

    目的达到，覃炀就没心思继续，他坐下去，皱着眉凑到温婉蓉耳边，先夸了句说得好，接着道：“你带药了没？到车上给我擦。”

    温婉蓉被夸得心里美美的。笑起来说带了，然后两人起身告辞，准备走。

    杜子泰看覃炀的状况不是能闹的主儿，没有挽留。

    “等一下！”临走前，杜六姑娘突然站起来，嘴上对杜子泰说，视线却转向宋执，“上次我输给覃将军不服，回去刻苦练过宋氏棍法，想再讨教一二。”

    专挑覃炀受伤的时候，讨教一二？

    温婉蓉不是没听出杜六姑娘的险恶用心，打算趁人之危吗！

    她正要开口。被覃炀拦下：“愿陪六姑娘切磋两局。”

    “覃炀！”温婉蓉压低声音拉住他。

    覃炀拍拍她的背，示意没事。

    杜子泰一再阻拦，杜六姑娘非要比个高低。

    覃炀答应，两人便去外面空地。

    上场前，杜六姑娘特意向宋执请教棍法要点，宋执很耐心跟她讲解一遍。

    再打起来，确实得心应手。

    反观覃炀，他背后、右臂有伤，只能用左手应付，但左手不会用棍，加上伤痛，反应比平时要慢一些。

    杜六姑娘就是想给他个教训。见有漏洞，一棍劈下来，覃炀躲不及，条件反射抬起右手一挡，就听木棍咔一声，断成两截。

    “覃炀，你没事吧？！”温婉蓉顾不得许多，跑过来扶住他。

    覃炀的脸瞬间疼白了，额头冷汗直冒，扯了扯嘴角说没事，视线转向对面的人：“六姑娘果然棍法精进。”

    杜六姑娘哼一声，像是终于出口恶气，转头对宋执招招手，笑道：“如何？”

    宋执却一言不发，冷冷看着她。

    温婉蓉第一次细细观察宋执，他和覃炀的棱角分明不同，一双桃花眼笑起来风情万种，不笑时，却带着拒人千里的冷漠。

    杜六姑娘以为宋执会夸她两句，没想到和方才的态度大相径庭。

    “我打得不好吗？”她跑过去，一脸不解地问。

    宋执不理她，直接擦身而过，向覃炀和温婉蓉走去，同时向杜子泰告辞。

    “你！你什么意思！”杜六姑娘哪里受过这种闲气，跑过去挡住三人去路，指着宋执鼻子问。