利亚·瓦齐第一次故意违背了他的老板克罗斯·德利纳的命令。

    这是不可避免的。吉姆·洛西侦探又去了一趟猎屋，并且又问起了斯坎内特的死。利亚说他根本不认识斯坎内特，那一次他只是碰巧待在酒店大厅里。洛西拍了拍他的肩膀，然后轻轻给了他个耳光。“好吧，你这个意大利小孬种，”他说，“我不久就要宰了你。”

    在他的心目中，利亚宣判了洛西的死刑。不管出了别的什么事，只要他知道自己未来凶多吉少，那他一定要让洛西活不成。不过，他必须小心翼翼。克莱里库齐奥家族有严格的规定，从不伤害警官。

    利亚记得，他曾开车送克罗斯去见洛西的退休搭档菲尔·夏基。他从不相信，夏基会为5万美元的许诺而守口如瓶。他认为夏基一定把那次碰头的事告诉了洛西，说不定他还看见瓦齐坐在汽车里等候。要是果真如此，克罗斯和他就十分危险了。对于克罗斯的看法，他基本上是不相信的，警官就像是黑手党党员一样抱成一团。他们有他们的保密禁规。

    利亚找来他的两个战士，开车把他从猎屋送到了圣莫尼卡的菲尔·夏基家。他相信，只要跟夏基谈一谈，他准会知道这家伙有没有把克罗斯去找他的事告诉洛西。

    夏基的屋外见不到人影，草坪上除了一台废弃的割草机以外，一片空荡荡的。但是车库的门却开着，利亚顺着水泥路走到门口，按了按门铃。没人答应。他继续按铃。他试了试门柄，门没有锁，他需要作出抉择：是进去，还是马上离开？他拿领带下端擦去门柄和门铃上的指纹，然后走进小门厅，呼喊夏基的名字。还是没人回答。

    利亚到房里查找，两间卧室都空空如也，他查看了壁橱和床底下。再来到起居室，查看了沙发底下，翻了翻坐垫。然后走进厨房，来到露天的餐桌跟前，只见上面放着一盒牛奶，还有一只纸盘，里面摆着一只吃掉一块的奶油三明治，一块边缘抹着脱水蛋黄酱的白面包。

    厨房里有一道装有板条的棕色门，利亚把门打开，见到一个不深的地下室，只需往下走两级木板台阶，有点像是没有窗户的落地房问。

    利亚·瓦齐走下两级台阶，往一堆旧自行车后面看了看。他打开装有两扇大门的壁橱，里面只挂着一身警服，地板上摆着一双笨重的黑皮鞋，黑皮鞋上放着一顶缀有饰带的街警帽。只有这么多衣物。

    利亚走到放在地板上的一只箱子跟前，打开箱盖，只觉得轻得出奇。箱里装满了叠得整整齐齐的灰毯子。

    利亚走出地下室，站在露台上，凝望着大海。把尸体埋在沙滩上是鲁莽的，因此他打消了这一推测。也许有人来抓走了夏基。但是，刺客有被人发现的危险。再说，要刺杀夏基也是很危险的。因此，利亚推断，要是夏基已经死去，他必定还在这座房子里。他立即回到地下室，从箱子里扯出了所有的毛毯。果然，在箱子底部，先见到了那只大脑袋，然后是那瘦削的身躯。夏基的右眼上有一个洞口，洞口上面有一个像红色硬币似的小血块。由于死了很久的缘故，面部皮肤一片蜡黄，到处布满了黑点。利亚身为一个称职的人，完全清楚这是怎么回事。夏基信任的一个人来到他跟前，对准他的眼睛开枪，那些黑点就是弹药留下的痕迹。

    利亚仔细地叠好毯子，放回去盖住了尸体，然后离开了这座房子。他没有留下任何指纹，不过他知道，他的衣服上一定沾上了毯子的绒毛。他的鞋上也会沾上。他叫两个战士开车送他去机场，就在等候飞机飞往拉斯维加斯时，在机场购物中心的一家商店买了一身更换的衣服，包括一双新鞋。随即买了一只随身携带的旅行袋，把他的旧衣服装了进去。

    到了拉斯维加斯，他住进了华夏大酒店，并给克罗斯留了个信。接着，他彻底冲洗了一番，又穿上了新衣服。他等待克罗斯来电话。

    克罗斯打来电话时，他说他要去见他。他带去了那袋旧衣服，一见到克罗斯，头一句话便说：“你可省了5万块钱了。”

    克罗斯望着他笑了。利亚本是个衣着整洁潇洒的人，却买了一件花里胡哨的衬衫，一条蓝色的帆布裤子，一件也是蓝色的薄茄克，看上去像个低级的赌场骗子。

    利亚向他叙说了夏基的情况。他试图为自己的行为辩解，可是克罗斯却不当作一回事。“你跟我一起卷进来了，你应该保护自己。不过，这究竟是怎么回事？”

    “很简单，”利亚说，“夏基是唯一能把洛西和丹特联系在一起的一个人。不然就是像你说的。丹特让洛西杀死了他的伙伴。”

    克罗斯说：“夏基怎么会这么愚蠢呢？”

    利亚耸了耸肩。“他自以为能从洛西那里搞到钱，然后反正可以拿到你的5万元。他知道，正因为你给了他钱，洛西一定会跟他玩大赌注。他毕竟当了20年侦探，这种事他会算计。他做梦也没想到洛西会杀了他这个老伙伴。他不信任丹特。”

    “他们两个都太偏激。”克罗斯说。

    “在这种情况下，你决不会容许多插进一个玩命的，”利亚说，“我要说我感到惊讶，丹特居然能看出这个危险。他一定是说服了洛西，因为洛西还真不想杀害一个老伙伴。我们人人都有脆弱的感情。”

    “这么说丹特把洛西控制起来了，”克罗斯说，“我原以为洛西不会那么驯服呢。”

    “你说的是两种不同等级的动物，”利亚说，“洛西令人生畏，丹特则是疯狂。”

    “这么说丹特知道我了解他的底细喽！”克罗斯说。

    “这就意味，我必须迅速采取行动。”利亚说。

    克罗斯点点头。“这要成为一次圣餐，”他说，“我们要让他们失踪。”

    利亚笑了。“你以为这会骗得了唐·克莱里库齐奥？”他说。

    “如果我们计划得当，谁也不能责怪我们。”克罗斯说。

    “随后3天，利亚就跟克罗斯一起研究计划。就在这时候，他亲自动手，在酒店的焚化炉里烧掉了他的旧衣服。克罗斯练习打高尔夫球，打了18洞，利亚陪着他，给他开高尔夫机动车。利亚无法理解，怎么各个家族都很喜欢高尔夫球。在他看来，这是一种奇怪的歪门邪道。”

    第三天夜晚，他们坐在顶层套房的阳台上。克罗斯摆好了白兰地和哈瓦那雪茄烟。他们在观看楼下商业街的人群。

    “不管他们干得多么巧妙，我父亲刚死不久我又死去，唐会对丹特起疑心的，”克罗斯说，“我想我们可以等待。”

    利亚抽着雪茄。“不要太久了。他们知道你跟夏基交谈过。”

    “我们必须同时干掉他们俩，”克罗斯说，“记住，必须搞一次圣餐。不能让人找到他们的尸体。”

    利亚说：“你这是本末倒置。首先，我们要确保一定能杀死他们。”

    克罗斯叹了口气。“这将是十分困难的。洛西这个人很危险，也很谨慎。丹特英勇善战。我们必须把他们孤立在一个地方。可以在洛杉矶解决吧？”

    “不行，”利亚说，“那是洛西的地盘。他在那里太可怕了。我们只能在拉斯维加斯解决。”

    “还要违背规定。”克罗斯说。

    “如果是一次圣餐，谁也不知道他们是在哪里遇害的，”利亚说，“我们杀害一个警官，已经违背规定了。”

    “我想我知道如何把他们同时拉到拉斯维加斯。”克罗斯说。他向利亚说明了他的计谋。

    “我们需要使用更大的诱饵，”利亚对克罗斯说，“我们想要洛西和丹特来这里的时候，必须确保他们务必到达。”

    克罗斯又喝了一杯白兰地。“好的，这里还有点诱饵。”他讲给利亚听了，利亚赞同地点点头。“他们的失踪就是我们的解救，”克罗斯说，“而且会蒙骗住所有的人。”

    “除唐·克莱里库齐奥以外，”利亚说，“他是唯一可怕的人。”