武松，天赋英雄。上天不仅给了他豪气冲天的英雄气质，还赋予他风华绝代的英雄素质。
武松的出场在第二十二回（金圣叹本第二十一回），当时他以为自己打死了人，躲在柴进庄上。后来他才知道，这个人，只是被他一拳打得昏迷过去，所以，他的第一场精彩，不是阳谷县打人，而是景阳冈打虎。
景阳冈打虎，是大家都十分熟悉的情节，也是中写得最为精彩的章节之一。金圣叹在本章的回前总评上说：“天下莫易于说鬼，而莫难于说虎。无他，鬼无伦次，虎有性情也。说鬼到说不来处，可以意为补接；若说虎到说不来时，真是大段着力不得。所以《水浒》一书，断不肯以一字犯着鬼怪，而写虎则不惟一篇而已，至于再，至于三。盖亦易能之事薄之不为，而难能之事便乐此不疲也。”金圣叹又说“读打虎一篇，而叹人是神人，虎是怒虎。”这都是在说《水浒》作者描写手段的高超。
我们比较一下鲁智深和林冲的出场。
鲁智深一出场，也是打，打的是人，恶霸镇关西。
林冲一出场，却是不打，不打的也是人，色狼高衙内。
打有打的道理，鲁智深这样个性的人，碰到镇关西这样的市井恶霸，不得不打。
不打有不打的原因，林冲这样性格的人，碰到顶头上司高太尉的养子，只能忍气吞声不打。
那么，武松一出场，打的却是虎。
虎是无道德意识的，无所谓好与坏，无所谓忠与奸。
武松打虎，也是不得不打吗？
答案是：是，也不是。
为什么这样说呢？
首先，武松并没有一定要打这只老虎的理由，他也没有打虎的打算。
这个问题实际上李贽早就看出来了。他在本回的回末总评上，说：“人以武松打虎到底有些怯在，不如李逵勇猛也。此村学究见识，如何读得？不知此正施、罗二公传神处。李是为母报仇，不顾性命者；武乃出于一时，不得不如此耳。俗人何足言此，俗人何足言此！”
李贽的意思就是，李逵连杀四虎，毫无胆怯退避之意，乃是因为这四只虎吃了他的母亲，也就是说，他是为母报仇，不得不打虎。
而武松却是一时仓猝，路遇猛虎，无可退却，不得不硬着头皮打。而在此之前，他并没有打虎的打算。
武松在柴进庄上，得知自己并没打死人，于是要回清河县看望哥哥。在路上行了几日，来到阳谷县地面。当日晌午时分，走得肚中饥渴。望见前面有一个酒店，店招上写着五个字道：“三碗不过冈”。武松进去，软磨硬泡，强买强要，前后共吃了十五碗（应该是十八碗，金本改得对。）手提哨棒便走。酒家赶出来告诉他，前面景阳冈上，最近出现了一只吊睛白额大虫，晚了出来伤人。坏了三二十条大汉性命。
听说有虎，而且是害了很多人性命的老虎，武松是否像鲁智深听说镇关西欺负金翠莲一样，马上要为民除害，去打死这只老虎呢？
没有。
武松听了，并不相信，他笑道：“我是清河县人氏。这条景阳冈上，少也走过了一二十遭。几时见说有大虫！你休说这般鸟话来吓我！便有大虫，我也不怕。”
你看，他一意孤行要独自过景阳冈，是他不相信有老虎。
当然，他也说了，即使有虎，他也不怕，但那是吹牛。
武松的一大特点，就是好吹牛，好显摆，好炫耀，好逞能。
等到他一意孤行，走上景阳冈，走不到半里多路，见一个败落的山神庙。在庙门上见到贴着一张印信榜文，上面所写，和酒家所说一致时，武松知道真的有虎时，他是怎样的反应呢？
如果他想打老虎，无论是为民除害，还是仅仅为了显示自己的神威，他都要抖擞精神，斗志昂扬才对。
可是，他的第一反应是：欲待发步再回酒店里来。
可见，他不想打。
为什么不想打呢？
我们刚刚说过，他是一个特别爱炫耀、好逞能的人，打死一只老虎，可以让他炫耀一辈子，事实上，他后来就是时时拿自己的打虎炫耀于人的。
那么，为什么他此时不想打呢？
原因是，他不敢打。
虽然他对酒家的一番好意，两次吹牛说，真有大虫，他也不怕，其实，他是怕的。
为什么说他怕呢？有根据吗？
有。
当酒家第一次告诉他虎情时，他说：“你休说这般鸟话来吓我。便有大虫，我也不怕！”
当酒家怕他不信，要他进屋看官司榜文时，他拒绝了，还说：“你鸟做声！便真个有虎，老爷也不怕！”
当武松来到了冈子下，见一大树，刮去了皮，一片白，上面写着有虎的警告。武松看了，笑道：“这是酒家诡诈，惊吓那等客人，便去那厮家里宿歇。我却怕什么鸟！”
你看，三次他都说不怕。但是，这三次说不怕，是有原因的。
第一，是他根本不相信有虎。
第二，前两次，他在酒家前，不愿意露怯，他好面子。他是把自己当成英雄的人，既然当自己是英雄，也就不能像普通人那样怕。
第三，第三次，看到树皮上的字，他半信半疑，自言自语，很明显有自己给自己打气的味道。
如果大家不信，我们看第四次。
当他走上景阳冈，在山神庙门上见到印信榜文，知道真的有虎时，他是怎么反应的呢？
第一反应是：转身再回酒店。
第二反应是：“我回去时，须吃他耻笑，不是好汉，难以转去。”——面子比性命重要。
第三反应是：存想了一回，说道：“怕什么鸟！且只顾上去，看怎地！”
你看，想回去，却碍于面子不能回，于是只好自我安慰，硬着头皮往前走。这时他的自言自语，很明显的是自己给自己打气壮胆。
还有第五次。
武松硬着头皮，一步步上那冈子来。回头看这日色时，渐渐地坠下去了。金圣叹在这句下面批曰：“骇人之景。”又批曰：“我当此时，便没虎来，也要大哭。”而武松自言自说道：“那得什么大虫！人自怕了，不敢上山。”
听听这口气，又是自我安慰，又是自我欺骗，又是自我壮胆。
走夜路的人，往往吹口哨，不是不怕，恰恰是因为怕。
所以，《水浒》作者在武松打虎之前，连写五次武松的“不怕”，实际上，就是要写出他的“怕”。
这样写，是否降低了武松的高大形象呢？
不会。恰恰相反，是让我们觉得武松的形象更可信，更符合人性。
那么现在的问题是：既然武松不想打虎，不敢打虎，也不是不得不打虎，那为什么他要打虎呢？
答案是：他已经没有退路了。
是的，当他在景阳冈上面对突然跳出来的吊睛白额大虫，他确实没有退路了。老虎堵住了他的退路。要从此处走，先过我这关。
但是，在此之前，他本来有很多的退路。
那些退路又是被什么堵住的呢？
换句话说，武松是如何走到这无路可退的地步的？
答案一：他太自负。
首先，他是一个极度自我欣赏和自我肯定的人。
我们知道，一个人要鼓励自己有所作为，有所建树，最好的办法就是欣赏自己，肯定自己。但是，一个人要让自己做傻事、蠢事，闯祸，最好的办法也是欣赏自己，肯定自己。
但是，我这样说，并不是说武松要干蠢事，要做傻事。当然，也不是说他此时做的不是蠢事和傻事。为什么说得这么拗口呢？
因为，这个世界上，什么是蠢事，什么是傻事，还真难说。一件聪明的事，如果有始无终，最后就变成了傻事。相反，一件傻事，如果你坚持做下去，最后竟然让你做成了，那就变成了好事、大事，甚至变成了大事业。
我们还是来看看武松的自我欣赏和自我肯定。
武松第一次对酒家说，“便有大虫，我也不怕！”
第二次对酒家说，“便真个有虎，老爷也不怕！”
都是“不怕”，第二次还把“我”变成了“老爷”。
这是典型的自我提升，我不是一般人，我是老爷。
我是老爷我怕谁？
第三次在景阳冈下，见到树皮上的警示，自言自语说“这是酒家诡诈，惊吓那等客人，便去那厮家里宿歇。我却怕什么鸟！”
你看，把自己放在“那等客人”也就是一般人的对面，极力显示自己高人一等。自己不是那等人，也就是自己不是凡人。
那等客人怕，我却怕甚鸟！
因为这么自我期许，自我肯定，自我欣赏，自高自大，所以，他一路走来，绝不回头。
其次，自负的另一面，就是不信他人。不信别人的话，不听别人的劝。
当酒家第一次告诉他虎情时，他说人家说的是鸟话。
当酒家怕他不信，要他进屋看官司榜文时，他呵斥他“鸟做声！”
真话，好话，关心的话，都变成了“鸟话”。
当他看到大树皮上的警示时，他笑道：“这是酒家诡诈，惊吓那等客人，便去那厮家里宿歇。”
无端猜疑别人的用心，把好心当成了驴肝肺。
但这还不是全部答案。
答案二：太傲慢。
我们看看他和酒家的一番对话，就能感觉出，酒家句句真诚，实在；而武松一直是居高临下，总是自居高人一等的位置。
鲁智深在五台山下的铁匠铺里，他会真诚邀请小铁匠一起喝酒。
林冲在朱贵的酒店里，在不知道这个酒店底细的情况下，他也会邀请小伙计喝酒。
林冲甚至有李小二这样的下层人朋友。
鲁智深和金翠莲父女这样的下层人也能坐在一起慢慢饮酒。
这样的事，在武松身上，不会发生。
武松由于天生的英雄气质与英雄素质，使得他总是和普通人有着距离，他总是一种俯视众生的姿态。在武松走近那只老虎之前，武松受到三次警告：酒家的劝说，大树上的警示，山神庙墙上的官司通告。
但是，生性傲慢的武松，把这一切都一挥而去。带着一条哨棒，一颗骄傲的心，他上路了，并且义无反顾。
太自信和太傲慢，使得他一步一步走上景阳冈，走近那只伤了三二十条大汉性命的老虎。