路易斯·迪斯福格斯医生的身影，总在玛丽脑海中晃动。他救了她的命，随即飘然而去。好在又找到他，不然连报答的机会都没有。玛丽一阵冲动，就去美元商店买了一只做工精细的银碗，送到法国使馆，转交迪斯福格斯医生。小小银碗较之医生的慷慨侠义，实在微不足道。

    那天下午，多萝西·斯通说：“大使，有位叫迪斯福格斯的医生给您来电话，您接吗？”

    玛丽笑了：“接，接。”她很快拿起听筒。“下午好！”

    “下午好，大使女士！”听得出他的法国腔充满欢悦。“谢谢您送来的宝贵礼物，您太客气啦。能为您效劳，我是万分乐意的。”

    “这不是效劳二字可以概括的。”玛丽回答道。“我实在苦于无法酬谢。”

    对方陷入沉默。隔了一会儿才说：“您愿意……”

    “愿意什么？”玛丽追问道。

    “我没说什么，真的。”他的声音变得羞涩。

    “说呀。”

    “好吧。”他发出一阵笑，显得很不自然。“我想，您能不能在哪个晚上与我共进晚餐？算了，您是大忙人，一定……”

    “我很愿意……”玛丽急忙插话。

    “真的？”

    她听出，他的声音又充满欢悦，便说：“没错。”

    “您听说过塔鲁餐厅吗？”

    玛丽去过那里两次，但她却回答：“没听说。”

    “啊，太好啦。我可以让您好好瞧瞧那地方。您周末夜晚有空吗？”

    “我在六点钟必须参加一个鸡尾酒会。宴会完后我们再一道去。”

    “行。您有两个孩子，把他们也带上，怎么样？”

    “谢谢，他们周末夜晚事情可多啦。”

    为何撒谎呢？玛丽自己都找不到答案。

    鸡尾酒会在瑞士大使馆举行，这是级别最高的招待会，因为A国总统亲临酒会。

    总统看见玛丽便径直朝她走来。“晚上好，大使女士。”他捏住她的手，舍不得放下。“我想告诉您，贵国同意向我国提供货款，我深感欣慰。”

    “阁下，贵国批准教会代表团访问我国，我们也深感欣慰。”

    他很大度地挥挥手：“我国人民不受限制，人人来去自由。”

    “这我知道。但是，总统先生，这是……”

    “您品尝过鱼子酱吗？味道鲜美。”

    路易斯·迪斯福格斯主动提出开车载玛丽去餐厅，但玛丽却叫佛洛里安送她去。她在电话中对迪斯福格斯说，她要晚几分钟才能抵达，因为她必须先回一趟使馆，记下她与A国总统的那番对话。

    冈尼轮值。一见玛丽，他立正敬礼，然后开门。玛丽进入办公室，顺手开灯，一下愣在门边不敢动弹。墙上一幅红漆涂写的标语映入眼帘：趁早滚蛋，否则死路一条！她退出办公室，脸色灰白，几步走到接待桌前。

    冈尼立正：“大使，您有何吩咐？”

    “冈尼，唔，谁进过我的办公室？”玛丽问道。

    “夫人，出啥事了？我没看见有谁进去。”

    “让我查查来访登记册。”她努力不使声音发颤。

    “行，夫人。”

    冈尼取出登记册递给玛丽。访客不但记录了姓名，还登记来访时间。她从离开办公室的时刻五点半逐个查对，发现来访者大约有十几名。

    玛丽抬眼注视这个值勤士兵，问道：“登记册上的来访者进入各间办公室是否都有人陪同？”

    “是的，大使。凡是上二楼的人均由我们护送。出什么差错了？”

    玛丽命令道：“请立即叫人进我办公室，把墙上乌七八糟的东西涂掉！”

    她转身疾步向外走去，否则就会恶心呕吐。

    电传要在清早才会打来。

    路易斯·迪斯福格斯医生在餐厅望眼欲穿，一见玛丽走来，连忙起身相迎。

    “对不起，我来晚了。”玛丽装出啥事也没发生。

    他替她挪动椅子：“没关系，我接到您的电话，您能赴约使我很愉快。”

    她多么希望，她和他不是相约在今晚聚餐。她心神不宁，惴惴不安。她双手交握，仍禁不住簌簌发抖。

    他注意到她的异样：“大使女士，您不舒服？”

    “不，”她回答，“我很好。”趁早滚蛋，否则死路一条！“请给我一杯纯威士忌。”她最讨厌威士忌，但此刻却希望它能使情绪稳定下来。

    医生点了酒，接着说：“大使一定太难当了，尤其一个女人在这个国家当大使。A国人是不怎么瞧得起妇女的。”

    玛丽勉强一笑：“讲讲您自己吧。”只要不再沉溺于刚才的噩梦，什么她都愿意听。

    “恐怕我讲出来的东西，没多少好听的。”

    “您说过，您在阿尔及利亚搞秘密活动，这些故事就好听。”

    他耸耸肩：“我们生活在一个可怕的时代。我相信每个人都要经历危险，到最后才会平安无事。与恐怖主义分子作斗争，正如它的名称规定的那样，的确令人恐怖。但是，我们必须消灭他们。”他的声音激情洋溢。

    他像爱德华，玛丽在心中琢磨，爱德华对自己的信念，也是充满激情。迪斯福格斯医生不是贪生怕死的人，为了信念他敢于赴汤蹈火，万死不辞。

    他仍在讲：“……如果我知道，我的斗争的代价竟是我妻儿的性命……”他顿住，拚命抓住桌沿，指关节变白了。“原谅我，我怎么能把您带到这儿听我诉苦呢？我给您介绍介绍，这里的羔羊肉不错，挺鲜美细嫩。”

    “好的。”玛丽回答道。

    他点来晚餐，又要了一瓶果酒。两人一边吃一边谈。玛丽情绪逐渐稳定，忘记了办公室墙上的红漆恫吓标语。她惊奇地发现，自己竟能与这位法国人交谈投机。更奇怪的是，她觉得似乎在与爱德华交谈。她与路易斯情趣一致又同病相怜，真叫人难以置信。路易斯·迪斯福格斯出生在法国的乡村，玛丽则生于美国堪萨斯的小镇，两地相距五千英里，但家境却毫无二致。路易斯的父亲是个农民，含辛茹苦终于把儿子供到读巴黎的医学院。

    “大使女士，我的父亲是了不起的。”

    “大使女士？这称呼太正式了。”

    “称阿什利太太？”

    “叫我玛丽。”

    “谢谢，玛丽。”

    “不用谢，路易斯。”

    玛丽很想知道他的个人生活情形。他相貌堂堂，一表人材，谈吐不俗，才情过人，仰慕追求他的女人一定不少。他是否有自己的意中人？

    “您考虑过再婚吗？”

    她控制不住，竟然问出这种问题。

    他摇头否认：“如果您见过我的妻子，您就会知道她是多么让我称心如意。天下再没有哪个女人能取代她在我心中的位置。”

    爱德华也是这样，玛丽遐想，没有哪个男人能取代他在我心中的位置。但路易斯太不一般。人总是需要伴侣的，这不是取代不取代的问题，而是寻找一个新伴侣共同生活。

    路易斯说：“……后来有人问我去不去A国，我想这倒挺新鲜，就同意了。”他压低声音。“我承认，我对这个国家印象不佳。”

    “是吗？”

    “我不是指这个国家的人民，人民是挺好的。我不赞同政府的所作所为。”他环顾四周，生怕有人偷听。“我很高兴，我的任期快完了，马上就要回法国。”

    玛丽不假思索地脱口而出：“也有人惟恐我不回美国呢。”

    “您说什么？”

    玛丽的话似大水出闸，滔滔而下。她讲述着发生在办公室内的形形色色的事件，尤其是涂在墙上的那幅恫吓标语。

    “这太可恶了，”路易斯愤然作色，“您知道是谁干的？”

    “不知道。”

    路易斯说：“可以推心置腹地谈点印象吗？自从我知道您的身份后，我一直在想，为什么认识您的人都为您的魅力倾倒呢？”

    玛丽兴趣盎然地听他议论。

    “因为您带来了美国的优美形象，让人看到美、智慧与热情。如果您坚信您的事业是正义的，就应该百折不挠地战斗下去。您不能走，不能让居心不良的人阴谋得逞。”

    爱德华肯定也会像这样鼓励她。

    玛丽卧在床上想心思。路易斯的一番表白深深地打动了她。他愿为自己的事业赴汤蹈火，万死不辞，我呢？我却畏葸不前，苟且偷生。玛丽责备自己。无人能杀死我，无人能吓住我。

    她在黑暗中睁着眼，汗毛直竖，夜不能寐。

    第二天早上，迈克·斯莱德端来两杯咖啡。墙壁清理得干干净净，迈克一边看，一边频频点头。

    “听说有人在您办公室墙上乱涂乱画。”

    “查出谁干的没有？”

    “还没有。”迈克呷口咖啡。“我亲自审查了访客登记册，都看不出破绽。”

    “这就意味着是使馆内部的人干的！”

    “不是内奸，就是有人瞒过卫兵，偷偷溜进来干的。”

    “你相信后一种可能吗？”

    迈克放下咖啡：“否！”

    “我是断断不信的。”

    “标语的内容是什么？”

    “趁早滚蛋，否则死路一条！”

    他未加评论。

    “谁想杀死我？”

    “我不知道。”

    “斯莱德先生，我希望能听到直截了当的回答。你是否认为我处境危险，命在旦夕？”

    他端详着她，意味深长地说：“大使，他们暗杀过亚伯拉罕·林肯、约翰·肯尼迪、罗伯特·肯尼迪、马丁·路德·金以及马林·格罗沙。我们都危在旦夕。因此，我的回答是：‘确实如此！’”

    如果您坚信您的事业是正义的，就应该百折不挠地战斗下去。您不能走，不能让居心不良的人阴谋得逞。