希腊贸易公司的办公室6点下班。6点差几分的时候，伊夫琳和别的工作人员准备走了。

    伊夫琳走进凯瑟琳的办公室。“《04街的奇迹》正在克赖蒂瑞恩剧院上演。反响很不错。今天晚上你想不想去看看？”

    “我去不成了。”凯瑟琳说，“谢谢，伊夫琳。我答应了杰里·黑利同他去看戏。”

    “他们真让你忙坏了，是不是？好吧，玩个痛快。”

    凯瑟琳听到大家纷纷离去的声音。终于静下来了。她最后看了一眼自己的写字台，确信一切都放得井井有条了，才穿上外套，拎起手提包，沿着走廊走去。差不多快走到大门口时，电话铃响了。凯瑟琳迟疑不决，心里斗争着：“是去接还是不去接。”她看看表：她要迟到了。电话铃还在不停地响。她跑回办公室，拿起听筒。“喂。”

    “凯瑟琳。”是艾伦·汉密尔顿，他听起来有点上气不接下气，“感谢上帝，我总算找到你了。”

    “出什么事了吗？”

    “你的处境非常危险。我相信有人正准备杀你。”她低低地悲叹了一声。她那最可怕的噩梦正在成为现实。她突然间觉得头晕。“是谁？”

    “我不知道。不过我要你待在现在待的地方。别离开办公室。别同任何人说话。我这就来接你。”

    “艾伦，我……”

    “别担心，我这就出发。把你自己锁在屋里。一切都会好的。”

    线路断了。

    凯瑟琳慢慢放回听筒。“噢，我的上帝！”

    阿塔纳斯出现在门口。他看到凯瑟琳面色苍白，便赶忙走到她身旁。“出什么事了吗，亚历山大小姐？”

    她转过身来对他说：“有人……有人要杀我。”

    他目瞪口呆地看着她。“为什么？谁……谁会想这么做？”

    “我说不准。”

    他们听到大门口有人敲了一下门。

    阿塔纳斯看着凯瑟琳。“我是不是该……？”

    “不，”她赶紧说，“别让任何人进来。汉密尔顿医生正在赶来。”

    敲门的声音又重复了一次，这次更响了。

    “你可以藏在地下室里，”阿塔纳斯低声说道，“那儿很安全。”

    她紧张地点点头。“不错。”

    他们向走廊的后端走去，走到通向地下室的门边。“汉密尔顿医生来时，告诉他我在哪儿。”

    “你在那儿不会害怕吧？”

    “不会的。”凯瑟琳说。

    阿塔纳斯拧亮一盏电灯，沿着地下室的梯子走下去，为凯瑟琳引路。“没人会发现你在这里的。”阿塔纳斯宽慰她说，“你一点也不知道谁要杀你吗？”

    她想起康斯坦丁·德米里斯和自己的梦。他要杀死你。不过那只是个梦啊。“我说不准。”

    阿塔纳斯看着她低声说：“我想我知道。”

    凯瑟琳瞪大了眼睛看着他。“是谁？”

    “我。”他的手里突然出现了一把弹簧刀，他用刀顶着她的喉咙。

    “阿塔纳斯，这可不是玩……”

    她感到刀子在她的喉咙上顶得更深了。

    “你读过《相约约萨马拉》吗，凯瑟琳？没读过？那么，太晚啦。故事说的是个人如何企图逃命。他逃到了萨马拉，而死神就在那儿等着他。这儿就是你的萨马拉，凯瑟琳。”

    听着这些可怕的话从一个满脸天真的男孩子嘴里说出来，真让人感到厌恶。

    “阿塔纳斯，求求你。你不能……”

    他狠狠地打了她一记耳光。“因为我是个小男孩，所以就不能了吗？我让你感到意外了？那只是因为我是个出色的演员。我已经30岁了，凯瑟琳。你知道为什么我看上去像个小男孩吗？那是因为我长身体的时候从来都没有吃饱过肚子。我靠夜里从垃圾箱里偷来的垃圾活命。”他用刀顶着她的喉咙，逼着她退向墙跟，“小时候我看到大兵强奸我母亲，鸡奸我父亲，然后又把他们都砍死，接着他们又鸡奸我，等到以为我死了才把我扔下。”

    他逼着她向后退，退到地下室里更深的地方。

    “阿塔纳斯，我——我从来没做过伤害你的事情。我……”

    他露出他那孩子气的微笑。“这不是个人间的事情。这是笔生意。你对我来说值五万美元呢——死了以后。”

    她的眼前仿佛落下了一块幕布，她所看到的一切东西都隔着一层红色的雾霭。她的一部分仿佛离开了她的身体，俯视着正在发生的事情。

    “我为你想出了一个精彩的计划，不过现在老板急了，所以我们得临时发挥才行，是不是？”

    凯瑟琳感觉沉甸甸的刀尖伸进了她的领口。他移动刀把，划开了她连衣裙的前襟。

    “漂亮，”他说，“非常漂亮。刚才我还在合计，咱俩该先聚聚，可是既然你的医生朋友正往这儿赶，咱们就不会有时间了，对不？这对你来说太可惜了。我可是个了不起的情人。”

    凯瑟琳站在那里几乎喘不过气来，感到快要窒息了。

    阿塔纳斯从夹克衫口袋里掏出一个粉红色的瓶子。里面装着一种淡淡的、粉红色的液体。“你喝过李子白兰地没有？我们来为你的意外事故干上一杯，啊哈？”他掉过弹簧刀来开酒瓶，一刹那间，凯瑟琳真想逃跑。

    “来吧。”阿塔纳斯轻轻地说，“请尝尝。”

    凯瑟琳舔了舔嘴唇。“你瞧，我……我付给你钱。我会……”

    “别说了。”阿塔纳斯就着瓶嘴喝了一大口，把瓶子递给她。“喝！”他说。

    “不，我不——”

    “喝！”

    凯瑟琳接过瓶子，呷了一小口。白兰地凶猛刺激，弄得她嗓子眼火辣辣的。阿塔纳斯拿回酒瓶，又喝了一大口。

    “是谁向你那位医生朋友通风报信，说有人要杀你的？”

    “我——我不知道。”

    “反正不要紧。”阿塔纳斯指着支撑天花板的一根粗木柱说，“到那儿去。”

    凯瑟琳瞥了一下地下室的门，她马上觉得刀的钢刃抵紧了她的脖子。“别叫我再对你说第二遍。”

    凯瑟琳朝木柱走去。

    “这才是听话的姑娘。”阿塔纳斯说，“坐下！”他稍微转了一下身。就在这当口，凯瑟琳拔腿便向门口跑去。

    她飞快地奔向楼梯，心里“扑通、扑通”地狂跳。这是在逃命啊。她爬上了楼梯的第一级，然后是第二级，但就在她再往上爬的当儿，她感觉到一只手抓住了她的腿，把她拉了回去。他的力气大得让人难以相信。

    “臭婊子！”

    他一把抓住她的头发，把她的脸拉到自己面前。“你再这么做，我就打断你的两条腿。”

    她能感觉到顶在自己两块肩胛骨之间的那把刀。

    “走！”

    阿塔纳斯押她回到木柱旁边，把她推倒在地。

    “待在那儿别动！”

    ※※※

    凯瑟琳看着阿塔纳斯走到一堆用粗绳子捆扎起来的纸板箱面前。他割下两段绳子，拿到她身边。

    “把手放到柱子背后。”

    “不，阿塔纳斯，我……”

    他对着她的一边脸颊猛击一拳。屋子变得模糊起来。阿塔纳斯凑到她面前低声说道：“千万别对我说不。照我说的做，别叫我把你那鸟脑袋给削掉。”

    凯瑟琳把手放到柱子后面。不一会儿，阿塔纳斯便把她的两只手腕捆好了。她感觉到绳子勒进肉里，血流不畅。

    “求求你，”她说，“太紧了。”

    “很好。”他露齿笑了笑，又拿起第二根绳子，在腿踝处把她的两条腿捆在一起。然后他站起身来。“成了！”他说，“非常舒服。”他又凑着瓶口喝了口酒，“你想再喝一口吗？”

    凯瑟琳摇摇头。

    他耸了耸肩膀。“好吧。”

    她看到他又把瓶子贴在嘴上。也许他会喝醉睡着的，凯瑟琳绝望地想道。

    “我曾经一天喝过的酒。”阿塔纳斯夸口道，他把空酒瓶放到水泥地上，“好了，该干活了。”

    “什么——你要干什么？”

    “我要制造一起小小的事故。它将成为一件杰作。我甚至可以让德米里斯付两倍的钱。”

    德米里斯！原来那不只是个梦啊。这一切都是他在幕后操纵的。可又是为了什么呢？

    凯瑟琳看着阿塔纳斯走到屋子对面那座庞大的锅炉边。他揭掉外罩，检查了一下指示灯和保持锅炉温度的八块锅炉钢板。安全阀门装在一个起保护作用的金属架里。阿塔纳斯拾起一小块木头，把它塞到架子里，这样安全阀门就不起作用了。温度控制盘上的指针指着150度。凯瑟琳看到阿塔纳斯把指针转到最大刻度。然后他心满意足地走回凯瑟琳身边。

    “你记得摆弄那炉子费了多少事吧？”阿塔纳斯问，“唔，恐怕它最后会炸开来。”他向凯瑟琳凑近了一点，“等到那个指针指到400度，锅炉就会爆炸。你知道随后会发生什么事吗？煤气管会被炸破，锅炉钢板会让它们着火。整座楼房就会像一颗炸弹似的爆炸开来。”

    “你疯了！外面有无辜的人，他们……”

    “没有无辜的人。你们美国人是相信快乐的结局的，对不对？你们都是傻瓜。没有快乐的结局。”他弯下腰，试了试把凯瑟琳的手捆在柱子背后的绳索。凯瑟琳的手腕在流血。绳子正卡进她的肉里，绳结打得很紧。阿塔纳斯两手缓缓滑过凯瑟琳裸露的乳房，抚摸着它们，然后他俯下身吻了吻它们。“可惜我们没有更多的时间了。你永远也不会知道你错过了些什么。”他拽着凯瑟琳的头发，亲了亲她的嘴唇。他的呼吸里散发着白兰地的臭味。“再见，凯瑟琳。”他站起身来。

    “别扔下我！”凯瑟琳恳求道，“让我们谈谈……”

    “我要去赶飞机了。我得赶回雅典。”她望着他朝楼梯口走去。“我替你把灯开着，你好看清爆炸的场面。”不一会儿，凯瑟琳听到地下室沉重的大门关上了，外面的门闩“啪嗒”响了一声，随后便是一片静寂。地下室里只剩下她一个人了。她抬头看看锅炉上的指针，指针正在迅速地向上移动。她眼睁睁地看着它从160度爬到了170度，而且还在不停地往上爬。她拼命挣扎着，想把手从绳扣里挣脱出来，但绳子却越拉越紧。她又抬头看看。指针已经指到180度，并且仍然在往上走。没有出路了。

    一条也没有。

    ※※※

    在威姆帕尔大街上，艾伦·汉密尔顿正驾着车发疯似的往前赶。他不管愤怒的司机们的叫嚷和汽车喇叭的鸣叫，在车流里进进出出地超车。前边的路堵住了。他向左拐进波特兰广场，朝牛津广场驶去。这里的交通更加拥挤，减慢了他的速度。

    在邦德街217号的地下室里，锅炉上的指针已经爬到了200度。地下室里变得暖烘烘的。

    ※※※

    交通几乎瘫痪了。人们都在赶着回家，去吃饭，去看戏。艾伦·汉密尔顿沮丧地坐在汽车方向盘后面。我是不是该叫警察的？可那又会有什么用？说我的一个病人认为有一个人将要被谋杀吗？警察会笑话的。不，我得找到她。车流开始朝前移动了。

    ※※※

    地下室里，指针已经爬到300度。室内热得令人难以忍受。凯瑟琳再次试图把双手挣脱出来，手腕磨得露出了骨头，可绳索依然捆得紧紧的。

    ※※※

    艾伦拐上牛津大街，飞速闯过一条人行横道，横道线上两位老太太正在过马路。他听到身后响起了尖厉的警笛声。一时间他真想停住车，求人帮忙。可是没有时间向人作解释了。他仍不停地向前开。

    一辆大卡车从一个十字路口开出来，挡住了他的道。艾伦·汉密尔顿不耐烦地按喇叭。他把脑袋探出车窗外。“让开！”

    卡车司机掉过头来看看他。“怎么啦，伙计，你去救火？”

    路上的小汽车前堵后拥，乱作一团。等到路面终于空出来时，艾伦·汉密尔顿才重新开动车子，朝邦德街疾驶而去。本来只需十分钟的路程花了他几乎半小时的时间。

    ※※※

    地下室里。指针爬到了400度。

    谢天谢地，终于看见那座大楼了。艾伦·汉密尔顿把车靠到路对面的栏杆旁，猛地一下刹住。他一把推开车门，急匆匆地钻出车子。就在他正要向大楼奔过去的时候，他吓得愣住了。地面撼动，整座大楼像一颗巨型炸弹似的爆炸了，空中充满了火焰和碎片。还有死亡。

    <hr />

    注释：