梅尔文·哈奇孙身材矮小，秃顶，小扁鼻子，浅蓝色的眼睛老是那么没精打采的。他的一套办公室坐落在西城，一副寒酸相。接待员的办公桌旁没有人。

    “吃午饭去了。”梅尔文·哈奇孙解释说。

    詹妮弗暗自纳闷：不知道他有秘书没有？他把她带进自己的办公室，办公室不比接待室大。

    “你在电话里说，你要找我谈谈康妮·加勒特的事。”

    “是这样。”

    他耸耸肩，“没有多少好谈的。我们提出过控告，可是输了。请相信我，我为她尽了最大的努力。”

    “提出上诉的事也是由你处理的吗？”

    “是啊。不过我们还是输了。恐怕你也是在白费劲。”他说着看了她一会，“你何必在这种事上浪费时间呢？你红得很。你尽可以去办理别的案子，挣大钱。”

    “我是受朋友之托。我想看一下庭审记录，你不介意吧？”

    “请吧，”哈奇孙耸耸肩说，“那是公共财产。”

    ※※※

    当晚詹妮弗把有关康妮的庭审记录从头到尾看了一遍。出乎她意料之外的是，哈奇孙告诉她的是实话——他真的已尽了最大的努力。他告了全国汽车公司的状，也告了市政当局的状，并要求陪审团进行审判，但陪审团后来宣布两个被告均属无罪。

    该市卫生部门在出事那一年的十二月，为对付袭击全市的大风雪尽了最大的力，把所有的设备都用上了。因此，市有关当局辩解说：大风雪可是上帝的行动；要说有什么疏忽的话，那是康妮·加勒特本人的事。

    詹妮弗翻到对汽车公司的起诉部分。三个目击者出庭作证说，卡车司机当时曾设法刹车，以防止把人撞倒，可是他未能及时刹住，卡车因惯性打了个转，结果把人撞倒在地。于是法院作出了对被告有利的裁决，随后上诉法院又维持原判，案子就此了结。

    詹妮弗读完记录时，已是凌晨三点。她关掉电灯，但是无法入睡。白纸黑字已作出公正的裁决。然而，康妮·加勒特的形象不断地浮现在她的脑际。一个二十出头的姑娘，竟是缺臂少腿。詹妮弗眼前似乎浮现着那辆卡车把她撞倒时的情景，姑娘当时想必万分痛苦；接着是一个接一个的手术，每动一次手术就截去一肢。想到这里，詹妮弗伸手打开电灯，在床上坐了起来。她拨了梅尔文·哈奇孙家里的电话。

    “庭审记录中关于医生的情况只字未提，”詹妮弗对着话筒说，“你可曾调查过有没有医疗事故的可能性？”

    电话里传来了瓮声瓮气的声音：“你是哪个浑蛋？”

    “詹妮弗·帕克。你有没有……”

    “天啊！现在……现在是凌晨四点！你没有表，是不是？”

    “这件事关系重大。庭审记录里没有提到医院。康妮·加勒特的那些手术情况怎么样？你查过没有？”

    梅尔文·哈奇孙沉默了一会，竭力思索着，“我曾找医院里给她治疗过的神经科和矫形科的负责医生了解过。做手术是为了保全她的生命。做手术的医生都是医院里技术高明的医生，手术很成功，所以庭审记录里没有提及医院。”

    詹妮弗感到一筹莫展，说：“噢，是这么回事。”

    “听着，我早跟你说过，你这是在浪费时间。眼下我们难道不该睡一会了吗？”

    詹妮弗听到电话里咔嗒一声挂断了。她关掉灯重又躺了下去。可是她现在比先前更不想睡了。过了一会，詹妮弗索性不睡了。她爬起来煮了一壶咖啡，坐在沙发上一边喝着咖啡，一边望着晨曦染红了曼哈顿的地平线，慢慢地，淡红色的光变成了耀眼的鲜红色。

    詹妮弗心中忐忑不安。每一件不平之事都可以在法庭上找到适当的弥补办法。康妮·加勒特的案子真的得到了公正的解决吗？她瞥了一眼墙上的挂钟。六点半了。詹妮弗又抓起话筒，给梅尔文拨了电话。

    电话中传来了睡意未消的声音：“我的上帝！你是不是疯啦？你倒是睡不睡觉啊！”

    “公用事业公司的那个司机，你查了他的档案没有？”

    “女士，你在侮辱我的人格呢。”

    “对不起，”詹妮弗接着说，“不过，我必须了解一下。”

    “回答是肯定的。他的记录清清白白。那是他头一次出事故。”

    这条路又给堵死了。“我明白了。”詹妮弗又陷入了沉思。

    “帕克小姐，”梅尔文·哈奇孙说，“请你帮我个大忙，好吗？如果你还有什么事要问，请在办公时间来电话。”

    “对不起，”詹妮弗心不在焉地说，“你再去睡吧。”

    “多谢！”

    詹妮弗放回话筒。该穿戴整齐上班去了。