佩姬愣愣地站在那儿，一动不动。

    阿尔弗雷德笑着说：“我能进来吗？”

    她因为激动而显得慌乱。“当……然。对……不起。”她充满矛盾的心情，注视着阿尔弗雷德走进客厅。她快乐、兴奋。同时又很气愤。我何必这样呢？佩姬想。他也许不过是路过这里，顺便打个招呼而已。

    阿尔弗雷德转身对她说，“我已经离开卡伦了。”

    这话让佩姬觉得震惊。

    阿尔弗雷德朝她靠近一点。“我犯了个大错，佩姬。我不该把你放走的。不该啊。”

    “阿尔弗雷德……”佩姬突然记起来。“对不起。”

    她急忙走到电话机前，提起话筒。“杰森？”

    “是，佩姬。关于今晚，我们可以——”

    “我……不能见你。”

    “噢。要是今晚不合适。那明晚怎么样？”

    “我……我不能肯定。”

    他察觉出她的口气中透出的紧张情绪。“有什么事情不对头吗？”

    “没有。一切都很好。我明天给你去电话时再解释。”

    “好吧。”他听去有点摸不着头脑。

    佩姬把话筒放下。

    “我一直在思念你，佩姬，”阿尔弗雷德说。“你也想着我的吗？”

    没有。我只会追在陌生人身后，喊他们叫阿尔弗雷德。“是的。”佩姬承认道。

    “好呀。我们是互相拥有的，你知道，我们总是这样的。”

    总是这样的？这就是你为什么和卡伦结婚？你以为你只要高兴，就可以随随便便走进走出我的生活？

    阿尔弗雷德站得更靠近她。

    佩姬看着他，然后说，“我不知道。”这一切来得太突然了。

    阿尔弗雷德抓住她的手。“你当然知道。”

    “卡伦怎么办？”

    阿尔弗雷德耸耸肩膀。“卡伦的事是个错误。我始终都在想着你，还有所有那些与你在一起的美好时光。我们之间总是那么亲密无间。”

    她小心谨慎，带着戒备心在观察他。

    “我来这儿就不走啦，佩姬。我说来这儿的时候，不是指旧金山。咱们一块儿去纽约。”

    “去纽约？”

    “是的。我要把一切告诉你。我想要杯咖啡。”

    “当然。我现去烧一壶。要不了几分钟。”

    阿尔弗雷德跟在她身后去了厨房，佩姬开始烧咖啡。她试着努力要把自己的想法理出个头绪来。她一直强烈地盼望阿尔弗雷德回到自己身边。而现在他已经来了……

    阿尔弗雷德说，“这些年里我学到不少东西，佩姬。我已经长大了。”

    “哦？”

    “是的。你知道这些年来我一直在为世界卫生组织工作。”

    “我知道。”

    “那些国家从我们还是小孩子的时候开始到现在也没有任何变化。实际上，有的还变得更糟。更多的疾病，更多的贫困……”

    “可是你在那里，帮助着他们。”佩姬说。

    “是的，但是我突然清醒过来了。”

    “清醒起来？”

    “我意识到自己是在虚掷年华。我在那种地方，生活在困苦之中。每天工作24小时，救助那些无知的野蛮人。而我此刻本可以在这里挣上一大笔钱的。”

    佩姬听着，觉得难以置信。

    “我遇到过一个医生，他在纽约的派克大街开业行医。你知道他一年挣多少？50多万块呢！你听见我说吗？一年50多万！”

    佩姬目不转睛盯着他。

    “我于是对自己说，‘我这一辈子到哪儿才能挣到这个数呢？’他提议让我去合伙，”阿尔弗雷德得意洋洋地说，“所以我打算开始和他一块儿干了。这就是为什么咱们要去纽约。”

    佩姬站在那儿，木然地听着这些话。

    “我将有钱给咱俩买一套豪华的屋顶公寓，让你打扮得漂漂亮亮，还有所有那些我一直答应你的美好东西。”他开心地笑着。“嗯，你吃惊吗？”

    佩姬嘴里直发干。“我……我不知道说什么才好，阿尔弗雷德。”

    他大笑起来。“当然你不知道。一年50万美元足可以让任何人说不出话来。”

    “我想的不是钱。”佩姬缓缓说道。

    “不是钱？”

    她仔细打量着他，好像是第一次看见他似的。“阿尔弗雷德，你在给世界卫生组织工作的时候，你不觉得是在帮助那里的人民吗？”

    他又耸耸肩膀。“没有任何东西可以帮得了那些人。再说。到底有什么人关心这些事？你能相信吗，卡伦要我留在孟加拉？我说没门儿，所以她就回去了。”他握住佩姬的手。“我就回到这里来……你一点也不显得高兴吗。我猜你是被我说的这些话震住了吗，啊？”

    佩姬想起她的父亲。他本可以在派克大街功成名就，但是他对金钱毫无兴趣，他唯一的兴趣是帮助人民。

    “我已经和卡伦离婚。所以我们马上就可以结婚。”他拍拍佩姬的手。“你觉得在纽约住下去这主意怎么样？”

    佩姬足足吸了口大气。“阿尔弗雷德……”

    他脸上显出期待的微笑。“什么？”

    “出去。”

    微笑渐渐褪去。“你说什么？”

    佩姬站起身。“我要你从这儿出去。”

    他觉得困惑。“你要我上哪儿去？”

    “我不会告诉你，”佩姬说。“那会伤害你的感情。”

    阿尔弗雷德走了，佩姬坐在那里感慨万千。凯特说得对。她抓住的只是一个幽灵。帮助那些无知的野蛮人。我本可以挣到一大笔钱……一年50万美元！

    难道这就是我一直抱住不放的，佩姬惊讶地想着。她或许应该觉得黯然神伤，可是奇怪的是，她充满着一种兴高采烈的情绪。她顷刻之间觉得自己挣脱了束缚。她现在知道自己该干什么了。

    她走到电话机旁，拨了杰森的号码。

    “喂。”

    “杰森，我是佩姬。记得你和我说过诺埃河谷的房子吗？”

    “记得……”

    “我非常想去看看。今晚有空吗？”

    杰森平静地说：“你能告诉我发生的事情吗？我都被你搞糊涂了。”

    “糊涂的是我。我以为我爱的是一个认识很久的男人，可是他早已不是原来的那个人啦。我知道我现在要什么了。”

    “什么？”

    “我想去看你的房子。”

    诺埃河谷属于另一个世纪。它是世界上最宏伟的大都市里一小块多彩的绿洲。

    杰森的房子反映了他的个性——舒适，清爽，讨人喜欢。他陪着佩姬把房子转了个遍。“这是客厅，厨房，宾客用的浴室，书房……”他看着佩姬说。“卧室在楼上。你想去看看吗？”

    佩姬平静地说：“非常想。”

    他们上楼进了卧房。佩姬的心剧烈地跳动起来。要发生的事似乎是无法避免的。我从一开始就该知道，佩姬心想。

    佩姬不知道是谁先主动的，就这样两人紧紧互相拥抱起来，杰森的嘴唇印在她的嘴唇上，这似乎是天底下再自然不过的事啦。他们开始互相给对方解开衣服，两人都感到一种强烈的冲动。接着他们就上了床。

    “上帝啊，”他轻声说。“我爱你。”

    “我知道，”佩姬逗弄他。“自从我叫你穿上白大褂就开始了。”

    造爱后，佩姬说，“我想在这儿过夜。”

    杰森笑着说，“你不会到明天早晨又恨我吧？”

    “我保证不会的。”

    佩姬和杰森一起度过一夜。清晨起床，佩姬给他做了早餐。

    杰森注视着她，说道，“我不知道我怎么会运气这么好，谢谢你。”

    “我才是运气好呢。”佩姬告诉他。

    “你还记得吗？我直到现在还没得到你对提议的答复呢？”

    “你今天下午就会得到的。”

    那天下午，一个信差拿着个信封到了杰森的办公室，信封里是杰森随房子模型送去的那张卡片。