安吉利打开汽车前灯，时间是下午四点，可是太阳却在头顶上的大块乌云后藏着，寒风驱赶着云层飞快地掠过天空。他们已经开行了一个多钟头。

    开车的是安吉利，旁边坐着罗基，杰德和狄马科坐后排。起先，杰德的眼睛叮着车窗外，寻找路上的警车，如有警车开过，他就会孤注一掷地大喊大叫，以引起注意。可是安吉利尽走偏僻的小路，沿途几乎没有别的车辆。他们顺着莫里斯市的边缘开行，然后上206号大道，接着又朝南向新泽西中部人烟稀少的平地开去。

    灰蒙蒙的天空放亮了一点儿，开始唰唰地下起雪雨来，冰凉的雪雨打在挡风玻璃上，发出急促的小鼓声。

    “放慢速度？”狄马科下命令，“我们可不想出车祸。”

    安吉利乖乖地服从，抬起压在油门上的脚。狄马科对杰德说：“人们常犯错误就是这个道理，他们办事不像我那样严密谨慎、考虑周到、万无一失。”

    杰德看着狄马科，好像在给病人临床诊断：这个家伙得的是夸大狂病，毫无理智和逻辑。对这种人没法讲理，他已丧失理智，杀人不眨眼。现在杰德总算找到了大部分问题的答案。

    狄马科出于维护某种荣誉感亲手制造了一系列谋杀，这种荣誉感就是西西里式的复仇心理，为了抹掉他妻子给他本人及其家族带来的污点，他误杀了约翰·汉森，安吉利回来向他报告情况，他就前往诊所，在那儿他碰到卡罗琳，而卡罗琳硬是不给他狄马科太太的录音带，她根本就不知道安妮就是狄马科太太。如果狄马科能耐着性子，也许会让卡罗琳明白安妮就是狄马科太太。偏偏他的病态就在于容不得半点挫折，他勃然大怒，卡罗琳就惨死在他手下。接着他亲自出马去追踪杰德，随后和安吉利一道打算在诊所里把杰德干掉。原先杰德不明白为什么他们没有破最后一道门进入杀死他，现在他明白了：麦格里维确信杰德自感有罪，狄马科利用了这点，企图造成杰德“悔恨自杀”的假像，这样警方就不会再进行追查了。

    再说穆迪……可怜的穆迪，当杰德告诉他负责这个案子的警员的名单时，他原以为穆迪对麦格里维有反感，其实穆迪怀疑的却是安吉利。因为穆迪知道安吉利与黑社会有牵连，他就顺藤摸瓜追踪安吉利……杰德望着狄马科问道：“你们要把安妮怎么样？”

    “别担心，我会好好照料她的。”

    安吉利奸笑：“是呀！”

    杰德怒火中烧，却又无可奈何。

    “我不该娶局外人为妻，”狄马科心想，“外人永远不会知道我们的内幕，永远不会！”

    汽车开过一片平地，两旁既无房屋也无庄稼，只有远处地平线上间或出现一座厂房。

    “快到了。”安吉利提醒。

    “干得不错，”狄马科夸他，“等事成之后，我会替你找个安身之处，想到什么地方去？”

    “佛罗里达。”

    狄马科赞许地点点头：“没问题，我派人和你一道去。”

    “我认得那儿的小娘们，长得真不赖。”安吉利笑了。

    狄马科对着反光镜中的安吉利也笑了：“你从佛罗里达回来的时候准会变了个人，连屁股都晒得黑不溜秋的。”

    “没错儿。”

    罗基大笑起来。

    在右边远处，杰德看到一座厂房，稀稀落落的建筑冒出阼阵的烟雾。他们开上一条通向工厂的小路，然后拐到了一堵高墙旁。大门关着，安吉利按喇叭，从门背后闪出个穿雨衣、戴雨帽的家伙，看到狄马科在车里，就点点头，打开大门，安吉利把车开进去，大门随后就关上了，这一行人终于到达了“目的”地。

    在19警察分局，麦格里维正在自己办公室里和三名探员、警长伯蒂尼和两名联邦调查局人员研究一份名单。

    “这是东部黑社会和帮派的名单，所有大小头目都在上面，我们的难题是：不知安吉利跟哪一伙勾结上了。”

    “要多久才能把他们搞清楚？”伯蒂尼问。

    一名联邦调查局人员搭话：“这上面有六十多个人名，至少要二十四小时才能搞清，不过……”他顿住了，麦格里维替他说完了这句活：“可是史蒂文斯医生从现在起活不过二十四小时了。”

    一个穿制服的年轻警员三步并作两步赶到门口，当他看到屋中这一堆人时迟疑了一下。

    “怎么回事？”麦格里维发问。

    “新泽西方向不知道这事是否紧要，但你已要求他们随时报告可疑情况。电话总机接到了一位妇女打来的电话，她要求接警察总部，说是情况紧急，可是电话突然没声了，总机一直等她再来电话，但是她没有再打来。”

    “什么地方打来的？”

    “一个叫塔盘的镇子。”

    “记下她的电话号码了吗？”

    “没有。电话挂得太快了。”

    “好哇！”麦格里维咬着牙说。

    “算了吧，”伯蒂尼说，“可能是位老太太报警说她丢了只小猫。”

    麦格里维桌上的电话响了，铃声一阵紧似一阵，拉得很长，他拿起听筒：“我是麦格里维。”房间里的人看着他那因紧张而绷得紧紧的脸。“对，告诉他们，我不到不许动手，我马上就去。”他摔下电话。“高速公路巡逻车刚才在206号公路上，就在米尔斯顿外侧，发现安吉利的车朝南驶去。”

    “有人盯着吗？”联邦调查局的人问。

    “当时巡逻车正往相反的方向开，待他们调过头来，安吉利的车早没影啦，那一带我熟悉，空旷得很，只有几家工厂。”麦格里维转过身对联邦调查局的人说：“请赶快查出那几家工厂的名字和老板的名字。”

    “好的。”联邦调查局的人伸手去拿电话。

    “我这就奔那儿去，一打听出来就给我打电话。”麦格里维转身接着说：“咱们快走！”说着往门外走去，身后紧跟着三名探员、一名联邦调查局的人。

    安吉利开过看门人的小房子，继续向一群奇形怪状的高大楼房驶去。

    只见砖砌的高烟囱，巨大的斜槽在濛濛细雨中活像一群远古怪物。车开到横七竖八的管子和传送带前嘎的一声停住了。安吉利和罗基走出车子，罗基打开杰德身旁的车门，他手中拿着枪喝着：“出来！”杰德慢慢地下了车，后面跟着狄马科。一阵巨大声响和一股气浪迎面扑来，在他们前方大约二十五英尺处，一条巨大管道发出隆隆声，不管什么东西，只要一靠近就会被它吸进去。

    “这是本国最大的管道之一，”狄马科提高嗓门，好让别人听得见，“你想看看这东西怎样转动吗？”

    杰德用怀疑的目光看着他，这时狄马科又装出一副主人款待客人的派头。不！这次可不是演戏，他真的要“款待”杰德了，这种款待实在太可怕了。他要对杰德下毒手了，像例行公事地处理一台无用的机器设备一样。可他决定让杰德开开眼界，然后再送他归西天。

    “快点过来，医生，挺有意思的。”

    他们朝管道走过去，安吉利在前面引路，狄马科走在杰德旁边，罗基压阵。

    “这座工厂每年总产值大约五百多万元，”狄马科骄傲地夸口，“整个操作过程全部自动化。”

    当他们靠近管道时，机器的轰鸣声更大了，简直叫人受不了，从管道入口处到真空室大约有一百码，一条传送带将大段大段原木送到一台刨床跟前，那刨床二十英尺长、五英尺高，装有六七把切刀，切过的圆木又往上送到一个弯拱，这个弯拱像浑身插着刀的豪猪。空气里弥漫着木屑，跟雨水混杂在一起，木屑与雨水一起被吸入管子里去了。

    “不管多粗的木头，”狄马科带着自豪的口吻说，“都会被机器切断，那样就能通过三十六英寸的管道。”

    狄马科从口袋里掏出一把点三八口径自动手枪，叫道：“安吉利！”

    安吉利应声走过来。

    “说你一路平安到达佛罗里达！”狄马科一扣扳机，安吉利衬衣前襟上立刻炸出一个鲜红的口子，安吉利瞪着狄马科，脸上露出一丝不解的笑意，他还不明白狄马科那句话什么意思，狄马科又扣了一下扳机，安吉利应声倒地。狄马科又冲罗基点点头，这个大块头扛起安吉利的尸体，朝管道走去。

    狄马科转身对杰德说：“安吉利这个大笨蛋，人家警察正到处找他，如果他给发现了，就会追到我头上。”

    枪杀安吉利这一幕已叫人毛骨悚然，随后而来的更令人发指。杰德看着罗基扛着安吉利的尸体走向管道口时吓得魂不附体。巨大的气流紧紧吸着安吉利的尸体，贪婪地往里吸。罗基使劲抓住管口上的一个大金属把，生怕自己给龙卷风般的气流吸进去。杰德瞥见安吉利的尸体随同木屑和原木一道卷进去，随即就不见了。罗基伸手去抓管口的阀门，抓住后使劲旋转，阀门落下来盖住了管口，切断了巨大气流，突然一片寂静，但耳朵还在嗡嗡作响。

    狄马科举起枪对着杰德，脸上露出得意而神秘的表情。杰德意识到从宗教意义上说，安吉利之死净化了一个灵魂，他知道自己死期已近，倒并不觉得可怕。只是想到让这个杀人狂留在世上去杀害安妮、去毁灭无辜的人们，不禁满腔愤怒。忽然他听到一声咆哮，又一声愤怒懊丧的叹息，才意识到是自己嘴里发出的声音，他像头掉入陷阱的野兽，恨不得一口咬死捕捉他的人。

    狄马科朝着他笑，好像知道他脑子里在转什么念头。“我要请你腹部吃一枪，不会马上死，让你小子活受罪，也让你为安妮多着会儿急，多担会儿心。”

    “应该有人为她操心、为她担心，”杰德说，“她从来没有得到过男人的爱。”

    狄马科盯着他，茫然若失。

    杰德忍不住吼起来，刺激狄马科，非让他听不可：“你知道击铁是什么玩意儿？枪又怎么样？没有枪没有刀，你连一个女人都不如。”

    他看到狄马科的脸慢慢涨紫，眼看就要发作。“你没有子弹。要是没有那支枪，我才不怕你呢！”

    一层红色的薄膜慢慢蒙上狄马科的双眼。瓦卡罗·罗基向前迈了一步，狄马科立即挥手让他后退。

    “我要用这两只手杀死你，”说着狄马科把枪往地上一扔，“就用这两只手。”像头猛兽，他先一步步逼近杰德，杰德本能地后退，他心里明白，拼力气他不是狄马科的对手，唯一的办法就是攻其弱点，在狄马科脆弱的神经上作文章，要不断地攻击他最容易被攻破的一点——男子汉的傲气，让他脑子紊乱，不能发挥正常作用。

    “狄马科，你不过是个同性恋而已。”

    狄马科一阵狂笑，向杰德猛冲过去，杰德跳开了，罗基从地上拾起了枪，“大哥，让我来结果他。”

    “用不着你插手！”狄马科大吼。

    杰德和狄马科两人转着圈子，寻找最佳攻击位置。突然，杰德的脚踩到一堆锯末上，这时狄马科像一头被激怒的公牛向杰德扑去，一拳打在杰德的嘴边，打得他向后倒退了几步。杰德很快缓过劲来，挥拳冲向狄马科，拳头落在对方脸上。狄马科不示弱，一连几拳打在杰德肚子上，接着又是三拳，打得杰德透不过气来。他想张口痛骂狄马科，可是底气不是，只顾着喘气，狄马科虎视眈眈地看着他。

    “医生，喘过气来了吗？”狄马科哈哈大笑。“我从前可是拳击家！今天要教训教训你小子，先打你腰部，再揍你脑袋，最后收拾你眼睛，把你两个眼珠子挖出来，不等我把你收拾完，你就得求我快给你一枪，信不信？”

    杰德相信他说得到做得到。这时乌云中透出一丝惨淡的阳光，狄马科活像一头被激怒的野兽，他再次向杰德扑过去，揍了他一拳，杰德也乱挥双拳，雨点般的拳头落在狄马科脸上，而他竟然不躲避、不退缩。

    接着狄马科回击，果然先打他的腰部，双手就像活塞一伸一缩，杰德躲来躲去，浑身上下阵阵剧痛难以忍受。

    “你累了吧，医生？”狄马科再次逼近，杰德知道自己身体再也吃不住他的拳头。必须展开攻心战——这是他唯一可能取胜的办法。

    “狄马科……”他气喘吁吁地说。

    狄马科虚晃一招，杰德朝他冲去，狄马科一猫腰躲过了，他狂叫一声狠命一拳正好打在杰德两腿之间的要害部位，杰德蜷缩成一团，摔倒在地。狄马科扑在他身上，双手掐住他的喉咙，“嘿嘿！”一声狂笑，“我要亲手把你眼珠挖出来。”说着就把手指插向杰德的眼眶。

    麦格里维一行正沿着206号公路风驰电掣般向南开行，忽然无线电收发机里传来呼叫：“3号……3号，所有汽车待命行动……这里是纽约27分局……”

    麦格里维对着话筒：“这里是纽约27分局，请讲话。”

    无线电收发机里传来伯蒂尼兴奋的声音：“我们查到了，新泽西有一家管道公司，在米尔斯顿以南两英里处，属于五星公司，这家公司还经营肉类加工，那是狄马科用做掩护的工厂。”

    “不错，”麦格里维回答，“我们正在路上。”

    “距离那家公司有多远？”

    “十英里。”

    “祝你马到成功。”

    麦格里维关上收发机，按响警报器，开足马力，直奔米尔斯顿。

    杰德只觉得天旋地转，还有一样东西在猛烈敲打他，好像要把他身子砸成肉浆。他想睁眼瞧瞧，可是眼睛肿得睁不开。有一拳打在肋骨上，他感到骨头断裂了。他觉得狄马科嘴里的热气喷到自己脸上，又急又喘；想看清狄马科，可是眼前一团漆黑。他张开嘴，舌头又肿又厚，勉强挤出几句话：“你知道……”又喘了口气，“我的判断是对的……你只能打……一个已经倒在地上的人。”脸上热气突然消失了，他觉得自己被两只有力的手抓住、提了起来。

    “医生，你已经完蛋了，看我赤手空拳就治了你。”

    杰德后退几步：“你这个畜生，”他上气不接下气地说，“一个精神变态的混蛋，该把你送进疯人院关起来。”

    狄马科气得声音都变粗了，他吼叫着：“你在撒谎！”

    “这是事实！”杰德边说边退，“你的……你的脑子有病……你的精神快要崩溃了，你就像个白痴。”杰德继续后退，也不知自己退到哪儿去。他听到背后管道发出的低微声响，就像一个酣睡的巨人。狄马科哪肯放过他，又朝他扑去，用大手掐住他的脖子，“我要把你的脖子拧断！”他的粗大的手指使劲儿勒对方的气管。

    杰德觉得头晕眼花，周围的一切都在旋转，如果再不挣脱就难活命了。他本能地掰开狄马科的双手，这才透了口气，使出平生力气把手伸到到狄马科背后去摸阀门，在感到自己快要失去知觉的当儿，突然手碰到了阀门，便拼命地转动把手，同时将狄马科挤到管道口。一股巨大的气流扑过来，把他们两人一同吸向管道，杰德紧紧抓住阀门，与气浪搏斗。狄马科被气流卷进管道时他的手指深深钳着杰德的喉部，他本可以免于一死，可是他已狂怒得像疯子一样，不肯放手，杰德看不见他的脸，只听见他野兽般的声音在嚎叫，在旋风中听不清狂叫什么。

    杰德的手指从阀门上松开，眼看就要随狄马科一起被卷进管道，他赶紧祈祷上帝保佑，就在那一瞬间，他觉得狄马科的双手从喉咙部位松开了，只听一声可怖的尖叫，随后只有管道的轰鸣声，狄马科已不见了。

    杰德呆呆地站在那儿，筋疲力尽，动弹不得，只等罗基朝他开枪。

    过了一会儿，他听到一声枪响。

    他感到奇怪，为什么罗基也不见了。尽管脑子疼得麻木，还是听到了另外几声枪响，听到了跑动的脚步声，最后听见有人呼喊他的名字。有人一把抱住他：“天哪！看他这张脸！”这是麦格里维的声音。

    一双有力的手抓住他的胳膊，把他从可怕的咆哮着的管道旁拉开，湿漉漉的东西顺着脸颊往下淌，他不清楚是血，是雨水，还是泪水，反正，他已不在乎是什么了。

    一切都已成为过去。

    他费力地睁开一只眼，从眼缝中模模糊糊地看到麦格里维。“安妮还在房里，”杰德说，“狄马科的太太，我们赶快去救她。”

    麦格里维奇奇怪地盯着他，一动不动，杰德意识到自己只动了嘴而没有发出声音，于是把嘴凑到麦格里维的耳边，用嘶哑的声音断断续续地说：“安妮·狄马科……她在房里……快去。”

    麦格里维走到警车旁，拿起步话机发布命令。杰德被打得够戗，站都站不稳，来回直晃，任凭冷风吹着。在他面前躺着一具尸体，这是罗基。

    “我们胜利了！”他想，“我们终于胜利了！”他脑子里重复着这一句话，不过他认为这句话就是说出来也没多大意义，这算什么胜利，他认为自己应该是个文明人，有教养、有文化的高尚人，一个医生——一个治病救人的人。然而自己却变成了一头野兽，杀气腾腾。他本应该把那个精神病人救过来，相反却把他杀了。虽然出于自卫，在他的余生这将是个沉重的精神负担，幸亏上帝保佑他才战胜了对手，然而他将永不会饶恕自己，他并不比狄马科、瓦卡罗兄弟及他们一伙人好多少。文明不过是一层薄薄的表面装饰，当这层表皮剥落时，人就跟动物一样，沉沦在古老的泥潭中，他本来还庆幸自己已爬出这个泥潭了呢？

    杰德太虚弱了，他不愿再费脑子，只想弄清楚安妮是否平安无事。

    麦格里维站在旁边，态度温和得出奇：“已派警车去了，可以放心了吧，医生？”

    杰德感激地点了点头。

    麦格里维搀着他的胳膊向一辆汽车走去，他全身疼痛，在慢慢穿过院子时他才注意到雨停了，远处雷暴雨积云已被湿冷的风刮跑了，天放晴了，西边透出了一抹阳光，太阳慢慢露了出来，越来越亮堂。

    这一切预示着将有一个美好的圣诞节。

    （全书完）