庆长五年八月八日，三成人在他的居城——琵琶湖畔的佐和山城。

    他发出军令：

    “明天黎明前，从城里开拔，奔往表美浓！”

    城里和城下准备出征，一片混乱聒噪。三成稳坐天守阁，一动也不动。

    “作为主公，实属罕见。”

    指挥全军从事出征准备的岛左近，觉得三成颇为怪异。左近熟知主公三成的癖性，他头脑过于敏锐，过度明事悟理，每逢这般混乱情况都会坐立不安，必然插嘴发表意见，参与指挥。

    （真棘手。）

    关于三成，左近早就这么认定了。唯有今天的三成，他感到异乎寻常。

    “主公呢？”

    有人问道。

    “在天守呢。”

    另有人回答。乱糟糟一片。但由于三成所在巍然不动，一片杂乱中存在着统一的稳定。

    “所谓‘大将须知’，首先就是坐镇大本营。”

    左近经常向三成呈上逆耳忠言。唯有今天，三成好像采纳了。

    （这样一来，或许能胜出。）

    左近终于可以相信三成了。最近一个月左右，三成的将才器量似乎成长扩大了几轮。

    黄昏时分，出征准备停妥，城里和城下终于恢复了宁静。此时从美浓来了两位大名。

    美浓苗木城主、年禄一万石的川尻直次。

    美浓福束城主、年禄两万石的丸毛兼利。

    二人身分不高，却是西军死心塌地的伙伴，三成出征表美浓，要前来当向导。

    二人拜会了三成，“明天出征吗？”首先问了一句。

    “是的。明天黎明前从佐和山城出发，拜托担任行军向导。”

    “遵命。但是……”

    丸毛兼利好像有难言之隐。

    “明天是凶日，后天是吉日。敝人认为，推迟出发为宜。”

    “此言令人惊诧。”

    三成立即答道。

    明天八月九日是凶日，三成心里一清二楚。但他根本不理会这些世俗信仰。

    然而必须尽快打消丸毛兼利的这一说法，因为它事关全军士气。

    “倘若秀赖公加封二位十万石，二位还会言称今天是凶日，而对秀赖公的加封令坚辞不受吗？”

    “这个嘛……”

    “恐怕不会吧？这场交战旨在降服乱臣贼子，将其俸禄悉数奉还秀赖公，焉能说是甚么凶日。当年故太合为降服惟任日向守（明智光秀），从播州姬路城开拔之日，若按老规矩论，也是个凶日呀。”

    “有道理。”

    “会像故太合那次一样，大获全胜。此战必然亦如是！”

    这番话语立刻在石田家中传播开去，举家上下踊跃振奋。当时的武士认为，兴亡成败取决于运气的微妙表里转化，所以许多武士将修炼的山野僧和祈祷僧带到军营里，这是当时的通则。三成的上述观点，避免麾下将士不必要的精神动摇。

    时间推移，到了翌日黎明前。

    黎明前月亮已落，只有星斗缀满了湖东的天空。三成走下了佐和山的天守阁。

    三成的佐和山城与加藤清正的肥后熊本城一样，是诸大名居城中规模最大者。连绵的山峰沟谷全部严密要塞化，相互之间由山坡或石阶复杂相连。

    （唉，还能返回这座城池吗？）

    三成在黑暗中下山，倏地这么一想。三成狠下心肠不回首返顾。纵使失败了，俸禄区区十九万石的大名，调动了天下大军，历史也会永远铭记此事。下山坡的三成脚步加快了。身边百余马回武士高举着大火把，驱散黑暗，与三成步调一致，跑着下山。

    又往下走了一段，脚下各座角楼开始吹响出征的螺号。在螺号的咆哮声中，三成继续下山。

    未久，朝阳升起了。三成已经骑在马上，马头向东，策马前行，带领大军六千人。按照三成的身分，这已是他动员能力的极限了。

    雾霭涌来，向西流去。三成的军旗迎风招展，向东行进，好似在雾海中游泳。

    军旗是白色的，上写：

    “大一大万大吉”

    六个大字。这面不可思议的旗帜在丰臣家的大名中十分有名，却无具体意义，只是这六个字都表明了事情的发端或吉祥，这一点或许能使三成武运多幸。

    岛左近担任先锋。

    他前导全军，已经走过了鸟居下面。跟随左近队伍后面的是蒲生乡舍、小川平左卫门、新藤缝殿、后藤又介、百百宫内、分田伊织、浅井新六率领的军队。第二支队伍由舞兵库任大将，后续的有中岛宗左卫门、大场土佐、大田伯耆、香筑间藏人、三田村织部、町野介之丞、马渡外记、川崎五郎左卫门等人率领的部队。

    日头升高了的时候，大军越过美浓国境。太阳西倾时分，抵达中山道旁的美浓垂井驿站，部队分别驻扎于附近各处。

    不过，都是野营。

    三成需要城池。此后，西军诸将接连不断进入美浓路，作为前线指挥所的三成居所若是野宿，成何体统。

    东方三公里处，有一座大垣城。这座城池作为将在浓尾平原上展开的关原大战的指挥所，最恰当不过了。

    “是这样吧，左近？”

    三成问左近。左近回答，确实如此。

    “但不知城主能否将城让给我们？”

    “逼他交出来。”

    三成满不在乎地回答。大概因为他讨厌这一带吧。此外，他要向他人强制推行自己的正义。“我们为辅弼秀赖公，舍生忘死，以至要和关东打一场战争。由此看来，他们完全可以出让一两座城池呀。”此话是三成的理论。他完全根据这理论来处理事务。

    使者动身奔向大垣城。

    城主年禄三万四千石，是个微不足道的大名，名曰伊藤彦兵卫。其父伊藤长门守过世不久，就赶上日本发生了这场动乱。伊藤彦兵卫还没获授爵位，所以还没有“守”的称呼，自称彦兵卫。

    “想借城？”

    城主伊藤彦兵卫感到惊愕。

    “正是。此乃主公治部少辅的恳切愿望。”

    “令我借出城池，这可是世间稀有的‘借来之物’呀。”

    彦兵卫没有立即答覆。

    其实，眼前这场动乱发生以来，彦兵卫一直在思忖何去何从。犹豫不决之间，形势向前发展，自己的城池所在地美浓平原，却成为预定的战场。此间，西军诸将不断涌进了城外的原野。

    （这可是出人意料。）

    彦兵卫觉得狼狈。照这种形势，从道理上讲，难免不被卷入西军。但西军果真能获胜吗？

    在彦兵卫看来，自己押在家康身上的赌注也实难舍弃。

    （骰子上只有偶数和奇数，如果西军的骰子转为失败，把城借给治部少辅，这是大罪，无论如何也难逃罪责。）

    彦兵卫令来使暂且等待，他将家老伊藤赖母、伊藤伊予唤到了密室。

    “东西两军哪一方能胜利，我不关心。关键是只要能保住伊藤家的三万四千石就行。有何良策？”

    商量了一刻钟左右，终于想出一个对两方都说得过去的良策。

    就是先拒绝一次。拒绝后，在家康面前就有了辩解的理由。

    但是，三成不会就此甘休。肯定再来进行强制谈判。届时再屈服。如果西军大获全胜，获得赏赐是千真万确的事。

    “恕难从命。”

    彦兵卫这样回覆来使。

    “城是武士家的据点，我们现在若恬不知耻出让城池，这是对武家祖先的羞辱。还不知要承受世间多大嘲讽哩。片刻也不能出让。”

    “无可奈何。”

    使者是个拙口笨舌的人，就要告辞归去。彦兵卫反倒慌神了。

    “我解释一下。我如此决定并非偏袒关东。本意是维护武家的自尊。请对治部少辅大人解释清楚。”

    又竭言补充道。

    三成在垂井驿站听到了这结果。

    （彦兵卫是敌是友？）

    三成心里没底了。按照三成那过于理论化的性格，他缺少能够推测非敌非友之人心理动态的那根神经。

    （是敌人吧？）

    若果真如此，三成认定尽早摧毁彦兵卫为宜。他叫来了盟军的丰后杵筑城主福原右马助长尧，美浓垂井领主平塚因幡守为广，命令道：“顾不了那么多了，发兵夺取大垣城！”

    他们即刻沿街道东进，包围大垣城，遣使进城劝说。彦兵卫大惊，说道：

    “迫不得已，跟随秀赖公。”

    于是让出了城池。

    此后，彦兵卫带领家臣团队来到原野上，在领地内名叫今村的村落建起了临时城寨，住了进去。尔后，彦兵卫于关原决战后抛弃美浓，只身逃往北国，一度潜伏在加贺，不久又改名“图书”，服侍加贺的前田家。

    三成开进了大垣城。

    此城并非天险。只有西南城外流淌一条牛屋川，勉强可当作天然屏障。三成将本丸、二丸、三丸组合一体，相互勾连，作为唯一的防御体系，只不过是这样的一座平原城。但大垣城极难攻克，遐迩闻名，在战国百年里的美浓动乱中，发挥了坚忍不拔的防卫力量。

    三成命自家军队驻扎城里，又将能和自己生死与共最可靠的盟将也调进城里作为守备部队，有福原长尧、高桥直次、秋月种长、垣见一直、相良赖房、熊谷直盛、木村胜正、木村丰统，大军共计七千一百人。这些军队不用于关原决战，而作为名副其实的大垣城守备军。

    然而，整个美浓国并没因此全部进入西军的保护伞下。

    美浓国里原初大名众多，除了岐阜十三万三千石的织田秀信，其他都是至多两三万石的小大名，密布国内，计二十二人。

    其中，以织田秀信为统帅的十七人加盟西军，防备由东边压来的家康大军。

    诸城当中，有一座名叫福束的小城。

    临揖斐川，小到微不足道，不过有船舶码头，是河流交通的要冲。来自伊势海的船舶直接上溯揖斐川，到福束的河港卸货。

    因此从大坂经陆路伊势路来的货物与乘客，都是从伊势桑名港乘船漂泊海上，过伊势海进入揖斐川，再直接进入美浓，到大垣城转入陆地运输。住在大垣城的三成认为，福束城是联络大坂大本营不可缺少的要地。

    在福束城的防卫问题上，三成失策了。

    “福束城只交给原城主防守，是否合适？”

    当初左近曾向三成提出疑问。

    城主就是出现在本章开头的丸毛三郎兵卫兼利，身分两万石，将士只有五六百人。左近建议的要旨是，是否应该让其他武将支援福束城的保卫战？

    “那样，将会如何？”

    三成担忧的是相互融合的问题。丸毛兼利是个自尊心很强的人，他不仅不欢迎诸将支援，恐怕还会发生冲突。

    “只交给丸毛兼利即可。”

    三成这样判断。原因之一在于他没认识到福束城的重要性。

    而在美浓和尾张拥有城池的东军诸将，谙熟当地情况，深晓福束城在战略交通上是如何重要。

    三成进驻大垣城的时候，在美浓属于东军的小城主们暗中协商，做出了决断：

    “内府莅临之前，我们应当先立一功。最好是夺取福束城，阻断大垣和大坂之间的交通。”

    福束城的规模，动用美浓本地东军各城主把持的兵力就足以攻克了。

    老将德永式部卿法印寿昌是美浓松木城三万石的城主。他曾是柴田胜家的重臣，胜家为秀吉所灭后，转而服侍秀吉。

    德永寿昌任联合部队的盟主，组织了一支两千人的混合部队。八月十六日，骤然起兵包围福束城，两天就攻陷了。

    开战以来，西军首先攻占了伏见城，接着又连克东军诸城。而东军首战夺取就是这座小城。

    得知福束城陷落的消息，不谙美浓地理的三成说道：

    “充其量不过是座小城。”

    三成并没介意，但障碍立即就发生了。三成送往大坂的信件，有几封被福束城的占领军夺走，内容全部泄露给东军了。

    三成得知这个非常重大的失败后，却依旧泰然自若。三成相信自己的作战韬略，他觉得只要能在即将发生的主力决战中获胜，丢失个福束城这等小失误算不得甚么。