大坂的玉造。

    有间字号怪异的佣工介绍所，名曰“鼬鼠屋”，门上挂着印有字号的大布帘。

    大坂的大名宅邸密集，介绍佣工的行当很多。大名返回领国、交战前的准备工作、邀请客人来宅邸观看能剧等场合，都须聘雇佣工。佣工介绍所就专门提供此类人力。

    石田宅邸在城北备前岛上的时候，鼬鼠屋提供的佣工经常进出宅邸。石田家撤到佐和山后，则改至玉造的宇喜多家。

    鼬鼠屋的老板名曰铜六。

    绰号“不识数的铜六”，可见他是多么不会算账。

    宅邸要求“派来一百六十个佣工”时，他会如数派出；但等到去算账时，却不会计算金额。无奈，宅邸的官员带来算盘，佣工数乘上工钱，再乘上手续费，最后将现金支付给他。

    铜六就是这么个人。但是他对人亲切，不贪欲，一身豪侠之气，颇有人望。所以，他的买卖兴隆。

    三成欲退隐佐和山之际，铜六拜访了岛左近。

    “我愿跟在三成大人随从的队尾，我也要去佐和山。”

    铜六提出这样的申请，怎么劝阻，他也不听。

    “佐和山是乡野，而且城下也有佣工介绍所，你去了无事可做呀。”

    左近这么劝铜六，他却缠磨央求道：“不，我关门歇业，去当一个杂役，让我做给三成大人提草鞋甚么的活儿吧。”

    归根结柢，左近连哄带劝，让铜六留在了大坂。

    左近告别小野的妙善尼庵，回到佐和山的翌日，铜六来到了临琵琶湖畔的左近宅邸。

    “哎哟，有何事？”

    见到不速之客，左近诧异。

    铜六是个大脑袋的小个儿男人，从左近一侧看向叩拜的铜六，整个身体宛似都藏在脑袋里边，榻榻米上好像滚动着一个大圆脑袋。

    “宇喜多中纳言大人出了大事了！”

    “中纳言大人出了何事？”

    “不，大人家……”

    “大人家起火了吗？”

    “不不，如果起火，那还是好的呢。家里的重臣闹分裂，发生了严重骚动。照这样下去，中纳言大人的玉造宅邸里，很可能要发生内讧和交战。”

    宇喜多秀家的重臣分裂成两派互相中伤，这左近是知道的。但是竟发展到将要交战，这可非同小可了。

    “专门来报这个信的吗？”

    “正是。”

    佣工介绍所老板以旅行者的打扮，专程下近江，通知其他大名家的骚动消息，目的何在？

    这一定是铜六按照自己的思维方式，认为此事会影响石田家的利害。三成举兵，中纳言宇喜多秀家必然回应，这已成为天下人的常识。铜六也是在这种认识的基础上，专程前来建议：

    ——若不尽早仲裁，我方宝贵的伙伴会在大事发生前就崩溃了。

    “你是自作主张来的吗？”

    “是的。宇喜多大人宅邸我们经常进出，可谓如同主公家。但佣工介绍所老板之流的我，如果提出僭越的建议，也许会受到斥责。小的认为，中纳言大人家不靠近石田家，必将崩溃。所以就跑到这里来了。”

    铜六的想法，有点令人难以置信。

    在三成住大坂时出入石田宅邸的商人们，至今不忘蒙受过的恩泽，还会带着各种慰问品前来佐和山。但这只是表象，他们每次来都委婉反映家康的言行、大名的动静、市井的传言才归去。他们似乎都暗中激励着三成的志向。

    （这个铜六也是吧？）

    左近这样猜度。总之，骚动事件可是非同小可啊。

    宇喜多家的主公秀家，居城在冈山，领国有备前、美作、备中半国，外加播州三郡，是年禄五十七万四千石的大大名。

    宇喜多秀家生于天正元年（一五七三），此年二十六岁。

    青春年少。

    秀家少年时代就侍奉于秀吉身边。小田原战役时，秀家任海上运输总司令官；朝鲜战争时，于开城大破明朝大军，攻陷晋州城，立下殊勋。秀家毕竟由秀吉一手恩养，成长于殿上，不知劳苦，是其特色之一。

    左近等人认为：

    “宇喜多中纳言少年时代就受太合溺爱，自然而然，他似乎净模仿了太合的缺点。”

    所谓秀吉的缺点，即爱好狂言剧，酷嗜大建楼堂馆所，热衷于茶道。一句话，秀吉所有喜好玩乐的一面。

    顺便带上一笔。少年时代就由秀吉恩养的人，还有加藤清正和福岛正则等鲁莽粗人。早在秀吉任织田家部将攻城野战纵横驰骋之际，他们就开始接受秀吉的薰陶。他们继承了秀吉那时的审美风格，理所当然。

    宇喜多秀家则不然。他是在秀吉打下天下之后，才受其薰陶养育，成长于秀吉的趣味爱好生活之中，是一名有勇有谋的男子汉，但嗜好玩乐的贵公子气息更显浓烈。

    但此人的人品很好。

    （或许是大名中人品最好的。）

    左近这么判断。

    据说秀吉也这么想。临终之际他对五大老一一叮嘱，关于秀家，他特别亲切说道：“秀家幼少之时，我就提拔了他。在守护秀赖的大事上，秀家不同于其他人，在任可情况下他都不会逃之夭夭。”

    秀家的人品之好，秀吉心里最清楚。

    在极端嫌恶家康这点上，秀家和三成意见一致，他认为：

    “不灭家康，丰臣家就会渐趋消亡。”

    秀家无所顾忌地这么公开宣传。在这点上，他可以说是三成难得的盟友。

    然而，这位贵公子在治理至关重要的战斗力“家族”这一方面，最不擅长，是其短项。

    秀家拥有的毕竟是五十七万四千石的辽阔领地，统率大量家臣团，寻常的举动很难平息家中的骚动。

    然而，秀家按照自己少年大名时养成的习惯，家中一切事务全部委托首席家老长船纪伊守管理。

    长船是个富有才智和忠义之心的老人，但好恶之情太烈。加之长期掌握权力，自然也就形成了派阀。

    进一步强化了长船派色彩的是中村刑部。

    刑部不是宇喜多家的谱代家臣，秀家的夫人从前田家嫁来之时，中村刑部作为陪送者，由前田家进入了宇喜多家。

    刑部是个新人，口才好，能说善道，一来就和长船纪伊守套交情。未久，成为宇喜多家的行政官吏之一。刑部凭藉才能与手腕，处理公务时露骨地徇私，与自己派阀外的重臣团队对立日益激化。

    恰在此时，长船病殁。

    政局骤变，敌对派的宇喜多左京亮任首席家老，阁僚人事变动，职务全由反长船派担当，中村刑部遭辞退了。

    中村刑部从握有政权的座位跌落下来，怀恨在心，偷偷拜谒主公秀家。

    “他们，”

    就正在执政的敌对派下这样的谗言：

    “夺权心切，毒死了长船纪伊守。臣下重申一遍，纪伊守大人不是病死的。是被左京亮大人毒死的。”

    “胡说！”

    秀家付之一笑。

    秀家对家政兴味索然，却拥有能识破此言虚假的睿智。

    “不许再说这等话！”

    秀家斥退了中村刑部。

    秀家虽然有识破中村刑部谗言的聪明，却不想探究事件的根源，也不趁热打铁整顿家政。大概他生性讨厌政治吧。

    秀家将事件搁下来未加处理。导致事态恶化了。左京亮党说：

    “听说刑部去进谗言。对这种不义汉，岂能置之不理！”

    大家闹腾起来了，声称要杀掉中村刑部。

    刑部也有同党。他们表态：

    “要杀中村刑部，我们也有心理准备，不惜一战！”

    骚乱闹大了，终于，位于玉造和备前岛上的宇喜多家大坂宅邸里，家臣们不知何时就会交战，形势一触即发。

    “这样啊。是这种骚乱？”

    家康一定会很高兴吧？左近这么想。他犒赏锅六，给了他金钱与物品。

    “好不容易来一趟佐和山，归途湖上行，顺路参拜竹生岛若何？”

    于是迳来到湖畔，船夫们高高兴兴帮忙张罗，铜六欣然归去。

    “宇喜多家……？”

    三成由左近口中听到此事，神情不悦。

    家中骚动若趋恶化，宇喜多家的战斗力势必减弱。不仅如此，家康恐会以这场骚动为由，摧毁宇喜多家。

    “必须尽快处理呀。”

    三成绞尽脑汁琢磨方案。尽管如此，他毕竟是个退隐之人，不便前往大坂抛头露面。

    “刑部少辅可以。”

    三成说道。

    刑部少辅即三成十年来的盟友大谷吉继。吉继性格诚实，信望卓着，尤其是和宇喜多家的关系很好。让大谷吉继自告奋勇前往调解，也许会万事顺畅。

    三成又冥思苦索：

    （大谷吉继即使调解顺畅，其后家康也可能出面破坏。）

    在家康看来，宇喜多家是反德川势力之一，其五十七万四千石年禄的消失，是家康的理想。

    （故此，大谷吉继之外，再选派一个直属家康的大名为好。）

    三成认为，这种场合的最佳人选，是家康麾下谱代大名中，以品性诚实爽快通达着称于世的榊原康政。三成将此方案告诉左近。

    “妙计也！家康的家臣出面调停，家康不便横加破坏。”

    幸好大谷吉继从居城敦贺来到大坂，眼下正在养病。

    三成的密使奔向大坂，与吉继商量此事，他爽快应诺。吉继立刻前往榊原康政宅邸。

    “我来，是为了宇喜多家的事。”

    吉继先铺下前提，接着说道：

    “秀赖公的天下还很年轻，此时中纳言（秀家）家中发生骚动，不利于天下。本来应按内府命令来平息。但这样做就上升为公开的事件了，不太好。与此相比，不如大人与敝人连袂去居中调停一下，尊意如何？”

    当然，榊原康政欣然应诺。此时的家康正偏于重用本多正信、井伊直政等谋士，对长于野战攻城的武将略显疏远。对此，榊原康政多少有些不满。

    （我不仅是战场上的男子汉，也适合处理这般政事。）

    他大概想让家康看看自己的才华吧。

    不消说，榊原康政背着家康运作起来。这一点正吻合了佐和山上苦思妙计的三成之意图。

    调解一事，大谷吉继负责说服宇喜多秀家，榊原康政负责说服宇喜多秀家的重臣团队。

    大谷吉继拜会秀家，谈及此事。秀家正当束手无策，便恳求道：

    “再三拜托！”

    秀家求吉继担任调解人。

    然而，榊原康政负责说服重臣团队，实在棘手。康政分别将两派人请到自家，听他们陈述内情原委，又专程去宇喜多宅邸，满腔热情奔走不暇，但很难达成协议。

    数日，就这样白白过去了。

    这事传进了家康的耳朵。

    某夜，家康和本多正信等几个近臣杂谈时。

    “小平太，”

    提及了榊原康政。顺便说明，榊原康政通称小平太，官名式部大辅，领地在上州馆林，食禄十万石。榊原康政在德川家的职务是任家康之子的辅佐，驻在江户。

    “小平太因为和同僚平岩亲吉换班，离别江户来到大坂。现今还不想回江户上任。不仅如此，还专注于调解别人家的纷争，恐怕是沉湎于利欲。小平太好似贪得无餍了。”

    家康以故意刁难的表情说道。

    所谓“沉湎于利欲”，即按照惯例，调停成功后，接受调停的一方须赠谢礼，充当报酬。家康说的是，榊原康政追求这份谢礼。

    可以说，这是家康惯用的伎俩。

    家康想让榊原康政退出调停，但唤来康政正式下令，事情会闹大，围绕家康对宇喜多家的心情，世间会有各种猜测。

    因此，家康认为，不如臭骂康政一顿，此事传到康政耳朵里，他就会主动撤出。康政少年时代就为家康调用，不言而喻，家康知道他不是个物欲之徒。

    这顿臭骂传到了康政耳里。

    他感到意外，半夜拜访大谷吉继，细述原委：

    “事到如今，已涉及武士的面目身分，我想退出，返回江户。”

    翌日，康政便回江户去了。

    康政退出，导致骚动进一步恶化。

    宇喜多家的重臣认为调停不成立，直接逼迫主公秀家：

    “把刑部交给我们！”

    秀家仰仗主公的权威，不能交出刑部，拒绝了他们的要求。

    “那么，我们用武力将他夺过来！”

    反刑部党的头领宇喜多左京亮，带领五百人武装固守备前岛宅邸，与秀家对抗。

    秀家一看事态恶化到这种程度，难以独自处理，终于去了家康处，申请公开调停。

    家康脆快允诺。

    当然，公平看来，武装笼城，反抗主公，这是左京亮等重臣的无理。

    按照社会上流行的推测，家康会命令他们切腹。然而，家康却采用了保护性的处理措施，将他们下放到关东及其他地方，表面形式是令他们闭门思过，暗中却馈赠禄米帮衬。后来，他们成了家康的家臣，户川肥后守的领地在备中庭濑，年禄二万九千二百石；花房志摩守任“旗本寄合席”，食禄六千石。他们的家都一直延续到明治维新。

    可以说，三成的谋略失败了。

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    注释：