当夜，家康住在藤堂高虎的宅邸里。高虎请家康到自家，客套说道：

    “请当成府上，轻松起居吧。”

    高虎像只老鼠似地在宅邸里东跑西颠，安排接待事宜。此人与众不同，他将宅邸的所有房间悉数腾给了家康及其家臣。

    对此，本多正信都感到惊诧，问道：

    “大人今夜住在何处？”

    高虎用扇子指着自己鼻尖，像狂言剧里的武士侍从那般诙谐说道：

    “在下吗？在下今夜不眠，巡逻内外，不需要被窝。我的家臣也是如此。”

    “真是过意不去。”

    正信宽怀大笑。显示出极自然的上司态度。正信从家康那里得到了相模国的甘绳，受赐俸禄二万二千石。总之，从丰臣家看，正信是间接的家臣，不过是个陪臣。高虎则是丰臣家的直属大名，按理说正信老人是下一级身分，不能与高虎同席的。但如今颠倒过来了。

    正信靠近高虎，说道：

    “泉州大人，对大人的一片心意，主上一直感到欣喜。”

    高虎回答：

    “拜听贵言，不胜感谢。只要对‘主上’有益，我和泉守高虎甚么一宿、两宿路旁通宵熬夜，都无所谓。”

    高虎极自然地尊称家康为“主上”。所谓主上，过去是称呼织田信长的。接着，秀吉得此称呼，现在，唯有丰臣秀赖可享有这一称呼。秀吉死后，德川的家臣开始称家康为主上。

    高虎模仿家康家臣对家康的私称，殷勤地口称主上、主上，意在表示：

    ——我是准家臣，请随意调用我吧。

    此处为冗笔。家康打下江山后，在非谱代大名中，第一个获得恩准可用“松平”姓氏的便是高虎，他的待遇也相当于准谱代大名。对主动上门愿当家臣的高虎，此可谓德川家示出的一片好意。

    高虎时年四十四岁。他多年无子，招了养子，是织田信长的幕将丹羽长秀的遗子。建立养子亲缘，靠的是高虎当初的主公丰臣秀长（秀吉之弟）从中撮合。养子名曰高吉，秀吉喜欢他，另外加封年禄二万石，叙任宫内少辅。赐羽柴姓。

    高吉是个武勇之人，与父亲高虎同赴朝鲜战场。加藤清正被困蔚山城，高吉驰援，建下殊勋，在大名中间的人气超过其父。然而，高虎晚年得子，以此为名目，废除了与高吉的养子关系，高吉成为家臣。高虎大概觉得若有个养子姓羽柴，德川家会多有顾虑。

    高虎是个轶闻颇多之人。他住在伏见宅邸时，底下有五个放荡家臣。武士监督官向高虎报告罪状，请示“如何处理？”

    其中二人总去京都寻花问柳，最后荡尽家产；其余三人嗜赌成性，家产和武器全都卖光了。

    “知道了。”

    高虎当场判决，迷恋女色的二人放逐，由宅邸后门推出去，此种处置称为“驱逐浑帐”。

    然而，同是放荡，高虎对三个赌棍的处罚却是：

    “家禄削减至三分之二，令其悔过自新！”

    左右问其缘由，高虎解释道：

    “好色者，易受女人欺骗。荡尽家产的男人一无所长，无勇无智。收养这等人，徒劳无益。但赌博属于另一码事。当然，赌博亦非好事，但和嗜嫖的色鬼相比，赌棍有朝气，有活力，总之，有战胜对方的求利之心。一句话，是知利之人，有可用之处。”

    这则轶闻显示了高虎的人品。他统治家臣，以“利”和贪图侥幸的心理诱惑之；他自己的处世哲学也是依据这两点来决定取舍变动。

    ——丰臣家的大名中，最擅长待人接物的就是高虎。

    人们如此评价。担任谈判、喜庆吉事的使者，调停纠纷、宴会接待等，皆是高虎的长项。高虎深通如何掩盖自己露骨的功利主义；从外貌看，他谨慎直率，言行不伤人，性格笃实，凡事都替别人着想。

    高虎是这方面的高人。说他是高人，顺便再讲一则高虎后来的逸事。家康晚年，人们纷纷议论家康要逐渐消灭非谱代大名，改换国主。此时，高虎来到骏府的家康身边，见到家康的侍臣土井利胜，提出如下要求：

    “我已到老朽之年，但犬子‘大学头’怎么看也是个不肖子，靠他不能保国，我死后，请火速命令吾国易主。”

    利胜闻言大惊。正当非谱代大名害怕改换国主之际，哪有这等傻瓜，自己主动申请的？偏巧家康隔着纸门听见了。高虎大概充分推测到家康正在邻室听着，才故意这样说的。

    利胜将房间纸门稍微拉开，膝行而入，向家康报告：“想必主上已经听见了，泉州大人如此申请。”家康微笑说道：

    “听见了，让他进来！”

    家康对高虎说：

    “纵然爱卿辞世了，还有爱卿多年笼络的多位家老。大学头不肖，也不至于保不住领国。伊势伊贺三十二万三千九百五十石，永世归藤堂家！”

    为求得家康如此一言，高虎故弄玄虚，提出了申请。这就是德川三百年间流传的“权现神的一句话”的故事。因此藤堂家没出现过丢官、领国易主、减封等事件，持续安泰。这可谓都多亏藩祖高虎那近似于艺人耍戏法的保身术。

    却说高虎，当夜戴盔披甲，坐在门口木凳上，邸内到处燃起篝火，加强警戒。

    日落后，按惯例，丰臣家的“家康党”诸将，带领多人赶来，担任藤堂宅邸的警戒。每来一将，高虎就起立致意：

    “火速赶来，辛苦了！”

    他完全以德川家家臣之态度致意，甚至还安排人为家康的家臣准备了宵夜。

    加藤清正最后赶来时，高虎不小心说了句：

    “唉呀，主计头来迟了！”

    对高虎而言，这是一句欠妥的话。如是说来，清正觉得高虎这种逢迎拍马的作风很不好。他好像从骨子里讨厌高虎。不仅清正，其好友福岛正则等也讨厌高虎，甚至这样说道：

    ——阿虎是吧？我一见他那张得意洋洋的脸，就一肚子火，直想吐。

    这也有其道理。清正和正则是由秀吉一手恩养成长的大名。过度憎恨三成，才尊五大老首领德川家康为“通情达理的长者”。他们是这种意义的“家康党”，并没忘记报恩丰臣家。高虎不然，他从根本上就唯利是图。早自秀吉在世之时，见秀吉无子，他认定今后是家康的天下，开始接近家康，那种露骨的举动令清正和正则无法忍受。

    清正岔开双腿站在高虎面前，反问道：

    “泉州，你刚才说啥呢？”

    一看这意外阵势，高虎略显畏缩，即刻又做出笑脸。

    “我说来迟了。”

    “泉州，那是蠢话！”

    “哎？”

    “那是蠢话呀！‘来迟’是对武士用的语词吗？‘来迟’是指上阵晚了，是武士的禁忌语言。为人处事圆滑的泉州好像不懂武士语言的规矩。”

    “主计头，意思没那般复杂，因为是亲密朋友，打招呼才略带戏谑意思的哟。”

    “‘亲密朋友’？与足下并不亲密。”

    清正不快地说道。

    “这是客套话呀。”

    高虎穷于应对了。他作势拍抚清正说道：

    “哎，用不着那么横眉竖眼的，咱俩可都是同蒙内府垂青的同仁嘛！”

    清正愈发不悦：

    “‘同蒙内府垂青’？确实，内府垂青于我，但那仅是内府与我清正的缘分，不是你从中撮合的结果啊。”

    清正大概耻于与之为伍。他大概想怒斥：“屎与味噌只是色形相似，本质截然不同！”

    恰在此时，黑田长政和细川忠兴等插嘴调解：“唉呀，算了。”才息事宁人了。

    家康被请进藤堂家的浴室。浴室南向，面对庭院。入口处坐着五名近侍担任警卫。一进浴室，设有榻榻米客间，三名侍女已在此恭候。家康摘下短刀，令侍女帮他脱衣，然后换上浴衣，一级一级下了三级台阶，下面铺着地板。接着，是对关的两扇门。家康推门而入，搓澡女子正跪在浴池边。

    热气蒸腾，眼瞅着浴衣被汗水湿透了。家康耐着热气，坐了下来。油脂伴着汗水，滴滴答答落下。俄顷，女子为家康除衣，开始搓澡。充分搓拭之后，女子从大锅里舀出了热水冲洗，再搓，再冲水。如此这般，沐浴结束了。

    家康出来，恭候于榻榻米客间的侍女，跪到家康面前，献上崭新的兜裆布。最近家康越来越发胖，自己不能系兜裆布了。手构不着自己的小腹。

    “真不得劲儿。”

    他一边让女子给系上，一边俯视大腹发笑。

    进了寝间，家康让另一个女人给他解开了刚才系上的兜裆布。这女人是阿茶局，她总是如影随形跟着家康不离分。

    “阿茶，今夜谁陪我说话？”

    家康一边说着，一边缓缓地靠近被窝，浑圆的身体躺了下来。

    ——那个女子哪儿好啊？

    近臣在背后交头接耳议论。阿茶并无美貌。双颊瘦削，吊眼梢，一笑牙龈便龇露出来。年纪也很大，恐怕已快五十岁，可称为老太婆了。家康将她列为侧室已逾十七载。

    阿茶局名曰素环，生于甲斐，初嫁给骏府今川家的家臣神尾孙兵卫，这是旧话。天正十年（一五八二）本能寺事变发生后，家康率军进入甲州，看见路边跪着一个领着孩子的女人。家康停马，收留了她，军旅中陪着聊天，进而让她管理身边生活杂事。差遣起来却是非同寻常的才女，遂赠名“阿茶局”，令她管理后宫。最后，政治和人事家康也让阿茶局参与。因此，德川家诸将都非常惧怕这个女人。

    “陪说话今夜就算了吧。”

    阿茶说。

    “何故？”

    “我看主上的脸色，显得很累了。这时候再搂个小女子，那可有碍贵体哟。”

    阿茶局操一口土气的甲州方言说道。确实，家康今天拜会前田家，搞得精疲力竭。

    “是吗？我脸色不好啊？”

    “在大纳言（利家）宅邸，主上心里多有顾虑吧？”

    “没甚么顾虑。”

    “可是都表现在脸上了。我阿茶给您按摩按摩腰吧。叫来小女子可不行。”

    “兜裆布都解开了呀。”

    “我阿茶一会儿再给您系上。”

    话语回得利索。接下来，她挨近家康身边，开始给他按摩后腰。

    “听说治部少辅大人一身黑装出席了宴会。”

    阿茶局对政局也了若指掌。而且她可以与家康自由交谈这些“外面”的事情。这一点，秀吉身边的淀殿与阿茶局没法比。淀殿仅有姿色，却无才气，有关政事，恐怕一次也没向秀吉说过甚么。

    “是说治部少辅那厮吧？他身穿黑装来了，想来找碴的。”

    家康神情不快。

    “说招人恨的话，是治部少辅的本性吧。”

    “像是本性。世上像他那样讨厌的人真是少有。”

    “我听小道消息说，今夜要夜袭宅邸。”

    “此事，宅邸主人泉州已派出密探，正在探听各种动向。”

    事实上，三成今天离开前田家，立刻就去了小西行长家，紧急召集了除浅野长政之外的三名奉行，聚来的是前田玄以、长束正家和增田长盛。

    “夜袭藤堂宅邸吧！”

    三成提议。其他人惊骇，异口同声表态：

    “此举不妥。”

    藤堂宅邸一下子涌进家康党的许多大名，五丁以内的路旁都有警戒。普通行人百姓都被勒令绕行，全赶回去了。

    “一、两万人是根本攻不下来的。”

    “不至于攻不下来。”

    三成坚持己见。其他人的脸色渐渐阴沉起来，一味强调巷战的不利之处，到底没有同意。

    “是么？”

    三成站起来，神情不悦。三成走在路上，打算迳归备前岛宅邸。他头戴斗笠，随从是一个仆人。三成的装束简单，俨如年禄五十石的武士，谁看也不像是个大名。

    三成知道，这副装束在街上走动反而安全，若带领队伍即刻引人注目，恐会遭致清正砍杀。

    <hr />

    注释：