还是闰三月时令，此夜，日暮时分开始，就闷热得俨如夏夜。

    “听说石田治部少辅大人，要归隐佐和山了。”

    这个小道消息在伏见城下扩散。从早晨开始，三成宅邸门前就涌来常有交易的商人问安。夜色渐浓，来访的人也随之静了下来。

    初芽在房里。

    三成仅带少数随从，从大坂消失后，数日里，初芽和其他家臣仍留在大坂宅邸。此时，家老舞兵库开始处置大坂宅邸，让会计清算厨房等相关待付款项，再发钱给当地雇佣的仆人，将他们全都遣散了。

    然后，轮到初芽。石田家的佐和山主城另当别论，其伏见宅邸与大坂宅邸都没有管理里间的女官，舞兵库就派男人管理。

    “初芽小姐如何打算？”

    舞兵库问道。这一问，初芽一惊。

    “所谓‘如何打算’，是何意思？”

    “意思是即回娘家吗？”

    “我现在没有娘家。尽管如此，关于我的事，舞大人还从三成大人那里得到了何种指示？”

    “没有。”

    舞兵库支吾着。实际上他是获得了三成的指示。按照三成所想，自己撤出大坂后，将来或者在佐和山遭围困，或出城与家康决战。无论哪一项都不可能有安稳的未来，但初芽还有遥远的未来，不想让她沾上万一的悲惨命运。这件事三成面对初芽说不出口，他决定自己离开大坂后，让舞兵库代为转达。

    舞兵库辜负了三成的期待，懦弱地支吾着。初芽看着舞兵库的神色，敏感地察觉到实情。

    （简直像个才干了三两个月的家仆。）

    初芽这样思忖，心情阴郁起来。

    “我初芽跟去不行吗？”

    “也不是不行。”

    “所以，三成大人无论到何处，我都愿意陪着他。”

    其后，初芽出了大坂宅邸追寻三成，独自来到伏见宅邸。其间，三成忽而在佐竹宅邸，时而在德川宅邸，初芽看不见他的影子。初芽根据宅邸里人的活动，察觉最近两三天能从德川宅邸归来。三成太忙碌吧，夜里还没回里间休息。

    （主公现在是何种心情呢？）

    初芽很伤心。但她不认为三成已不再爱自己了。初芽正在心里犯嘀咕之际，此夜三成的儿小姓来了，报告说：

    “主公唤您。”

    初芽令小女仆帮忙重新化妆后，来到了三成的居室，只有他一人在。三成膝前摆着小食案，上面乏味地放着一盘味噌，一把银壶。三成不太嗜酒，不知何故，今夜却似乎想一醉方休。

    “是初芽吗？”

    三成问道。然后对跪在临室的初芽招手，“到这边来！”三成让她坐在自己身旁，说道：

    “哎呀，小酌挺好。”

    三成的酒量不大，不消说，自斟自饮较为惬怀。三成自己拿起酒壶，斟满涂着朱漆的酒盅。看他那形象、动作、神色，与其说是年禄十九万余石的大名，毋宁说像个普通的独身武士。三成说道：

    “明天，我去佐和山。我收到了大坂舞兵库的来信，你说无论我到何方，都愿意陪着我。”

    “主公。”初芽一反常态，声音变得尖锐起来。

    三成一愣，瞪大眼睛说：

    “何事？”

    “主公为何遭到那帮人厌恶，我初芽心里清清楚楚。”她长叹了一口气。

    “哼，何故？”三成抬眼问道。

    “主公一点也不理解人家的心情。连我初芽都感觉主公太可恨了。”

    “不知所云。”

    初芽把话都说到这份儿上了，三成却仍没有察觉。事实上，三成不知道自己叮嘱舞兵库的那件事会如此伤初芽的心。他的秉性似乎如此。

    初芽说出了心事。

    “啊？”三成瞠目结舌。一会儿，他嘴唇不再紧抿着，说道：“这事儿，是该怪我的想法错了。我思来想去，最后对舞兵库叮嘱了这件事，我只想到你一生的命运和将来，才做出了那般决定。”

    （是的。）

    初芽这样暗想。她不怀疑三成有这样的思考过程和结果。三成肯定是高度理智地挂虑着初芽的命运。三成又说道：

    “初芽啊，通俗说来，你是我的女人。我以全部心意，一直认为你是绝无仅有的心上人。可能的话，我希望到何处都跟你形影不离。我有这般懦夫式的心思。我压抑着这样的自己，只挂记着你将来要如何存活于世，才委托舞兵库那样处理的。”

    “此事，我听舞大人说过了，非常感谢。”

    “若是这样，不再恨我了吧？”

    “恨的是大人的做法。”

    “做法？”

    “为何不亲口话衷肠？不，既然主公这般同情我，为何不一开始就向我提出：‘和我一起下地狱吧！’”

    “初芽。”

    “哎，主公，请听我说。宛如解聘当地雇佣的家仆一样，相当随意地处理我。这种做法，虽说是出自很深的爱情，却是逆忤人心的做法，在世间，”

    “在世间如何？”

    “我不说。”

    “说！不说我可生气了。”三成说道。

    初芽眼里溢出了珠泪，说道：“主公杀了我也无所谓，就请大动肝火吧！我初芽全说出来。”

    初芽开始说了起来。她讲到在世间流传的三成形象之丑陋，三成的不受欢迎，清正等秀吉一手恩养成人的诸将对三成怀有的极端憎恶。如果澄清了这些现象发生的原因，其实并没甚么。三成的本心另当别论，他的语言表达和态度举动都不合乎人之常情，毋宁说，都逆反了人之常情。

    初芽说，三成之所以不受欢迎的原因，是从自己在接受三成满怀好意的过程中彻悟出来的。

    “那是你想多了。”

    三成心平气和地说。

    “我现在知道伤害初芽的心了。但是，清正等人恨我是另一码事。那帮人出身太合的小姓，由丰臣家自幼恩养成人。他们是在时而跟北政所撒娇、时而遭秀吉不分青红皂白训斥的环境中长大的，平步青云，当上了大名。那时的丰臣家作为天下政权，且组建且变动；然而他们看不到这点，只认为政权的发展过程好像幼时在长滨城厨房里玩耍那样，可以随便唬弄过去。他们做的每一件荒唐事到我这里都过不去，所以，按照我的做法，每件事都伤了他们的感情。仅此而已。”

    三成说道。事实上，三成作为丰臣政权的营运负责人，严格管束他们在战场上的非法活动与对统制体系的批判，严格管束是三成正义感的体现。而这种正义感导致了眼下完全相反的结果。

    （和主公这次对我初芽的态度一样。）

    初芽这样认为。三成关爱初芽的这种“正义感”一旦启动了，在三成身上，则以无视他人情感的形式表现出来。

    “哎，行了，何必计较。”

    三成递出酒杯，劝初芽也喝。

    “我给你斟酒。”

    三成忽然拿起了酒壶。这种自然的动作，与其说是此人的直率，毋宁说怎么看他也不像个大名。好像还没长大，带着少年气。该夜，初芽在锦衾里服侍三成。闺房中只有男与女的身分。初芽的粉腮紧贴着三成的前胸。

    “真是个孩子！”

    面对官职从四位下佐和山城主的这位男子汉，初芽产生了要这样大喊的冲动。

    “说甚么呢。”

    三成爱抚着初芽的后背，察觉到她的变化。三成感觉初芽的脸紧贴着自己胸前，那雪白的肚皮却起伏咯咯笑着。

    （还是个孩子。）

    三成觉得初芽有些怪异。刚才哭成那样子，现在又无端笑得正起劲呢。

    “初芽，男人和女人在这种场合，别太笑为好。”

    “男人和女人？”

    这说法初芽听着非常新鲜。她扬起了下巴，意思是问：“主公，我和主公的此刻，可以说是痴男怨女的关系吗？”

    三成笑了。

    “我一开始就这么认为的。”

    “太高兴了！”

    初芽嘴理说着，一边手慢慢滑向三成大腿上肉多的地方。初芽奇妙地平静下来，令三成感到奇怪。

    “怎么了？”

    这一问，被窝里的初芽狠狠掐了三成的大腿。三成低声叫了一声，而初芽畅笑得打着滚儿。

    “啊，真高兴！托主公的福，心情舒畅极了。”

    “犯不着的事。”

    三成发出了大人似的苦笑。他觉得初芽是个孩子。她算是用了这种形式“报”了大坂宅邸的情感之“仇”。

    翌晨，天还没亮，石田宅邸周围的大街小巷都已经戒备森严了。这并非石田家的军队，而是堀尾吉晴和结城秀康两位大名的兵力。这是家康的“善意”关照。

    三成逃出伏见之际，清正等人也许会袭击。家康选出丰臣家的老将之一堀尾，命令他负责警卫。又对结城秀康下达了同样命令。

    秀康是家康的次子，一开始是秀吉的养子，名字取自秀吉的“秀”与家康的“康”。因继承了下总的名门结城家而改姓，现任下总结城城主，二十六虚岁，食禄十万一千石。

    三成喜欢结城秀康笃实的性格，以前常说：

    “不像是家康的种。”

    按照通知，两位大名分别带领警卫队，将三成护送到膳所。对此三成表示接受。从膳所再往前走的一路，则由佐和山城的石田两千名兵力迎接。

    堀尾和结城进入石田宅邸。三成到门口迎接，感谢道：

    “承蒙二位好意，无言以表谢忱！”

    三成郑重点头致意。结城中纳言秀康脸上露出了和蔼的微笑。

    “哎呀，这样说，反倒让在下惶恐了。在下时常骑马远去濑田游玩。”

    言讫，秀康又补充道：今日骑马远行，能和治部少辅大人一路同行，非常愉快。

    三成轻装骑马。路线是从六地藏进入山科街道。秀康与三成并辔前行，他无忧无虑地和三成说着话。忽然他说道：

    “最近常梦见太合殿下，先日连续三夜入梦呢。”

    “梦境如何？”

    “是这样，太合殿下靠近我身旁，要讲故事，但总是刚要开口就突然神情悲伤起来，最后甚么也没讲。”

    “……”

    三成看着秀康的脸。三成知道，秀吉很喜欢秀康这年轻人。秀康也喜欢秀吉。秀康生为次子，没有从生父家康那里得到充分的父爱，二者相比，秀康似乎觉得秀吉更亲近些。

    “那是因为故殿下喜欢中纳言（秀康）。”

    三成说着，更加细心地看着秀康的脸，接着问道：

    “神情悲伤，却为哪般？”

    “是呀，我也不太明白。”

    秀康天真地回答。三成颔首。

    “没有谁会像故殿下这样，带着对今世的挂虑，撒手人寰。”

    “何谓挂虑？”

    “有秀赖公的心事。”

    言讫，三成又不经意说道：

    “殿下恐怕是关于秀赖公的命运，有事要拜托中纳言。”

    结果家康这次予以异常直率的表情说：

    “治部少辅也如此认为吗？我就一直这般揣度的。”

    说完，秀康的眉间阴暗起来。这位年轻的贵族也对目前以生父家康为中心而操纵的政治形势，感到某种不安吧？

    来到濑田，看见大桥对面石田家的众人已轻装恭候。三成说道：

    “看来咱俩得分别了。”

    感谢罢，三成下马，秀康也下马了。

    三成与年轻人惜别，恋恋不舍，想馈赠他满怀谢意的纪念。一路也没想好何物最为恰当。倏然，他想起自己的佩刀在大名间是众人垂涎的目标，便手托佩刀赠之。

    “我已成为隐退之人。请收下此刀，留做纪念。”

    秀康一愣，接着大喜。这是世间广为人知的五郎正宗打造的宝刀，长二尺二寸二分，堪称绝品。

    “感激不尽！”

    秀康一再致谢。俄顷，来到桥头，他目送三成从桥上走过去了。

    此为后话。三成辞世后，这口宝刀以“石田正宗”之称代代相传，传到了秀康后裔、作州津山的松平家，现在理应还保存其家中。