橘实之的女儿——露子姬，自幼便与一般孩童相异。

    所谓一般孩童，当然是指父亲在宫廷当官的孩童。露子的例子，以普通眼光来看，应该只是正常女孩而已。

    不过，露子与众不同之处，是她成长后依然保持正常孩童具有的特性。

    她喜欢观察东西，也喜欢触摸东西。

    树木、石头、花草、流水、浮云、天空……她经常以好奇的眼神望着这些东西。每逢雨天，她可以整天不厌其烦地坐在窄廊上，观看自上空落下的雨滴在庭院积水中泛成一圈圈涟漪。

    在外面若看到罕见的花草，会带回宅邸，种在庭院。

    碰到从未见过的花草鸟虫，必定询问其名。

    “那叫什么？”

    如果没人答得出来，便会派人到处查询。查不出结果，就自己为那些花草鸟虫取名。还会请来画师，让画师画下那些不知名的花草鸟虫，再于一旁写下自己取的名称。

    成人之后，干脆自己提笔作画，画下所有首次所见的花草鸟虫，再为他们取名。

    露子最感兴趣的是蠋。蠋，毛毛虫也。

    她经常捕捉毛毛虫回来，养在笼子里。起初老是养不活，后来逐渐知道哪种毛毛虫必须喂养哪种植物叶子后，便难得再让毛毛虫毙命了。

    笼子底层是木板，上面是四方型木框，周围四面与上面张贴纱或丝绸。将毛毛虫放入笼中，再放入青草或叶子，便可以透过纱或丝绸观察毛毛虫啃咬青草或叶子的模样。

    露子有时候会打开笼子，抓出毛毛虫，搁在掌上，百看不厌。服侍露子姬的女仆见状，个个都感觉很恶心。

    “毛毛虫到底有什么好玩呢？”女仆之一问。

    “咦，好玩就是好玩呀。”露子姬回道，“看他们现在明明没翅膀，但以后会长出翅膀，也会在天空飞呢。这不是很不可思议吗？正因不可思议，才好玩嘛。到底是什么神力令它们这样呢？只要一想起这个问题，想整天也不会烦腻。”

    “可是，毛毛虫是变成蝴蝶之前的幼虫啊。还没长出两片翅膀的毛毛虫，不是很恶心吗？”

    “啊呀，你都不知道，蝴蝶的翅膀不是两片，是四片。我不是因为它是它是蝴蝶才感到好玩，也不是因为它是毛毛虫才感到好玩，而是觉得毛毛虫变成蝴蝶的过程好玩。”

    然而，女仆皆不懂露子姬语中含意。

    “因为是花、是蝶，世人才喜爱，这太虚幻也不可靠。人要追求真实、本质，才能得到快乐。”

    世人只见花、蝶的外表，就以其美丑来判断价值几何，这太可笑了。人必须具有想洞察真实、追求事物本质的心，人生才会有趣。露子姬所说的道理，以现代人眼光来看的话，类似科学家或学者。

    “毛毛虫的心，深邃又娴静。”

    露子姬的意思是，观察毛毛虫时，总觉得它们似乎深谋远虑，给人极为娴雅的感觉。

    露子姬不只收集毛毛虫。狗、猫、鸟当然不在话下，连蛇、蟾蜍都养。

    由于女仆都不愿代主人收集这些生物，不知不觉中，露子姬身边便聚集了一些胆壮男童，随时叫他们去捕捉螳螂或蜗牛。

    只要捕捉到首度看见的生物，露子姬便为它们取名。不仅为虫取名，也为这些男童取了绰号。

    蝼蛄男、蟾麻吕、蝗麻吕、雨彦。

    “蝼蛄男呀，你这次抓来的螳螂，好像与上次的有点不同。”

    “蟾麻吕，你找来的那只蜗牛，外壳旋涡和普通蜗牛不同，是逆转方向喔。”

    “蝗麻吕，原来你抓来的毛毛虫是独角仙。”

    “雨彦，你在河里找到的虫，我给它取名叫水嗡嗡。”

    每逢男童找来罕见的虫，露子姬便会赏赐他们想要的物品。因此，露子姬宅邸内经年都有许多虫。

    虽然露子姬偶尔会与女仆串通一气，偷跑到宅邸外，但毕竟身分是千金小姐，无法随心所欲单独外出。因而男童每次送虫到宅邸来时，露子姬会详细询问在哪个场所捕捉到虫、虫当时的状态、捕捉方式，然后记载下来。

    露子姬今年已十八岁了，却不做一般贵族小姐该做的修容事项——把牙齿染黑。笑时，红唇内会露出白晳牙齿。她不拔眉毛，当然也就不画眉毛，两道眉毛都是天生自然的眉毛，脸上也不施脂粉。朝夕梳发时，不用梳子，只用手指随便整理一下，两侧垂发塞到耳后（注：按当时的规矩，贵族小姐不能露出耳朵）。

    世间一般千金小姐该做的事，她都不做。顶多阅读、练习书法、学习乐器而已。尤其甚爱阅读，读的书比一般人多，甚至可以背诵《白氏文集》、《万叶集》等。

    父亲橘实之时常向女儿唠叨，露子姬却充耳不闻。

    “露子呀，你身边老是环绕着昆虫，这样会影响你的风评。你喜欢毛毛虫并非坏事，但世人都比较喜欢漂亮的蝴蝶。有关这点，你能不能多体谅一下父亲的立场？”

    “如果老是计较世间人言，那就什么也做不成了。我觉得探究万物现象，彻底钻研这方面的奥义，比计较世间人言来得有趣多了。”

    “可是，你不觉得毛毛虫很恶心吗？”

    “怎么会恶心呢？父亲大人所穿的丝绸衣服，都是毛毛虫吐出来的丝制成的。当它们破茧而出，长出翅膀，蚕便会死去。这世上还有什么东西比虫更可爱呢？”

    “那么，你至少也得修整一下眉毛和牙齿吧？我不会再叫你入宫了，但你总得跟一般人一样打扮打扮，要不然没人会多瞧你一眼。就算找到门当户对的好男人，你这个模样，恐怕连亲事都谈不起来……”

    “父亲大人，我很感谢您关心我的亲事，可是，我就是我呀。如果没人愿意接受我这个模样，那就别谈什么亲事了。”

    “话虽如此，那是因为你涉世未深，才会说这种话。露子呀，拜托你听一下我的话。你的容貌比别人漂亮，只要再打扮一下，装饰一下，一定会出现好男人的呀……”

    尽管实之好言相劝，露子姬还是继续养虫，不拔眉毛，也不染黑牙齿。

    “我就是喜欢这样……”露子姬喃喃自语，又微笑说，“女子与牛鬼蛇神，最好不要让人看见……”