清澈明月照亮了庭院。

    这是秋色已近尾声的庭院。红叶落在即将枯萎的草丛上。

    每天早晨，草丛上应该会降霜，形成像是积了一层薄雪的景色。此时，正是秋季刚要入冬的换季时期。再过十天，庭院应会转为冬日景色吧。

    夜气澄明，上空的冷冽空气直接降落地面。

    “秋去冬来，时间过的真快。”源博雅有感而发地喃喃自语，“前些日子才觉得刚过完夏天，冬天竟然又快到了。”

    博雅正在喝酒。在安倍晴明宅邸的板条窄廊上。

    窄廊只点着一盏灯火，晴明与博雅悠然自得地在杯内斟酒，再送到唇边。

    “人或许也一样，不管如何盛极一时，不知不觉中，肉体会衰弱，然后某天回神，发现自己已剩下尸骨，躺在原野草丛中。”

    “唔。”晴明漫不经心地点头，举杯喝酒。

    晴明似乎有心事。

    “有时候，人大概也会像往昔永兴禅师所见到的骷髅那般，厌弃这个尘世，想向释迦求救吧。”博雅说。

    听了博雅这段话，晴明似乎心中一动，望向博雅。

    “你知道永兴禅师的故事？”

    晴明身穿白色狩衣，背倚柱子，他看似对博雅的话题深感兴趣，双眸闪闪发光。

    “他是南菩萨……京城还在奈良的时代，他是东大寺良弁僧正的门人。”博雅将酒杯送到唇边说。

    永兴禅师——

    离晴明、博雅这个时代约二百多年前，也就是女帝称德天皇的时代，永兴禅师住在纪伊国弁娄郡熊野村。由于位在皇城南方，通称南菩萨。

    “知道。可是，晴明，老实说来，那故事有点恐怖。”

    “嗯，的确有点恐怖。”晴明点头。

    故事如下：

    某天，一位僧侣来找永兴禅师。那僧侣身上只带着一部《法华经》、一个白铜水壶及打坐用的禅椅。

    “贫僧很想在南菩萨大人身边修行，请大人让我留下。”

    永兴禅师听对方如此说，便留他下来。

    这位僧侣的修行法是吟诵《法华经》。早晨、中午、夜晚，每天一味持续吟诵《法华经》。偶尔吃点东西，偶尔小睡片刻，其余时间都用来念经。

    约莫过了一年，僧侣向永兴禅师说：

    “至今为止，承蒙大人照顾，感恩非浅。贫僧想离开此地，越过伊势国到深山修行。”

    说毕，向永兴捐赠了自己的禅椅，离开该地。

    永兴赠予僧侣二斗糯米干饭捣成的糯米粉，并派两位信士作陪送行。

    大约走了一天，僧侣向信士说：“送到这就可以了。”说完，将二斗糯米粉、《法华经》、托钵都送给两位信士，让他们回去。

    僧侣自己只留下一条长约二十寻的绳子、一个白铜水壶。

    之后过了两年。某天，熊野村几个村民相偕到熊野川上游深山伐木，打算制筏后，将木材从上游放流至乡里。

    村民在深山伐木时，远方传来人声，似乎有人在深山某处念经。倾耳静听之下，声音念的正是《法华经》。

    “一定是某位大师在山中修行。”

    十天过去，一个月过去，三个月过去，那声音始终没停歇过。

    村民动了信奉之心，想送食物给声音的主人，却遍寻不到声音来源。

    又过了半年。为了拉筏子出来，村民再度进入深山，不料那声音依旧日夜不止。

    众人感觉事情有点蹊跷，便向永兴禅师报告此事。

    “由于发生如此如此之事，那声音至今还在吟诵《法华经》。”

    永兴亲自到深山探访，果然听到吟诵《法华经》的声音。

    循着声音深入山中，永兴发现森林内悬崖耸立，悬崖途中挂着一具尸骸。尸骸双脚用麻绳绑住，可见那死者似乎是生前下定决心，自己从悬崖上跳下。麻绳一端凑巧勾在途中某块岩石上。

    尸骸已化为白骨，但悬崖下有个永兴眼熟的白铜水壶。

    “喔，那不是两年半前说要入山修行的僧侣吗？”

    原来那僧侣死后依然吟诵着《法华经》。

    自古以来，熊野山便是灵山之一，人们相信熊野山离极乐世界最近。那僧侣大概是为了佛法而舍身。

    悬崖险峻得很，无从攀上，永兴只好忍痛弃尸不顾。

    又是三年。熊野村的村民又来向永兴报告：

    “前些日子我们再度入山，结果又听到那念经声了。”

    永兴再度到那个地点，只见绳索已腐烂，僧侣的尸骸掉落在悬崖下。

    他仔细一看，发现骷髅口中的舌头不但没有腐坏，且色泽鲜艳，正在不停蠕动，吟诵《法华经》。

    “大概是持续吟诵《法华经》，功德无量，才会如此。此人非凡人，是真正的尊者。”

    永兴语毕，向尸骸合掌以表示敬意。