春天已经来临。虽然樱花还未绽放，但令人浑身发抖的酷寒已经消失了。
晴明横卧在冰冷的条板窄廊上。
身子右侧在下，支起右肘，头搁在右手上，闭着双眼。
脸侧地板上，搁着一支盛着半杯酒的琉璃酒杯。
琉璃酒杯附近，另有一支酒杯，酒杯再过去一点，则是坐在窄廊上的源博雅。
梅花谢了，桃花也谢了。
现在是樱花含苞待放的时候。
某些枝头上，或已迫不及待地出现几朵早开的樱花。
晴明宅邸庭院内，四处可见千叶萱草与繁缕冒出的嫩绿叶子。不过，大概不久也会埋没于后来居上的野草间，失去踪影。
午后阳光温和地照射庭院。
阳光也照射在板条窄廊上的琉璃酒杯，在地板上映出光鲜的绿影。
博雅忧心忡忡望着晴明已经有一阵子。那表情，看似在发怒。
“晴明，你真的不在意？”博雅说。
“在意什么？”晴明依旧闭着双眼。
“明天的事呀。”
“明天？”
“你明天不是要和芦屋道满大人较量法术么？”
“哦，原来是那件事。”
“难道还有其他事？我担心得坐立不安，特地跑来看你，你却一副事不关己的样子，逍遥自在地躺在地板上。”
琉璃酒杯所反射的阳光，在晴明双眼附近晶莹地跳跃。
“可是，就算我起来了，也无济于事啊。”觉得光线刺眼的晴明睁开双眼，挪一下脸，避开光线。
“话虽这么说，但对方可是道满呀。”
“唔。”晴明点点头，总算撑起上半身。
晴明盘坐在窄廊上，背倚柱子。阳光照射在他一部分白色狩衣上，耀眼夺目。
“你为什么要接受这种挑战？”
“为什么？博雅，你忘了？这本来就是你叫我接受的嘛。”
“我只是受皇上之托，才不得不转达皇上的意旨而已，我以为你会拒绝。”
“那男人拜托我办的事，我可以拒绝吗？”晴明微笑。
晴明口中的“那男人”，是皇上——村上天皇。
“唔，唔……”博雅回答不出话来，只是以莫可奈何的眼神望着晴明。
事情是这样的。
四天前，宫内殿上人提起晴明与道满的法术。地点是紫宸殿。以村上天皇为首，其他还有几位殿上人在场，但是提出此话题的，主要是左大臣藤原实赖与右大臣藤原师辅。
“古往今来，的确有几位杰出的阴阳师，但是，如果只挑选一位的话，到底谁才有资格……”首开这话题的是村上天皇。
最初大家闲聊的是技艺。
从“琵琶名人到底是谁”开始，聊到“谁的画最高明”，再扯到“哪位相扑力士最强”。聊着聊着，最后是村上天皇随兴地开了口。
虽然只是随兴讲讲，情不自禁脱口而出，但既然天皇说出口，众人便无法听而不闻。
“提到阴阳师，名满天下的当然是已故的贺茂忠行大人，若要说当代首屈一指的阴阳师，应该是忠行大人的公子贺茂保宪大人……”某人说。
“不，当代第一的阴阳师，除了天文博士安倍晴明以外，别无他人吧。”
说这话的是藤原实赖。有人点头同意。
“听说安倍晴明养了好几个式神，而且曾在宽朝僧正的遍照寺内，用柳叶压死蛤蟆。”
“我也听过这件事。”
“我还听说，晴明大人在一条戾桥下养着鬼。”
“有道理，原来是晴明大人……”
就在众人聊得津津有味时，右大臣藤原师辅开口：“慢着。”
师辅是实赖的胞弟，总是处处与胞兄针锋相对。
“我不是想否认晴明大人的实力，只是，并非阴阳师寮内的阴阳师才称得上阴阳师。”
“什么意思？”实赖问。
“也有出色的阴阳师在野。”
“是吗？”
“听说，播磨国的法师或阴阳师中，有一位名为芦屋道满的阴阳法师。据说他的法术相当高明。”
“芦屋道满？”
“以收钱为目的，专门施行魇魅、蛊毒之类的法术，听说会诅咒……”
“那太阴险了。”
“不，若说芦屋道满太阴险，保宪大人或晴明大人也一样，只要他们愿意，他们也会施行魇魅妖法与蛊毒妖术。”
“可是，保宪大人和晴明大人不可能施行诅咒法……”
“当然不可能，不过，道满大人也并非随意诅咒别人吧。如果不是有人花钱请他做，他也不会做出这种狠毒的事。”
关白太政大臣藤原忠平始终在一旁聆听两人的对话，师辅说毕，他开口问道：“我也听过那芦屋道满的传闻。他的法力到底有多大？”
忠平是实赖与师辅的父亲，为了不想让兄弟俩的争辩发展为无谓的口角，刻意插话。
“据说，只要伸出手指，便能令空中的鸟掉落，也能在水上行走。”师辅回应。
“那不是很有趣吗？”忠平说。
“有趣？”
“可以传唤安倍晴明与芦屋道满进宫，让他们两人较量一下。”
“原来如此。”
“这主意的确不错……”
实赖与师辅均兴致勃勃。
“皇上觉得如何呢？”忠平向天皇征求意见。
“斗法吗？”皇上点头，“这的确有趣，不过，姑且不谈晴明，你们知道道满的居所吗？”
“听说他擅自住进西京一座破庙，在那儿饮食起居。如果真的住在破庙内，派人去……”师辅回道。
“那么，你立即派人去问芦屋道满，看他愿不愿意同晴明斗法。”忠平吩咐。
“是。”师辅点头。
“晴明大人那边，派谁去问好呢？”忠平又问。
“派源博雅大人去如何？”
“有道理，源博雅大人与晴明大人素有交情。就派源博雅大人去吧。”
“好主意。”
几位殿上人同时提名博雅，结果，皇上便任命博雅完成这个任务。
为了这件事，三天前，博雅来到晴明宅邸。
“我本来很想阻止这回的斗法，可是，晴明啊，那天，我凑巧不在现场……”
博雅来到晴明宅邸，歉疚不安地向晴明转达了皇上意旨。
“因为皇上直接拜托我来传达，不得已只好来了。不过，要是你不想接受，就一口回绝算了。”博雅语毕，告辞回家。
这是三天前的事。
然后，博雅今天又特地来到晴明宅邸。
博雅在宫中听闻晴明答应与道满斗法后，急得如热锅上的蚂蚁，赶忙来到晴明宅邸。
来了一看，竟发现晴明躺在窄廊上喝酒。
“博雅，陪我喝一杯吧。”
听晴明如此说，博雅只好坐下，陪同晴明一起喝酒。
明天就是斗法的日子。
“晴明啊，明天大家看过你们各自的法术后，会要你们猜谜较劲，预测藏在箱内的东西是什么，你知道这个消息吗？”博雅问。
“嗯，知道。”晴明若无其事地点头，一点都不担忧的样子。“总之，博雅，今天就放松一下吧。”晴明望着初春的庭院说道。