牛车停了下来。
下车一看，眼前是一片荒凉原野。
太阳已将西倾，火红晚霞斜斜照射在春天原野上。
牛车前，火红斜阳下，有间荒废茅舍。茅舍旁有棵高大楠木。
“原来住在这儿……”
晴明观看着茅舍，那只有蝙蝠翅膀的萱鼠则在晴明眼前啪嗒啪嗒地飞来飞去。
晴明伸出左手，萱鼠飞落下来，在晴明手掌中收合起翅膀。
“你的任务已经完成了。”
语毕，晴明合上手掌，再度张开时，萱鼠已经消失。
“那到底是什么？”博雅问。
“是式。”晴明说完，朝茅舍走去。
“晴明，你打算怎么办？”
“去向鼠牛法师打个招呼。”
博雅跟在晴明身后。
“话又说回来，这名字真是目中无人。只不过把干支第一个鼠与第二个牛连起来而已，一点创意都没有。”博雅边嘀咕，边钻进茅舍入口。
房间很暗。茅舍有一半是泥巴地，泥巴地上有炉灶。里面一半是地板房。
火红夕阳从窗外射进来，在对面墙上留下一块窗口图样的红布。木板墙缝隙间也钻进几道细微光丝，照射在茅舍中。
空气中弥漫着些微血腥味。
有个法师模样的男人躺在地板房，他支着右肘，手掌扶着头侧躺在地板，身体正面对着晴明与博雅。
一头长发蓬乱如麻，脸上也长满了邋遢胡子。男人面前有个看似盛了酒的瓶子及一个破陶碗。房内都是酒味。
“晴明，你来了。”男人躺着说。
看上去，年龄大约五十五、六岁。
“久违了，道满大人……”晴明的红唇含着微笑响应。
“什么？晴明，你刚刚说什么？”博雅问晴明。
“博雅，这位正是鼠牛法师，也是芦屋道满大人……”晴明道。
“什么？原来他……”
芦屋道满与晴明齐名，是京城远近闻名的阴阳师。
播磨国有一阴阳师集团，体系异于贺茂家、安倍家，所有出自播磨国的阴阳师中，芦屋道满是最有名的一位。
自古以来，播磨国便是阴阳师与方士辈出的国家。
“晴明，要不要喝一杯再走？”道满笑着说。
“那酒不合我的口味。”晴明语毕，抬眼瞄了一下天花板。
仔细一看，原来自天花板垂下两条绳子，绳子先端各倒绑着老鼠与蝙蝠。而且自老鼠与蝙蝠口中正滴着鲜血，滴滴答答地落在瓶子与碗中。
“晴明，那、那是……”
“博雅，你刚刚也看到在空中飞的那只老鼠吧。那是式神，正是道满大人如此变化出来的。”晴明回博雅。
“晴明，你来做什么……”道满问。
“你做了造孽的事吧。”
“你是说，我为那女人的丈夫所施行的返魂术？”
“正是。”
“我只是了结她的心愿……”
“置之不理的话，男人会每晚都去找女人，而那女人，终究不是发狂便是死亡。”
“下场大概是如此吧。”
“我不赞成死人与活人相会。”
“讲得真好听，晴明，你又不是没做过类似的事……”道满蓦地翻身起来，盘坐在地板。
“道满大人，您是为了金钱才那样做吗？”在晴明身边的博雅问。
“你认为我是为了金钱而做……”道满放声大笑，“喂，晴明，你好好教一下那男人吧。告诉他，类似你和我这种水准的阴阳师，根本不把那点小钱看在眼里。像智德那种小人物，或许还有可能，吾人是不会为了金钱而有所行动。”
“什么？”
“吾人是为了‘咒’才会出面。”
“咒？”
“一切为的都是‘咒’。”
“您是说，是……是……”博雅吞吞吐吐，“是为了人心？”
“看样子，你多少懂得一点咒的道理。没错，吾人正是为了人心才会出面。你听好，所谓返魂术，如果不是有人深切渴望某灵魂归来，吾人也是束手无策的。因为那女人渴望见那男人，那男人才会去找女人。这种事，谁阻止得了？”
博雅听后，憋住话语，以求救的眼神望向晴明。
“道满大人说的是事实……”
“晴明，有关人世的事，最好适可而止。吾人之所以介入人世，归根究柢，只是为了消遣而已。晴明，怎样？你应该也是如此吧？”
道满再度放声大笑，接着又说：
“出于消遣，有时候猜中盒子里的东西，当然有时候也会猜错。反正，吾人只考虑到临死之前，该如何让人生过得好玩而已。不，最近甚至连这点也懒得计较了。好玩也好，不好玩也好，反正大家都活在同样的时间中，最后还是会离开这人世。晴明啊，有关这点，你不是比我理解得更透彻吗……”
照射在墙壁上的余晖，已逐渐缓慢地褪去火红。
“道满大人，由某人施行的返魂术，若要让其它人来解，是很危险的。一不小心，那女人很可能会丧命。”
“晴明，你别管闲事。观看那女人逐渐发疯，不是很有趣吗？”
“不过，我最近觉得，观看飘落的花瓣也很有趣。”
“那就看花瓣飘落好了。”
“倘若那花瓣是基于大自然的安排而飘落，那确实有趣；但既然道满大人已插手了……”
“你打算阻止花瓣飘落？”道满又笑了。
“不是，是觉得让花瓣自然飘落比较好。”
“晴明，你好像变得很会讲笑话了。”道满露出黄牙笑道，“既然如此，你就试试看吧。我倒要看你如何解开吾人道满所实行的法术。”
“那么，我可以随意行事了？”
“当然可以，吾人虽不教你任何事，但也不插手管任何事。”
“这话请谨记在心。”
“喔。”
道满回话时，余晖已消失了，房内光亮尽去。
“为了赶时间，在下这就告辞了……”晴明微微颔首，再催促博雅，“走吧。”
“晴明，这样就可以了吗？”
“那男人亲口向我说不会插手管这件事，这就够了……”晴明兴冲冲地往牛车走去。
将要入夜的上空已出现点点星光，在逐渐逼近的暮色中，响起道满那轻微笑声。
“有趣。好久没踫到这么有趣的事了，晴明……”