啊，我写了多么精彩杰出的故事啊。

    哎，实在，真是受不了。

    对不起。

    请原谅我。

    且让我老王卖瓜，自卖自夸。

    如何？终于写出来了。

    很了不得的故事。

    是个强而有力的故事。

    从故事的最根本处源源不绝流泻出来的力量。

    读下去，会响起大地的震动声响，故事不断自前方逼近。

    这是多么令人兴奋的震动声啊！我很想读到这样的故事。

    所以自己写了。

    我到底做了一件怎样的事啊？真是花了我好长的时间。

    《沙门空海之大唐鬼宴》第一回刊载在《SF冒险》杂志一九八八年二月号。

    换句话说，此书第一行文字出炉，是在一九八七年十二月的事。

    连载完毕，则是去年二○○四年发行的《问题小说》六月号。

    前后花费十八年光阴。

    就故事内容而言，花了十七年功夫。

    花费这么多时间，值得。

    因诸多事情而四度变更连载杂志，所幸一直持续下去。

    没有半途而废，真好！刚开始写的时候，身边几乎没有书写中国题材的作家。

    现今，提到中国题材，不但在书店随处可见，更成为小说流派之一了。

    真是令人感慨万分。

    犹如丢石子到黑暗中的十七年。

    只因不知读者反应如何。

    这是当然的。

    连载杂志几度更迭，追随辗转连载的小说十七年，这样的读者可说绝无仅有吧。

    可是，却不能因为如此，而停止书写。

    我只能凭借自己的一腔热情，持续不停地写下去。

    途中也有几度受到诱惑。

    “写好的部分，要不要先出书？”编辑这样劝诱我。

    可是，现在出书，下一本将会是好多年以后的事。于是我决定在写完前绝不出书。

    “再二百页就结束了。”

    一直说再二百页、再二百页，说了十年——结果又写了一千页以上的稿纸。

    我内心恐惧的是，这篇故事还没完成，自己会在某处发生事故而死掉了。

    如果我死了，那谁来继续写下去呢——谁也不会写。

    谁也无法写。

    不仅是《沙门空海之大唐鬼宴》，此人世间的故事大抵如此。

    所幸一直忍耐着。

    书写完时的感情净化，世间无物可取代。

    因为有此净化作用，所以就算十七年或二十年，也能忍耐下去。

    写下第一行，是一九八六年，大约一年之后，我便着手进行这篇故事。

    坦白说，开始书写时，我以为只需二、三年时间便能完成。

    首先，主人翁决定了。

    就是我以前一直很想写的空海故事。

    空海在长安和妖怪决斗——那时我正开始领略密教的趣味，算是迫不及待就发车了。我自信可以写成。

    然而，老实说，写第一行时，我还未想过要让杨贵妃出场。

    连载不断累积，凭着摸索和直觉，“这应该是杨贵妃了。”

    “这里该让李白出场。”

    十七年来，我就是如此这般一点一滴地创作出故事来。

    连作者都不知道结局，读者在读毕第一卷时，当然也无法想象结局会如何吧。

    也因为这样，不是更有趣？我想，一定有这样的写法吧。

    写完这故事，我安心下来，又在随心所欲书写别的故事。

    接下来的《大江户恐龙传》，此刻正在努力书写中。也终于可以再度动手续写中断许久的九十九乱藏之《宿神》。

    真是开心！《最终小说》也开始动笔了。

    等我啊，《明治大帝之密使》。

    我将加速前进，《水户黄门传奇行》。

    《恶太郎》。

    《大江户钓客传》。

    新故事已预定连番书写。现在，我正全力投入。

    役小角、空海的日本篇、果心居心，改天一定都会写。

    要写的书，堆积如山，或许倾我余生之力也写不完吧。

    啊，这真是令人难以想象。难道我无法全部完成想写的故事，就死去了吗？或许。

    所以——我会写一辈子。

    我想跟读者约定这点。

    一直写到踏入棺木的那天。

    因此缘故，我还想再说一次。

    这故事，真的是至今为止没人写过的杰作呐。

    二○○四年四月十二日于小田原