你的精技小组成员呢？”我平静地问道。
“他们怎么样？”他反驳，“目前我把他们留在烽火台和我的战舰上，无论他们要传送什么讯息，都可以传给端宁，当我不在的时候她就会把这些讯息传给黠谋。如果他们觉得我该知道什么，大可直接技传给我。”他停顿了一下，“我还得透过你寻求其他讯息，是我宁可保持私密的事情。”
关于王后的消息，我心里这么想；还有帝尊趁他不在时会如何滥用职权，以及种种谣言和阴谋。从某个角度看来，这都是些无关紧要的事情；但换个角度来看，这些细节却关系到惟真权位的稳固。我千倍地渴望能够凭一己之力纯熟地技传，如果我有这份能力，惟真就不会如此要求我这么做，而我也可以随时寻访他。但依照目前的情况看来，这份以碰触加诸在我身上的精技牵系，是我们之间自夏季以来唯一派得上用场的资源。透过它，惟真可以随心所欲得知公鹿堡所发生的事情，我也可以从他那儿得到指引。我迟疑着，但早已知道自己将同意惟真的要求，也告诉自己这是为了对他忠诚和巩固六大公国的前途，而不是源自本身的精技饥渴。我抬头望着他，“我会办到。”
“记好事情就是这么开始的。”他说道。这毫无疑问已经显示出我们能够准确得知彼此的心思。接着，他不等我回答就直接继续：“我会尽量维持低调。”他做出承诺。我走向他，然后他便举起一只手触碰我的肩膀。我再度感觉惟真与我同在，自从那天他在书房里吩咐我护卫自己之后，他一直不曾刻意与我同行。
启程当天的天气很好，空气冷冽，但见天空一片晴朗的蓝。惟真的确如同当初承诺般精简远征队阵容。议会在早晨先和惟真讨论他的路线，以及安排补给品和途经城镇的栖所后，骑士们就迅速出发了，如此一来就能让他轻装迅捷地穿越六大公国领土。
当众人在那个寒冷的早晨欢送惟真时，人群中只有我没有向他道别。他像等待春天的一颗渺小沉默的种子般栖息在我的内心，像夜眼般静悄悄地，几乎不易察觉。珂翠肯则站在王后花园结霜的墙边看着他们出发。她稍早已向他告别，而选择留在此处是因为如果她流泪了，就没有人会认为这很不得体。我站在她身边承受他们过去一周以来所产生的心灵共鸣，我为她感到欣喜，却也因这份稍纵即逝的欢愉替她感到难过。马匹、人员、驮兽和旗帜终于越过山肩从我们的视线中消失，让我感到脊梁一阵寒颤。她用非常微弱的原智追随着他，即便如此，我依然在内心某处看到夜眼坐直了身子，带着愤怒的眼神问道，这是怎么回事？
没事，无论如何是与我们无关的事。我补充道。我们很快会再一同狩猎，我的兄弟，我们已经太久没这么做了。
在远征队出发之后的几天，我几乎再度拥有自己的生活。我原本因博瑞屈跟随惟真离去而担忧，尽管了解是什么促使他跟随王储，但是他们一走让我觉得弱点暴露而感到不安，也让我感受到自己不想知道的另一面。不过换个角度来说，博瑞屈不在而惟真紧紧地盘踞在我心中，终于让夜眼和我可以放心大胆地运用原智。我几乎每天清晨都和它在一起，离公鹿堡远远的。当我们寻找被冶炼的人时，我就骑着煤灰上路，它却总是不习惯有狼儿跟在身边。过了一阵子，被冶炼的人似乎比较少了，而且也没有其他人再来到这个区域，因此我们终于可以开始为自己狩猎了；而我在此时就会徒步打猎，这样比较能彼此相互配合。夜眼称赞我经过一整个夏季的磨炼，体能已大幅提升。自从帝尊对我下毒的那个冬季以来，我第一次感觉自己可以充分运用肢体和力量。我早上精力充沛地打猎，深夜则和莫莉缱绻缠绵，这样的生活对任何男人来说皆已足够，这些单纯的事情也令人感到相当满足。
我想，我希望自己的人生永远是如此单纯和完整，也试着忽略自知危险的事情。我告诉自己持续晴朗的天气将会为惟真的旅途带来一个好的开始，却不去思考当我们如此缺乏防护时，红船是否会在季节尾声突袭我们。帝尊和他的追随者突如其来地在大厅中夜夜笙歌，使得我也设法避开公鹿堡大厅中忽然热闹起来的社交活动。端宁和择固更常常出现在公鹿堡中，我走到哪里都感觉自己就是愤怒的目标，于是我也开始在晚间回避所有公共厅房，否则我不是会和他们碰个正着，就是会看到帝尊那群涌入我们冬季宫廷的宾客。
惟真出发之后不到两天，就传出他出访的真正目的是寻找古灵的谣言，而我并不将此事怪罪到帝尊头上。惟真亲手挑选的随从已经知道自己真正的任务，博瑞屈自己不也查出来了；如果连他都做得到，难保别人不会，而且事情总会一传十、十传百。但是，当我从两位餐具室的男仆那儿听到他们嘲笑“睿智国王的愚行、惟真王子的妄想”时，就不得不怀疑这是源自帝尊的嘲弄。人们都想知道惟真长久以来独自呆在烽火台里到底在做些什么，也就是说，他们知道他在技传，但是光对这点嚼舌根也未免太乏味了。大家热烈谈论他那全神贯注的凝视和奇怪的作息时间，以及在众人熟睡时鬼魂似的穿梭城堡等，都是众人议论纷纷的话题，不禁令人怀疑他是不是哪根筋不对了才会执行这项疯子似的任务。种种猜测开始愈演愈烈，这点帝尊实在功不可没。他找到各种借口和理由与他的贵族们设宴狂欢，经常身体不适的黠谋国王鲜少在这种场合露面，珂翠肯也不喜欢和帝尊一手栽培的刁仆们周旋。我也识相地回避这些场合，只向切德抱怨帝尊怎可口口声声说没钱资助惟真的远征，却又花大钱办这些宴会，但切德却只是摇摇头。
这位老人最近三缄其口，对我也一样，让我不安地感觉切德似乎对我隐瞒了一个秘密。
秘密本身已不是新鲜事，且这位老刺客的秘密可多了。只是我总感觉这个秘密和我直接有关，虽然无法直截了当去问他，我却从旁观察他的一举一动。他显然趁我不在的时候在他的工作桌上做了许多事，但更奇怪的是，每当他召见我的时候，桌面就清理得一干二净。这实在很不寻常，只因多年来我都在他“烹调”东西之后帮他把桌子收拾干净，现在他却自行清理，看来这若不是对我的严厉谴责，就是对我隐瞒他所进行的事情。