“他们没有击败我们，但我们也非毫无损失。我们失掉了许多补给品，有七个人和九匹马丧生，两个人受重伤，其他三个人受轻伤。惟真王子决定将伤者送回公鹿堡，也让两个没受伤的人陪我们回来。而他则继续执行任务，带领他的侍卫前往群山王国，然后让他们留在那里等他回来。敏瑞奉命负责我们这批回来的人，也携带惟真的书面讯息。我不知道那封讯息的内容，但是敏瑞和其他人五天前遭杀害，就在我们沿公鹿河行走时，突然在公鹿公国的边界遭突袭。是弓箭手，事情发生得很……突然，我们之中有四个人立刻被箭射死，我的坐骑则侧身受伤。红儿是一匹年轻的马，它一中箭就惊慌失措，陷在堤岸里，我也跟着它陷进去。
河水很深，水流也很湍急，当我紧紧抓住红儿时，我们却一起跌进河里给冲到下游去，只听到敏瑞大声叫其他人继续骑，因为总要有人回到公鹿堡，但他们一个也没回来。当红儿和我终于爬出公鹿河时，我们就回到原来的地方，然后便发现他们的尸体，但敏瑞身上的文件不见了。”
他站直身子口齿清晰地报告，用字简洁扼要。他的报告精简描述了事情发生的经过，只字不提他对被遣送回来的感觉如何，和变成唯一生还者的感想。我猜想他今晚一定会喝不少酒，也纳闷他是否想要别人陪他。但是此刻，他沉默地站着等国王发问，不过这片沉寂也太久了。“陛下？”他又问道。
黠谋国王在床的阴影里移动。“这让我想起我年轻的时候，”他声音沙哑地说道，“我曾经持剑骑在马上。当一个人无法再这样……我想，当一个人丧失了那种能力，他其实丧失了更多东西。不过，你的马还好吧？”
博瑞屈皱了皱眉头。“我尽己所能医治它，陛下，它不会有什么永久性的损伤。”
“很好，情况至少还不太糟。对了，情况至少还不太糟。”黠谋国王稍作停顿，接下来我们聆听着他的呼吸，似乎挺吃力的。“你去休息吧！好家伙。”他终于生硬地开口。“你看起来可糟透了，我会……”他停下来吸了两口气。“我晚一点再找你来，等你休息够了之后。
我一定还得问你一些事情……”他的声音消散了，只是不断呼吸。当一个人再也无法忍受无边的痛苦时，就会如此沉重的呼吸。我还记得当晚的感受如何，我试着想像一边听博瑞屈报告，一边忍受这种痛苦，同时费劲地掩饰这痛楚是何种滋味。弄臣倾身凝视国王的脸，然后看着我们轻轻摇摇头。
“过来吧！”我对博瑞屈轻声说道，“国王刚才对你下令了。”
当我们离开国王的卧房时，他似乎更沉重地靠在我身上。
“他看起来不怎么在乎。”当我们吃力地在走廊上行走时，博瑞屈平静且谨慎地对我说。
“他在乎的，相信我，他非常在乎。”我们走到了楼梯前，而我迟疑了一会儿。我们得走下这道楼梯，穿越厅堂、厨房和庭院，然后进去马厩，接着，爬上陡峭的楼梯到博瑞屈的阁楼。或者爬两道楼梯通过走廊回我的房间。“我带你到我的房间。”我告诉他。
“不，我想呆在自己的房里。”他的语气听起来像个烦恼的病童。
“过一会儿，等你好好休息之后。”我坚定地告诉他。当我小心地搀扶他爬楼梯时，他并没有抗拒，而我也觉得他没力气自己走。他靠在墙上看着我开门，门开了之后我就扶他进房，试着让他躺在我的床上休息，但他坚持坐在壁炉边的椅子上，坐稳了之后就把头往后靠然后闭上眼睛。当他休息的时候，脸上显露出旅途中的种种困顿煎熬。他看起来骨瘦如柴，气色也相当糟糕。
他抬起头环视整个房间，好像从来没见过这里似的。“斐兹？这里有什么可以喝的吗？”
我知道他不是在说茶。“白兰地？”
“你喝的那种廉价的黑莓玩意？我看我不久就得喝马搽剂了。”
我转身对着他微笑。“我这里可能有一些。”
他没反应，好像没听见我说话似的。
我在壁炉里生火，接着迅速挑选我收在房里的药草，但之前我已经把大部分药草都给了弄臣，所以剩下不多。“博瑞屈，我去帮你拿点儿吃的和其他东西，好吗？”
又没反应，原来他已经坐在椅子上睡着了。我走过去站在他身旁，不用摸就感觉得到他浑身发烫，不禁令我怀疑这次他的腿又怎么了。新伤盖在旧伤上面，然后就这样继续赶路，这可很难痊愈，于是我赶紧离开房间。
我在厨房里打断正在做布丁的莎拉，告诉她博瑞屈受伤生病了在我房里休息，然后谎称他简直饿坏了，请她派个侍童将食物送上来，顺便也提几桶干净的热水来。她立刻让别人帮忙搅拌布丁，自己则马上开始准备托盘、茶壶和餐具，很快我就有足够的食物办个小型宴会了。
我跑到马厩告诉阿手博瑞屈会在我房里留上一阵子，然后上楼到博瑞屈的房里拿我所需要的药草和植物根茎。我一打开他的房门就感觉到房里的寒气，还有一阵阵湿气和霉味，心里便想着该找个人来生火，然后再带些柴火、水和蜡烛过来。按照原先的预料，博瑞屈一整个冬季都不会在此，所以他先前已经把房间整理得很简朴，我只看到几个装草本药膏的罐子，却没找到新鲜干燥的药草，而他也没有随身携带，更没在他出发前把药草交给别人。
我站在房间中央环顾四周，有好几个月没来这里了。儿时记忆浮现在脑海中：我还记得曾在壁炉前花上几个小时修补马鞍或上油，在炉火前铺个垫子就这么睡了，还有第一只和我有牵系的狗儿大鼻子，后来博瑞屈将它带走以防我运用原智。我为了这一波波相互冲突的情绪摇摇头，然后赶紧离开房间。
接下来，我敲了敲耐辛的房门。蕾细开门之后看了看我的脸，立刻就问：“怎么了？”
“博瑞屈回来了，现在呆在我房里，他伤得很重，但我没有什么适合的药草……”
“你有找医师去吗？”
我迟疑了一会儿。“博瑞屈总喜欢用自己的方式处理事情。”