有天晚上，我在一片全然的寂静中醒来，窗外仍是风雨交加的天气，我的心一沉，内心充满了恐怖的预兆，而当我早晨起床看见窗外一片蓝天时，心中的恐惧感就增加了。尽管这是个大晴天，城堡里的气氛却相当凝重。有好几次，我都感觉精技在搔着我的知觉，几乎让我快疯掉了，因为我不确定这是惟真尝试进一步和我接触，还是择固和端宁的窥探。而在傍晚拜访黠谋国王和弄臣，更令我灰心丧气。国王瘦得只剩皮包骨，坐在那儿含混地微笑，然后在我进门时衰弱地对我技传。“喔，惟真，我的孩子。你今天的剑术课上得如何？”接下来的对话也大同小异。帝尊几乎在我进房之后就来了，只见他坐在一张椅背直立的椅子上，双手交叉在胸前看着我。我们没有交谈，我也无法判断自己的沉默是胆小或自制，顾不得弄臣责难的眼神就在得体的范围内尽早告退。

    和国王比起来，弄臣看来也好不到哪去，像他这么一个苍白人物的黑眼圈活像是画上去的，那张嘴和他衣服上铃铛里的铃锤同样沉默。若黠谋国王逝世，弄臣和帝尊之间就没有别人了，而我也很怀疑到时候是否有办法帮他。

    就像我到时候能否帮我自己。我酸溜溜地想着。

    当晚，我孤零零地呆在房里猛喝博瑞屈瞧不起的廉价黑莓酒，也知道我明天就会因喝多而宿醉，但我可不在乎。接着，我躺在床上聆听从远处大厅传来的一阵阵欢闹声，企盼莫莉此时能在我身边责骂我喝醉了。这张床太大了，床单看起来像冰河一样苍白凄冷，我只好闭上眼睛寻求一匹狼的陪伴。我在公鹿堡形同拘禁的日子让我夜夜在梦中寻找这样的伴侣，只求一份自由的幻觉。

    我在切德抓住我把我摇醒之前醒来；好在我马上就认出是他，否则我恐怕会试着杀了他。

    “起来！”他嘶哑地耳语。“起床！你这喝醉酒的迷糊傻子，你这白痴！洁宜湾遭围攻了，一共有五艘红船，我打赌如果我们再不行动就太迟了。起床，你这该死的家伙！”

    我跌跌撞撞地站起来，他的话可把我浓浓的醉意全吓跑了。

    “我们能做什么？”我傻傻地问道。

    “告诉国王，还有珂翠肯和帝尊。就连帝尊也显然无法忽略这件事，因为劫匪就要找上门了。如果红船占领洁宜湾，就会进一步包围我们，到时候没有一艘船能驶离公鹿河港口，就连帝尊也会了解事情的严重性。现在就去！快去啊！”

    我穿上长裤和及膝短袖束腰上衣，披头散发地赤脚朝门口冲过去，但马上就停了下来。“我是怎么知道这消息的？我该说从何处得知这个警讯？”

    切德慌忙得直跳脚。“该死！真是该死！告诉他们什么都好！告诉黠谋你梦到麻脸人在一池水中占卜到这噩耗！他至少明白这代表什么！告诉他一位古灵将讯息传达给你！说什么都好，但别忘了让他们立刻采取行动！”

    “好！”我在走廊上狂奔，滑下楼梯冲到黠谋房门前用力敲门。在走廊遥远的另一头，博瑞屈正站在珂翠肯房门外的椅子旁，一看到我就拔出短剑站好预备姿势，眼神察看四处的动静。“劫匪！”我对走廊那一头的他大喊，也不管有谁会偷听到，或着听到之后的反应是如何。“五艘红船驶入洁宜湾！叫醒王后，告诉她洁宜湾的人们现在需要我们提供支持！”

    博瑞屈问也不问就转身敲珂翠肯的房门，而且也马上获准进入，我可就没这么好运。瓦乐斯终于勉强打开了一道门缝，直到我提议让他亲自将我的讯息转告帝尊，他才开始动作。我相信他是因为有机会大摇大摆地走进大厅，当着一群寻欢作乐的人面前和王子商谈，才让他决定从原本看守的房门，冲到自己的小前厅着装。

    国王的卧房一片漆黑且满是熏烟的味道。我从他的起居室拿起一根蜡烛，用即将熄灭的炉火点燃，然后就赶紧进房，在黑暗中几乎踩到像一只野狗般蜷缩在国王床边的弄臣。我倒抽一口气，只见他没盖毯子也不垫枕头，就这样缩在国王床边的小地毯上。接着，他僵硬地伸展四肢渐渐清醒，然后立刻提高警觉。“怎么了？发生什么事？”他问道。

    “劫匪入侵洁宜湾，一共有五艘红船，我一定要叫醒国王。你为什么睡在这里？你害怕回自己的房间吗？”

    他苦涩地笑着。“我比较害怕离开这房间之后就回不来了。上回瓦乐斯把我锁在门外的时候，我又敲又吼了快一个小时，等国王终于发觉我不在房里时，这才问起我在哪里。前一次我借故送早餐溜进来，而在那之前……”

    “他们要把你和国王分开？”

    他点点头。“威逼利诱。今晚帝尊拿出一个装了五个小金块的钱包，问我是否能打扮得体然后下楼娱乐他们。喔，你真该听听他在你走了之后是怎么胡扯的，说什么宫廷的人有多么想念我，还说让我在这儿虚度青春实在太可惜了。当我说和黠谋国王在一起可比陪伴其他傻子还舒服得多时，他却用力朝我丢来一个茶壶。这可把瓦乐斯气坏了，因为他才刚泡好那壶恶心的药草茶，那味道比屁还难闻。”

    弄臣说着说着就一边点燃蜡烛，一边在国王房里的壁炉中生火，接着他拉开其中一道厚重的床帘。“陛下？”他像哄着一个熟睡的婴儿般轻声说道，“斐兹骏骑为您带来了重要的讯息，您可否醒来听听？”

    起初国王没有反应。“国王陛下？”弄臣又唤了一声，接着用沾了冷水的湿布轻拍国王的脸。“黠谋国王？”

    “国王陛下，您的人民需要您。”我焦急地迸出这几个字。“洁宜湾遭红船围攻，一共有五艘红船。我们一定得立刻派兵支持，否则就会丧失在那儿所有的领土，而一旦他们在当地建立据点……”

    “他们可以关闭公鹿河港口。”国王睁开双眼说道。他还是维持俯伏的睡姿，却像抵抗病痛般紧紧眯起眼睛。“弄臣，请倒些红酒来。”他的声音像呼吸般柔弱，但这毕竟是国王的声音。我心中波涛汹涌，仿佛我是一只聆听返家主人说话的老狗。