你

    还活着！

    那当然，但你就难说了，如果再这样消耗能量，你恐怕活不成了。你一口气就用尽所有精力，但你现在得调整自己的力量，而且必须分毫不差。他把我稳住，让我重新恢复原来的样子，然后像认出什么似的倒抽一口气。

    父亲！

    惟真猛地将我推到一旁。退回去！放开他，因为他没有足够精力这么做。你在消耗他的体力，你这傻子！放开他！

    这感觉就像被抗斥，但却凶猛得多。当我找回自己然后睁开眼睛时，发现自己在壁炉前四肢摊开侧躺在地上，而脸也太贴近炉火了。我一边呻吟一边翻身看着国王。他的双唇随着每一次呼吸内外震动着，而且皮肤发青，只见博瑞屈、珂翠肯和弄臣无助地围绕在他身边。“想想……办法！”我气喘吁吁地抬头对他们说。

    “我们该做些什么？”弄臣问道，相信我知道该怎么做似的。

    我在内心挣扎，终于想起自己唯一记得的疗法。“精灵树皮。”我嘶哑地说出来，感觉房间的边缘逐渐变黑，于是闭上眼睛聆听他们忙成一团的声响。慢慢的我明白自己刚才做了什么。我技传了。

    我汲取国王的力量技传。

    “你会导致国王之死。”弄臣这么告诉过我。这是个预言，或是狡猾的猜测？一个针对黠谋的猜测。我的双眼满是泪水。

    我闻到精灵树皮茶的味道。纯净浓郁的精灵树皮味，没有姜或薄荷掩盖原味。于是，我把眼睛睁开一道缝。

    “太烫了！”弄臣吼着。

    “在汤匙上很快就凉了。”博瑞屈很坚持，然后喂了国王一口茶。他喝了，但我没看到他咽下去。博瑞屈刚好在马厩多年的工作经验中习得这本领，只见他轻轻拉开国王的下颔，接着抚摸他的喉咙，又将另一口茶喂进他松弛张开的口中，但似乎不怎么管用。

    珂翠肯走过来蹲在我身旁，把我的头抬到她的膝上，还端了一杯热茶给我喝。我开始吸吮，也不管它是否太烫了，就这么大声吸吮，把空气都吸进来了。我咽下它，哽噎似的抵抗它的苦味。那片黑暗消逝了，然后茶杯又回来了，我也继续喝茶，味道之浓几乎让我的舌头麻痹。我抬头望着珂翠肯，找到了她的双眼，就设法轻轻点头。

    “他还活着？”她轻声问道。

    “是的。”我只说得出这些。

    “他还活着！”她大声欢喜地对其他人说道。

    “父王！”帝尊吼叫着，摇摇晃晃地站在门口，因饮酒和愤怒而涨红了脸。我看到他身后的侍卫，而小迷迭香则躲在角落睁大眼睛偷看。她想办法经过这群人溜到珂翠肯那儿，并抓住她的裙子。刹那间，我们这戏剧性的场面静止了。

    接着，帝尊一阵风似的进房咆哮、下令和质问，但不让任何人有机会说话。珂翠肯护卫似的蹲在我身旁，否则我发誓帝尊的侍卫一定又会把我抓起来。国王坐在我上方的椅子上，脸上逐渐现出血色，博瑞屈又喂他喝一口茶，看他啜饮汤匙中的茶可真让我松了一口气。

    但帝尊可不。“你给他喝什么？停下来！我可不想让我父王被马厩来的家伙毒死！”

    “国王又病发了，王子殿下。”弄臣忽然说话了。他的声音划破一屋子的混乱，仿佛刺穿一个洞般让一切归于寂静。“精灵树皮茶是一般的兴奋剂，我确定就连瓦乐斯也听说过。”

    王子喝醉了，因此无法确定自己是受到嘲讽或安抚。他怒视着弄臣，弄臣则亲切地回他一笑。

    “喔。”他勉强说道，不尽然希望被安抚。“是这样。那么，他是怎么了？”他愤怒地指着我。

    “他醉了。”珂翠肯站起来，让我的头砰的一声撞在地上。一阵阵闪光干扰了我的视线，而她的语气中只有厌恶。“马厩总管，把他赶出去，你早该在他闹成这样之前就阻止他。下次在他失去自己的判断力时，记得运用你的判断力。”

    “大家都知道我们的马厩总管就是爱喝两杯，吾后。我怀疑他们俩聚在一块儿畅饮呢！”帝尊冷笑着。

    “惟真的死讯让他受到极大的打击。”博瑞屈简短说道。他说的是实话，提出解释但绝不找借口。他抓住我的衣襟，猛然将我从地上拉起来，而我也没力气作戏，只能歪歪斜斜地站着，直到他把我抓得更稳。我从眼角余光看见弄臣又喂了国王一口精灵树皮茶，心中暗暗祈祷没人会打断他。当博瑞屈粗鲁地把我带出房间时，我听到珂翠肯王后责备帝尊，说他应该在楼下陪伴宾客，并向他保证她和弄臣会安顿国王就寝。当我们上楼的时候，我听见帝尊和他的侍卫下楼的声音，他依然咕哝个没完，然后就咆哮着抱怨自己可一点儿也不笨，一看到阴谋就能立即识破。我因此颇为担心，但挺确定他不清楚到底发生了什么事。

    当我来到自己的房门前，已经清醒到可以带上门闩了，博瑞屈也跟随我进房。“如果我有一只像你这么常生病的狗，我就会了结它的生命。”他和善地说道。“你还需要精灵树皮吗？”

    “多喝点儿也无妨，不过要淡一些。你有任何姜、薄荷或玫瑰实吗？”

    他看了我一眼。我坐在椅子上的时候，他就撩拨壁炉的微弱余烬，直到火光再度闪耀。他生好火就在水壶里装水，然后放在炉火上加热。他找来一个壶子将一片片精灵树皮放进去，再拿起一个茶杯擦拭上面的灰尘。他准备就绪后就四处瞧瞧，然后露出不以为然的神情。“你怎么这样生活？”他问道。

    “怎样生活？”

    “这么空荡的房间，也不整理整理？我见过的冬季部队帐篷都比这里还舒适。瞧这房间，好像你只打算在此处呆一两个晚上似的。”

    我耸耸肩。“我可从来没想这么多。”

    接着是片刻沉默。“你应该想想的，”他勉为其难地说道，“还有想想你自己为什么这么常受伤或生病。”

    “今晚发生的事是无法避免的。”

    “你知道这对你的影响，但你仍不顾一切。”他指出。

    “我必须如此。”我看着他将沸水倒在壶子里的精灵树皮上。

    “是吗？我倒觉得弄臣的反对之词颇有说服力，但你却仍不顾一切。你和黠谋都一样。”

    “所以呢？”

    “我略知精技。”博瑞屈平静地说道。“我是骏骑的吾王子民。虽然这不常发生，但可没让我像你现在这么惨，除了一两次之外。不过，我感觉到它所带来的兴奋，就是……”他思索着该用什么字眼形容，接着叹了一口气。“它的完成，与这个世界合而为一。骏骑曾告诉我这些，还说这会让人上瘾，所以他总是找借口技传，最后就完全陷进去了。”过了一会儿他补充道，“从某些方面来说，这倒挺像战争中情绪的激昂，不受时间阻碍地勇往直前，是一股超越生命的力量。”